进入院中，别的不说，众人只是安顿休息不提。小艾尔索普还好说，他是魔法师，进入大魔法师之后冥想更是可以时时在进行的。其他人可就受不了的，纵是莱斯特，以大剑士的修为，这一路，又提心又劳力的，也是累的不轻。
小艾尔索普在侍女的服侍下洗了个从来没洗过的花瓣澡，然后就是冥想。
晚上，当有一次迎接宴席。
魔法学徒的冥想是一种痛苦。常人很难想象像木桩一样长时间地枯坐着是一种什么样的滋味。由于什么都感应不到，再加上身体根本就不适应长时间地不动，所以基本上短短一个魔法时之后，便不是困倦，就是散漫，要不就是躁气横生。那个时候，所谓的冥想也就是挂个名字，其实正确的说法应该叫做‘强制性进入冥想准备程序’，许多魔法学徒天长日久甚至以三年十年算的枯坐，其实只是为以后能正式冥想作姿势及心态上的铺垫的。
这也基本上是所有魔法师都要咬牙挺过的第一关。挺过之后，才有‘魔法师’这个称号可言，挺不过去，一辈子都只是个所谓的魔法学徒，其实也就是稍微懂了一点魔法知识的普通人。
而只要这一关过去，所有的魔法师，在意志以及精神的凝炼上，都要提升很多。
成为初级魔法师之后，柳暗花明。冥想再不是一种受罪，而是一种新奇的探索。虽然大多数的初阶魔法师因为精神力有限，还无法去感应外界的魔法元素，但是，魔法元素进入身体并一点一滴与身体融合的种种轻微反应，还是能感受到的。
那种新奇的感受，很容易让人忘记身体的麻木，基本上，到了初级魔法师之后，一次冥想两三个魔法时，不是问题。
洗浴之后，全身轻爽。小艾尔索普静静地坐在床上，不需要任何准备，直接进入了深度的冥想。
晋入大魔法师之后，精神力的感应中，世界五彩缤纷，就好像……好像大骗子那里的星空一样。多多少少的魔法元素或规则或不规则地在空间中飘浮着、跳跃着。借助这些魔法元素，精神力轻轻松松地向四周延伸，几乎无远弗届。没要多长时间，通过精神力的高空探测，小艾尔索普就将整个暴风城的布局一览无余。
小艾尔索普并没有费神关注这些，他的精神力就这样扩散着，慢慢地，就如同点点地细细地雨，将整个暴风城甚至犹有外延的区域，轻轻地笼罩在内，任凭精神力与这片空间中的魔法元素若有意若无意地共同震荡飘浮着。
在这片被他精神力轻微笼罩的区域，若无意，暴雨雷霆犹不觉，若有意的话，风吹草动也可知。——
从某种意识上说，这才是真正的冥想。大魔法师的威能，全由此来。
不过臭老头说过，没跨入魔导士，便不算入门。大魔法师的冥想已是这般好玩，不知到了魔导士的时候，冥想的感觉又该会是怎样的呢？
开始冥想的时候，小艾尔索普右手的拇指轻轻抵在无名指上。这样，不出意外的话，两个魔法时之后，他将醒来。
这种定时醒来的方法以前他还用不着，不过现在是非用不可了。不然一天两天根本就醒不过来。进入大魔法师境界后，稍微坐坐都是十天八天的。
两个魔法时后，太阳已经落山。小艾尔索普如时醒来。
就在他慢慢地从周围的空间中回拢精神力的时候，数十道精神力的讯息不约而同地传来，讯息更都是不约而同的一个意思——
欢迎来到暴风城，我们的新伙伴。
还有一个最为庞大的精神力又递过来这样一句话：‘小家伙，我看到你了。有空到我这里来玩。’
乍然之下，小艾尔索普一阵激动，他以前还从没碰到过这样的事儿。他也不知该如何回应，只是用精神力牵动魔法元素稍微晃了下，算是回应了。
收拢了精神力，下床之后，小艾尔索普前所未有的高兴。
他们说，我们的新伙伴？
——
我也有伙伴了！
老师走后，在魔法的世界寂寞了很久的小艾尔索普，这一刻，终于又有了找到家的感觉。
☆☆☆
