第三三回、刘郎镇旧府丙合叹沦落，天津卫新邸清芬重安排（1）
刘丙合来到大门外，远远地望了一眼广袤的土地，心道：只有三千亩是姓刘的了，嗨！麦收后刘府还有洋洋五千多亩呢！如果见了马领芳，老朽怎么抬得起头呢？
无巧不成书，正此时，马领芳的次子马二黑从城里回来，正撞见遥望田野的刘总管，忙从马车上下来，来至刘总管身后，阴阳怪气地问候道：
“这不是刘总管吗？”
刘总管本就从心里看不起马领芳父子，此时见到马二黑更是堵心：“二黑子啊，你小子这是从哪儿来啊？”
“从城里啊，买点衣服、酒菜什么的，镇上的东西啊，他妈的不够档次！”不知马二黑看没看出刘总管的不悦，还在滔滔不绝：“今年虽收成不行，但是我们一万多亩地呢，咱家地多啊，广种薄收吗，是不是！明年呢，更好啦，又多了三千多亩，爽啊——”
刘总管不等他说完，就“呸”了一声，然后大笑：“哈哈！你还不是拾人牙慧，我们不出手七千亩地，你他妈会有那么多吗？会成了方圆百里的大户吗？”
“是啊，是的！”马二黑不急不恼：“还不是叶碧菡作孽啊，怕鲁麻子报复吗，干啥跑啊，你们不是也有枪吗，跟他们干啊，对了，她不是后台硬吗！再说了，我们也不是以前的马府了，最近我们也买了十多条枪，老爷子，知道吗？”
“十多条枪顶屁用！”
“比没有强啊！”王二黑头一扬：“人家主要是抢店铺，我们只要不存那么多粮食就少招祸喽！对了，你们的店铺差不多都走了，怎么福德楼不走啊？”
“你他娘的管得着吗？！”刘总管没好气地骂道。
“对对对！走了，你爱骂谁就骂谁吧，二爷不听喽！”马二黑跳上车：“有空啊，我在福德楼请你，再见！”
“还他娘的二爷，放你爹的屁！”刘总管最不爱听刘文魁的名字，虽然他提的只是“福德楼”。骂过后，看着马二黑不急不恼、不疾不徐地驾车西去，更是气愤填膺，一跺脚，回府去了。
刘总管气哼哼地回道内院上房，老夫人见状忙问：“丙合，去哪儿啦，怎么了？”
刘总管把方才的事儿略略学说后，老夫人笑道：“怎么跟那小王八蛋一般见识呢？”老夫人给刘总管倒上一杯香茶：“我觉得碧菡做的对。不必再依赖土地了，我们给他们收多少算多少吧，不要再强行征收了，你看，又是乱党又是乱匪的，政府除了来要税赋，谁顾你的死活啊！再说，世春、世天都到上学的年龄了，还是进城上学吧，城里好歹比村里安稳些。我要不是有你，我也进城。”
“素心——”
“什么也别说了，鲁麻子不会找你我老家伙的麻烦的，以后啊，多做善事，颐养天年吧！”
周末，花遇春领着不满两周的儿子郑烽到薛府走亲去了，郑清苑独自在城里的新家中正写着什么，忽听门外鸣笛，他摇摇头，自语道：周末谁来串门呢？他刚到院子里，就听李义军在门外喊道：
“清苑，清苑！”
郑清苑精神一振：“军哥啊，来了，来了！”慌忙打开门一看，叶碧菡、刘文兴也笑吟吟站在门口，郑清苑忙道：“姐姐、姐夫也来了，快请！”
刘文兴站在院子里，四处打量一下：“不错啊，哈，四间的小院，宽敞明亮，遍栽花草，雅静得很啊！”
“我们不像你们府大人多，四间房子也充裕得很啊！”郑清苑笑了：“凑合着住吧，又没多少人，除了我们三人还一个小阿姨。刚才，跟玉红去姐家了。”
