相传纳西族的祖先是由北方迁来的，初到泸沽湖地区时，共有六个“尔”（氏族），也就是六个母系氏族。这六个古老的母系氏族，原来居住在泸沽湖以北的斯布阿那瓦地方。后来他们分三组向南迁移；西尔和湖水在一起，牙尔和峨尔在一起，布尔和搓尔在一起，各为一组，互相通婚。
这种两个氏族为一组建立婚配关系的氏族联盟形式，是典型的两合婚制。我国西南地区还有一些少数民族至今仍然保留着这种制度。如云南省西北独龙河谷的独龙族，他们严格实行族外婚制，形成一个个固定马克思联姻集团（独龙族的氏族称“克思”），每个克思的男子只能娶舅家克思的女子。在西双版纳的基洛族，在一个母系下分化出两对寨子，结为互婚的两合氏族集团，一对叫词通和曼锋，一对叫曼坡和曼飘，各自互为婚姻。
解放前布依族存在着一种所谓“姑舅表婚”的婚姻形式。这种亲上加亲的联姻，表现为两种方式：一种是“侄女赶姑妈”，即舅父家的女子优先嫁给姑妈家的儿子。另一种是舅父家有娶外甥女做儿媳的优先权利，外甥女长大后须嫁给舅家的儿子。这种“姑舅表婚”显然是氏族社会“商合婚制”的残余。在氏族社会早期，通婚范围局限在两个固定的氏族之间，甲氏族的女子嫁给乙氏族的男子，乙氏族的女子又嫁给甲氏族的男子，互相交错对流，这种“两合婚制”也就是所谓的“交错从表婚”。当通婚集团扩大到三个或三个以上氏族时，这种血缘倒流的情况被禁止，甲氏族的女子只能嫁给乙氏族的男子。乙氏族的女子只能嫁给丙氏族的男子，丙氏族的女子只能嫁给甲氏族的男子，婚姻缔结只能沿着一个方向进行，这就发展为“单方姑表婚”。无论“交错从表婚”或者“单方姑表婚”，婚姻缔结总是在舅方和姑方进行，都属于“姑舅表婚”。布依族的“侄女赶姑妈”属“单方姑表婚”；舅父家有娶外甥女做儿媳的优先权力是“交错从表婚”。这种“亲上加亲”的婚姻是血缘近亲通婚，是不可取的，而且妨碍婚姻自由，往往造成悲剧。解放后，布依族人民在国家《婚姻法》的指导下，自觉废除了姑舅表优先婚的习俗。
以上材料说明，两合氏族婚姻联盟在中国古代历史中是一种普遍性的存在。原始社会时期，氏族是不可能孤立地存在的，在一个区域里，必须至少有两个氏族并存，氏族才有可能存在和发展。
中国古代氏族社会的氏族就是以这种两合的方式存在的。然而，中国封建社会的史官们，为了适应统治者的意识形态的要求，编造了传统的帝王传承谱序，将两两相对应的氏族联盟都改造成单线的传承，这是将神话历史化的重大迷误所造成的对历史的篡改。这样做的目的无非是为统治者提供血缘上的合理论证，但是不仅歪曲了历史，也使中国古代丰富的神话传统被打碎和中断了。今天，我们只能根据被史官们剪辑后剩下的神话碎片，和那些尚未完全被历史堙没的片段，重新描述出我国古代氏族联盟的真实影子。
在前文中我们讨论了蛙鸟、蛙蛇和乌鱼等成对图纹的组合，这是中国古代氏族社会时期存在两合氏族婚姻联盟制的实证材料。可以断言，女娲和伏羲就是中国氏族社会的一对两合婚制下的氏族联盟。女娲伏羲“兄妹成婚”的神话，正是这种两合婚制或者所谓“姑舅表亲”的婚姻习俗的历史折射。
（二）从娘羲到炎黄
