贺垍也是李家面馆的熟客，老刘头他还是认识的，正巧老刘头也在，便自行走去与他拼成一桌。
刘老头自顾自的唆着碗里的面条，贺垍也点了一碗，看着吞咽的老刘头，问道：“老刘头今日，生意可还好。”
“还过得去，”老刘头埋头喝汤，都未曾看过贺垍一眼。
贺垍又问道：“可还有些，纸，烛，油的物什？”
听见是生意上门，老刘头眼睛里闪着光亮，放下筷子，擦擦嘴，囫囵说道：“有，有，还有，公子要多少？”又仔仔细细的在筐里翻找了三遍，再次说道，“今日的油都卖完了，不过，纸和蜡还是有些的，也不多了。”
贺垍爽快说道：“都包起来吧！我都要了。”
两摞纸，三支蜡，一根结实的草芯，老刘头栓的又快又结实。
贺垍正要给钱，老刘头笑着说，“这最后一单生意，就甭给钱了，公子为我付这碗面钱吧！”
贺垍笑着回答道：“好！”临走之时，店家说道，“老刘头，你身上不还有一小罐灯油吗？卖给这贺公子得了。贺公子也是个心善的，你这点东西就值个四文钱，我这面五文钱一碗，公子都未曾跟你计较呐！”
听闻店家的话，老刘头也不免有些脸红，可还是神情窘迫的说道：“我这最后一小罐是留给张仨的，他晚上晚上要打更不能没有灯油，每天都给我这儿预定了一罐儿呢！”
说道此处老刘头诧异说道：“张仨呢！这天儿马上就要黑了，他今日咋还没来？我得给他送去。”便挑着担子走了，担子不如来的时候稳当，走的时候担子摇晃的厉害。
贺垍表示无妨，今日没有灯油，明日他再买便是了。
一个人，一碗面，又将就着过了一天。这李家面馆果然实惠，一大碗面硬是没差点把贺垍的肚子撑破。
临走时丢了五个铜板在桌子上，起身便瞧见桌脚边上搁着一个小罐儿，歪歪斜斜的写着一个‘油字！’贺垍连忙叫来店家，这果然是老刘头落下的。
店家说道：“真是太巧了，公子正好想买油，老李头正好有一罐儿，却又不卖，如今又落在小店，又恰好让公子瞧见，这罐儿油呀！看来是老天特意安排要到公子手上的。”
听店家这样说起，贺垍倒没觉得是如此。
店家又接着说道：“公子就直接拿走用吧！一小罐儿油而已，公子若是信得过小店，就留下四文钱，明日我帮你转交给老刘头好了。”
贺垍没有听信店家所言而是直接问道：“店家可知道那张姓的打更人，住在哪里？”
店家却是诧异问道：“难道公子还要为了一小罐儿灯油给那老刘头送去？”
贺垍说道：“老刘头年老体弱，刚走不久，又是往姓张的打更人家去了，我走快些试着追上他。”
店家对贺垍的为人钦佩不已便细细的对贺垍说道：“出了城，左边的一条小路，走上二三里地，再沿着石板路，翻过眼前的小丘，从左往右数第三家，张仨就住在那儿。”
贺垍默念两遍，就向南边追去。
老刘头习惯了快走山路，也没办法，担子压在身上的时候，由不得他走不快，担子轻的时候，左右晃的很厉害，老刘头早就练就了一身挑担的本事，若两头挑的是清水，走上二里地，老刘头能保证一滴水也撒不了。天色渐暗，这是去张仨家的必经之路，往常老刘头都是这这条路上碰见张仨的，今儿个太阳都快下山了，黄压压的小路，少了这么个人儿打招呼，老刘头总觉得有点不得劲，便加快了脚步，担子被路旁的杂草擦的‘沙沙’直响。
贺垍提着编好的草芯儿，拿着老刘头落下的担子，刚翻过小山丘，天就暗了下来。只听见那房间内传出喊声：“张仨！张仨，你咋样了...”
