和府管家听了相爷吩咐，不敢怠慢，忙召集全府男仆。抬的抬，背的背，整整忙了一个上午，才将两百只木箱抬入库中。接着便开箱取银。几个仆人好不容易用铁器将一只木箱撬开，在场的人无不大吃一惊，里面装的不是什么银锭，而是大小不一的鹅卵石。和坤听到管家禀报，大惊失色，忙令将所有木箱，全部打开检验，几十名男仆忙得满头大汗，又忙了一天一晚。
两百只木箱装的全是石头。至此，和砷才恍然大悟，顿脚说：“妈的，我中了人家金蝉脱壳之计。”急令几个精干家丁，骑着快马，沿山东方向追赶。
天黑时，追赶的人垂头丧气地回来禀报。沿路根本没有走过马队。和坤这才彻底醒悟到，不是什么金蝉脱壳，而是中了刘府的以假充真的诡计。
第二天，早朝刚开始，和坤就被刘墉参了一本，刘墉跪在地上说：“启奏皇上，和砷派家丁将臣运往山东救济灾民的二十万两赈银全部劫走。”
乾隆皇帝一听大惊，忙厉声向站在班中的和砷问道：“和坤，可有此事？”
和砷一肚子委屈，无法申诉，只好哭丧着脸，跪在地上奏说：“启奏皇上，确有这事，但马上驮的不是银两，全是石头，是刘罗锅子故意陷害微臣。”
此言一出，乾隆皇帝又是一惊，这位一向自诩聪明的皇帝，也被弄糊涂了。他望着跪在御案前的两位重臣，心里纳闷，忙向刘墉说：“刘卿，你且回答，这究竟是怎么回事？”刘墉回奏道：“木箱中所装，全是白银，计二十万两，怎么会是石头，一定是和坤搞鬼，蓄意想吞没这笔赈银。”
乾隆皇帝又问：“刘卿，你父子在朝中一向以‘廉洁’著称，家中怎会有这笔巨款？”
刘墉回答：“陛下所言全系实情，臣祖上没有遗产，几代人为官靠俸禄为生，因而家资浅薄，但是这笔银两不是属刘家私有，而是朝中大小臣工怜惜山东家乡受灾所捐赠的，这里有捐赠花名册，请皇上明察。”说罢，将花名册双手呈上。
乾隆接过花名册，只见上面开列的名字都是朝中官员，想了想，便沉下脸问：“和砷，朕问你，是谁派你差人拦截刘家的马队？”
和坤见皇上变脸，赶忙叩头回答：“臣没有领受谁的命令，臣得到这个消息后，心想刘府乘夜运银出京，定有不轨之事，故而吩咐家人拦截。”
乾隆审来审去，刘、和双方各不相让，一个说马驮白银二十万两，一个则说全是石头，心想此事纯是和坤亏理，即使是石头，无人作证，何不做个顺水人情，让和砷拿出银子，了结此案。于是沉下脸，大声喝道：“大胆和砷，你指使家丁拦截赈银，形同盗匪，理应治罪，姑念你平日还勤于政事，免予处罚，交出所截银两，另外罚款二十万两，以赈济灾民。”和坤见皇上震怒，不敢再说，只好照办，下朝以后，送回扣押人马，派人将四十万两银子如数送到刘府。纪晓岚、刘墉收到这笔巨款，连同募捐得来的二十万两，共计六十万两银子，分几批运到直隶、山东两处，救济灾民无数。在这一回会的妨鲁由和轴生腑了。
“盐”“茶”的秘密
一年元宵节的时候，乾隆兴致上来，要与民同乐，便带着文武百官登上正阳门城楼观灯火。只见下面灯山火海，游人如织，一片热闹非凡的景象。乾隆的情绪也被感染了，就问身边的和坤：“你说这城下熙熙攘攘的有多少人？”
和砷瞪着大眼，想了半天也没有答上来，只好说等明天早上让管门的统计一下再奏报。
乾隆对这一回答很不满意，就回过头来问纪晓岚：“纪爱卿，你能回答这个问题吗？”
纪晓岚脑瓜一转，眨巴着眼睛说：“皇上，微臣看来这下边只两个人！”
乾隆忙问：“看上去人山人海，你怎么说只有两个人呢？”
纪晓岚笑了，道：“皇上您想啊，这么多人不过是一个为名，一个为利！”