我们把女娲和伏羲看作是中国远古氏族社会时期第一代两合婚制的氏族联盟。这一对氏族联盟是新石器时期影响最大的氏族组织，那些后来活跃在新石器时代后期的各个氏族联盟大部分都属于这一联盟胞族分化的结果，它们基本保持了原有两合氏族婚姻的社会组织形式。新结成的各伏羲胞族的氏族与女娲胞族的氏族之间不断结成新的联盟，其势力日益壮大。他们崇拜距离自己时间较近的祖先，而那古老的女娲、伏羲便逐渐被推向历史的涂处。
前文我们已经描述了蛙纹与鸟纹同时出现在陶器上的文化现象，这与两合婚制之间一定有着某种联系。新石器时代后期的各婚姻联盟的神话传说中，都有蛙鸟联盟的痕迹。都将蛙和鸟作为生殖崇拜的象征物。我们已经习惯了以《史记》为代表的中国古代史官所描述的那种单线的帝王传承世系。根据两合婚制的氏族联盟的历史，我们应该将这种单线传承恢复为两两成对的氏族联盟形式的发展序列。
我们根据历史材料和神话传闻，勾画了女娲、伏羲之后的各主要两合制联盟的传承谱系。
有线索可寻的女娲、伏羲氏族联盟的后代是有娇氏和少典氏联盟，这个联盟的后代是炎帝和黄帝。从炎帝、黄帝联盟中分裂出颛顼、帝喾，他们向东发展扩大，后来演化尧舜联盟。炎帝、黄帝联盟还有另外几支新的联盟向西南发展，进入巴蜀一带形成蚕丛柏灌部和鱼凫部。禹是炎帝、黄帝的一支，离开西北后与东方颛顼族的鲧结盟。
伏羲女娲之后，古代的氏族实际上成了东西两大系统，一是西北的炎、黄系，二是东部的颛顼、帝喾系，不过后者从前者出，却形成新的联盟并足以同前者抗衡。鲧、禹部的形成与成长是东西方在隔绝一段时期后的一次交流。尧、舜部的支系重、黎结成联盟，但是却被尧舜逼迫而向南迁，最后成为楚文化的前身。退守西部的炎、黄部到同时又发展壮大起来。
这个图表是我们根据神话的碎片勾勒出的中国远古氏族社会谱系传承的概貌。这种以两合制氏族婚姻联盟的模式建立的远古社会的模式，为加深我们对女娲、伏羲神话的理解，提供了一个直观的表述。这些氏族联盟都曾经在历史中真实地存在过，都与女娲、伏羲有着无法割断的血缘联系。当秦汉大一统的文化重新建立之后，其共同祖先——女娲、伏羲再次成为中原诸族共同祭祀和敬奉的祖先。
从古代历史文献中，也可以找到材料证明这种两合婚制的存在。比如，《国语·晋语》称：“昔少典娶于有娇妻，生黄帝、炎帝”，少典氏与有娇妻发生婚姻关系并以母系传承。少典氏的后代发展为黄帝族，有娇妻的后代成为炎帝族。而少典氏为古老的氐族，是鸟族之后，是伏羲部氏族的后代；有娇妻为古老的羌族，是蛙族之后，是女娲部氏族后代。古氐、羌族的活动范围大致在渭河流域，北迄河西走廊，南至甘青川藏。现代发掘的马家窑文化，就是氐、羌文化的遗迹，这更能说明氐羌文化即蛙鸟文化，氐羌联盟是女娲伏羲联盟的后代。这两大婚族的婚姻关系因氏族的扩张而关系越来越复杂，但是，两合婚制的形式和基本面目长期保存着。
传统观点将炎、黄看作先后传承的关系，并且说炎帝统治数百年后黄帝继承。实际却并非如此，因为这不符合两合婚制联盟的实际情况。在两合制婚联盟的情况下，炎、黄两族的首领轮流掌握部落联盟的领导权。据《帝王世纪》载，炎帝和黄帝各有八代，黄帝后有帝鸿氏、归藏氏、帝轩、次律、定姓、纪钟、甄声；炎帝后则有帝临魁、帝承、帝明、帝直、帝厘、帝哀、帝榆罔。黄帝和炎帝的八代后裔不可能是纵向衔接排列的，按照两合婚制联盟的要求，它们之间往往是横向的系列，并且不断地结成新的结盟。因为，氏族联盟的自然发展趋势不是走向统一，而是不断分裂。总体实力虽然越来越大，但是诸氏族联盟，由于两合婚制的组织要求，而失去中心凝聚，并且因距离最高祖先的血缘越来越远，后代诸氏族逐渐成为松散的部落群体。
