公元1748年春天，一名叫安得烈的农民在深挖自己的葡萄园，他高举着锄头“哐啷”一声，好像掘到了一块巨石，但怎么使劲也拔不出锄头。他连忙喊弟弟、弟媳前来帮忙。众人扒开泥土和石块，发现锄头穿透了一个金属柜子。于是，大家七手八脚把柜子挖出来，打开一看，里面竟然是一大堆熔化、半熔化的金银首饰及古钱币。
消息传开，在这片土地上种植葡萄的农民突然想起几十年前有人曾经挖出一块刻有“庞贝”字样的石头，地下埋有庞贝城的宝藏的传说也不胫而走四散传播开来。于是，盗宝者蜂拥而至，稍后也引来一大批历史学家与考古专家来这里考古。
最初，对庞贝城的发掘完全是掠夺性和破坏性的，乱掘滥挖毁坏了无数珍贵的文物。从1860年起，一些有识之士和官方介入，发掘工作才逐渐走上正轨。后来意大利政府根据专家们的建议，于1876年开始组织科学家进行有序地发掘庞贝古城。
经过长达100多年大规模的系统的挖掘，七八代专家的持续工作以及数千名工作人员的辛勤维护，庞贝城这座沉睡了千年的古城逐渐露出了它的本来面目。
庞贝城始建于公元前6世纪，公元前4世纪开始逐渐受到罗马势力的影响，公元前89年与赫库兰尼姆城一同并入罗马。由于这里濒临海湾，阳光明媚，气候宜人，很快地就吸引了罗马的权贵和富豪。他们在这里兴建豪华的游乐场所和宅邸，城市规模不断扩大，街市日益繁荣。
公元79年8月，维苏威火山不断冒出股股白烟，出现火山爆发的前兆。过惯了安定祥和日子的居民并没有太在意，他们照常生活、工作。以前这里也常有此类现象发生，但过一阵子就烟消云散了。可是这一次，两城居民连做梦都没有想到，厄运就要降临到自己的头上。
8月24日这一天，两城的居民像往常一样开始了他们一天的生活。中午时分，毁灭性的灾难到来了。随着一声震耳欲聋的爆炸声，维苏威火山口岩浆汹涌而出，直冲云霄，遮天蔽日的黑烟挟带着滚烫的火山灰向人们袭来，刹那间天昏地暗，地动山摇。
之后，火山爆发引发了暴雨，雨水扫荡着山上的石块、泥沙、火山灰，形成巨大的泥石流，顺着山势滚滚而下，冲向山麓平原。大灾难的目击者普林尼于6年后在给历史学家塔西佗的信中，生动地描述了火山爆发时的状况：“一大片雪松形状的乌云突然出现在地平线上，巨大的火焰熊熊燃烧起来。由于天空变得一片黑暗，火焰显得分外耀眼。地震频频不断，我们都不敢出去，因为那燃烧着火的碎石正像冰雹那样从天上猛砸下来……”
普林尼是在与庞贝城相隔20公里以外的另一座城市里体会到这番感受的，而位于火山附近的庞贝城和赫库兰尼姆城居民的感受就可想而知了。
待烟消云散、土地冷却之后，庞贝城、赫库兰尼姆城这两座昔日繁华热闹的城市已被灼热的岩浆、火山灰和泥石流所埋葬，它们的历史就此戛然而止。
1600多年后，参与发掘庞贝城的历史学家瓦尼奥说：“那是多么令人惊骇的景象啊！许多人在睡梦中死去，也有人在家门口死去，他们高举手臂张口喘着大气；不少人家的面包仍然在烤炉上，狗还拴在门边的链子上；奴隶们还戴着绳索；图书馆书架上摆放着草纸做成的书卷，墙上还贴着选举标语，涂写着爱情的词句。”
这些景象，充分展示了当时古城的数万生灵是怎样突然被活生生地扯断了生活链！在庞贝博物馆里，人们可以看到现场用密封玻璃装着展出的各种形态的男女老少的尸体，他们大多数人都成为了化石，任何人都会感到一阵阵发怵。在永恒的宇宙与自然界面前，人，首先得尊敬自然，保护生态；要跟大自然抗衡，人们显得是多么渺小无力啊！
希特勒之死与圣枪
在西方，经久不衰的流传着关于圣枪的传说。圣枪又称为“朗基努斯之枪”，或是被称为“命运之枪”。是沾有耶稣鲜血的圣物。
关于圣枪，在圣经中有这样的一段记载：耶稣被行刑时双手双脚被钉在十字架上，但没有死，3日后身上的血几乎滴尽。耶稣被钉死在十字架的是星期五这一天，犹太人要求将他的身体搬离十字架，他们说不应在安息日，也就是星期六处决犯人。
