女人笑了笑，此时，她看上去灿若幽莲，美轮美奂，“我与你无冤无仇，为何要杀你？”
“那你究竟是谁？为何要大费周章的来找我？”杨勃说道。
“那还不简单，就因为你师父是辛博牙。”女人说道，此刻，她又换上了一副满脸阴白的狠毒面孔。
听完这话，杨勃的反应显得有些激动，“不，我已不再是辛老先生的弟子，八年前他已与我断绝了师徒关系，你若是想通过我找到辛老先生，也大可不必，因为他已经死了。”
“我知道。”女人缓缓走近，“所以我才来找你，杨勃，你原是西楚琼洲人士，自幼父母双亡，无亲无故，六岁时，被辛博牙收养，成为了他唯一的徒弟，此后十年，辛博牙将毕生所学对你倾囊相授，我说得对吗？”
女人对自己的身世如此了解，杨勃却也不惊讶，天下间，那些权欲熏心之辈，有何人不渴望得到辛博牙辅佐，“大秦幻灭神洲乱，博牙谈笑定江山。”这句传遍整个神洲的话绝非虚言，杨勃的师父辛博牙的的确确是百年难遇的奇才。
回忆起过往种种，杨勃内心泛起阵阵唏嘘，他缓缓道：“姑娘，你错了，辛老先生从未传授过在下一招一式，以姑娘之气度，也定是武界高人，必可一眼看穿在下资质，说得难听点，你从外面随便拉个人进来与我决斗，我也只有被活活打死的份。”
“哼，哈哈哈哈......”女人大笑起来，她的脸也跟着变得臃肿而丑陋，“辛博牙的确是定鼎之才，可惜，他的武功却只算稀松平常，你没有跟他学习武道，兴许还是件好事呢，杨勃，你师父是什么样的人难道你还不了解吗？他一生经学、道学、王业、谋断，全都登峰造极，只是他性格过于孤傲，整个神洲，能被他瞧得上眼的试问又有几人，这样的人，本该孤独终老，可是，他偏偏在自己迟暮之年，收了你这么一个徒弟，你若非旷世奇才，又怎能叫辛博牙另眼相看呢？”
杨勃淡然回答道：“辛老先生年迈体弱，只是想找个仆人罢了，姑娘，杨勃只是大魏一介士卒，唯一能做的只是手执长戈，戍边镇守而已，绝非你口中的什么旷世之才。”
女人在杨勃身前缓缓走动，说道：“你是不是旷世奇才，我眼下也无法确定，但仅凭你进门见到我后所展露的心机，你杨勃便绝非等闲之辈。”
杨勃听话这话，竟不再言语。
女人又换上另一幅国色天香的面容，笑道：“方才我露出真容时，你一眼便认出了我是何人，然而言语间，你却没暴露分毫，心机如此，你还敢说自己只是一介执戟郎？”
杨勃继续沉默着，女人所言分毫不差，的确，当杨勃第一眼看到她时，便已认出她正是“千面神姬·鹤羽羚”，昔年师父教导杨勃时，教他的第一件事便是识人，辛博牙不仅通晓谋略道学，对神洲上所有的人才也是了若指掌，他将这些人一一画象，对其性格才能向杨勃进行评述，并传授他识人看相之法，可以说，神洲大地上所有王侯将相、武道高手、江湖异士，杨勃都一清二楚，他虽然没有亲眼见过，但凭借师父出神入化的画工以及杨勃自身的才智，只需一眼，他便能对眼前人如数家珍。
鹤羽羚虽为女子，却是天下罕有的奇谋高手，论野心与手段更是比男子更胜，被这样的人找上门来，杨勃唯一能做的，唯有躲避，然而，就如同临别时，师父辛博牙所说的那样：“杨勃，你天生王道命数，将来注定要功成名就，你躲不过，也避不开。”
杨勃自幼便拥有常人难以企及的气度与心智，虽然这六年来他一直刻意掩藏，将自己掩盖得无比懦弱，但他身上的气质并没有消失，反而与日俱增。
面对雄关那些散兵游勇，杨勃还可将自身掩饰得密不透风，然而当鹤羽羚这等高手出现，杨勃越是想掩饰，所露出的破绽便越多。鹤羽羚一语将其识破后，杨勃反而觉得轻松了许多，如同先前在城关上与那黑暗对视时一样，霎时间，杨勃的眼神变得如雄鹰一般，消瘦的身躯中，更是透出一股凌然气息，他越是沉默，鹤羽羚便笑得越发深沉。
“哼哼哼，杨勃，跟我走吧。”鹤羽羚说道，“蒙歌沦丧，中原三分，神洲无不渴望一统，此正是英雄出世之时，我会代替你师父，帮你完成你注定要完成的功业。”
杨勃冷冷的注视着她，沉声道：“神洲分裂，却让众人野心膨胀，欲求不满，鹤前辈难道打算凭一己之力，与魏、晋、楚三国抗衡，一统神洲？”
鹤羽翎道：“人生在世，岂可无有一番作为，既然生在这乱世，就该纵情生死，图王谋圣，连我一个女人都不惧天下枭雄，杨勃，你身负奇才，难道就甘心做一辈子的寒夜执戟郎？”
杨勃凝视着眼前的女子，静默稍许之后，他淡淡道：“前辈所言并非我敢妄想，即便在雄关清冷一生，只要能得短暂安宁，杨勃死也无怨了。”
“懦夫！”鹤羽羚一声怒喝，面孔变得凶神恶煞，她反手三指如鹰爪般掐住杨勃喉咙，鲜血顷刻间沿着她指尖洒落。
杨勃喉头吃痛，呼吸更是被一股内力扼制。
“你若不肯依我，今日便是你的死期。”鹤羽羚威胁道。
杨勃面色不改，窒息中艰难道：“动手吧。”
鹤羽羚看了看他，突然松开了手掌，冷声道：“你以为你一句不肯，我便无法将你带走？”
杨勃捂住喉部伤口说道：“前辈自然有此神通，然而带走一具行尸走肉，对前辈的霸业又有何帮助呢？”
“有没有帮助不是你说了算。”女人转身走向门口，用斗篷的帽檐再次盖住了自己的面容，“杨勃，你仔细想想吧，我还会再来的。”
鹤羽羚走后，杨勃从怀里拿出一块麻布来盖住了伤口，等到鲜血止住，才从屋中走了出来，在走廊拐角处，他看见赵普正躲在火把下，满脸喜庆的数着一袋钱银，杨勃随即明白了赵普甘冒风险的缘由。
他悄悄绕开赵普，从另一道台阶又走回了自己值夜的地点。长戈还立在那里，在风雪中摇晃，仿佛一个随时都会倒下的老人，杨勃上前握住长戈，方才波动的心脏在透骨的寒意中逐渐平静下来。
他抛开脑中思绪，让自己的心神再次聚焦在前方的黑暗中，什么天下纷乱，什么一统神洲，这些东西现在都与杨勃没有丝毫关系，他只想知道这黑暗中到底暗藏着什么。