《史记》和《国语》都称“黄帝二十五子，得其姓者十四人”，这十四人计有十二姓，他们是：姬、酉、祁、己、膝、咸、任、苟、僖、姑、傻、衣。据《帝王世纪》等书的记载，炎帝族分裂为神农、魁隗、连山、列山、蚩尤等。这种不对等的分化，如果两胞族间的两合婚姻联盟仍在继续的话，那么就需要有一些氏族从胞族中分裂出去寻找新的婚姻联盟。
炎、黄两族间曾经发生过激烈的冲突，但依然保持着两合制的婚姻联盟，这说明冲突只是在黄帝族中的部分氏族与炎帝族中的部分氏族之间展开，并非全面对抗。黄帝族中势力最大的姬姓和炎帝族的姜姓的婚姻长期延续了这种两合制婚姻联盟。据《路史·后纪四·蚩尤传》载：
阪泉氏蚩尤，姜姓，炎帝之裔也，……逐帝而居于涿鹿，兴封祥，号炎帝。
蚩尤本是炎帝族中的一支，篡夺了榆罔的帝位，自己坐上炎帝之位。对这种叛逆行为，被逐的炎帝榆罔，向联盟黄帝族求救，于是就上演了一出黄帝族出兵打败篡炎帝之位的蚩尤的“炎黄之战”。这实际上是炎、黄联手剪除“异己”的战争。
黄帝与蚩尤的大战结束之后，蚩尤部向东方迁徙，炎帝部族中的神农氏也逐渐衰落，炎、黄之间的两合婚姻处于不对等状态。除了姬、姜二姓尚保持两合婚制状态之外，黄帝族其他分支必须寻找新的氏族建立婚配关系，才能保证氏族的生存和发展。据皇甫谧《帝王世纪》云：
黄帝四妃，生二十五子。元妃西陵氏女，曰嫘祖，生昌意；次妃方雷氏女，曰女节，生青阳；次妃彤鱼氏女，生夷鼓，一名苍林；次妃摸母班，在三人之下。
所谓“四妃”实际上是黄帝后代氏族分别找到了四个新的婚姻联盟对象，他们的名字分别是：西陵氏、方雷氏、彤鱼氏和嫫母氏。可见，氏族部落的分裂的一个重要力量，是新的两合关系的建立。
《史记·五帝本纪》称黄帝娶西陵女螺祖而生子昌意，这昌意就是伯益，娶蜀山氏女，蜀山氏就是西陵氏。西陵又作蚕陵，蚕陵在蜀郡。蚕陵亦即蚕丛氏是蜀地土着，黄帝后代氏族进人这个地区之后，与蚕丛氏结为婚姻联盟。在漫长的岁月里，这两个氏族联盟在蜀中繁衍生息，创造过灿烂的古代文明。
黄帝大战蚩尤之后，炎帝族逐渐衰落。然而，黄帝族并未因此而更加强大。虽然从总体势力上黄帝是增大了，但是，古代氏族部落的扩大，总是与氏族联盟的分裂联系在一起的。所以，当黄帝氏族得到充分发展的空间之后，却失去了中心，一些后代氏族消失在茫茫历史的尘埃之中。
（三）从颛顼到尧舜
女娲、伏羲之后代向东发展的主要是颛顼与帝喾，起初他们也是一对两合制婚姻的氏族联盟。他们与炎、黄联盟一样是女娲、伏羲部的传人，但颛顼、帝喾是从炎、黄部里分裂出来较晚出的部族。他们主要在东方生息繁衍，虽然与炎、黄的关系并不亲近，但却保存着对远祖女娲、伏羲的尊崇。甚至使后人以为伏羲即太皞，是东方的氏族部落。