“不巧啊！”叶碧菡道：“没看到那娘俩。”
郑清苑请几个人进了屋，忙给众人倒茶。叶碧菡笑问：“你在家干啥呢，这么投入，我鸣笛四五声你才听见？”
“啊，写教案呢。”郑清苑给众人倒好茶，坐到一旁：“三位怎么这么闲在，到我这儿来了。”
李义军道：“打你从军哥家搬出来，他们还没来过你这里呢，来看看，顺便聚聚，今天我猜你准在家哟！没想到，玉红却不在，走，咱们到薛府打秋风去！”
叶碧菡本不想去，可是又没什么拒绝的理由，只好站起身道：“走吧！”说着站起身就往外走。
三人深知叶碧菡的性格，只好站起身跟随。郑清苑还道：“姐，连杯茶还没喝呢！”
“到了薛府，你也不是客啊，再给倒不就结了！”刘文兴接道。
花逢春听下人来禀，叶碧菡等人到，虽不知道是为何事，心中也很是高兴。原来，她对叶碧菡的成见随着时间的流逝逐渐消弭，而妹妹的婚事却是仰仗叶碧菡了，所以，自打妹妹成亲后，几次诚请叶碧菡来府上做客，都被拒绝，自知是她尚耿耿于怀，也就放下了，不成想，今日几人联合造访。花逢春忙降阶相迎，手拉手把叶碧菡请到客厅。花遇春领着郑烽也来见两个伯父和伯母。花逢春连忙叫下人去前边请薛本华回来。
“妹妹，你的大驾好难请啊！”花逢春请客人落座，下人敬罢茶水后，笑道。
叶碧菡长叹一声：“唉！为谁辛苦为谁忙，为他人作嫁衣裳。”
刘文兴掩鼻一笑，没敢出声。
这时，薛本华匆匆来到客厅，一见众人，喜道：“哈哈，可谓高朋满座啊！刘兄可谓高足踏贱地啊，难得的贵客，小弟可不是人人愿见的人哟！”
花逢春过来对丈夫道：“碧菡妹妹初次赏脸，薛府蓬荜生辉，我们可得好好款待！”随即转身问叶碧菡：“妹妹，你说去哪个饭庄？”
郑清苑笑道：“夏风吧。”
花遇春回了一句：“夏风那么亲近吗？那不是快到碧清了吗，还是在这边吧！”
叶碧菡暗赞花遇春的精细，微微一笑。
花逢春只得说道：“还是美华饭庄吧！”
“嗯。马上中午了，我们走吧。”薛本华恭请道。
叶碧菡请薛本华和花逢春姐妹坐自己的车，刘文兴、李义军、郑清苑做人力车后面赶来。到了美华饭庄，分宾主落座，薛本华对刘文兴夫妇笑道：
“贤伉俪怎么这么有兴致？”
刘文兴实话实说：“自打清苑搬走后，我们俩就没去过清苑那儿，一方面看看清苑的新家，一方面问问你们姐俩是否回津。约上义军就去看清苑和玉红了，可巧玉红来了你这里，我们就——”
“我们还是沾了妹妹的光儿了呗，呵呵！”花逢春接问：“你们是去津门有事——”
“回津门定居。”叶碧菡见花逢春和薛本华惊异表情，忙接道：“世道危艰啊！我花了一年多的时间才在英美租界买到一套房子，今天呢，准备举家迁居。这次来，也算道别吧！”
“这儿的家业呢，那可不是三天两天搬得走的。”薛本华忙问。
“嗨，一是躲避战乱和匪乱，再一个呢，灵桃考上了大学，灵棋考上了职业中学，还有两个也要读中学了。”叶碧菡摇摇头：“在这里跑津门，以后是在津门跑沧州，命啊！”
“碧夫人，你们是树大招风啊！唤真，你让刘兄他们点菜。”花逢春很关心孩子就读这个话题：“孩子们都什么学校？”
叶碧菡一笑：“灵桃考上了南开，读外语；灵棋去读女子职中，学医护，学什么不是一样吗，你看我们，还不是相夫教子？！”
