第十回
不经意间，数日的光阴转眼间流逝蹉跎，一晃，日子便来到了控兽谷五年一届的切磋盛会“千兽会武”开幕的前一天。
令人始料未及、不曾料想、不可思议、甚为惊奇的是，遍地阴森、满布幽暗、万般惊悚的控兽谷地域内，竟也有山水相依、绿意盎然的唯美景致。虽比不上江南春色那般莺歌燕舞、草长莺飞，却也别有一番神韵和意境。
在控兽谷内的一处丘陵的山坳峡谷地带，有一方面积不大的水潭。水潭附近鲜花朵朵、绿树成荫，在灿烂夺目的艳阳之光的照射下，真可谓是云蒸霞蔚、美轮美奂、五彩缤纷、色彩斑斓。水潭四周的岸上，规则的竖立着八根又粗又结实的钢铁巨柱，巨柱上连接着一条条环环相扣的铁链。八根铁链如同雨伞伞骨（内撑）状，或直或弯的指向同一个中心点，伸进到深不见底的潭水之中。这八根鉄镣，哪怕在没有风的时候（季节），也会时不时的颤动、摇曳、晃摆、振抖，似乎在水下的另一端还牵绊、捆绑、束缚、扎拉着某个东西。
忽然，一名背挂披风、身套钢盔的蒙面战士飞抵了这里。
只见那蒙面战士双手共握一柄九尺长刀，浮空于潭水上空，举起大刀，向着潭水水面就是那么一挥舞，水面竟然自动被掀开，一半向左，一半向右，两股腾起的浪花反向飞溅，形成分水局面。趁着这个短暂的时间空隙，蒙面战士俯冲一闪，钻入了潭水之中。
一会儿之后，蒙面战士如有神力，一只手紧捏长刀，另一只手揪着一头庞然大物，一同跃上了岸边。
“原来这就是传说中的上古异兽（灵宠）‘避水金晶兽’，还真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’啊，果真被藏在了控兽谷里。哼，从今天起，这就是俺的坐骑啦！哈哈哈哈哈哈……”蒙面战士欣喜若狂地咆哮道。
只见他将双手十指交叉，对着那灵兽放出红色丝光，施展“通灵秘术”，以驱使这头硕大的“避水金晶兽”能够归顺自己，以供自己今后驱使、驾驭。谁知，蒙面战士的功法非但没有降服灵兽，反倒引起了灵兽的愤怒。当场，灵兽张嘴一个喷嚏，瞬间一阵狂风袭来，就将蒙面战士刮开十丈开外。蒙面战士猝不及防，被吹飞后，重重的摔倒在了地上。幸好有功法护体，才不至于伤病残疾。
正在此刻，一名全身都是肉、险些胖成球的肥胖老头儿，不知从何处冒了出来。这名老头儿的鼻梁及眼眶部位带着铁面具，鼻孔及口腔却露在外面，一副似笑非笑的嘴脸。不仅如此，而且全身没有一根毛，光秃秃的全是肉，头发没有，胡须没有，鬓髯也没有……
不错，此人正是空灵湖的掌门人零毛叟，曾参与过唐古拉山大决斗，并也曾遭“阴阳双煞”暗算身受重伤，是少有的几名幸存者之一。
零毛叟的法器是一支蒲葵扇，不明内情的人还以为他是怕热，喜欢随身带个扇子给自个儿扇风。零毛叟及其门下的徒子徒孙，住在中原地区的一泽大湖——空灵湖的水底之下，有点类似东海龙王的龙宫（水晶宫）。独门绝技是“避水神功”，不仅可以使自身的皮肤毛孔水下呼吸、无须口鼻，而且还能释放出极度寒冷的“冰凝真气”，可令敌人在刹那之间被万年寒冰封冻凝结，不死不休。
“别逞能啦！就你那点微末道行也想召唤‘避水金晶兽’？小后生，赶紧滚犊子去吧！”零毛叟望着瘫倒在地的蒙面战士乐呵呵的叫道。
只见蒙面战士二话不多说，站起身，挥着刀，怒目凶光的敌视着零毛叟，施展出极为阴损的霸道刀气。
一阵阵泛着红色微光的刀气宛若秋天里飘飞的枫叶般，风驰电掣地朝着零毛叟那边击打过去。
没想到，零毛叟只是轻轻的摇了摇扇子，就令那漫空的红色刀气突然调头转向、反向飞射。蒙面战士眼睛当场瞪大，急忙奋力的一跃冲天，才好不容易避开“枫叶”阵的扫射，差点儿就被自己的功法给砍杀，命丧黄泉。
“你……你是什么人？怎么功法已经到达了这等境界？”蒙面战士惊呼。
“你问谁？我？嘿嘿，人送绰号‘零毛叟’，不晓得你听过没？哦，对了，我手里攥着一个江湖门派——空灵湖，这个你总该听说过吧？”零毛叟半开玩笑式的回答道。
“啊？”蒙面战士听到这个名字撒腿就跑，很快便无影无踪。
“呵，没有两把刷子，也想驾驭这‘避水金晶兽’，还是由我来降服这小萌宠吧！”零毛叟自信满满的自言自语道。
只见他撸起衣袖，准备施展“避水神功”，让灵兽感知到他的友好，再伺机奴化捕捉。
殊不知，螳螂捕蝉，黄雀在后。
这时，气场爆棚的痴念生悄无声息的出现在了零毛叟的身后。其飘逸的披肩秀发在微风中翻滚。
“零毛叟前辈，收手吧，先歇息一下喽！您可是我控兽谷请来的贵客，这等偷鸡摸狗、顺手牵羊的勾当，做出来，就不怕玷污了您享誉天下的尊贵身份吗？”痴念生颇为不悦的讽刺道。
一年四季，满世界的人都难得见痴念生开一次口，不知道的，还怀疑痴念生是个哑巴。这次，痴念生竟为了一头动物张开了尊口。
零毛叟转身一看，原来是谷主痴念生来了。自己作为客人，这么个作派，顿时自惭形秽。
同样在此刻，此前，孤伶伶一个人在控兽谷内胡乱摸索、东窜西窜了数日的唐东拓，无意间从一片密林钻入了此地。一通如没头苍蝇般的奔跑，正巧冲到了潭水边，与零毛叟、痴念生不期而遇。三人相隔数丈，脸对脸，撞了个正着。
霎时间，原本还彼此觉得尴尬的零毛叟和痴念生，顺势转移了注意力。对于这名年纪轻轻的后生唐东拓的诡异出现，满头的雾水。
（欲知后事如何，请看下回）
