芜枬。我终于来了。
我下马观望，连绵不断的战争使得这座边陲小城寂寥萧索，街路上人烟罕至，家家户户破败不堪，很多门房都人去楼空，偌大的天空灰雾蒙蒙，毫无生气。
马车叮叮当当地穿过一条条街道，出现人多聚集，嘈杂争吵，纷扰不休之景。衣衫褴褛的乞丐与面黄肌瘦的幼儿，表情呆滞的老妪，及目光空洞的妇女，一个个背着行囊，牵持家当，一股脑地涌向某处，那里是离开这座小城的出口。
背井离乡又怎样，老天爷不会不讲道理，会给人条活路走。树挪死，人挪活。
现在这日子不好过喽。哪哪都在打仗。这世道，难！
陈厚的脸色十分难看，一言不发。我以为他是看到百姓被战争摧残下的生活，感到悲愤，他却握紧拳头，我能看得出，他在克制，但他的面色铁青，脸上肌肉在微微抖动。
“之前有人上报朝廷，说芜枬太守秦言廷弄虚作假，收买当地百姓营造假象，我半信半疑，但为何两次进芜枬，前后的场景竟大相径庭，有如天壤之别。可知所听非虚。往日里陈豫就告诫我看问题不能只看表面，没想这本质的内核竟是如此令人难以置信！”
一行人身着朴素衣衫，化装成普通老百姓的样子，山水迢迢，不远万里终于来到芜枬。风霜雨雪，我已疲惫不堪。陈厚愤慨的言论使我想到曾经的演艺圈，表面光鲜亮丽的背后，那一张张风尘仆仆的脸，被酒精麻痹、丑闻、失去自我、没有私生活，甚至以牺牲肉体为代价的人生。原来无论在哪里，哪怕臆想中的世界也是以现实为根基。以安颜容若身份存在的陈彼得，就像玉瑶说的那样，任何事情的发生都有它的意义，而我来到这里也背负着前世的任务。想到这里，感到身上的担子又重了。
玉瑶，玉瑶！我开始对她感到无比的担心。自她莫名其妙生病，又无药而愈以来，就丧失了她的能力，像含香死过一次便失去了香气。没有了能力，她能适应过来么，若遇到险境，她又该如何摆脱呢。
陈厚命人寻了半天，竟没有找到一家客栈或旅馆，连可供人落脚之地也未寻到。陈厚的脸色难看到极致。一众人等只得在芜枬街头游荡，终于途经城南一座破庙，那时天色已晚，我们没有办法，只能在此歇脚。
庙中虽破败不堪，但借着微弱的光线查看，残缺不全的佛像林立，金刚力士、伽蓝神像、各色神仙妖魔，龙雕玉柱，佛像前烂了一半的经幡，可见一斑，处处彰显曾经的香火鼎盛，一派辉煌。如今令人唏嘘。
没有别的选择，陈厚不愿打扰当地百姓，而我眼中看到的，是一座在战争的硝烟下苟且的没有灵魂的空城，但无论如何，只要有个落脚之地已经很好。我的心思没有放在这里。
我问陈厚，明天是不是就可深入芜枬战地，见到陈豫。我实在忍受不了如此煎熬。
陈厚却没有那样乐观：
“容若，我实在想不到，你原是如此天性秉持的女子，我们一路风雨走到这里，我不能对你安慰，只能对你实言。我要告诉你的是，深入战地没有那么容易，芜枬地处偏僻，环抱山水，进出都十分不易。唐文邦之所以占领这里，我想是因为他没有后路可退了。要知道，当初叛变时，他有整个安颜家族和左察家族做后盾。左察皇后被受制，其实是皇上的计谋，安颜濬兵力庞大，权势纵横朝野，他得罪不起，不敢、也许也不愿牺牲你，只能对皇后下手，但是我想你也知道，濬王爷的策反之心由来已久，皇上不信任濬王爷支援的兵力，令探子暗中盯梢唐文邦，据可靠密报，唐文邦竟与皇上一样，对濬王爷派遣的兵力，也持怀疑态度。可笑吧，敌我双方皆不信任濬王，而在我们遭到暗算之后，唐文邦貌似兵力受损严重，所以看重芜枬的地理优势，将这里作为主战场。其实说白了，他准备和我们决一死战。不成功，便成仁。”
听罢此言，我的心陡然紧张不已，如此说来，如此说来，唐文邦是铁了心，不给自己留后路了。他若死了，我脑海里显现左察皇后的疯癫模样……皇后已对他倾注身心，可能以她的性情，亦无法苟活于世。只是，我也不能没有陈豫啊。我实在不敢想。
“即使上刀山下油锅，我们都已经走到这儿了，岂有退缩之理？唐文邦不给自己留后路，我们又何尝给自己留后路？”
