在曾凶藩看来，女【果名位相当的人涉及利害关系，总不免暗使诡计，心生忮心。这也是同僚最难相处的地方。本来，宋代以前的官僚体系权责明确，上下统属关系明晰，不会出现“谁也管不了谁”的弊端。自宋代以后，为使官员之间互相牵制，在体制上有意权责不清，统属不明。到了清代，这种弊端发展到无以复加的程度。同是一个省，在名义上，布政使、按察使是最高的行政、监察司法长官，巡抚是以中央监察官的身份负责协调。在二个省又设置总督，尤其是重要的大都会，总督、巡抚同驻一城，极易产生矛盾和摩擦。加之武官系统又有驻防将军等，往往一个省内驻有三四位权位相当又不相统属的官员。这种体制一遇战事，或者互相推卸责任，或者暗使诡计，陷对方于死地。曾国藩指出的绿营兵的种种恶习，在官场上也同样如此。
曾国藩在临终前一年，曾和心腹幕僚赵烈文讨论成功之道，两人共同的认识是湘军将帅的团结，并推胡林翼为第一人。胡林翼最初官位比曾国藩要低得多，但他是湘系将帅中第一个掌握实权的人。曾国藩费尽心机甚至不惜向朝廷摊牌也得不到的巡抚之位，胡林翼却很快就得到了。而且，凭他和官文的关系，凭他手下掌握的将帅、财饷等资源，如果不支持曾国藩，曾国藩决不会有后来的成功。所以曾国藩推胡林翼为第一是发自内心的。
尤为可贵的是，胡林翼早取得巡抚之权，但却甘居曾国藩之后，事事推曾国藩为第一。不但多次上奏为曾国藩请命，而且还一再对曾国藩的谨慎风格提出忠告和批评，让他不任封疆不出山。胡林翼还直接通过官文为曾国藩谋四川总督一职。这些都使曾国藩铭刻在心。
最可贵的是胡林翼的大局意识和战略眼光。曾国藩在和胡林翼探讨东征大计的时候曾经说：我湘人起兵前后已经四五年了，保湘取鄂，征赣战皖，所到之处皆有战功，但队伍也越来越散，东一支，西一群，不能成大势，且顾此失彼，其薄弱处往往为贼所乘。此后如果能合我湘人之力，并谋皖北、皖南，或许能开创一个新局面。古人说得好，兵聚而气易固，将聚而兴矿浓，这才是东征大局的一大关键。胡林翼对这深表赞同。
胡林翼还有一个重要的作战原则，对曾国藩有很大影响：用兵之道，全军为上，得地次之。今日战功，破敌为大，复城镇为下。古人围城必四面无敌，又兵法谓“十则围之”。如果我军困于一隅，贼必以弱者居守，而旁轶横扰，乘我于不及之地，此危道也。
曾国藩认为胡林翼的看法很有见地，非常高明。
于是二人对安庆会战的兵力又进行了多次的调整，终于使湘军所编制的一张巨网，投向了安庆这个重要的中心之点。尽管还将有许多波折，但大事趋成。
所以后来当湘军攻占安庆，而胡林翼在武昌病人膏肓时，曾国藩想得更周全。他除了送去珍贵的药材外，还想到要以其他的方式对胡林翼在自己落难时为维系湘军所做出的贡献进行报答。
湘军攻占安庆，为曾国藩报答胡林翼提供了一个好的机会。曾国藩在他的奏折中，特意将湘军取得此次会战胜利的功劳，加到了胡林翼的身上。他在奏折中说：湘军围攻安庆，已逾两年，其谋始于胡林翼一人赞画决策，商议于臣及官文，并遍告各统领。前后布置规模，谋剿援贼，皆胡林翼所定。
胡林翼自己在武昌得知湘军攻占安庆的消息，轻轻地张了张嘴唇，微微地笑了笑，接着便又是一阵急促的咳嗽。他面如白纸，神如槁木，两个鼻孔日夜翕张，身体消瘦得只剩下一张皮和一把骨头，本来就不很高大的身躯变得越来越矮校
9月29日，肃顺发下上谕，以湘军攻占安庆之功赏加胡林翼太子太保衔，并给骑都尉世职。这个赏赐比曾国藩所得的太子少保衔还要高一等。可就在第二天，胡林翼在武昌度过了他五十岁生命的最后时刻，魂归西天。
当朝廷的封赏上谕传到武昌时，胡林翼的死讯又正好从武昌递到了北京，朝廷再次大加褒奖。
在得知胡林翼的死讯后，曾国藩几乎不能自持。他在当天的日记中写下几句心中积之已久的话，对胡林翼的基本特点进行了概括：赤心以忧国家，小心以事友朋，苦心以护诸将，天下宁复有似斯人者哉！
过了半个月，他又在上给朝廷的奏折中对胡林翼的性格特征及其对湘军的重大影响，做了较为详细的描述：大凡良将相聚则意见分歧，或道义自高而不免气矜之过，或本领自负而不免嚣识之偏，一言不合，动辄水火。近世将材，推湖北巡抚麾下为最多。如塔齐布、罗泽南、李续宾、都兴阿、多隆阿、李续宜、杨载福、彭玉麟、鲍超等，胡林翼均以国士相待，倾身结纳，从皆有布衣昆弟之欢。或分私财以惠其家室，寄珍药以慰其父母。前敌诸军，求饷救援，竭力经营，夜以继日，书问馈遭，不绝于道。四年以来，每遇捷报之折，胡林翼皆不具奏，转推官文与臣两处主稿。偶一出奏，则盛称诸将之功，而自己的功劳却一点也不提及。平时总是兢兢以推让僚友、扶持忠良为务。外省盛传湘军内部之团结，亲如骨肉，而于胡林翼在其中的苦心调护，或不尽知。此臣所以自愧昔时之不如，而又忧此后之难继者也。
此外，令曾国藩特别感激的，还有胡林翼在供给湘军粮饷方面所做出的巨大努力。湖北曾三次被太平军占领，当1855年、1856年之时，其财政极为困难。胡林翼通过整顿吏治、减漕裁费等办法，大力增加湖北的财政收入。结果能以瘠贫之区，养湘军六万人，每月耗费达四十万两白银。因而，曾国藩极赞胡林翼有经济之才，并担心他的死会给湘军日后的粮饷供应带来不利的影响。
曾国藩与胡林翼的相互帮助，不但成就了胡林翼的从政成功之路，也成就了曾国藩的宏图大业。