天色入晚时分，宴席在院落中一栋装饰很不错的大厅中举行，四支红蜡烛照得大厅亮堂堂的，极是暖人。由于只是为小艾尔索普接风的晚宴，席上成员只有尖锋佣兵团在这里的几位高层和与小艾尔索普同来的一行，并没有宴请什么外人，所以席上的气氛算不上什么隆重，但很是热闹。
当初听到莱斯特传到团里的消息，尖锋佣兵团团长奥尔科特与三位留在团里的副团长直接赶到了暴风城，安排相关事谊。
奥尔科特身材微胖，脸上的笑意极是让人舒服，在码区头见面的时候就给小艾尔索普留下了一个非常不错的印象。此时，举杯换盏之际，这君说起话来举重若轻，举轻若重，很快地便与小艾尔索普打消了陌生感，彼此的关系似乎一下子就进展了许多。
例行酒还没喝完，小艾尔索普对他的称呼便已由团长变成了奥尔科特叔叔，倒是奥尔科特，显然也犯上了和莱斯特一样的为难，不知该如何才能得体却又较为亲近地称呼他，与莱斯特目光交错几番，得到的只是莱斯特微微的苦笑，于是，依然只是胡乱地在‘我们的小贵宾’和‘小兄弟’之间互换称呼着。
魔法师一般是不喝酒的，不过很显然，小艾尔索普是例外。
于是酒喝了一会，一直未怎么开口说话的副团长莫多亚便好奇地问道：“小英雄，魔法师也能喝酒吗？”他这一问，便连莱斯特都有些好奇。
“嗯，少喝一点没有事，喝多了会伤精神力的，不过我不怕。”小艾尔索普调皮地耸耸肩。
“伤精神力？那不是很可怕？”由于小艾尔索普这一行中只有一位女士，不，女生，所以尖锋佣兵团这里也安排了一个差不多年岁的女生相陪，此刻，这个介绍过叫做爱玛的圆脸女生伸了伸舌头，做出很可怕的表情说道。
就算外人不懂魔法，也都知道精神力就是魔法师的根本。
“没有什么，被酒损耗的那一点点，一次冥想就补过来了，不过，我也不知道魔法师喝醉酒后会怎么样，我没喝醉过。”
就在这时，尖锋佣兵团的一个成员走了进来，在奥尔科特的耳边轻轻说了几句话，待他退下后，奥尔科特对小艾尔索普道：“小兄弟，东区马上就会有一次规模不小的拍卖会举行，团里刚刚得到消息，这次拍卖会上会有一批据说相当不错的精灵酒拍卖。小兄弟，要不要过去玩玩？”
小艾尔索普当然有兴趣。
于是，酒水撤下，很快地上饭。不到半个魔法时，众人便开始动身，走到院门口，直接坐上门口准备好的几辆马车，向东区行去。
奥尔科特和莱斯特亲自陪着小艾尔索普，三人共乘了一辆大车，在这种可以六七个人乘坐的大车中，显得很是宽敞。
“奥尔科特叔叔，精灵酒大概多少钱一坛？”车上，小艾尔索普问道。
这问话得到的却是奥尔科特和莱斯特两个人的苦笑，莱斯特道：“小家伙，精灵酒是不算坛的，像这种出现在拍卖会上的精灵酒，一般都是用水晶瓶装的，”
坛装极品精灵酒？还没听说有什么人能这般奢侈地享受过。就算是如神龙帝国那般的帝国王室，也是不行。这不是金币的问题，而是精灵族售卖到外面的高质量美酒，都是小份小份的。
一开始人类以为这是精灵族打的物以稀为贵的主意儿，后来才明白，原来在精灵族，许多时候，人家的酒就是用瓶装的！
夜色笼罩着整座城市，但是远远近近的街灯，来来往往的车辆行人，装大街装点得似是比白天更加热闹。直待马车驶出了西街区，拐上一条修建得极为平整的大道比西街区大气得多的大道，路上才开始清寂起来。
这之后马车又陆续拐了几次道，前前后后过了大约快一个魔法时，才到达位于东区的拍卖行。
东区可以说是暴风城的花园区，整个暴风城一半以上的有钱有闲阶层，都住在这一区，整个街道，直接就是用大块的大理石铺嵌而成，其庄重华美，以及遍个街区那么大的规模，让所有第一次来到这里的人，都目瞪口呆，或者说，心眩神驰。
小艾尔索普他们要去的拍卖行位于东区的一条主街道，大街上却是不许马车通行的，只能步走。一下车，从来往的行人中小艾尔索普就感受到了此地明显不同于西区的档次。
