邓一群眼里的妈妈老了。妈妈说她心脏去年开始就有了毛病。邓一群感觉妈妈不仅心脏有毛病，肺功能好像也不好，爬上三楼的时候，已经喘得很厉害了。他说让她回乡里到医院看看，妈妈却说不要紧的。在妈妈的心里，她很清楚，她看不起病。农村卫生院的药费也很高。她不是公家人，有病就要到医院。农村人的命不值钱，只要还能动弹，一般都不会到医院去。三个儿子，唯一在城里的就是邓一群，而她想到他还是单身汉，她不能花他的钱。她希望这个小儿子能自己积点钱，将来成亲用。
小妹邓玉兰有了明显的变化，她真正成了一个大姑娘。邓一群感觉小妹的身体比原来粗了，脸上的皮肤也比原来黑了，一双手伸出来很粗糙。她比过去注意衣着打扮了，但她显然不知道城市里的审美标准。她来之前特意烫了头，是叫嫂子的妹妹刘正红烫的。毫无疑问，刘正红烫得很精心。但那种式样明显过时了。妹妹仅仅烫了一下前面的刘海。她外面穿了一件老式的鸭绒服，衣领处透出里面还穿了一件高领的红色毛衣。脚下是一双很旧的皮鞋。他记不得妹妹有这双皮鞋。妹妹说是向刘正红借的。邓一群说：“这样子老了，而且还是猪皮的。哥哥明天给你买一双牛皮鞋。”妹妹一听，马上高兴得不得了。
妈妈听了，说：“不要买。在家里干农活，要那么好的皮鞋干什么？”
邓一群说：“一双皮鞋算得了什么？”
妈妈就默认了。
那两三天里，邓一群要请妈妈和妹妹去饭店里吃，但她们一致表示反对。邓一群只好自己上菜场里去买菜，让她们在宿舍里做。还是家乡的那种做法，少油寡水。但她们的心情很好。
处室里的人都知道邓一群的妈妈和妹妹来了，让他回去多陪陪她们，但邓一群不想这样做，他要好好地表现自己，仍然坚持每天正常的上班下班。他上班了，妈妈和妹妹就呆在他的宿舍里。他让她们上街走走，但她们却哪也没去。据说有一天她们下楼了，但只是在邓一群宿舍周围的那条小街上（事实上它还不能称之为一条街，原来只是一条窄路，后来小区的居民多了，于是临街的门面就有了各种小卖部、理发店、水果摊什么的，再有就是菜场）转了转。即使如此，她们的感觉也很新鲜。
一个晚上，葛素芹突然来了。邓一群没有想到她会这时候来。她见了他的妈妈和妹妹。妈妈和妹妹都不知道葛素芹和他是怎么样的一种关系，她们同样也没有想到她也只是一个农村姑娘。她们一会居然就谈得很热情。葛素芹那个晚上玩得很晚才走。邓一群看得出来，妈妈和妹妹对她非常有好感。葛素芹是漂亮的。在她们眼里，她就更是漂亮的了。她们谈得很投缘。
后来的两天，葛素芹带着邓一群的妈妈和妹妹去逛街，逛了很多地方，甚至连新街口那样的繁荣所在都去了。她们出入了最豪华地商场，虽然什么东西也没买，但内心的感觉很充实。无任如何，这回她们感觉真的开了眼，回到村里后，有很多的故事要讲。城里一切都是新鲜的，城里人的生活就像是生活在天上，但城里的东西也实在太贵了，贵得让人不感相信。
邓一群在心里很感谢葛素芹。要不是她，妈妈和妹妹绝不会逛那许多的地方。他是不会带她们出去的。一是他没有时间，另外一个更重要也更隐秘的原因是他不想带她们出去。城里人是瞧不起乡下人的。同时，他的确也没有那份坦然。虽然他内心里有些愧疚，但他认为自己是没有过错的。
妹妹和葛素芹成了一对很好的朋友，有两个晚上，葛素芹说她宿舍里空出了地方，让妹妹住到她那里，妹妹就真的去了。妈妈也认为葛素芹是个好姑娘。背地里，妈妈问邓一群，他是不是和这个姑娘好，但邓一群摇头否认了。是的，他们是相好的，但却不是关于婚姻的那种好。妈妈听了，心里可能多少有点失望。她内心里幻想有一个对她很好的媳妇。但这是非常不现实的。
如果我就和葛素芹好，并同她结婚，那会怎么样呢？这一想法让他自己都吓了一跳。妈妈和妹妹肯定是满意的，但对他可能吗？不！
一个星期以后，妈妈和妹妹要回乡下去了。葛素芹来了，她让妹妹还同她去住，并安排说第二天一早她会送她到车站去，邓一群到时只要陪妈妈去车站就可以了，而那些要带的东西什么的都由她和妹妹负责。
那个晚上，葛素芹先和妹妹回到她的宿舍，过了一个小时她却又一个人乘了公共汽车赶回来了，她给妈妈送来了一盆热的乌鸡汤。葛素芹说是饭店里的一个客人点的，然后嫌咸了就退了。妈妈为她这一举动感到十分的过意不去。