因为要把耶稣移走，所以当时一个名叫朗基努斯的队长，他为了证实耶稣是否真的死了，用了一枝长枪刺入了耶稣的身体，这时鲜血从耶稣的伤口喷出染红了整枝枪，因为这把圣枪沾染了耶稣的血，所以据说永不会被摧毁，而且它也有神奇的治疗作用。在朗基努斯扎刺耶稣的时候，耶稣的血水沾到了朗基努斯的双眼，使朗基努斯的双眼不再瞎盲，他大喊这人真是神的儿子。
而在传说中只要手持有该枪，一百二十尺范围以内的人都会对持枪的人臣服，持有此枪者更可主宰世界的命运，但失去圣枪的人会随时毙命。
耶稣的圣枪，随行者遍布欧洲与中东各地，从耶路撒冷、君士坦丁堡到纽伦堡。好几个世纪以来，历史上有许多领袖都宣称他们拥有这把圣枪，就可以战无不胜，包括了君士坦丁大帝、查理曼大帝、拿破仑和希特勒。
在其他的传说故事里，这把枪被英雄人物君士坦丁大帝所拥有过，他曾宣称受神喻之引导，而在密尔维桥上的胜利，也决定了天主教成为罗马国教的命运。
而在公元742—814年欧洲中世纪最具代表性的人物，查理曼大帝，是法兰西加洛林王朝的第二代君王，在其统治的四十六年间，建立起封建制度的新罗马帝国，并在帝国内推广文化，兴办学校，唤起了文学和艺术的复兴。
有关他的传说甚多，圣骑士又或叫圣战士等，其实不是指一个人，而是指当年跟随查理曼大帝，都被叫做圣骑士，原因是因为查理曼大帝是基督教的忠实卫道者，第二位拥有耶稣的圣杯、圣枪、耶稣裹尸布的人。
公元331—337年拥有圣枪的君王查理米尔，生前四十七场战役中每场都打胜，从来没有输过，在一次意外中失去此圣枪之后随即意外身亡。
公元1123—1190年腓特烈一世的后代被称为神圣罗马大帝也拥有圣枪，他在过河时，不小心地跌落了圣枪，几分钟后便溺毙。
公元1804—1815年，法兰西帝国的缔造者拿破仑，曾先后多次打垮了欧洲各个封建君主国组织的反法同盟，保卫了法国，并在欧、非、北美各战场上，进行了对欧洲各封建国家的战争，削弱了强国。建立法国的拿破仑，可惜与圣枪无缘，最后拿破仑究然是死于胃癌或被人毒死至今仍争论不休。
拿破仑在奥斯德立兹战役后曾大呼誓取此圣枪，但在他开进维也纳之前，此枪就先被偷渡出城了，一直到拿破仑放弃了他的野心，圣枪才再次回归维也纳，并在霍夫堡博物馆里保存到1938年，才出现了转折。
1909年，当时年轻的希特勒正和一位名叫沃尔特·斯坦恩的博士一同游览这间博物馆，斯坦恩博士回忆当时的情况说：“当我们站在这枝枪面前，希特勒忽然变得精神恍惚，好像对这枪着魔一样。”之后，希特勒便对他说：“我注视了这枪好几分钟，我感觉到这枪，好像隐藏着一种不能用言语描绘的魔力。”回到德国之后，希特勒开始对圣枪深深着迷，一直不断地在寻找有关这把圣枪的历史。
希特勒将圣枪视为通往统治全世界之路的关键，1938年10月13日，希特勒秘密地将圣枪交由黑衫队，用装甲火车连夜运回其政权的精神首都纽伦堡，保存在圣凯瑟琳教堂里6年有余，后来为了免于受到英美之国的轰炸而移到地窖中。
1945年4月30日下午2点10分，美军占领圣教堂，夺取了这把圣枪，不到2小时，希特勒便自杀而亡，死时是下午3点30分。
关于圣枪的故事永远不会沉寂。为揭开众多神话般传说背后的真相，维也纳官方第一次同意将圣枪交给冶金学家罗伯·费德进行科学检测，护送圣物的是维也纳艺术史博物馆馆长和众多警卫：圣枪被小心翼翼地带出警备森严的陈列室，放入一个特制钢制手提箱，悄悄载着这件无价圣物穿越维也纳街头，前往一处秘密地点接受检测。
费德首先要确定圣枪的真实年代，他将在几个月的时间里进行一连串试验：利用X光荧光分析来判定这件圣物的结构，利用显微分析确定圣枪各部件的成分，并通过比较考古与鉴识科学鉴定出年代。
人们一直认为在公元800年前圣枪的持有者查理曼大帝后，圣枪成为君权神授的象征，同时也象征至高无上的王权。查理曼大帝虽然残暴，后世的人却认为他是现实生活中的阿瑟王，圣枪的地位则相当于石中剑。费德要找到实证，以证明圣枪与查理曼大帝时期有关。他认为圣枪的刀刃状羽翼或许可追溯至公元8世纪。是查理曼大帝为古老的圣枪加上矛翼吗？
