“盛极必衰，月盈必亏。”李嘉诚父亲在世时，曾与李嘉诚谈论过道家的朴素辩证法。执香港塑胶花牛耳的李嘉诚，常会思考这样的问题：塑胶花的大好年景还会持续多久？
一个显而易见的现象：塑胶厂遍地开花，塑胶花泛滥成灾。据香港政府劳工处注册登记的数据，塑胶及玩具业厂家，1960年为557家，1968年增加到1900家，1972年则猛增到3359家。该行业的就业人员，由1960年占全香港制造业劳工总数的8.4%，增加到1972年的13.2%。据估计，该行业的厂家，有半数以上是塑胶花专业厂和兼营塑胶花的。
长江公司拥有稳固的大客户，销路不成问题。可有不少塑胶花厂家销路不畅。竞争变得日益残酷，终将对长江公司产生不利影响。
塑胶花业的兴旺，除它自身的优点外，迎合了人们赶时髦的心理也是其中的主要因素。曾几何时，富人穷人，皆以系塑胶裤带为荣，到后来，渐渐鲜有人问津，人们还是觉得真皮裤带好。
塑胶花何尝不是如此，塑胶花就是塑胶花，不可能完全替代有生命的植物花。李嘉诚从海外杂志上了解到，有的家庭已把塑胶花扫地出门，种植真花。国际塑胶花市场，渐渐向南美等中等发达国家转移，而这些国家也在利用当地的廉价劳力生产塑胶花。香港的劳务工资与年递增，劳务密集型产业，非长远之计。
香港已出现过几次塑胶花积压，原因一是生产过滥；二是欧美市场萎缩。虽未造成大灾难，更未直接影响长江公司，却引起李嘉诚高度重视。
李嘉诚决定未雨绸缪。他的未雨绸缪，不是不断投资，强化塑胶业的竞争能力，而是顺其自然，让其自兴自衰。除了那次石油危机出面解除塑胶原料暴涨危机外，李嘉诚已基本不插手塑胶花事务。他的主要精力，放在缔造以地产为龙头的商业帝国，这是他蕴藏于心多年的抱负。与塑胶花相比，后者显得更重要。他实现了他的抱负，舆论给他戴上了“超人”的桂冠。
识时务者为俊杰——李嘉诚正是这样一位商界俊杰。无论李嘉诚的事业发展到如何庞大，获得的盛誉有几多，他永远不会忘记从事塑胶花生产的岁月。是塑胶花把他引入辉煌事业的大门，坚定了他实现远大抱负的信心，为他赢得了创建伟业的第一桶金，更使他获得磨炼，积累经验。
现在不少企业为什么活不好、长不大、命不长，“各领风骚没几天”？为什么中国企业普遍难以“大赢”？一个很重要的原因就是企业经营者缺少“经常思考未来”的长远经营意识，常常为了眼前的蝇头小利，损害企业的信誉。
经常思考未来的企业家，其着眼点不是一时一地的得失，而在于企业的长远发展，因而往往把诚信作为经商之本，努力打造百年品牌。比如李嘉诚在做生意时，一直坚守诚信的原则。他说过“有些生意，给多少钱我都不赚？？有些生意，已经知道是对人有害，就算社会容许做，我也不做”，“如果单为赚钱而损害名誉，我不做”。有的人把李嘉诚先生的成功仅仅看作是超人智慧的结果，殊不知同时也是恪守诚信的成功。
企业家要坚持努力学习，终身学习，用时代的眼光、全球的眼光和战略家的眼光来分析和思考问题，并把握时机，“该出手时就出手”。惟有如此，才能把准企业前进的大方向，成为市场竞争的大赢家。
8.股市巧断时间差
商战中，贪多必败，时间差是利润之源。
李嘉诚指出，商战中的“延”，就是利用“时间差”赚钱，其依据是，当某种商品由于外界条件的严重影响跌入低谷时，如果看准了这类商品有市场前景便可买入，当市场出现转机，此类商品利润成倍往上翻的时候，便立即抛出。许多从事股票生意和房地产生意的商人往往是通过“时间差”来赚钱的。
