大家一口气跑了二十几里地，眼看离自己的基地越来越近，远处的山顶突然出现了两架飞机。
“敌人飞机，大家就地隐蔽。”牧良逢叫道。
“排长，好像是咱们的飞机喔！”一个老兵目不转睛地盯着空中。嘿，细看还真是自己的飞机。
“会不会是来找咱们的？”猛子喃喃自语。
一群人看到自己的飞机，都兴奋起来，从树林里跑了出来，向空中招手欢呼致意。两架飞机一前一后擦着他们的头皮飞了过去，在他们头顶盘旋一圈后又原路飞回去了。
牧良逢笑了笑道：“我们哪有这么好的待遇，飞机怎么可能会来专程找我们呢？大家快点赶路，到家还有六十多里地，我们争取追上前面的兄弟。”
牧良逢他们哪里知道，这两架中国空军的飞机就是专程为他们而来的。
他们的第一个求援信号发出后，师部和军部都炸开了锅，从重庆军事委员会发出的数枚云麾勋章与一封嘉奖令送到了特务团，可是军部两个负责颁发勋章的参谋却找不到受奖人。
特务团刘团长被逼得没办法，道出实情。
牧良逢的求援电和师长的电话一前一后到了，听到这个十万火急的汇报，师长粗着嗓子在电话里吼出第一条命令：“尽最大可能，驰援他们排，接应被俘官兵。”电话挂了没一分钟，师部又下达了第二条命令：“驻扎在县城的另外两个团也迅速向敌人控制区域开进，一定要赶在牧良逢部及战俘被敌人消灭之前与他们会合。”
三个小时后，军部的一个电话打到了远在千里之外的湖南怀化，中国空军美国志愿援华航空队的两架中国战机从芷江机场起飞……
特务团第一时间接应到小伍他们护送的战俘，并与追击上来的两个鬼子中队遭遇，展开激战。特务团是一个装备精良的满编团，又是全团倾巢而出，共有两千多人马，两个鬼子中队区区四百多人，交火没多久就被特务团包围在南塘镇附近的一个山头。鬼子慌了，连忙向联队请求救援，一时间，附近几个县城的鬼子派出重兵增援南塘被围的两个中队。中国军队这边，二？四团与另外一个团也随后赶上来，一场营救任务竟然演变成区域性的大战。
二？四团负责接应牧良逢部，并阻击增援的各路鬼子，另一个团也抽出两个营担任阻击任务，其余部队配合特务团，要将这两个被包围的鬼子中队，以最快速度彻底消灭掉。
大家顺着半山腰的小路往前跑，突然，一个眼尖的兄弟喊牧良逢：“排长，快看，有鬼子！”
牧良逢忙顺着他的手指往山下望去，只见山下的公路上，几十辆鬼子的汽车和装甲车远远地出现了，后面还跟着大队跑步前进的鬼子步兵。
“鬼子这是要去哪里？”牧良逢被搞糊涂了。
“排长，看这人数少说也有一个大队，该不会是去打我们的县城吧？”
牧良逢摇摇头说：“不是！”他知道，县城重兵把守，各地的中国部队正在集结待命，准备反攻昆仑关，收复桂南一带失地。目前鬼子处于防御位置，根本无力大规模进攻。
“那他们想干吗？”
猛子深思了一下，突然跳了起来，“该不会是去追击前面的兄弟们吧？”
牧良逢冷不防听到这话也吓了一跳，但是转念一想：“也不对啊！鬼子不可能出动这么多部队对付三百个手无寸铁的中国人，根本犯不上。”他突然想到，一定是前面的鬼子与自己人遭遇上了，这些鬼子是从各县城赶去增援的。
“阻击他们！”牧良逢冲动起来，冒出一个疯狂的想法。
“良逢，你是不是疯了？”猛子和一个排的兄弟都被他的这句话惊呆了。就他们这点人马，去阻击人家一个大队的鬼子，无疑是螳臂挡车，自寻死路。
