第三十二回 江员外路逢侠士 夜冲塘反作相交 (1)
话说母子二人把金台苦苦相留，那知金二官人执意要走，难以免强。娘娘含着一包眼泪叫声：“兄弟，你今此去，何日再来？”金台道：“小弟此去会着了几个朋友，不久就来。总（纵）使自己不来，必有朋友前来伴送姐姐回去的。”娘娘道：“兄弟啊，你的朋友不知他人心如何，须将对象为凭。我有一件东西藏在此，交与兄弟收好。若有人来，此物交他带来，好待为姐放心同去。你要小心收拾，不要丢开。”金台接在手中一看，原来一只云中燕。不觉哈哈哈笑起来道：“姐姐，这是你头上插带之物，天下颇多，人间尽有，什么希罕？与我则甚？”娘娘道：“兄弟啊，此燕虽非罕物，譬如空手人来，多少有些凭据呀。”金台道：“既如此，待我收拾便了。”便放入招文袋中，拜别大娘。娘娘叮咛了再嘱咐，妇人到此最是心伤，泪流不住，悲悲切切。再搭转头来对庆郎道：“儿啊，送了母舅出去。”官官应声：“晓得。”金台道：“外甥，陪伴母亲，不消送得。”娘娘道：“多少送一程的好。”娘娘立在门前看，两泪如珠滚将下来，少停，看不见了。官官回来，母子二人闭了门，一同入内。目今刻刻关门，永不敢开。即买物，官官出去也就关门，无事门前总不立了的，恐防又遇不良之人。
少说娘娘贫穷守节，再表贝州侠士一路长行。未知一班朋友在于何方。此刻如鸟失群，单身独走，一路官塘走去。一看天上云了，不多时纷纷下雨，无处躲闪，便冒雨而行。又走了一里多路，只见塘边一只大船停在那里。金台想：“不知什么船，可肯容我避一避雨否？不免待我问一声看。”便走近船边，高声问道：“船上朋友，你们那里去的？”答道：“扬州去的，问他做啥？”金台道：“今夜开不开？”答道：“勿开。你要那样？”金台道：“只因天雨，雨具全无，不能行走，意欲借你船中避一避雨，雨若住了我就去的，与你一钱银子可使得否？”那人贪了一钱银子，回说：“要我们员外做主的，待我问声员外看。”那人进舱告知员外。这个员外乃是仁厚之人，便说：“下雨天色，既无雨具，如何行走？借他躲避躲避，何妨之有？叫他下船便了。”那人答应一声，一钱头到手哉，说道：“哙！员外叫你下船来。”金台道：“来了。”金台跨到船头上，那船上之人就伸出手要一钱头。金台笑道：“少停，上岸自然有的。
”船上人道：“为何必要上岸有呢？”金台道：“上岸与你便了。”船上人道：“上了岸去哉，再勿有得与我的了。”金台道：“嗳嗳嗳，滥小人，些须小事，决不赖了你的。”船上人道：“只要勿赖就是哉。”员外从舱中走出来，一看见金台想道：“我看此人眉目清秀，好生气概，未知因何走这塘路？左右舟船未开行，此刻空闲，无事不免与他谈谈看。”便拱手说道：“啊，仁兄请了。”金台道：“啊呀呀，员外请啊！”员外道：“船小雨大，外边不好，何不舱中坐坐。”金台道：“多谢员外。”金台道：“请啊！”员外道：“请！”那员外眼力真好，又是慈心人，命人将干服与金台去换。看来看去，总是人短衣长。员外的身躯八尺开外，金台的身体六尺五寸。金台一看，穿在身上像什么样子？老实勿换，自家的衣裳带湿穿穿，怕他勿干呢啥？二人礼毕坐下。先是金台问：“尊姓大名？”员外说：“小弟名江有。”金台道：“府居何处？”江员外道：“住在扬州白鹤村。”金台道：“久仰大名。”员外道：“岂敢，岂敢。