我的话音未落，外面传来一阵骚动声，接着是刀剑交锋之响，如惊雷轰然炸开。我下意识护住自己的肚子。陈厚急急丢下一句：
“你留在这里，千万不要出去。”
闷热的夜晚，无风无雨。破落庙宇在刀光剑影中剧烈咳嗽喘息，我蜷缩在一角，听外面人声鼎沸嘈杂，呻吟与惨叫，伴随着利刃划破空气的声音，整个人如同被撕裂一般，腹中疼痛又一次剧烈来袭，我支撑不住，倒下去。意识还算清醒，牛鬼蛇神一起瞪着我，那些不知名的神灵，把我团团围住，外面是滔天的杀戮，油纸糊起来的残窗之上，溅上了斑斑红点，忽然，那门应声而开。
有人跑向我，抱住我，呼唤我的名字，我努力回应他，不让自己的意识消散，他将我扶起来，然后背起我，一路跌跌撞撞，趁乱逃离。
“陈厚，陈厚——”我断断续续呼唤他，他只顾奔走。
“陈厚，我，好难受，你可以……放我下来么。”
不知过了多久，日月星辰皆黯淡无光。他终于放慢了脚步，像离开水的鱼大口大口地喘息。
他将我小心翼翼从背上放下，然后我能感到他的目光，如海般深沉，又如陆地行走般沉稳，令人无限心安。
我一惊，那人竟不是陈厚，而是孟远怀！
“容若，你感觉如何，若有不适，一定要说！”
我挣扎地站起身，四下顾盼，心思全部放在陈厚身上：
“陈厚他有生命危险，我要回去救他。”
孟远怀一把拉住仓皇转身的我：“容若，你身无缚鸡之力，又是一介弱女子，自顾不暇，怎么去救他？况且我好不容易带你离开，怎会让你去送死！”
我的眼泪夺眶而出，只觉万千大石压在我身上，摇摇欲坠。
“听我说，那些人来历不明，很可能是唐文邦派来的人。他们已经知道了你们的行踪，你的处境很危险，我必须确保你的安全，所以，我们先隐藏起来，再慢慢打探消息。短时间里，我想陈厚武力高强，不会有事的。等到他和他的手下将那些人消灭掉，一定会来寻你。所以，你不要太忧心。”
我如鲠在喉，知道眼下除了听孟远怀的话，没有别的办法。可我不是弱女子，我明明是纯爷们儿啊。为何这一路，都需要人保护。而那些对我们大打出手的，究竟是何人？他们真的是唐文邦的手下么。
而最为棘手的事，我四下里观望，乌漆嘛黑的，什么也看不到。孟远怀亦忧心忡忡，空中传来不知名的虫鸟凄惶的叫声，还有层层叠叠的花草树影，最后我们发现，我们竟然在一个大山坳中。定是孟远怀背着我慌不择路，只想着赶快逃离追杀，最后却不知身在何处。
我们两个举棋不定，想着不知现在摸黑前行还是等天亮之后再出发，最后介于安全考量，权衡再三，不能原地停留，若原地不动，山坳之中，不定会有猛虎野兽，而我怀有身孕，但行动尚可，我们必须高度谨慎。再者，天亮之后追兵会看到我们，那时再想藏身就难了。所以，若想获得一线生机，天亮之前必寻得一片安全之地。
孟远怀拉着我在山坳里深一脚浅一脚走着，长夜谧静，天上无星无月，孟远怀一路小心翼翼保护着我，走了一段路程之后，天色渐渐发白，隐隐透着微光，孟远怀忽然低声说：
“你看，那是什么。”
我循着他的目光望去，高低起伏的原野上，若隐若现一个黑黢黢的大洞，像我在抗战根据地参观的防空洞，孟远怀拉着我慢慢走过去，在洞口打量一番：
“像是某种穴居动物制造的洞穴，天气转暖，就弃置不用了。你在洞口等我，我进去看看。”
“不要，你怎么知道这是动物弃置不用的，如有危险那我怎么办。”
这时，一阵蹊跷的声音传来，像马蹄踢踏，混合驾驭指令的人声，隐隐约约，由远至近……驾，驾——吁——
我跟孟远怀不约而同神情一凛，脸色大变，急忙闪身到洞穴，我躲在孟远怀身后，孟远怀则在洞口向外查看。
约十几个人骑在马上，隔着较远，天色尚且朦胧，我看不真切。只见他们几个嘴里说着什么，左右察看一番，徘徊着，谈论着，摇头晃脑。然后其中一个将手向前指，正正对着我们，然后几个人便一起向山洞的方向行来。我吓的心脏差点从口里窜出来，屏住呼吸，孟远怀死死攥着我的手，向后退，节节后退。