牧良逢也被自己这个疯狂的想法吓了一跳，如果他真的一声令下，连同自己和这几十号兄弟没有一个可以活着离开。
“走吧！如果我们团在这里就好了。”牧良逢叹了一口气，他当然不会让兄弟们这样毫无意义地去自杀。他挥挥手，示意兄弟们继续赶路，大家这才松了一口气。
就在这时，对面的树林中突然冲出一帮手持长枪的军人。
“准备战斗！”牧良逢大吼一声，“这些鬼子真他妈的阴魂不散！”
“不要开枪！”对面带队的人大喊，“我是李天佑。”
原来是虚惊一场，走近一看，还真是李天佑和王保山，他们身后跟着两个连的兄弟。两个家伙看到牧良逢和猛子他们活得好好的，嘴巴都笑裂了，“你们真是命好，怎么都打不死。”
“我们这些天被鬼子追疯了，看到拿枪的人就紧张，要不是你喊得及时，差点开火伤了你们。”猛子松了一口气。
王保山现在越来越像军人了，看到牧良逢好好地站在自己前面，才放下心来，“牧老弟，我们接应你来了。”
牧良逢长吁一口气，道：“谢天谢地，看到娘家人了。”
“你是咱们二？四团出来的人，二？四团怎么会不管你呢？团长一接到师部电话，马上命令全团出动，连各炊事班的伙夫都拿枪上阵了。大家拼着命往这边穿插接应你们。”
牧良逢现在没时间和兄弟们叙旧，而是追问起敌情，“下面那伙鬼子看到了没有？”
“看到了，不过你放心，我们有一个团和两个加强营在前面等着他们呢！”
“他们是去增援的吧？”
“是啊！”
牧良逢说：“正好，咱们追到鬼子后面敲他一家伙。”
李天佑和王保山商量了一下，决定听从牧良逢的意见，从后面追上鬼子，和前面的国军夹击这个鬼子大队援兵。两个队伍一会合，实力大增，大家马不停蹄沿着山间公路向前追击。
“轰――”
几架日军的飞机呼啸着从他们的上空飞过去。
“这战是越打越热闹了，鬼子的飞机都出动了！”
“他们有两个中队被特务团包围在南塘镇，眼看就要全军覆没了，鬼子能不急吗？”李天佑打个哈哈，从背包里拿出一些干粮递给牧良逢部。
牧良逢这才恍然大悟，“难怪秀田撤兵了！原来也是去增援被围困的两个中队去了。”
中国军队哪里知道，这伙被围困的鬼子中，有一个中队长是日本陆军第二十一军军司令官古庄干郎中将的亲弟弟，联队长乃至旅团长都深知其中利害关系，所以不惜调动重兵，不计任何代价展开援救，一时间，附近几个县城的数千兵力倾巢而出，连驻扎在钦州湾的海军航空兵也出动了。
前面就是南塘镇了，牧良逢他们听到枪炮声一片轰鸣，就知道前面的二？四团已经和驰援的鬼子大队交上火了。
牧良逢和另外两个连从后面悄悄地包抄上去。牧良逢拿出了他的狙击步枪，在瞄准镜里，他看到成堆的鬼子疯了一样，在装甲车的配合下向二？四团的阻击阵地发起了进攻，中国军人是寸步不让，鬼子是志在必得，战斗一开始就进入了白热化状态。
鬼子一共是五辆装甲车，冲锋陷阵的有四辆，剩下一辆留在部队的后面原地不动。牧良逢有些纳闷，这车是干吗的呢？就在这时，装甲车的车门开了，从里面走出几个佩着指挥刀的军官，为首的是一个中佐，八成就是大队长。
几个指挥官下了车，装甲车这才慢慢开入战场。
牧良逢心里一喜，将子弹顶上膛，瞄准了中佐的脑袋。那鬼子中佐带着几个军官借助地形的掩护围着一张地图看，丝毫没有意识到他们的身后会突然射出一颗致命的子弹。