为了证实自己的想法，费德带着特制的复制品，前往大英博物馆向同样对圣枪感兴趣的考古学家马克·海瑟后来证实了他自己的想法，即圣枪属于古罗马时期，但在中世纪被改造过。回到实验室，费德将注意力转移到黄金枪套上——那是最后被加上去的部件。博物馆方认为黄金枪套是在14世纪才加上去的。
当神话和谣言终于不敌真相，故事从东欧的布拉格开始。在14世纪，这座城市成为神圣罗马帝国查理四世珍视的领地。
查理四世可能是最虔诚的圣枪主人，他在布拉格附近盖了坚固的卡尔斯坦城堡以存放圣物——高墙内藏有城堡里最大的秘密：一座以无价艺术品与珍宝装饰的美丽的黄金教堂。圣枪和其他诸多圣物就藏在圣坛后方的密室。据说是查理四世为圣枪添加了黄金枪套并刻上文字：上帝的矛与钉。查理四世认为可以藉由此圣枪直接接触天堂中的圣徒，同时圣物也在最后的审判中扮演着重要角色。
查理四世死后，1424年德国纽伦堡市一个富裕的商业联盟买下了圣枪，这回它成了被用来牟利的工具。圣枪与其他圣物存放在圣灵教堂，圣枪被锁在一个显眼的银盒里。银盒透过一个复杂绞盘装置高挂在教堂上方，最后的预防措施是命令两名唱诗班成员睡在下方。
在圣坛下方，有幅描绘银盒内圣枪的画作，参观者抬头望向拱形圆顶，便可看到两个天使握着圣枪。一年364天，圣枪都存放在银盒内，但每年有一天，它会被取出来，成为“圣枪节”这个重大庆典上最受瞩目的物品。朝圣圣枪之旅成为一笔大生意。
由于厌恶天主教利用圣物，后来的新教改革者完全排斥圣物——圣枪被锁进银盒高挂在教堂上方，在接下来300年间完全被人遗忘。但是多位欧洲征服者对此却一直耿耿于怀。
1805年，拿破仑开始包围神圣罗马帝国，他想将神圣罗马帝国的土地与圣物占为己有。为避免拿破仑取得圣枪与其他无价圣物，纽伦堡人匆忙将这些物品偷运出城外，最后来到神圣罗马帝国的首都维也纳。直到1938年，另一名征服者将它占为己有。他就是希特勒。
正如文章前面所说，1938年希特勒入侵维也纳后，一些纳粹的高级将领出于对神秘学的兴趣，也包括对象征权力神秘之物的迷恋，他们偷走了神圣罗马帝国皇帝的古代圣物，其中包括圣枪。这批圣物被送回它们在中世纪的家——纽伦堡。纳粹党在纽伦堡大肆展示圣物，希特勒借此大大宣扬他的胜利。
随后的故事声称美军于1945年4月30日下午2：10分夺取了这把圣枪，不到2小时，希特勒便自杀，死时是下午3：30。也有人说美军找到的是赝品——纳粹早已将真正的圣枪据为己有。
罗森愤怒地记下了阴谋者的姓名，并向受命在30天内找到失踪圣物的洪恩提供了那份名单。洪恩一一审问了名单上的人，但纳粹不肯透露王室御宝与圣枪的下落，于是，洪恩让其中一名虔诚的天主教徒写下自白书。天主教徒认为发假誓是不可饶恕的重罪，于是，洪恩就让那家伙写下“我万能上帝之名发誓”的字样。那家伙写到万能的时候，就把笔放下，脸色铁青，洪恩当然知道这人上钩了。虽然查到王室御宝的藏放地，但洪恩并未找到如许多阴谋论者所宣称的圣枪。
近年发现的文献证明，圣枪是由其他美国人找到的。圣枪也不是在希特勒死前90分钟被找到，而是在他死后两个月才找到。而圣枪中的黄金枪套、银套、矛翼、钉子，它们也分别来自不同年代的组合。
所有的疑问似乎到了该揭底的时候了。费德终于完成了圣枪的分析，最后得出结论。这把圣枪是纳粹的赝品吗？——绝不可能，这是真品。因为，圣枪的结构太过于复杂，所以通过已确定某些部件的年代，这绝对不是赝品。
圣枪的故事由来已久并引发诸多传说，我们可以理解它何以能满足众人的想象：拥有圣枪等于有机会与昔日的重大事件扯上关系，感觉有如参与其中——圣枪的真正价值或许不在于其制作材料，而在于它所引发的传说。
寻找圣杯
在欧洲中，最让人为之着迷的活动就是对耶稣裹尸布和圣杯的寻找。那么，什么是圣杯呢？对圣杯最传统的解释是：“在耶稣受难时，用来盛放耶稣鲜血的圣餐杯。”
在《圣经》中，圣杯的具体描述如下：
耶稣饭后，也照样拿起杯来，说：“这杯是用我的血所立的新约。你们每逢喝的时候，要如此行，为的是纪念我。”
耶稣又拿起杯来，祝谢了，递给他们，他们都喝了。
耶稣说：“这是我立新约的血，为多人流出来的。”
