南京夫子庙的小吃是当地一绝，像油炸臭豆腐、鸭油酥烧饼、鸭血汤、桂花糖芋苗等，令人望而垂涎。每每回家探亲，总要和太太去夫子庙过把瘾，因为就算是在美国华人聚集的纽约、旧金山、华盛顿的唐人街也鲜有货真价实的南京小吃。
南京小吃中最有特色的该数旺鸡蛋了。所谓旺鸡蛋，其实就是在孵化过程中“夭折”的蛋中有鸡的鸡蛋。中国人常用“鸡蛋里挑骨头”来形容人无事生非、百般挑剔，意思是鸡蛋里本来没有骨头。估计古人是不吃旺鸡蛋的，因为凡是吃过旺鸡蛋的都知道，那旺鸡蛋里岂止是有骨头，有时候就是一只蜷缩在里面完完全全的雏鸡，那雏鸡虽小，却五脏俱全，可能连绒毛都已长全。
因为民间有偏方说这样的旺鸡蛋可以治病、补身，所以很受老百姓青睐。近年来更有旺鸡蛋美容的说法，虽无科学考证，爱美的年轻女性亦趋之若鹜。有一次我带一位美国同事小逛南京，当他看到一群花枝招展的年轻女郎围着一个路边小摊大嚼旺鸡蛋时目瞪口呆，几乎昏厥过去。被我抢救过来后他细细听我解释其中原委，连连摇头感慨说：“全世界的女性都一样，只要是能让她们漂亮，什么都敢搽，什么都敢吃！”有意思的是原来这老兄一直吵吵嚷嚷地要娶一个中国美女为妻，自那以后他就再也没有提那茬事了，估计被美女大嚼旺鸡蛋的形象吓得不轻。
因为父亲是家禽学教授，所以我对旺鸡蛋略知一二。儿时常去父亲任教的南京农学院（现南京农业大学）玩耍，最感兴趣的就是在孵化室里跟着叔叔、阿姨们跑前跑后侍弄鸡蛋和孵出的雏鸡。观察从蛋变为鸡这一生命的发展与过程对于儿时的我简直是一件妙不可言的事。
从蛋到鸡是一个典型的通过量变达到质变的过程，历时整整21天。孵化的过程中对空气、温度、湿度都有严格的要求，一切都是模拟母鸡在自然条件下孵小鸡的条件，就连母鸡为保持鸡蛋均匀受温不停地翻蛋的动作也以人工翻蛋替代之。唯一人工增加的一道母鸡不做的工序是定期“照蛋”，也就是过一段时间便在暗室里对着强烈的灯光检查胚胎的发育情况。
其实街上卖的旺鸡蛋还不是最初的夭折者。第一次照蛋剔除的是那些根本就没有受精的蛋，这种蛋因为没有生命又经过几天的孵化虽然还不是臭蛋和坏蛋，其实已经很不新鲜。用“食之无味，弃之可惜”来形容它们是再为恰当不过的了。再以后的照蛋就变得愈来愈有意思，原来显示受精卵的一个小小的血点慢慢地变成了越来越大的一个红黑色的影子，也就是逐渐成长成形的小鸡。这期间，凡是发育不良或胚胎死亡的蛋都被无情地挑了出去，整个过程即是达尔文所说“适者生存”的最生动的写照。
到了第21天，雏鸡纷纷破壳而出，在孵化室、孵化场常常能看到几百、甚至几千只小鸡在瞬间由蛋变成鸡的壮观场面。一时间，原本安静的地方突然被振聋发聩的小鸡的“叽、叽、叽”所笼罩。
接下来的工作是扫摊，也就是清除出了壳的小鸡留下的蛋壳和最终没能破壳而出的“旺蛋”。直到现在我还是始终没弄明白为什么要用“旺”字来称呼它们，明明是生命不够旺盛才功亏一篑与生命失之交臂，何旺之有？
最惨的是已经啄破了蛋壳还在挣扎的那些小生命，有的雏鸡甚至连头都已经伸了出来，它们分明有了生命。那一声声的鸣叫似乎是在恳求我们给它们一次生命机会。那时候我们兄弟几个常常会苦苦哀求叔叔、阿姨们手下留情，多给它们一点时间或是让我们剥它们出壳，但每每遭到那些搞科技的老师、学生的无情拒绝，理由是它们先天不足，即使帮助它们出了壳也不会是高产鸡。于是这些可怜的小生命最终被归为“旺蛋”一类而被清扫出门。至于那些小贩是如何把它们弄到手又是如何烹煮成美味可口的小吃则不得而知了。
那可能是我最初体悟进化论的阶段，那个体验对我后来的人生影响极大，“适者生存，优胜劣汰”在我幼小的心灵中打下了深深的烙印。“旺鸡蛋”和“小鸡”虽然都有“鸡”字，但前者丧失了作为鸡生活的权利。两者所差就是那么薄薄一层蛋壳，那一瞬间的坚持和突破，而且是及时的突破，那个由量变到质变的生与死的挣扎和最终生命的飞跃和突破。
人生的奋斗其实又何尝不是如此呢？回忆自己从下农村插队落户到后来出国留学，再到现在在美国商界拼搏奋斗，无一不是一次次“人工孵化”由蛋变鸡的过程，无一不是强烈的求生欲望和顽强生命力的一次次拼搏和挣扎的成功。
如今回国遇到当年的同学、朋友和同事，大家常常问的问题就是我为什么会取得今天的成功。有一位同学的问话特别有意思：“小朱，我过去就知道你会成功。可是绝没有想到你会取得今天这样的成就。要说当年还真是看不出你和我们有什么太大的不同！谈谈你的秘诀好吗？”这位同学说话还是比较含蓄的，我觉得他当年可能根本就没看得起我，因为我们之间还真是有很大的不同。我的功课从来就不是最好的，又没有响当当的家庭背景，在他理所当然地去当兵时我也顺理成章识趣地下了乡。
“三十八年过去，弹指一挥间”，这期间的变化好像让老同学有点不可思议。我笑了笑，说：“其实没什么，要说秘诀还真是没有，但是要说体会那就是自己的成功得益于当年从旺鸡蛋中得到的教益，那就是‘适者生存，优胜劣汰’，要想成功就得靠自己，祈求换不来怜悯，所彻所悟，获益匪浅，受益终生。”看到老同学一脸疑惑的神情，我给这位同学讲了上面这个关于旺鸡蛋的随想，正是：
万类霜天竞自由，适者生存劣者朽。
旺鸡蛋旁千鸡鸣，啼得红日喷薄流。