为了进一步说明时间差与股市运用的基本关系，李嘉诚十分欣赏并推荐了“日本股市之神”川银藏纵横股市60余年，而总结出的炒股“乌龟三原则”：
（1）选择未来看好但目前尚未被众人了解的股票，低价买进，长期持有。股市之道即绝不可附和雷同，应彻底地孤独。在万人抢购的时候，要反其道而行之，“千山我独行”。
（2）了解经济与股市行情，在“次最优”时买进卖出，如果将股价波动曲线从“谷地”到“巅峰”划分为10个起点，那么买股票在第二、第三个起点，距离谷地不远处买才合算。当报刊登出牛市的消息时，股价就往往已涨到八九个起点了，即距离峰顶已经不远了。所以，买卖在“次最优”时做，就可以了。
（3）不做过大的投机，以自有资金操作。“不可用借来的钱或融资买进，要用闲钱玩股买进”。这是避免不安情绪，以防追底杀出的办法。“受到不安的侵袭，因忍不住而低价杀出，结果会大赔。”事实上，川银藏本人有过很多这种惨痛的教训。
另外，川银藏还一再警告：“贪多必败”。将股票脱手，非得趁市场活跃、行情上扬，而且大家认为还有得涨的时候不可。如果心里想的只是“还会涨、还会涨”，必将大输无疑。所以，在人气最旺，大家都没有察觉时，暗中脱手，这是出货的秘诀。
当股价涨到你当初设定的目标时，就要满足于所获的利益。川银藏有句名言：“已经，就是还会；还会就是已经。”而李嘉诚的名言则是：“低买高卖。”
9.探路多元国际化
我经常想，中国这么多年来，除了向东南亚发展外，比较少大规模到西方国家开创事业，我相信我现在所做的，可以为香港和内地提供更多投资外国的机会，让我们的事业不止局限于自己的国家，还可扩张到全球。
购入和记黄埔这一多元化控股集团的算盘，李嘉诚在多年后的解释是，地产当然是香港最赚钱的生意，但没有一个行业可以永远兴旺下去。“到了某个时候，市场会饱和，或者政府会有新政策，这方面我一早就预计到了，所以公司上市后不久，我已经开始一直寻找外面的投资机会。”
这令李嘉诚踏上华资海外并购的重要一步——若不算是第一步的话。1986年，李嘉诚投资34亿港元，收购加拿大综合能源企业赫斯基能源的一半股权。对赫斯基的重整，花费了李嘉诚巨大的精力。“（赫斯基）初期的管理确有松散之处。”李嘉诚承认道。
对赫斯基的收购令和记黄埔的业绩大幅下降，且负债攀升，当赫斯基再次出现问题后，为避免和记黄埔负债再上升，李嘉诚动用私人资金35亿港元，全盘收编赫斯基，彻底掌握管理权。
国际化的步伐迈开了就一路不停。
1991年，李嘉诚开始进军英国货柜码头业；1994年，他全资拥有当地第一货柜港Felixstowe。和记黄埔当时拥有的Orange电讯在英国Darlington的客户服务大楼开张时，时任英国首相布莱尔亲自致辞表示欢迎，因为Orange电讯将成为当地最大的雇主。1999年，李嘉诚以146亿美元的天价将Orange电讯售予一家德国公司，这表明在开放型经济体制下，华资完全可熟练地掌握西方商业世界无情而高效的资产买卖方式。
李嘉诚在国际化道路上高歌猛进，却并没有远离内地，2000年，内地成为和记黄埔全球投资组合中的第二大投资地。
而在中资大举海外扩张的时代，李嘉诚的海外资本传奇故事还将书写下去。事实上，就在和电国际8月上旬宣布那起海外交易不足一个星期，就传出长江基建（01038.HK）、港灯（00006.HK）联手收购法国电力巨头EDF能源资产的消息。