与之前明显不同的雅致的路灯将大理石长街映得如水般通透，问或的喷泉带来轻微的声响，入目所见，来来往往者，所着几乎皆是华服，这与白天在西区所见那种随意甚至蓬头垢面截然不同，一东一西，好像就是两个世界。
在这里，便连皮鞋与大理石地面相触那清脆的点踏声，似乎也都带了几分优雅，无处不在地彰显着脚步的主人们非同一般的修养。
这个时候，小艾尔索普也才注意到奥尔科特和莱斯特两人的着装都换过了，跟白天所见明显上了一些档次，在这里勉强不算碍眼。
拍卖行的门口就一个形容：金碧辉煌！
两根巨大的廊柱高高地伫立在门口，在两盏长长的魔法吊灯映照下，散发出让人不可逼视的光采——整根廊柱，竟然完全是由十足的黄金灌注的！
这般明明白白的彰显，似是俗到了极点，然后变成绝雅之景了。
那种只能以金币来衡量自己财力的人，要踏进这样的一个大门内，还真的确实需要一点勇气。不然的话，就算不消费，进去了，也会受到莫大的打击。
小艾尔索普三人当先，一行的其他人却是分散成另一队。奥尔科特拿出请柬，在迎接人员的带领下，进入位于地下二层的拍卖会场，进去的时候，拍卖已经开始。
三人由后面一侧入席，前方那巨大的被水晶吊灯照得纤毫可见的拍卖台上，拍卖师正用低沉而富有韵味的声音缓缓介绍道：“跨过无尽的大漠，在那遥远的东大陆，遥远的过去，有一个据说曾经统治过大半个东大陆的帝王，他的领土就连风也无法丈量，他的威严就连出生不久的婴孩也能感受到。他的功业，不但空前，而且绝后。不但在东大陆是绝无仅有，就算放在整个东西大陆，也是如此。在他的一生中，他最珍爱的既不是他的皇后，也不是他的儿子，同样也不是陪伴了他大半生的战马，而是一只不起眼的水晶杯。”
“在那位帝王六十三岁的时候，一位传说来自于民间的匠人，向他献上了一只水晶杯。与平常所见一般无二的水晶杯，只要向其中注入酒，酒中，就会浮现出各式各样的图画。那些图画，有的是堂皇富丽的皇宫，有的是一望无际的大海。每倒一次酒，酒中所浮现出的图画都各不相同，而据说，倒入的酒越好，那些在酒中浮现出来的图画，便越美丽，越壮观……”
那位拍卖师仍然在极尽详细地叙述着。
“难道现在拍卖的就是那个水晶杯？”小艾尔索普很是好奇地问道。
“呵呵，那怎么可能。这些拍卖师就算是拍卖一件一个铜板都不值的破衣服，他都会扯出一件超过一万年的故事，说不定就是介绍衣服是怎么出现的，事实上跟拍卖的那东西一点关系都没有。”奥尔科特微笑着低声说道，“这次他拍卖的，可能是一个不知哪位炼金术士那位创意仿制的酒杯吧。”
“哦。”小艾尔索普长了见识。
果然，接下来，不知又啰啰嗦嗦了多久，那拍卖师才开始激情四溢隆重万分地正式介绍道：“……这是一枚由大陆极具盛名的炼金大师加菲尔德.林.肯尼.约尔塞斯费了十年的工夫，借鉴了东方古国那位伟大国王的水晶杯创意，花了无数心血打造的神奇水晶杯。诸位请看……”
那位拍卖师从侍者端过来的一只托盘上从红绸的包裹中取出了一只华美的水晶杯，这一次他倒是不再多说，而是在场中无数目光的注视下将一瓶新开封的酒缓缓地注入杯中，注入快满的时候，将水晶杯轻轻地放在拍卖桌上。
一幕放大的魔法影像，缓缓地由模糊到清晰，出现在拍卖桌的前方。影像中，那个注了酒的水晶杯中，一条金黄色的巨龙正在杯中腾挪跳跃。
虽然龙像很小，但那腾挪之间所展现出来的非凡的气象，让在场的所有观众毫不怀疑地认定，那是一只龙中的王者。
这个时候，拍卖师走上前去，轻轻晃了下水晶杯。魔法影像也跟着开始晃荡起来，当杯中的酒再一次平静下来的时候，众人再看去，杯中巨龙的影像居然变成了一个盛花着无数花朵的花园！通过那巨大的影像，前台的观众甚至能把那些绽放花蕊中的垂丝，都数的一清二楚。
整个影像，极尽妍丽。