邓一群看到葛素芹的脸在灯光下非常的漂亮，内心真的在刹那感动了。她真是一个天下少有的有情有义的姑娘啊！
布帘的那一边，妈妈睡下了。农村人，睡得早，这是一种习惯。
布帘的这一边，邓一群和葛素芹还在说话。她觉得邓一群应该让她们再多玩些时候，毕竟来一趟城里很不容易。邓一群说他也留不住，她们在城里呆不习惯。葛素芹说：“你陪你妈妈的时间太少了。”邓一群说：“我最近工作太忙了。”葛素芹说：“你说给妹妹买一双皮鞋的呢？”邓一群一下惊起来，说：“唉呀我怎么忘了？”葛素芹笑起来，说：“你说了就根本没有往心里去记。我已经帮她买了，不过你可别说走了嘴。我说是你让我帮她买的。”邓一群说：“我给你钱。”她笑起来，说：“你干什么呀，我是来向你讨钱的吗？”
她就像个媳妇一样。邓一群想。他觉得她对他真是很好，不仅付出了身体，更付出了真情。他把她搂到怀里。她推了一下，小声说：“别这样，阿姨在那边呢。”邓一群也小声说：“不要紧的，她已经睡着了。”
可调节的台灯光一点点地暗下去。邓一群把葛素芹搂到了被子里，脸紧紧在偎在一起，他感觉她的脸烫得很。她的头发丝掠在他的脸上，很痒。他把手伸进了她温暖的怀里。“你把我凉死了。”他笑起来，一种惬意、舒适的笑，一种战胜对手的笑。“你的一双手就像冰块一样。”她说。
他感觉到自己的情绪在迅速地往上涨。
“我要你。”他说。
她一惊，“胡说，阿姨在那一边呢。”
“我不管，我要你。
“不行。”她紧紧地护着自己的裤带。
邓一群的血涌到脸上，他的欲望已经势不可挡。他努力地调动她的情欲，试图使她屈服。“你是我的，是我的女人。我要你。”他很坚决。
……时间一点点地过去，夜已经很深了。她的身体一点点地软下来。她睁开眼睛，突然就放松了，说：“你实在敢要我就给你吧。”他看到她脸上仿佛掠过一丝微笑。线裤被她自己蹬下团成一堆，蜷在了他们的脚下。他感觉到她两条光滑修长的双腿。他们的腿交织到了一起。努力不发生太大的响动。她抱着他，一下子就进入了她的身体。他看到她咬着牙，闭上了眼。“你太大胆了。”她像是痛苦地说，发出了轻声的呻吟。
从来没有的疯狂，格外的刺激，意外的经验。
邓一群很快就从她身上下来了。
他们躺在那里喘气。被子外面，他们都穿着严实整齐的外衣。邓一群的脸上全是汗。她给他擦了一把汗。邓一群躺在那里满足地笑起来。“你坏死了。这下不闹了。”她说。他心里更笑得凶了，他体验到一种从未有过的轻松。
布帘的那一边，传来了妈妈翻身的声音。“阿姨好像根本还没有睡着。”葛素芹小声地说。邓一群想到：也许。是的，农村人虽然睡得早，但不一定马上入睡。特别是上了年纪的老人。过去的几天里，妈妈总是睡得很晚，和他扯家常，常常妈妈还和他说着话，他就睡着了。这晚上，妈妈睡得比任何时候都早，从葛素芹来了以后，她就歇下了，明显是故意给他们创造空间。
送了妈妈和妹妹的几天以后，邓一群接到邓阿姨的电话，他当时一下子都没能想得起她是谁。继而他笑了，听出来是邓阿姨。他当时内心稍稍有点不好意思：他把她忘了。他们之间已经很久没有联系了。说真的，他差不多已经把那个家庭忘了（它原来是为虞秘书长存在的，或者说只是为那个官职而存在的，进一步说，因为邓一群需要，它才存在），有时他自己也感到一丝惭愧，但他很快就释怀了，——现实生活毕竟是忙碌的，他为了生存，要对付很多事情，哪里还能顾得上那些故人呢？再说，那次在她家吃的那顿晚饭的感觉，总让他内心里有点异样。
“小邓，你现在个人生活怎么样啊？”电话里的阿姨这样问。
邓一群不知她是什么意思，说：“还好吧。”
邓阿姨说：“谈了对象没有嘛？”
邓一群看到田小悦和谈琴她们都像在忙自己的事，一个伏在桌上翻译着世界银行组织提供的一份关于中国机械行业发展的情况报告，一个在电脑前进行扫雷游戏。他笑起来，说：“没有啊。”
电话的那头认真地问：“是不是真的没有啊？”
“真的没有啊。”
线的那一头就说：“这个星期天到我家来坐坐吧。”
邓一群知道这里面一定有意思，就愉快地答应了。
邓一群想到葛素芹，她这几天里怎么样？她还好吗？她是个好姑娘啊。可是，他最终能对她怎么样呢？他自己的心里也没有答案。