战斗进行得如火如荼，牧良逢看到那中佐立起身子，失去了挡在他前面一个军官的身体掩护，他抓住这一瞬间的机会，开枪了，那中佐还没有意识到发生了什么事，脑袋瓜子就被撕开了一道口子，倒在地上。
剩下的几个鬼子军官看到大队长被狙杀，片刻的慌乱后，立刻表现出极高的军事素养，他们看到了身后出现了中国军人，立即组织部分兵力反扑过来。鬼子们见自己的长官被中国军人杀死，也打红了眼，一顿炮击后，向牧良逢他们的方向发起猛烈攻击。因为没有重武器和火炮支援，在鬼子的炮击下，牧良逢这边一时出现极大伤亡，大家只能等敌人靠近时再开火。
鬼子一旦靠近，火力上的优势就丧失殆尽，美式轻武器再次显示出它不凡的近战优势，中国军人的冲锋枪和DP28轻机枪、ZB26轻机枪怒吼着，一道道火舌将鬼子活生生地压了下去。
鬼子的第一轮进攻被击退了，不再理会后面的牧良逢他们，而是继续进攻二？四团的主阵地。这时，牧良逢看到惊骇人心的一幕，鬼子开始戴起了防毒面具，向二？四团的阵地施放毒气……
这种东西牧良逢以前没有见过，他只在军统特训班的时候听教官讲过，没想到，穷凶极恶的鬼子居然真的使用了这种灭绝人性的武器。主阵地没料到鬼子会来这一手，加之部队没有配备防毒装备，阵地上一时伤亡惨重。由赵老虎连把守的西侧阵地更是全线溃败，这帮由土匪改编过来的兵痞们第一次看到钢铁做的装甲车和这令人窒息的毒气，惊慌失措之下，不顾上级营长的再三警告，全连士兵跟着赵老虎临阵脱逃，将主阵地的侧翼安全拱手让给鬼子，二？四团一时陷入鬼子大队的反包围之中。
二？四团主阵地险象环生，牧良逢喊着李天佑和王保山：“怎么办？”三支队伍联合作战，他当然要考虑到他们两个指挥官的意见。
“没说的，我们从后面直插过去，打乱鬼子的阵脚。”王保山拿着手枪把帽子往上顶了顶，颇有些豪气地说。
李天佑看看牧良逢说：“你有什么好的意见？”
牧良逢觉得王保山情急之下说出的办法可行，只是可能会造成较大伤亡。但是二？四团阵地情况紧急，他也顾不得那么多了，三个人商量了几句，带着人马直接从敌人背后杀了过去。鬼子没料到身后这小股中国军人竟然发起冲锋，一时腹背受敌，让开了一道口子。
“兄弟们，在鬼子的尸体上抢防毒面具，没有面具的用水把衣服浸湿捂在脸上。”李天佑是个老兵，深知这毒气的厉害，自从鬼子在中国第一次使用了毒气，中国军队就开始重视起对毒气的研究，基层士兵也知道一些毒气的防范常识。
牧良逢他们在硝烟弥漫中出现在了鬼子的后方，鬼子的阵脚一时大乱，从而缓解了主阵地的压力，为他们撤出战斗赢得时间。
一辆尾部起火的鬼子装甲车轰轰隆隆地掉过头，它的履带沾满了暗红的肉泥，机枪口已经烧红了，显然它刚刚进行了一场血腥的杀戮。
“给老子干掉它！”牧良逢看到自己的阵地满是阵亡的兄弟，杀机立现，两个兄弟拿起一包炸药就冲了上去，装甲车里的鬼子一看苗头不对，掉过枪口就是一排点射，两个兄弟倒在血泊之中。
牧良逢大吼一声，冲上去从阵亡兄弟的手中捡起炸药包就要上，两个人把他按在地上，牧良逢回头一看，是王保山和阿贵。
“排长，我来！”阿贵抢过炸药包就要冲上去。