乾隆听后开怀大笑：“回答得好，回答得好！……”和砷在一旁这个气呀！
这时，一群娶媳妇的人抬着轿，连吹带打地从城门下走过。乾隆看和坤好长时间没说话，便对和坤问道：“你说，一年生多少人？死多少人？”
和坤很想回答这个问题，可是他确实不知道该怎样回答，便一捅身边的纪晓岚，希望得到他的帮助。可是纪晓岚却装着不知道，把头转过去。和砷又气又恨，只好说：“微臣明天让户籍部门查一下再回禀皇上。”乾隆一听，又不高兴了。乾隆扭头让纪晓岚回答这个问题。
纪晓岚回答道：“生一个，死十二个！”
乾隆不解地问：“这话从何说来？国家这么大，人口这么多，怎么说生一个，死十二个呢？”
纪晓岚忙解释说：“皇上您想啊，我们国家再大，生的再多，一年也就一个属相；一年死的再多，也离不开十二个属相呀！”’乾隆听后哈哈大笑，和坤气得脸都绿了，可是他心里不得不佩服纪晓岚的机智。
纪晓岚常在皇帝面前揭和坤的短儿，弄得和砷好不尴尬。乾隆也是有意偏袒和坤，总是找个机会捉弄纪晓岚。一天，乾隆在批阅奏章时，忽然发现一件参劾纪晓岚的奏折。奏折上说，纪晓岚宽于治民之说是有意收买人心，博取虚名，不如和坤敛财富以利国家，堪称治世能臣。乾隆看罢，眼前一亮，心想，待我逗一逗纪晓岚，看他如何分解？次日早朝，议罢政事散朝时皇帝把纪晓岚与和坤这对儿逗口冤家留下。他先对纪晓岚说：“纪爱卿，你天天说和砷如何奸诈，如何贪婪，群臣如何愤恨，敢怒而不敢言，还说天下皆日可杀，可是你看看这个奏折，有人称和砷是治世之能臣，而你纪晓岚只不过是好图虚名罢了。”纪晓岚接过奏折，用眼一溜就放在龙书案上，和砷连忙抓到手里，一边看，一边洋洋得意。
“纪晓岚，你还有什么话说？”乾隆故意敲山震虎。
和砷在一旁奸笑：“皇上，其实臣也没有奏折上说的那么好，只不过为皇上尽职尽责，尽心尽力而已。至于纪晓岚嘛，嘻嘻，虽然不是什么好东西，可也不至于罪大恶极。我看皇上就开恩留下他这条小命，料他一条小泥鳅也翻不了大船，把他削职为民也就算了。”
纪晓岚微微一笑：“启禀皇上，臣有话要说。”
“说吧！”乾隆把脸一黑。
“臣虽下愚，亦知世间万物，纷繁复杂。凡事不可一概而论。有人奏称和大人为能臣，并诋毁臣下，不足为怪。譬如春雨如油，农夫喜其润泽，而行旅之人则恶其道路泥泞；月光皎洁，佳人悦其舒朗，而盗贼则恶其光亮。上天尚且不能尽如人意，何况臣乎？至于和大人之能，臣亦明了其中道理。大粪臭污，其质倒可肥田；乌龟丑陋，皮肉却能延寿。”
和砷听了，自然气得咬牙跺脚，指着纪晓岚的鼻子：“你，你，你……”
乾隆哈哈大笑，心中暗想：这个纪晓岚，言语虽然尖刻，释辩倒也得体，举例妥帖，终是机智敏捷，于是赶紧圆场：“两位爱卿，不要闹了，你俩都是朕的股肱之臣，朕需要你，也需要他，一个也不能少，望你们能携起手来，共保大清江山。”
和坤哪里会善罢甘休？终日里耿耿于怀，暗地里派人窥视纪晓岚的行踪，布下了罗网，只等他稍有不慎，犯下过失，即可拉网逮鱼，以报颇多次戏弄和敲竹杠之仇。终于在乾隆三十三年夏天，和坤找到了报复的机会。
这年春天，尤拔世当了两淮盐政。到任后风闻盐商积弊，也想趁机捞一把，但他居奇索贿不遂，气恼之下向朝廷奏报，把他的上任两淮盐政普福说了出来。乾隆看到奏折，越琢磨越有气，密派江苏巡抚彰宝会同尤拔世详悉清查。两淮盐引案就这样悄悄地拉开了序幕，这是乾隆一朝著名的大案之一，其株连之众，外有总督、巡抚、盐政、运使，内有侍郎、学士等，也为历史上所罕见。
