叶晴湖很是淡定，“所以？”
“所以咱们不如去大闹一场……？”她不太确定。
即便猜到了人家想做什么，自个儿没那个抗衡的资本，最好的法子自然是闹到整个商家都知晓她的存在了，那老太婆不敢轻易下手才是。
叶晴湖却沉思了片刻，道：“不如我给你找个靠山？”
“靠山？”
他淡淡应了一声，没说话。
阮小幺新奇不解，只是瞧他似乎不大想认真解释，只得罢了。
另一头——王婆子灰溜溜离了院子，便回了后宅主屋。
主屋里炭火烧得正足，暖意沁人，门口儿一扇檀木屏风，上雕着寿星献桃，镶了金面儿银丝。苏觳的帘子，一水儿烟色，淡雅寂静。壁上字画、案上香炉，皆是精致繁巧。里头是一檀木月门，镂雕精雅，透过镂雕，隐约能瞧见一老妇人在丫鬟的伺候下坐在榻边喝茶。
老夫人如今已近花甲之年，仍是气色红润、面容光洁，瞧着顶多也就如四十出头，只是眼中的一片浑浊再也掩饰不住她的苍老。她头戴祖母绿挑银丝抹额，微微花白的头发一丝不苟梳拢了起来，簪钗古朴。腰背挺直，仍持着当家主母严厉的气度。
王婆子甫一进屋，像老夫人问了安，便退在一边，不发话了。
老夫人挥退屋中丫鬟，这才缓缓道：“怎样了？”
“老奴瞧着那丫头……邪性的很！”王婆子忙道：“昨个儿倒还没觉得，今日一去，只觉与从前性子截然不同，从前虽也是个粗丫头，到底习了几日《女诫》《女则》，凡事也得当；方才却……哎呦喂，她那一双眼一盯过来，锥子似的，直往我心里头钻！”
老夫人重重将手中小玉杯磕在了桌上，响亮的一声“哐当”，惊得王婆子又是心里一激灵。
“我着你去探听探听，那丫头不过十四岁，糊弄糊弄也就过了，你倒来与我说些废话！”她紧抿着唇，嘴角有皱纹显出，良久，开口道：“她究竟说了些什么？”
“她先是问老奴荐书带来了没，老奴说您正在赏玩，她便道，莫不是被您扣住了……”王婆子捡着紧要的，一一与她说了一遍，擦了擦汗。
老夫人眯起了眼，苍老的眸中一片寒光，转问道：“商渠多久才到扬州？”
王婆子道：“此时已去了一日，想必再有一日便到了。”
她点点头，平静的面上瞧不出喜怒哀乐，只是在说道阮小幺时，不由自主地显出了一丝厌恶，又道：“再多派几个人，将厢房的院墙也守起来。与那处相通的四郎与七郎的院子，也派人去看好了，莫要让他们看出些甚。”
“是。”
“老爷今日怎样了？”老夫人道。
王婆子道：“今日精神好了些，仍是吃不下别的。厨房做了燕窝鸡茸羹，熬得稀了，送了过去。”
她点点头，“可都吃了？”
王婆子犹豫了片刻，这才道：“吃了一些。”
老夫人叹了口气，无力拂了拂手。
王婆子见状，便又退到了一边静立着。
老爷病了好些时日，眼见着老夫人也渐渐萎靡了下去，再不若从前那般精神，想是为了老爷的事操碎了心。病来如山倒，老爷年岁日衰，哪经得起如此拖延。
府里头下人明着不敢说，背地里却都在传，他是熬不过这一关了，也不知能否挺过了这一冬。
她虽是个下人，跟着老夫人也久了，也知晓，万一老爷一走，这商家恐怕是又要变天了。
这种关紧时刻，出什么事不好，却又来了个丫头搅乱。
天知道，自从慈航寺那场大火，所有人可都以为她早死了！
正想着，忽听老夫人蓦然道：“你此时便去，找着葆春堂林大夫，就说叶神医在我家，让他请了叶神医去，不到明日，休要回来！”
王婆子犹豫道：“只是商渠那小子恐怕明晨之前敢不回来……”
“不等了，总之如何都要将那丫头赶出去。”她冷冷道。
王婆子噤了嘴，应声去了。
老夫人轻拈着玉杯盖儿，拂动里头的参须，目光闪过了一丝狠意。
这头厢房外，便有丫鬟来报请，道葆春堂林福安林大夫同着另几个老大夫来请叶晴湖去喝茶。
阮小幺亲自出了来，讶异道：“原来是师父的同行！这可不巧，师父方才说出去买些小玩意儿，许是要过上一时半刻才能回来。不若你先去回了那林大夫，待我师父一回来，我与他说了，立刻便去。”
丫鬟有些为难，“这……”