“你个新兵知道个屁，你去送死啊！”牧良逢骂了他一句。
手下的另外两个兄弟一看排长要亲自出马，急了，从阿贵手里抢过炸药包又冲了上去。
“等下再上！”牧良逢吼了一声，但是已经迟了，一个兄弟被装甲车上的机枪打得血肉横飞。
“他妈的小鬼子。”牧良逢怒火中烧，骂人的脏话也脱口而出，泪水一下子模糊了双眼。就在这时，十几个鬼子步兵围了上来，手上雪亮的刺刀在战火纷飞中显得格外刺眼。其中一个鬼子已经朝着牧良逢扑面而来，牧良逢甚至感觉到了刺刀上的寒气。
阿贵一转身，为牧良逢挡了一刀，那刺刀捅入阿贵的肩膀，阿贵顺势抓紧那把刺刀上端的枪口，死活不放手。牧良逢腾出手来，捡起阿贵那把长刀，狠狠地捅入那鬼子的心脏，然后迅速拔出来又是一顿乱刀，将那鬼子兵剁成肉饼。毕竟是血气方刚的年轻人，此时的牧良逢，已经被自己兄弟的鲜血激怒了，拿起长刀就是一顿乱砍，两个鬼子猝不及防，当即被砍倒在地。
因为双方士兵纠缠在一起，装甲车显得有些手忙脚乱，借着这个机会，另外一个中国士兵抱起炸药包冲了上去，这次成功了，鬼子的装甲车在一阵剧烈的爆炸声中彻底报销。两个受伤的坦克兵从装甲车里爬了出来，可是脚跟还没站稳，冲锋枪愤怒的子弹已经打在他们的身上。
牧良逢杀红了眼，一口气连劈了几个鬼子，这个年轻的枪王，此时已经忘记了他的枪，他只想得到一刀见血的畅快。
大家杀出一道血路，与二？四团会合。
猛子和王保山合力把牧良逢硬扯下战场，牧良逢才慢慢冷静下来，“团长呢？”他瞪着眼睛问身边的士兵。
“团长受伤了。”
“团长在哪里？”
那士兵哭丧着脸，往后面指了指说：“团部在后面。”
张团长果然身负重伤，一块弹片从腹部打进去，将小腹生生撕开一道口子，一段肠子从里面流了出来，两个团部军医正在满头大汗地为他包扎伤口。
“团长。”牧良逢几个人冲上前去，已经哭成一片。
“哭什么哭，老……老子还没死呢！还要带着你……你们这帮兔崽子打鬼子呢！”张团长脸色惨白，大粒的汗珠子顺着脸颊直往下流。
“传……传我的命令，全……全团撤退！”张团长看到牧良逢他们安全归来，松了一口气，“撤！否则鬼子再来一轮毒气，我……我们就都……都走不掉了！”
“团长有令，全团撤退！”牧良逢拼尽全力喊出这句话，这一喊，撕心裂肺。
鬼子在装甲车与飞机的配合下追击了几里地就停了下来，其他几路赶过来增援的鬼子也在半路掉头，收兵回去了。因为他们已经没有再前进的必要――被特务营包围的两个中队经过困兽之斗的挣扎后，全军覆没，日军陆军中将二十八岁的亲弟弟也被乱枪打死。鬼子再向前推进确实没什么意思了，搞不好增援部队也会陷入新的包围之中。
这次区域性的战斗以中国军队小胜落下帷幕：击毙鬼子六百余人，救出被俘士兵三百多人，中国军队也伤亡五百余人，二？四团团长张治明更是身负重伤，在师部医院抢救数小时后，又被紧急送往柳州陆军医院接受治疗。
牧良逢部作战有功，全排所有参战人员都受到不同程度的嘉奖，当军部参谋将一枚云麾勋章挂在他胸前的时候，牧良逢的心里却没有丝毫的喜悦。
师长神情严肃地看着自己的这些士兵，他的心里同样万分沉重，因为一个陆军中将朋友的儿子，他失去了数百位优秀的战士，当然，这只是他私心的一部分，更主要的是，他是真的想救出战俘营里那些即将被送往日本本土，充当苦力劳工的中国战俘。