颛顼、帝喾部氏族的直接后代是尧、舜。在他们的身上’依然能够看到女娲、伏羲的影子。所以，后人一度曾经把帝喾和帝舜不加区别。直到春秋时代，人们才认识到帝喾与帝舜不是一回事。据《山海经·海内北经》载：帝尧台、帝喾台、帝丹朱台、帝舜台，各二台，台四方，在昆仑东北。这里的所谓“帝台”是诸帝的祭台，除了确凿无误地告诉我们帝舜和帝喾不是一回事之外，所谓“各二台”也值得玩味。此“各二台”可以有两解：一是四帝各二台，那总数就是八台；二是四帝分为二组，帝尧、帝喾为一组，帝丹朱、帝舜为一组，两组需二台。这正是需要注意之处，因为这里既不是颛顼和帝喾的两合联盟，也不是尧与舜的两合联盟，而是帝尧与帝喾的两合联盟。这其中有四种可能：一是帝颛顼的称号较早被尧替代了，二是帝颛顼和帝尧两个称号可在不同氏族里并用，三是帝舜的称号还没发明出来；四是帝舜和帝喾两个称号也可以并行。无论哪种可能，都不能改变一个事实，即帝尧与帝喾是两合制的氏族联盟，因为他们在帝尧台和帝喾台上祭祀共同的一组祖先。帝丹朱是尧的后人，帝舜是帝喾的后代，帝丹朱与帝舜也是两合婚的氏族联盟。
《史记》称尧为帝喾子对不对呢？应该说也是对的，但我们在这里又将其列为颛顼之后，岂非矛盾？这里存在着一个世系的计算问题。尧时尚是以母系计算世系的。皇甫谧说：“尧初生时，其母在三阿之南，寄于伊长孺之家，故从母所居为姓也。”所以，尽管尧父为帝喾，但尧却不在帝喾部而属于其母族。就与帝喾发生婚姻的各系看，帝喾的婚姻对象是娲族，是从炎帝那里传下来的。《帝王世纪》：“帝喾有四妃，卜其子皆有天下。元妃有邰氏女，曰姜嫄，生后稷。次妃有娀氏女，曰简狄，生呙。次妃陈丰氏女，曰庆都，生放勋。次妃娵訾氏女，曰常仪，生帝挚。”其中与有邰氏的联盟是姬姜联盟的继续，而简狄、常仪皆娥皇之变，也就是娲族，这三族皆娲族。庆都是尧的母族，前面我们论述过尧为颛顼后，庆都和颛顼当是一族，即同属娲族。所以，帝喾是黄帝族的，远祖为伏羲鸟族，颛顼为炎帝族，远祖为女娲蛙族。
儒家极力美化尧与舜的“禅让”，但实际上尧、舜是一对两合婚氏族联盟。也就是说，二者是婚姻关系，关于这一点，许多典籍都提供了信息。比如，《史记·五帝本纪》说：
尧乃以二女妻舜以观其内，使九男与处以观其外。舜的妻子是尧的女儿，而尧的九个儿子又到舜族人赘，这是舜族与尧族相互婚姻的明证。而且，舜的弟弟象与尧的两个女儿也有性关系。比如，象趁舜不在的时候，“止舜宫居”，实际上是兄弟二人与尧的两个女儿为共同的丈夫和妻子，所谓“并建”正是两合婚姻的生动表现。只是，中国氏族社会的两合婚制在尧、舜这一系里已开始走上它的尽头，因为父权制的时代已经到来，这种两合婚姻便难以维持下去了。
中国氏族社会还有两支东西交汇且又不违两合制度的联盟，这就是鲧禹联盟和重黎联盟，它们在中国历史上也扮演了极为重要的角色。
鲧、禹不是父子关系，也是一组两合婚制的氏族联盟。鲧实际上就是共工，鲧与共工，是因缓读而发生的音变。鲧是颛顼、帝喾部族内部的一支反叛力量。比如《世本》说：“颛顼产鲧”。《史记·夏本纪》说：“鲧之父曰帝颛顼”。《山海经》郭注引古本《竹书纪年》：“颛顼拉伯鲧”。这些历史文献都证实，鲧是颛顼的后代，或者是颛顼、帝喾氏族联盟中的一支分裂力量。颛顼当政的时代，共工或鲧就与他争帝，直到尧、舜时代，鲧或共工的反叛依然未停息。最后，是尧舜联合起来镇压了鲧。据《国语·周语下》载：
其在有虞，有崇伯鲧，播其淫心，称遂共工之过，尧用殛之于羽山。
这里同时提到了有虞（舜）和尧，既说明舜与尧联合执政，也说明两个氏族联手镇压了鲧的反叛。所以古书中有的称尧殛鲧，有的说是舜殛鲧，其实并不矛盾。
由于，鲧部族遭受重创，不可能再与舜族保持两合制婚姻的氏族联盟关系，他们必须寻找新的婚姻联盟伙伴。据《世本·帝系篇》：