”金台道：“不知宝舟何往？”员外道：“天笠进香已完，今日要回去了。”金台道：“几位令郎？”员外道：“只有两个，大的名唤江文，一十六岁了。”金台道：“现在谅必读书？”员外道：“名说读书，却不中用。”金台道：“二令郎是……”员外道：“二的江武，十四岁了，年纪虽轻，爱习拳棒，怎奈没有名师传授，也自枉费劳心的。闻说贝州有个名唤金台，拳法极好，四海扬名，多称他好汉。想去聘请他来教习。奈他身犯王法，目下飘流无踪，小弟只好空思想了。不知何日能见一见金英雄。”金台说道：“员外，那贝州金台虽则闻名，小辈英雄，而他的本事也只平常，员外何必如此爱慕？”员外道：“仁兄有所未知，若说金台，普天之下多有名的奇门拳法，谁能及得？小辈中推他独一了。”金台听说，头一点道：“人人说我拳头好，四海扬名，只恐怕勇将之中出勇将，名拳队里有名拳。倘一朝遇着比我再强，就要灭却威风了。”正在思想，小使拿茶来了，宾主二人便相对吃茶。又讲了半日的话。员外道：“不曾问得仁兄尊姓大名，贵居何处？乞道其详。
”金台道：“在下姓金，名台，贝州人氏。”员外闻说，顿觉一吊：“不信贝州好汉就是他，必定冒名哄我。莫不是不良之辈想财来的？且住，我看他虽则勇纠纠，身才却不伟壮，然而举止端庄，行为各别，又不像个歹人。到底怎样的呢？若果是金台，小辈英雄，各处闻名的好汉，勿但别人，就是五尺孩童也道长长大大夹夹胖胖的了。”那金台，别人见他这个格局，短又短，瘦又瘦，多勿相信的。如非见了他的真本事，方晓得是金台，实在大名功。江员外将信将疑，心中想道：“待我盘他一盘，看他怎生答我。”便假作欢容，立起身来说道：“原来仁兄就是贝州好汉，小弟不认得，还求宽恕。”金台听说，便说：“员外言重了，请坐。”员外道：“请问英雄既是贝州人氏，出来何干呢？”那金台看见员外是个好人，听见他次儿江武必要聘从教习拳棒，谅无他意的，就将出门这日直到今日，把前日间这些事情一一从头说与员外知道。江员外到底有几分不信。口中不说，心内思量：“据他说起来，现在飘流不定，待我同他回去，试试他的拳法如何，便知真假了。若然果是金台，孩儿就拜从他，请他住在家中作为教习。”
若讲江员外，原有三百六十万家财，做人极好广积阴功，结交朋友，照顾穷人，混名称做赛孟尝君，在那地方上名声大振。今朝撞着了金台，一来金山大拜后，这宗家财要搅得精光，蒲包当帽子，砂锅煨饭吃，渐渐穷起来哉，此是后话。再说员外就命江兴摆酒款待金台。谈谈说说，天将晚了，便点两支红烛。看看天上云开雨收，微微的月光。员外此刻想乘月光，吩咐走夜路。船上人说：“员外，你说此间歇夜，明朝开船，缘何此刻忽要开船呢？”员外道：“由我的主意。”船上人道：“口夭口夭口夭，客人上岸罢，要开船哉。”金台道：“啊，员外，在下告别了。深造之至，改日登堂奉谢。
”员外道：“且慢，且慢。天色虽晴，地湿难走，日间还好，夜路难行。你方才说要走晚路，小舟极便，何不同往？”金台道：“若蒙不弃，感恩不尽。”员外叫声：“江兴走来！”江兴来道：“员外那说？”员外道：“金二爷不上岸了，就此开船。”江兴答应一声，想道：“一钱头不知那样。”便传话与船家知道，连夜开船，船头上并不筛锣，起锚撑篙开船。宾主二人吃酒，一路行船，谈谈说说，甚觉有兴，一直饮到三更时分，收拾残肴，吃茶闲讲。比方三百六十万家当的朋友，铺盖勿是一付的。江员外就叫江兴取一付铺盖，打开与金二爷安睡。江兴答应一声，打开。员外、金台还在讲话。行了二十多里路，看看月光更好了，倒觉有趣。正是：
月光如水水如天，水月还同天接连。
