初晨的阳光挥洒在书塾之上，其间伴随着郎朗读书声。
柳河城，地处燕国南方。东邻靠南岭，北相接渝水，一座古朴的南方小城。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平......”城中一座书塾中传来阵阵诵读声，虽略带稚嫩，但不正是因为少年意气风发。
老旧的书塾，堂下除却二十位座位之外，空隙处还坐着些垂髫之年的孩童。少年们的肤色略微泛黑，手中皆是干活所产生的老茧。
穷人的孩子早当家，肩头所挑着的也并不是草长莺飞，正因为体会到了底层的困苦，更渴求学有所成，考取功名。
书塾是三年前一位远游至此的柳姓老先生所办，创办之初，就张贴通告每月仅仅收取一文钱的费用，只希望寒门子弟能够有地方学习。柳先生初衷是好的，但十里八乡的，有钱人家的孩子都送往了城中央有名的游龙学院，根本瞧不上这不知何处冒出来的草根书塾；没钱的呢，早早便随着父母下地干活，忙碌田间。
书塾发展至今尤为不易，是先生挨家挨户地给那些个贫苦人家说道这读书的好处用处，苦口婆心的劝说下，才有着如今的规模。
老先生看着堂下郎朗读书的稚童们
“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。小家伙们虽未长大，但这也是在他们心中埋下了一颗种子。我心甚慰”老先生心中想到。
门外撞钟声响起，示意着授课的结束。
叶青歌收缀桌上的笔记，同学子们一同向夫子告别。
南方的小城，风里水乡的，漫步在长长的青石阶之上。对岸便是人来人往的抚叶街，有着小贩小厮的叫卖吆喝声，有着姑娘们的莺莺细语，有着孩童们的追逐打闹声，亦有那魁梧黧黑的壮汉，豪饮酒水，一道同着周围的汉子，眼神瞟着路过的小娘子，嘴中碎碎念着那荤言荤语。
穿过繁华的抚叶街，眼前就出现一片片黄土院墙，虽是破旧不堪，但胜在耐用。这就是柳河城的平民区，铜锣街。周遭来往的人和抚叶街有着鲜明的对比，突出一个朴素二字。
叶青歌热情地和周围的街坊邻居打着招呼。
“周大爷，今天出去捕鱼收获颇丰呀。”他朝着一个老人喊道，而此时老人的竹篓中却是小鱼三两条。
“滚滚滚，小兔崽子，一天到晚不能盼着点你大爷好呢！”虽然是没什么好收获，但是老人并没有生气，反而笑着回头骂道。
从小便没了爹娘的叶青歌，靠着股机灵劲，在乡间邻里的窜来窜去，时不时上着这家那家蹭蹭饭，也亏得是周遭的乡亲为人淳朴敦厚，再加上他的姐姐叶婉在邻居间也是出了名的热心肠，故而乡亲们对着这个小鬼都看作是半个儿子般对待。
“青歌，回来了啊。”此时迎面走来的一群妇人中传出一道温婉的声音。
少女从人群中钻出，一袭青色长裙，虽是在灼灼烈日下的烘烤，但少女的肌肤却依旧是如雪般白皙，三千青丝挽起绾作发髻，柳眉杏眼，腰如柳身。
她就是叶婉，叶青歌的姐姐。
姐弟二人招了招手，一同回到家中。
院子不大，院中一处供人喝茶的石桌，一株叶婉种下的桃树苗，还有个兴起搭建的苗圃，种着些青菜。
小屋内，两张床呈对立之势，分别在东西两侧，墙角摆着一些零散的物件，虽是日子过得清苦，但麻雀虽小，五脏俱全，日子也还凑合。屋内正南边的方向放着一张漆红透亮的供桌，这就是屋子内最值钱的家当，两个灵位摆放于上。
今日是初一，按照习俗，要祭祖。
姐弟二人回到家中，便是先去洗了手，随即点了三炷香，朝着供桌拜了三拜，按照习俗给爹娘上香。
姐姐还在嘴里念叨着希望爹娘保佑小弟考取功名。
姐弟二人的爹娘早年游历四方，后来选在柳河城定居。因为略通武艺，就在城里的一家镖局讨口饭吃，早年押镖路过那青峰岭，不料遇到了一伙流窜匪盗，一整个镖队最后竟然是仅一人逃了回来，回来后却也痴痴癫癫，目光中透着极致的惊恐。好在镖局的郑镖头为人不错，但凡是出了事的家中都给予出了补偿。让当时仅仅八岁的叶婉和尚在襁褓之中的叶青歌的生活有了保障。
春去秋来，银子也有花光的一天。
叶婉在照料小弟的同时，还找了份纺织坊的活计，赚着点微薄收入过日子，亏得纺织坊的周老板菩萨心肠，允许叶婉带着胞弟干活，不然小姑娘真不知道该如何是好了。
叶婉靠着她微薄的身躯，挑起了这个家的重担。
乡里邻间晓得这对孤苦伶仃的姐弟二人，便时不时拿着自家种下的果蔬给姐弟二人送来。叶婉刚开始虽然是拒绝着的，后来实在执拗不过邻居的劝说，毕竟也确实难以支撑，仅仅靠着那时在纺织坊的收入，实在是入不敷出，最终便还是收下了。
不过每次收下东西，心中便会是记下一笔，同时对着尚且懵懂的胞弟说着，受人恩惠要记住，咱们将来有本事了得还的。
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与此同时，书塾
柳先生在院子中翻着书，似在品味古籍之妙，身畔传来阵阵虫鸣声，立身其中，悠然自得。
须臾间，周围的虫鸣之声戛然而止。一团黑雾从地面钻出，化作一个面带魔纹，周身飘荡着阵阵鬼啸的魁拔壮汉。
“属下鬼泣堂教众刘冲，参见柳护法。”壮汉话语间便是单膝朝着台上跪去。
柳先生此时却置若罔闻，依旧翻着手中书，瞧也不瞧这突然出现的壮汉，似书中有着千奇美景，波澜壮阔。
跪了好一会，刘冲继续硬着头皮开口道：“柳护法，属下奉掌教之命，来请护法回去。恳请护法不要为难属下。”刚刚说完，刘冲便感到如泰山压顶一般，在其四周，空间都出现了不规则的扭曲，周身仿佛被这片天地所排斥，双腿也由原本的单膝跪地变成了双腿齐齐跪下，浑身上下如同炒豆子般嘎嘣作响，面色涨红，汗如雨下。
“回去告诉陆法，我已经脱离截天教了，至此他走他的阳光道，我过我的独木桥。”柳先生合上书籍，老神在在的说道。
“再胆敢出现在我面前，一律杀无赦。”本是浑浊的眼中，突然散发一股惊人的杀意。说罢便一拂袖子，面前人就被一股狂风拍中，朝着远处飞去，转眼间变化作芥子大小的闪光。
“终究还是要来了么......”老者口中喃喃自语道。