“盐引”是怎么回事？“盐引”本是官府准许商人运销盐的凭证。若想得到这个凭证，是要向朝廷交税的。类似于现在现在要取得特殊行业的营业执照要额外缴税一样的道理。结果这二十多年以来，朝廷根本没有接到这方面的税款，乾隆也忘在脑后，现在被提起，想到这巨额的银两被贪污，想到自己如此英明却被蒙蔽，乾隆不禁勃然大怒。
彰宝、尤拔世接到皇上谕旨，立刻加紧盘查，他们上奏折说发现了历届两淮盐政贪污黑幕。商人大致应该交纳引息银两，共计一千九十余万两，均未归公，前任盐政高恒任内，查出收受商人所缴银十三万余两；普福任内，收受丁亥盐引私自开销八万余两，别的还没查明。
果然这盐引一项，历任盐政、运使大胆染指，乾隆气得直拍桌子，要一查到底。
早在发案之初，和砷即得知此案牵连着卢见曾，心中暗自得意。因为卢见曾与纪晓岚是儿女亲家，纪晓岚的二女儿，嫁给了前任两淮盐运使卢见曾的孙子卢荫文。拿了卢见曾，少不了要株连到纪晓岚。和坤想，这桩案子，虽然是秘密侦讯，但纪晓岚在宫中当值，不可能得不到消息，他一旦听到风声，哪里会袖手旁观，一定想法通风报信，让卢见曾早做准备，我正可借机抓住他的手腕，好在皇上面前奏劾他泄露机密，叫他也尝尝我和某人的厉害！和砷便暗中派人，监视着纪晓岚一家人的动静。
卢见曾（1690～1768），字抱孙，号澹园，别号雅雨山人，清朝山东德州人。他颇负才名，早在康熙年间就中了进士，到乾隆时，已是一位很有影响的文坛耆老，刻有《雅雨堂》丛书，著有《金石三例》、《出塞集》等一批颇有影响的著作。更使他赢得众望的是爱才好客的性格，喜欢结交天下名士。无论到哪里为官，他那里都是名流云集，有不少人长期在他家中寄住，闲来谈文论诗，说古论今。每逢客来，卢见曾都设宴款待，馈赠丰厚，对家境贫寒的文人，他更是慷慨好义，解囊相助。在历史上有名的是曾组织过七千人一起作诗唱和的盛大场面。也是一个性情中人。
他靠官俸能应酬得起吗？自然占用了一些公款。起初卢见曾惦记着归还，后来因为盐引等项，从来没人过问，积弊已久。在他之前的五任运使，大家都有侵占公款的行为，一直安然无事。大河里的鱼儿多，卢见曾也循例捞了几把。
在五年前，他已七十多岁，回到了山东德州老家。五年过去了，原以为不会有风险了，哪里想到今朝事发，将要抄家夺爵呢？
纪晓岚对亲家的家底，也是知道得很清楚的，当他得知朝廷要查办两淮盐引一案的消息时，再也坐不安稳了。一旦卢家出事，纪家也跑不了，必然要株连进去。纪晓岚心里着急，但更主要的是害怕，袖手旁观不行，通风报信吧，又恐怕被人发觉，那就罪过更大了。
正在犹疑不定、进退两难的时候，夫人又来到纪晓岚书房，跪在地上哭哭啼啼地，求老爷无论如何也要想个法子，救救女儿全家。不然就不肯起来。纪晓岚答应她一定想个办法，叫她先回自己屋去，留下他一个人好好地琢磨琢磨。
彻夜难眠，纪晓岚终于想出了一个绝妙的办法：他拿了一撮食盐、一撮茶叶，装进一个空信封里，用糨糊把口封好，里外没有写一个字，打发人连夜送到卢见曾家中。
卢见曾把这个信封拿到手里的时候惊愕不解，他将里面的东西倒在几案上，看了又看，揣测良久，终于明白其中的用意：“盐案亏空查（茶）封！”于是，卢见曾急忙补齐借用的公款，并将剩余的资财，安顿到别处去，一切准备停当，查抄的人姗姗来迟，已经是半月之后了。
