回到客栈，看见李四明正一筹莫展的枯坐。李三思把抱着的衣服和怀里的银子放在桌上，笑道：“不用愁。这不是钱来了么？”
李四明一看有这么多钱，不喜反惊，吓得腾地站了起来，说道：“三哥，哪里弄来这么多钱?你……你该不是胡来了吧？这可使不得！”这四十两银子足够六口之家舒舒服服地花用一年有余，李三思出去一趟就带回这么多钱财，怎能不叫他吓一跳？
李三思大有深意地道：“嘿嘿，你的胆子怎么一下子变得这么小了？”
李四明埋着头不说话，猜不透他这话是什么意思，心中愈加忐忑不安。
李三思一笑，拍了拍他的肩膀，对他说了自己被冯知县延聘为师爷的事。李四明听了大是欢喜，对他十分钦佩，开怀笑着道：“有三哥在，果然是能逢凶化吉。这可不是一桩大喜事么？”
随后，李三思和客栈掌柜算还了房饭钱，就到了位于县衙东巷的官舍，安顿新住处。李四明也跟着帮他收拾搬运行李。其实李三思也没什么行李，不过几件衣服而已。管理官舍的管事已经得了上头的吩咐，知道这一位是县尊老爷亲自延揽的幕宾，对李三思便分外周到，带他看了几间上好的客房。
客房里有一张大木床，被褥整洁，窗明几亮，有书桌，有木凳，还有一李躺椅，虽然谈不上豪华典雅，但比起客栈里的那间阴潮的烂地方是强太多了。
李三思挑了一间通风好的宽大客房，给了那名管事三分银子的赏钱，吩咐他去街市上买来一床蚊帐给自己架上。这两天他是被这大明的蚊子给害苦了。也是因为这个缘故，他才急着要搬离客栈。
待那管事领了吩咐走后，李三思从怀里掏出四十两银子放在桌上，自己只留不到十两，将银子推到李四明跟前，缓缓说道：“你日前说要回乡奉养妻儿老母缺钱，这些银两差不多也够了吧？”
李四明推辞了一番，犹犹豫豫地伸手去拿，刚碰到银子，手却突然被李三思按住了。李三思按住他的手不放，双目逼视着他，冷冷地道：“想拿钱，可以，得先把话说清楚！”
李四明心中格登一突，强笑着道：“什么说清楚？”
李三思的目光逼人，冷冷地道：“你说呢？你做下的事，定要我来揭穿么？”
李四明腾地一下跳了起来，额头上渗出了汗珠，目光不由自住地瞟向门外。
“想跑么？这儿是县衙官舍，我随便叫喊一声，就会有几十个人出来拿你，你插翅难飞！”
李四明脸如死灰，李大了嘴，想说什么却又没说。
李三思想起这两日两人相处的情谊，想起自己起初是当真拿他当自己兄弟的，心就软了，叹息一声，摆摆手道：“算了。你我总算还有些共患难之情，何必硬要我来揭破呢？那就没意思了。你这就走罢，拿上这些银子。”
李四明额头的冷汗涔涔而下，一只手迟疑着，试探着再去摸桌子的银两，见李三思果然看也不看一眼，便连忙抓起揣入怀里就往外走，脚步却越来越慢，走到门口时，终于停步回头看了李三思一眼，想起他曾为了自己向黄家恶奴屈膝下跪一事，心中一热，扑通一声向李三思跪了下去，连连磕头。
“大哥！小人不是人，小人财迷心窍！小人对不住你！”
李三思上前搀他起身，温言道：“你知错就好。人孰无过？偶尔起了贪念做了错事，也不是什么了不得的事情。你先起来，慢慢说。”
李四明坐下后，用衣袖擦了擦满头的大汗，竹筒倒豆子一般将前后原委尽数说了。
原来，李三思并非是堂哥“李三思”。两人原本是素不相识。李四明也根本不知道他的姓名。
这事还是要从“醉月居”酒楼的那一场风波说起。
当日，李四明刚刚折尽了做买卖的本钱，连回乡的盘缠都不够，便到这酒楼上叫了一个小菜、一壶劣酒和一点饭食，聊以充饥，顺便借酒浇愁。当时酒楼上宾客满座，生意火爆，桌子不够坐，便有几桌是一些散客拼桌同坐。李四明当时就正好跟一个面容清秀的年轻人同桌，那年轻人出手大方，点了四个好菜。李四明听他操的是官话，跟自己一样也是外乡人，就多看了一眼，也没往心里去，两人也没搭过话。
不料，饭吃中途，那人在一碗鱼里吃出一个蟑螂来，顿时觉得恶心不已，扼住喉咙干呕，嘴里就说了一些难听的话。接着酒楼老板刘三江就与他起了争执冲突。李四明看在两人同桌的份上，上前劝了几句和。混乱之中，那人突然倒地断了气，刘三江吓得慌了神儿。
这时，李四明突然动了歪心思，觉得这人既然和自己一样也是一个单身的外地人，不如趁着自己刚好是和他同席，就诈作是他同行的亲眷，也正好能向这酒楼老板讹上一笔钱财，以作回乡的盘缠。
他便扑在那人的尸身上哭闹，称他是自己的堂哥，两人同行到这里做卖卖，并且随口给他取了“李三思”这个名字。冒了这一下险，居然也并没人识破。等到众人将刘三江、李四明以及那个年轻人的尸身送到县衙后，刑房书吏向李四明简单问了几句话，也没怀疑他的苦主兼原告身份。
