老街的地面金贵着哩。虽然老街经过整修扩建，街道又加长了许多，街面可开店铺的地段也富余了许多。可是老街最热闹最繁华的地段还是那条旧街道，尽管它已拥挤不堪又乱又脏。老街金贵的地段宽不过10米，长不足百米，门店鳞次栉比且租金昂贵。别看开的店铺经营的都是衣服，土杂，修理，照相，诊所，食堂饭馆……生意却很火爆，没有客流量，生意是维持不下去的。老街平日里人就不少，逢个集日假日的，人更是把个狭窄的街道堵得水泄不通。一样的货，人就是爱去老街去买，人们就认准了那块地，认准了古老破旧的招牌。当地流传着一句话：宁要老街一砖，不要新街一间。老街的地界金贵，想挤进金贵地界做生意的人也就特别多。
是个集日。半晌午时分，老街金贵地界里响起噼噼啪啪的鞭炮声，吸引着赶集的人群像断了身子的蛇扭动着朝热闹的地方挤。新开张的是一家牙科诊所，诊所店名起得古怪——“拐子李”。细看方见，开店的主家坐在轮椅上，轮椅后面插着一根拐杖。
拐子李从轮椅上站起来，挑下了门脸上挂着的红绸布，拱手说道：“各位各位，拐子李借贵方一块宝地谋生，还望四方乡邻多多照应。为表谢意，本诊所义诊三天，分文不收。敬请光临。”有好事的人也就真的坐在椅子上，拐子李认真地给整了牙，果然不收分文。消息传开，到“拐子李”诊所看牙的人一天到晚不断。
老街的人欺生。莫说同行的撬行，街痞的扰乱，连顾客也是只认老牌号，不太买新店号的帐。但是，一个拐子来老街开店，似乎很能打动大家的恻隐之心，同情的成分重些，也到没有让拐子李感到啥作难的事。拐子李治病热心，话也说得人心里顺快。即便是有人半夜或是清晨敲门来求医，拐子李也是极端热情，精心疗治，从不厌烦。
一次，拐子李给一男童拔除虫牙，孩子喊疼又哭又闹不安分。慌乱中，拐子李竟将孩子的一只好牙拔了下来。孩子的母亲不悦，自然又吵又嚷，诊所围满了看热闹的人。拐子李满头大汗，连声作揖道歉，并答应怎么赔偿都行。老街做生意最注重名声，如果被坏了名声，生意是绝对经营不下去的。女人依然不依不饶，大声斥责，连说带骂。拐子李窘得都要下跪流泪了。有人看不过了，便去劝孩子母亲说，小孩家，牙早晚要换，人家给道歉赔偿就算了，杀人不过头点地。一个拐子够不容易了，干嘛那么得理不让人呢。女人拿上钱怏怏地走了。拐子李愧疚得两天没有开张。
拐子李给人治牙更精心，也很慷慨。他给人治了牙，收费总是让客户看着给，三块五块，十块八块，多少都行。有的病人治了牙，身上没带钱，拐子李就说下回一起算吧，我记着呢。有的人走了，也没回来送钱，他也不计较。给人治了病，积了德，钱不钱的莫太计较。
有次在街上，拐子李见一汉子捂着腮帮子，一副痛苦状，便上前约他去诊所看看。汉子说，我正背运呢，口袋没钱。
拐子李说，穷富不固定，两个轮子转，等你转富了，再还我。拐子李给汉子治了牙，还送了汉子几十元钱。没多久，那汉子果然做生意赚了一笔钱，找到拐子李送了一份厚礼，还请来个小戏班子在拐子李的店前搭台唱戏表示谢意。拐子李的诊所越发红火。
有人看到拐子李一个人又忙生意又得自己起火做饭，就为拐子李提亲说媒，拐子李生活不容易呢，找个女人也有个帮手。拐子李也不拒绝，不管女方是黄花大姑娘还是离婚再嫁的寡妇，不管女方是聋是哑他都去见面，不管谈成啥样，他都要贴给女方一些钱物。
拐子里说，人家不嫌弃我是个拐子，肯和我见一面就已经高看我了。
人们给拐子李提过不少亲，可一个也没有说成。拐子李，你的要求也别太高了。有点钱，烧包啊？拐子李只是陪着笑脸说，没有缘分，没有缘分啊。
有人猜测，拐子李肯定暗中有相好的女人了。好事的人就多留心，果然看出点蹊跷，有个模样挺俊俏的城外女人10天半月就搭车来拐子李诊所看牙，可每次看完牙当天都没有见她离开，要在老街呆上几天。还有人说看见那女的半夜钻进拐子李的店里就没有再出来。有就拿此事同拐子李打哈哈，拐子李也不辩解，只是嘻嘻地笑，笑得还很灿烂。
拐子李生意太火，自然遭到同行的嫉恨。
那晚，有人把拐子李约出去喝酒，半夜时拐子李的诊所忽然着火了。正端着酒杯吆五喝六的拐子李嚯地一声跳了起来，撒开双腿箭一般飞奔，推开围观的人群，一脚踹开屋门，从滚滚浓烟中抱出了城外那个几乎一丝不挂的女人。人们惊呆了，原来拐子李不拐啊。
拐子里的诊所重新装修开业了。虽然还叫拐子李诊所，可拐子李已经不拐了。那个俊俏的女人也跟在拐子李的身边，肚子微微隆起，怀了娃的。拐子李夫妇较以前更实诚，更热心。人好好的却装拐，这不是拿咱老街人当信球（傻子）耍吗？登门看牙的人越来越少，各种作难的事也陆续找上门来。没过多久诊所就关了门，谁也不知道“拐子李”两口子到哪儿去了。