感觉事情有些不对劲，贺垍连忙跑去。
老刘头本以为今日张仨有事耽搁了，便想将灯油送到他家，毕竟他们这个年纪的老兄弟现在没剩下几人了。
谁想敲了门没人应，门又是虚掩着，便进去看看。谁知走近一瞧才看见，张仨面无血色的躺在床上，脚肿的更猪蹄一样，耷拉着眼皮，眼瞧就快要去了。
老刘头的细长的声音才使得张仨清醒一点。
贺垍也来到门前屋内已经暗下来，他将就手中的罐子添加了灯油，见床上奄奄一息的老人明显是被毒蛇所伤，
张仨的意志也被唤醒片刻，握着老刘头的手虚弱道：“刘老弟，我怕是要不行了。”
老刘头眼睛湿润摇摇头：“撑住呀！我带你去找郎中。”
张仨无力的声音打断了他的话：“老兄弟你一定要帮我这个忙呀！”
“什么忙？”老刘头。
张仨仿佛是在回忆，自顾自的说道：“我敲的时辰比打鸣的公鸡还要准时呢！今夜我恐怕是不能去打更了，可那些个驿站怎知晓什么时辰关门呢，江州城的店家商贩，那个不听我的吆喝，若是突然之间没了我，这个城市不就乱套了？”
老刘头心想：“乱，乱，乱有什么好乱的，人都快没了，还想着这些，”口头上却劝慰道：“老兄弟，你这一天不去也没关系，我还是先带你去寻医。”
张仨执拗的说着仿佛在做最后的交代：“打更人这门儿活计不能在我手中断了，老刘头我想把他交给你，我快要死了，别人我也信不过。”
老刘头心想，“这么短的时间我一个小老头怎么学的会呀！”此时他又正好看见走进门的贺垍，“这不是面馆买蜡，纸的那位公子吗？”
贺垍手中掏出一罐儿灯油，显然是老刘头落下的。
老刘头暗骂自己这记性，拍了一下额头，一个念头突然升起，便对贺垍说道：“公子是个好心肠的，我这好兄弟快要不行了，临死前怕手中的活计断在他手里，想传给我，可是我这个小老头短时间怎么能够学的会，公子不妨也在一旁学习，若是以后找到合适的人，再将手艺传下去，了了我这兄弟最后一个心愿罢！”
贺垍也是感叹：“这人呐，死的时候还在想着别人，还在想着传承，”他不得不承认，他也被这个籍籍无名的打更人的事迹所感动了。便顺了这个敬业为民的老人家的心愿。
见贺垍点头，老刘头连忙拉着他的手，走到床前。
张仨虚弱的声音犹如那盏残灯，虽是新添的灯油，灯芯却要燃烧殆尽了。
只听见虚弱的声音，在暗夜当中念经。
“打更人，落更！一快一慢，‘咚--咚，咚--咚！’夏秋时节，喊‘天干物燥，小心火烛’；二更，一下一下，连续敲击，‘咚！咚！’喊，关好门窗，防偷防盗；三更时候，一快两慢，‘咚--咚，咚！’喊，平安无事；四更时候一快三慢，‘咚--咚，咚，咚，’喊，天寒地冻，五更，以此类推，喊，早睡早起，保重身体。”
口诀早已烂熟于心，他好似一个机器，念了一遍，又接着念下一遍，口诀不难记，他就是怕别人听一遍记不住...
老刘头轻声问道：“公子可曾记住了？”
贺垍点头，老李头连忙唤道：“老兄弟别说话了，你还有什么意愿的，可以托付给我。”
只见那如机器般干涩的声音随着张仨的生命缓缓消失。这次老刘头没有大叫，灯光下脸映的枯黄，干涩的眼睑挤出两滴泪水。
老刘头要留下来给张仨料理后事，贺垍走了，他不想欺骗一个死人，也不愿辜负这份传承，虽然这份活计不怎么受别人尊重。
拿起铜锣，背着小方背篓，系好敲得响亮的竹竿儿，腰上插着一盏照亮前路的灯笼，落更，“咚--咚，咚--咚！”从此江州城内多了一个书生装扮的打更人。
丛继承父亲意愿以来，贺垍读书，拜师，计划，忍受，受人暗害，如今他仕途无路，保住性命已是幸运。想来打更人这个活计送到他的头上便是天意吧！
贺垍想起过往的种种，他好像是真的放下了，如此能够在自家小院平静的生活也不失为一种好的结果，娶个邻里介绍的媳妇儿，生个胖小子，一家人其乐融融。少了勾心斗角，邻里门虽然有些精打细算的计较，但人心还是善良的，就如同这夜贺垍见的两个小老头吧！
不由的到了三更天，贺垍眼瞧香快要燃尽了，又想起了那篇书信上的地名，长胜街往西方向二十余步，“在这里说话，她真的能够听见吗？没有听见我声音的夜晚她是否睡得深沉。”
这是某个女子要求他报恩必须要做的事。而此时他在长胜街路口停下了脚步，深吸一口气，走近了西边的巷子。
空空的巷子反正是没人能够听见的，他喊出那句熟悉而陌生的话：“可敢现身一见”，声音被夜空湮灭，他又再次喊了一遍，还是无人回应，第三遍终于...
“还睡不睡觉啊！栓好你家的狗，别出来乱吠！”声音刁钻泼辣且不合时宜。
贺垍微微尴尬又故作平淡喊道：“三更，关好门窗，防偷防盗，咚--咚咚！”
“不知道她有没有听见，希望她今夜睡得安详”贺垍这样心想道。