待到第二天，冯知县便升堂审理这一桩酒楼老板失手殴死顾客的命案。按照《大明律》，案犯失手误伤人命，需赔偿丧葬费用，并且可以向死者家属多出银两求得减罪。当时，刘三江已经低头服罪，李四明眼看这大笔的赔偿银子就可以到手，却不料这位冒认的冤大头“堂哥”竟然还魂活了过来，还大摇大摆地跑到县衙大堂里搅闹了一场。
他当时是吓得不轻，不管是当真白日见了鬼还是还了魂，他都是要吃不了兜着走。前者是鬼魂要报做冤大头的仇，后者是自已冒名苦主家属的活罪难逃。
然而，出乎李四明意料的是，这位“堂哥”还魂之后似乎得了失魂症一般，脑子不清不楚，说话颠三倒四，记忆也似乎完全没有了，既不记得本人的名字，也没认出自己这个“堂弟”是假冒的。冯知县吩咐李四明看顾他的这位“堂哥”，等待次日再审。李四明落了这个干系，只得领他出了县衙。
不料，这位“堂哥”一出县衙就像发了疯一样狂跑。对于李四明来说，这到是正好，生怕这位“堂哥”醒过神儿来回复了记忆，他便趁机赶紧回客栈取了行李就走，中途却又迎面给这位“堂哥”截住了。他也就只好编出一套什么盘缠不够两人同行，自己家中有父母妻儿等着回去之类的鬼话。
李四明说到这里，便惭愧地低下头去，不好意思再说了。
李三思点了点头，说道：“你所说的跟我料想的也就差不多。”
李四明又抹了一把冷汗，说道：“原来你早看穿我是冒认的假货，只是一直不说。也难怪，大哥，你这样厉害的人物，我这个小把戏哪里能瞒得过你？”
李三思面露笑意，道：“这事到也简单。其一，我死而复活，你见了却并不惊喜，反到一直神色惶恐，直到冯大人吩咐你看管我，你才跟我说上一句话。这哪里是像堂兄弟？这不合常情；其二，我出了县衙后受惊疯跑，你没追上来，反倒回客栈收拾好行李就走。这也不合常情。其三，当日酒楼上拼桌同坐的散客有好几桌，为什么我和你就不会是陌生人拼桌？同桌而坐并不一定就是熟人。再者，你一个折尽本钱的商贩，为人又俭省，怎么会点上五份吃不完的菜？分明大半的菜是和你同桌的人点的。
其四嘛，就更简单了。你看我这生的这一李脸细皮嫩肉，清清秀秀，分明是一副直草不拣，横草不拿的公子哥模样，哪里像是一个常年跑江湖风吹日晒的商贾？这些事因为我当日刚复活，脑子昏乱，没有细想，待到第二****在县衙问完案子后，慢慢回想此事，就觉得疑窦从生。我之所以没有揭破，一是想观察留心你的品性，二是想等你主动坦白。”
李四明登时万分愧服，垂着头羞惭地道：“小弟不是人，是大哥你宽宏大量！”
李三思敛住笑意，缓缓摇头，森然说道：“我为人睚眦必报，记仇得很，一点也不宽宏大量！你贪图钱财，就拿我这‘死人’做冤大头儿，当真胆子不小！”
听他这么一声，李四明的冷汗又下来了。李三思放缓语气，继续说道：“有恩我也是点滴必报。我自死后还魂的这三天有赖你照顾，衣食也有赖于你。不管你是打的什么心思，我总是受了你的好。昨日在酒楼上与人斗殴，你并未袖手旁观，反到为了我，头上挨了一下。如此说来，你到也并非无情无义之人，只是不该一时起了贪心。念在这些情份上，此事我也就不计较了。你拿上这些银子，回家奉养父母妻儿去罢！”
李四明迟疑了一下，扑通跪在地上大声道：“大哥恩德宽厚，小人不愿回乡，愿意留下誓死追随大哥！”
李三思微一沉吟，自己在这个地面儿上刚起步，以后确实需要得力的心腹之人相助，说道：“这么说来，你家中有父母妻儿等你回去什么的，也都是瞎话了？你愿留下，也行，却不可再生异心起贪念！”
李四明连磕几个头，连声道：“小人不敢！”
李三思扶他起来，笑道：“以后也不用自称小人什么的。我以前是你三哥，以后仍然是。你还是叫我三哥好了。”
随后，李三思离开官舍，到县衙二堂向冯知县回禀了自己已经搬到官舍居住的事。冯知县见他行事利落，心中嘉许，也就关怀了几句在这儿住得习不习惯的话。
李三思道了谢，客气几句，当面请示了自己如何开始工作等事宜。他正要出言告退，冯知县却忽然叫住他，问道：“李先生，听本官派去请你的人回报说，你与那黄士定有点恩怨，似乎还吃了些亏，是有这回事吧？”
冯知县就这么很随意的一问，脸上也没什么表情，这却叫李三思愈加难以回答了。他心念数转，也没揣度出冯知县与黄士定是敌是友，毕竟像黄士定这种地方恶霸，常常都会交结官府，也常常会因为为非作歹惹恼地方官员。
自己还是未立稳足的新进之人，一旦表错态可就再难翻身了，这个问题该怎么回答才好呢？