但是这一战，代价未免太大了。虽然上司没有去追究他这次战斗造成的人员伤亡，甚至在军部参谋们的嘴里，有关他要晋升的小道消息正在流传，看来，战区长官部对他的表现还是很满意的。
战死的士兵尸体统一安葬起来，葬礼由师长亲自主持，在县城外面的乱葬岗上，数千官兵持枪肃立，一起脱帽，向天空中尚未远去的英灵鸣枪致敬。
士兵们的遗体被安葬在一起，他们甚至没有一口像样的棺材。一面巨大的青天白日旗覆盖在他们的身上，泥土铺天盖地落下去的时候，牧良逢走出队伍，当着军部那些高级参谋和师长的面，将那枚刚刚授予他的云麾勋章小心翼翼地放进墓穴里。
天空中划过一道闪电，一声炸雷响了起来。
师长的心再一次被刺痛了，这是他的士兵啊！活着的死了的，都是自己的士兵啊！他的眼眶一下子湿润了。一个军部参谋讨好地走上前来，说道：“师长，天快下雨了！你看我们是不是先回去？”师长看着这个高级参谋脸上挂着的笑，厌恶地看了他一眼，不客气地哼了一声：“各位请先回去，我想再在这里多陪陪我的战士们。”
几个军部参谋无趣地走了，广西的冬雨说下就下了起来。
一个师部的军官递过来一把伞，被他一瞪眼给吓了回去，师长和几千名士兵肃立在大雨中，久久不曾离去……
第二天，牧良逢的委任状就下来了，他的新职务是特务团一营一连连长，原来的排仍然划归到一连，猛子与小伍及原来的二班长陈大谷各任一个排的排长。全连人员共两百八十四人，配备重机枪三挺，各类轻机枪十二挺，冲锋枪一百四十支，狙击步枪三支，其他各类步枪、手枪共一百二十七支。另外连部配备了一个独立的通讯班和警卫班。
牧良逢刚刚走马上任，部队还没来得及休整，刘团长就把牧良逢召到团部。团部已经有一群人等候多时了，里面包括王保山在内的几个二？四团的军官，大家都认识牧良逢，见了面也不客套，单枪直入说明情况：“县警察局刚刚给我们打来电话，说昨天晚上有一伙身着我军军服的士兵，在离此地二十多里外的盛尤村杀了十几个当地村民，还糟蹋了村里的十几个妇女，我们推测这是昨天逃跑的赵老虎他们干的。”
“这群畜生！早知今日，我当初就应该就地消灭他们。”牧良逢一听立即自责起来，因为他几乎可以断定就是赵老虎一伙所为了。
刘团长沉默了一下，道：“军法处的吴主任刚刚也给我打来电话，咨询这事，看来这伙逃兵不仅仅只是逃兵了，现在已经彻底成了我们的敌人。不迅速将他们消灭的话，对我军声誉及普通百姓都是祸患无尽啊！”
牧良逢说：“请团长把这个任务交给我，我一定收拾了这伙土匪。”
“可是你们苦战数日，还没有休整几天呢！再让你们去执行这个任务，别人会骂我这个团长不近人情了。”刘团长说，“所以这事交给别的连队，叫你来是想听听你的意见。”
“没什么意见，这事本来因我而起，就应该是交给我来处理好。”牧良逢说，“团长，就让我们连来吧！”
刘团长考虑再三，终于还是答应了，“好吧！你们现在回去好好休息，明天清早由一名当地警察给你们带路，彻底消灭这伙逃兵，不！是土匪。”
“是！”
“牧良逢，我再重复一次，将他们彻底消灭，不能让他们再继续祸害百姓，更不能让他们投靠鬼子！”刘团长拍了拍桌子，大声说。
“是！请团长放心，我一定彻底消灭这伙土匪！”
