第四十四回 金好汉回乡探母 徐大娘遇盗长江 (2)
丢下了孟家庄，再说苏云的船只泊在江塘岸边，母子二人痛哭不休。苏云叫声：“大娘子，事已如此，不必哭了，等到来朝天晓，开明对象去报官查捉，自然大盗一齐捉住，严刑拷打追赃。”娘娘只得听他的话，收了眼泪，说道：“啊呀，老伯阿，不知这班强盗那里来的？这等利害！”苏云道：“你方才不听见强盗讲么，他说『孟家庄好汉在此。』我只要告明孟家庄，自然官府捉得着了。”娘娘听了苏云的话，呀道：“我记得从前兄弟说过的。”苏云道：“我家女婿与你讲些什么来。”娘娘道：“他说令爱姑娘与刘小妹、貌多花寄住何其家内，被孟家庄强盗孟龙抢去，是我兄弟一人剿除盗穴，救出三人。不知如今又是那个没天理的在那里为强盗了，无法无天，这等狠心打劫奴家物件。”苏云听说，答头想道：“我也记得从前贤婿讲过的，方才仓促之中忘记了，如今说起来却不差。若得贤婿在此，待他杀尽孟家庄。”娘娘道：“啊呀，老伯，如今抢得干干净净，柴米全无，怎生是好？”苏云道：“且到明日再行打算。”娘娘越想越孤凄，虽只苏云如此说法，只怕追赃两字不易。这一晚母子双双多不曾睡。
苏云在外边舱内和衣睡下，翻翻覆覆。听得江塘岸上三回鸡鸣报晓。少停，渐渐东方发白，一看，日淡天昏呀。苏云道：“今日要下雨了。”便叫船家烧水洗脸过了，别了徐氏上岸，先要去寻地方。便动问旁人，那人也问道：“老人家，寻取地方所为何事？”苏云一一告诉。那人道：“啊呀呀，老人家，若说别的事情经得地方，报得官府，只有孟家庄上的强盗了不得的利害，孟龙昔日如狼似虎，全亏贝州好汉名唤金台，来杀得鸡犬无留，一扫而空。”苏云道：“那贝州金台就是我的女婿呀。”那人道：“老人家尊姓大名？”苏云道：“老汉姓苏名云，苏小妹就是我的女儿。”那人道：“啊呀呀，多多失敬了。”苏云道：“岂敢。
那孟龙死后不知又是何人在那里干此勾当？”那人道：“如今的强盗名唤张蛟，张蛟的妻子叫做飞龙女，比了尤龙女的本事更好，官府尚且不能剿捕，寻这地方什么相干！就是你去禀官，好似水中捞月，却也徒然，只好认些晦气丢开手罢。幸勿伤人，还靠天佑。”苏云听说啊呀连声。旁边涌上了无数的人接耳交头，多说孟家庄上的人狠，提起了张蛟，大家胆寒。又只见那首一人开口说道：“原来老丈就是金台的泰山，请到舍下去谈谈。”苏云道：“但不知足下何人，与小婿金台可是朋友？”那人道：“小的何其，与金台师弟师兄。”苏云道：“原来足下就是何其，多多失敬了。”何其道：“好说。既然世妹在船，一同到舍担搁几天，然后回去。”苏云道：“既如此，先请船中少坐。”何其道：“请。”二人便挽手同行，下了舟船，把话讲明。徐大娘此刻无奈何，眼泪揩揩，说道：“多感师兄好意，只是惊动不当。”何其道：“好说。船家把船开到杏花庄去。”舟子道：“勿去。
”何其道：“为何勿去？”舟子道：“勿认得，勿去。”何其道：“路径多不认得，怎么做这个买卖？”舟子道：“我的摇船只晓得行大路，这宗事地方勿认得的。”何其道：“待我指引便了。”舟子道：“是哉。”何其坐在船头上指引，船家抄出大江走一条小路，不多一回，杏花庄到了。苏云问道：“何大叔府上住在杏花庄么？”何其道：“从前住在江塘上面，只因邻火延烧之后，迁到杏花庄居住。”苏云道：“府上还有何人？”何其道：“只有一个妻子，余外没有人了。呀，说话之间已是家下了。啊，船家，那边大树之下停泊便了。”舟子应声：“是哉。”便向前边大树旁边泊船。何其先上岸，归家就与大娘说明。大娘道：“吓，既然如此，快快请上岸来。”何其道：“娘子，只是房屋窄小，住不下两个人如何是好？”大娘道：“接上岸来再行打算便了。”何其道：“娘子，你把地上扫扫，桌上揩揩，收拾收拾。”大娘应声：“晓得。”娘娘一面收拾，何其一面同了苏云、徐大娘、官官随在后面。
列位，那何其本来不是富客，如今又被邻火延烧，烧得干干净净，单单留得两条性命，无处栖身，在着杏花庄上，寻得一间小屋权且居住。这间小屋，只得五堵壁，进深一楼一底。楼上做了卧房，底下拆为两进，里边就是厨房，外边作坐室。原只好两人居住的。若是别人呢，何其也不好留归家内，因是金台的姐姐，并且长江遇盗，落难之中，理当留待。讲到杏花村，并不是乡村地面，乃是一个小小市头，原有开张店铺，叙集人烟的所在。那何其接了苏云、徐大娘、小官官进了门，何大娘迎接各人见礼，分宾坐下。两位娘娘说起孟家庄上强徒凶如虎狼，沿江打劫如同儿戏，还要伤人性命，官兵难以收捕，告官追赃总无益的，只好忍气吞声。徐大娘含泪说道：“只是我对象无留，举目无亲，真正苦楚。”何其接口说道：“稍停几日，再行商量罢。”大娘就去烹茶。何其上街买物安排早膳，把船家留住暂等三两日，船钱按日算偿。
闲文剪下，且说何其与妻子说道：“房小人多，难以居住。”大娘道：“啊，官人，你去外边打听打听，若有人家小小房屋可以暂租几日者，情愿多出几个租钱便了。”何其道：“待我去看。”何其就往外边细细打听。有个富户汪同，有几间房屋肯出租的，大的也有，小的也有。但多是空空房屋，置起家伙来又觉费力。汪同贪想何其教几套拳头，所以十分要好，说道：“小弟还有一间房子，乃是一个湖州人租住，开豆腐店的，欠了小弟两年租价银六十两，后来为了一场命案官司，所以里边牀铺家伙灶头等物件皆有。何老师的令亲很可住得。”何其道：“这却甚好。请教租价若干？”汪同道：“何老师的令亲要什么房租？况且又有暂租的，住住何妨。”何其道：“断无此理的。
”汪同道：“既如此，算了二分一日是了。”何其道：“太觉便宜了。”汪同道：“好说。”何其归家就与大娘说明，徐大娘听了何其的话，好生抱歉。用了中饭，何其同了苏云、徐大娘母子进房居住。何其又去拿了两牀被褥，零碎东西，柴米油盐件件周到。何其乃是金台面上来的，还同妻子商议周济他们还乡。大娘道：“啊，官人，我也为此故而思想怎生打算才好。”何其道：“如何打算呢？”大娘道：“呀啐！慢慢的打算。”书中一应闲文不提，且说徐大娘归心如箭，那晓在长江中逢了大盗。古人云：“欲速反迟，进退两难，一无计较。还亏遇了何其，虽只许诺周济盘费归家，但是看他景况且也不见佳。欲待辞他，只是难以回去；如若受他，料想他无非借贷来的，倒叫妾身心中不忍。事在两难，如何是好？未知徐大娘怎样回乡，请看下回细表。