“若是不便，那请这位姐姐在我这处一块儿等吧。”她主动退让，道：“正巧我也在等师父回来呢！”
对方这才应了一声。
阮小幺把人请到屋中，一块坐着等。
一旁柳儿眼观鼻、鼻观心，不言不语。
沉默的气氛带着些尴尬，却丝毫未影响到阮小幺。她正有一着没一着的喝着茶，翻看医术，不时写写画画，口中念叨这什么。
果然，大半个时辰后，叶晴湖回来了。
他只身一人，带着几个纸包儿，将东西掼在了桌上，面色淡淡。
阮小幺奇异地看着他，“师父，你买了什么？”
“不值钱的玩意儿。”他道。
她没如以往好奇满满地解那纸包，却左右打量了他好几眼，这才道：“你似乎有些……不对劲儿。”
他抬了抬眼，“少废话。那是谁？”
他指着那丫鬟。
对方忙立了起来，垂头道：“方才葆春堂的林大夫说，听闻神医来了京城，便想请神医去汀兰居喝茶，也互相论一论医术。”
叶晴湖撩着眼皮子看了一眼阮小幺。
“师父，我一人在此无妨，往后你若要在京城开医馆的话，少不得要结识结识这些老先辈的。”
他罕见地未说什么，只点了点头，让丫鬟带路，凳子还未坐热，便离开了。
几人走后，柳儿先关了门，这才轻声道：“姑娘，这……你一个弱女子，没了叶大夫在身边，这可如何是好！？”
“你这话说得奇怪，他是我师父，又不是相公，为何要时时在我身旁？”阮小幺笑了一声，又看了柳儿许久。
柳儿被她这满满的审视目光看得发毛，“……姑娘？”
她这才换了一副含笑的面容，拉了柳儿的手，道：“这一路来多亏你了。今夜恐怕不太平，也要你帮衬一把了。”
“姑娘……您休要说见外的话，您将我拉出火坑，柳儿感激还来不及！只是……我们两个弱女子，若这商家铁了心要害咱们，咱们可也挡不住啊！”柳儿道。
阮小幺却道：“我挡不住，你应当挡得住吧。我记得你是习过武的？”
这话恰如一个重锤，锤在了柳儿的脑子里。她心中大惊，忙道：“姑娘这话何意？”
“哦，你别见外，我也没觉着姑娘家不能习武。”阮小幺笑道：“只是你指腹下与虎口处有茧，目光清明、行稳坐直，我便想你应当习过武。我并没有看轻你之意。百家之术，你习武，我习医，我们半斤八两。”
柳儿这才稍稍放下了心来，惭愧道：“我、我是习过武。先前在家时，我爹是镖局的一个护院，教了我几招防身之术。”
阮小幺点点头。
只是还有一点，那日在沧州时，她便已觉得奇怪。那王大嫂追着与柳儿扭打，只是当她每回伸手作势要打来时，柳儿的反应总是很奇怪。先是身体下意识地要抵抗，后才是要躲闪。
寻常人见着面门有物袭来，必然首先是要躲闪，或者以手掩面，总之定会退避。然而这女子竟不退反进，全然有种与之抗衡之势。
若是如她所说，这“防身之术”学得也真是好。
柳儿仍不时抬头瞄她一眼，不知她是否生了气。
阮小幺叹气，摇了摇头。
时间一点点流逝，两人的心也如薄暮的太阳一般，一点点沉了下去。
戌时已至，两人谁也没有睡意。柳儿点了烛火，瘦长的蜡烛口儿滴下泪来，在灯座上凝住，汇了一滩。窗外幽幽魁魁，听不到一丝动静。
叶晴湖到此时还未回来。
不知过了多久，外头终于响起了一片窸窸窣窣之声，似乎有人刻意放轻了步子，悄声而来。
阮小幺腰背挺得笔直，不慌不忙等在屋中。
柳儿似乎有些焦急，轻扯了扯她的袖子，微声出了个口型，“姑娘？”
她摆摆手，示意无妨。
猛然间，屋门被“砰”地一声撞了开，两人俱是吓了一跳。
外头一队皂衣的家丁闯了进来。
为首的是个凶神恶煞地大汉，带着长棍，屋中扫视了一眼，望见两人，一个手势坐下，后头之人便团团将人围了住，一句话也不多说，势要上前。
柳儿却先挡在了阮小幺跟前。
阮小幺厉声喝道：“放肆！你们是何人？”
那大汉冷着面，机械道：“好大胆的宵小，竟敢冒充商府小姐之名！给我拿下！”
柳儿猛地抽出一旁匕首，狠道：“你们敢动我家小姐！？”
“动又何妨！我还要将她发卖了！”他哼了一声，一挥手。
众人便虎狼一般扑上了前。
