侯大才看天气还早，就对贾桂芬说，还去城里收一趟废报纸。女人说：都这个时候了，早不早晚不晚的，还出去做什么嘛！
侯大才说：你知道什么？没病没灾的，出去好歹能找几个钱，不出去就是一分也没有，还要坐吃山空！
女人说：好，好，你出去，我是好心没好报，好泥巴打不到好灶了！
女人不再劝侯大才了，侯大才就挑了竹筐，往城里去了。
侯大才已经收了近二十年的废书废报了，县城里机关单位，他都熟悉得不能再熟悉了。那些单位里的人，也都认识了他，知道他姓侯，早先他年轻的时候，把他叫做了“侯大汉”，现在老了，那些单位的人很文明，就把他叫做了“侯老头”。当然，那些人知道他叫侯老头，可侯大才不知道那些人叫什么。因为侯大才很守本分，收报纸就收报纸，从不过问人家公家人的事，也不问人家叫什么，是干什么的。这就有点像丁县长，下面连学生娃都知道他，而他却不能叫出下属的名字那样。
侯大才走进县城的时候，那些机关单位就要下班了。他站在十字街口，把那些单位一家一家在脑海里过了一遍，最后锁定了县政府大院。因为他记得，已经有二十来天没去光顾过政府大院那些单位了，今天去肯定有收获。
果然，侯大才刚走进政府大院，还在抬头张望，思量着先到哪家单位，忽然从三楼一个窗口，伸出一只脑袋对他喊了起来：喂，侯老头，快上来！
侯大才一听，如同发现了金元宝，等着他去取，急忙两手稳住竹筐，朝楼上跑去。
到了那儿，侯大才一看，原来是人家正在换办公室。那间换出来的办公室里，一边角落是一堆作废的旧报纸，一边角落是一大堆换铁门时留下的垃圾。
那人见了侯大才，就对他说：你先把这堆垃圾给我挑出去了，再回来收这旧报纸，要不然，这旧报纸就不卖给你，我另外找人去。
侯大才听了，急忙说：哎，我挑，我挑，这有什么嘛，不就是出点力气吗？
那人说：快挑吧，我们可要下班了！
侯大才就放下竹筐，对那人说：有没有铁锹？
那人说：机关单位，谁准备铁锹呀，你就用手捧不就行了！
侯大才说：是，是，我用手捧。
说着，侯大才就动起手来，把那些砖块石灰水泥渣子，一捧一捧捧进竹筐里，然后挑到河边垃圾场倒了。
侯大才挑了三趟，把那堆垃圾消灭了，最后一趟时，还把屋子给扫得干干净净。
侯大才把那堆旧报纸往竹筐里装时，看见旧报纸旁边，还有两捆捆得很整齐的书籍，还没打开过。侯大才想问问那人，这书是不是也不要了，可那人却出去了。侯大才就想，管它呢，我只装作不知道不就行了！
侯大才这样一想，就把那两捆书，拿过来放到筐子底下，再把那些旧报纸盖在上面。
侯大才刚把报纸装完，那人回来了，问：装完了？
侯大才笑着点头回答：完了。
那人说：你称一称吧，有多重？
侯大才于是就拿起地下的秤来。
侯大才这秤很奇怪，是他特制的，筐里这东西，他可以称出五十斤，也可以称出只有五斤。好在公家的人，从来也不会在乎这点旧报纸的。侯大才只轻轻将筐子提了一下，就对那人报数字说：二十斤。
那人说：这样大一挑，才二十斤呀？
侯大才说：真的只有二十斤。
又说：看起这样大一挑，旧报纸压什么秤嘛！
那人说：好了，好了，我们要急着下班，没时间和你磨嘴皮子，你到隔壁财务室去交十块钱吧！
侯大才听了，马上叫了起来：十块呀，领导你搞错没有哦？
那人说：十块多了，你说多少钱嘛？
侯大才就涎着脸，对那人笑着说：算了，领导，给五块钱，我刚才给你们挑了三趟垃圾，就当脚步钱嘛！
那人很干脆地说：五块就五块，去交钱！
于是侯大才马上乐颠颠地跑到隔壁去交钱。
隔壁收款的女人问他：多少钱？
侯大才说：五元。
女人马上不屑地说：五元？五元我也给你开一张收款单据呀？
侯大才说：我也不报账，不需要单据。
女人说：不要单据就更不行了！我们这儿是国家单位，一分一厘都是国家的，不开单据我不成贪污犯了！
侯大才说：那怎么办？
女人想了一想，说：算了，五块钱，我难得给你开发票呢，你走吧！
侯大才听了这话，心里更是乐开了花，出来挑起竹筐，就往楼下跑去了。那样子，好像害怕人家改变主意，会追了出来似的。
侯大才一口气跑到街上，见没有人追出来，一颗心才算落了地。他站了半刻，一边往河边走，一边在心里说：狗日的些，怪不得国家穷，看他们那副大脚大手、满不在乎的样子，国家的东西，今天在他们手里流一点，明天在他们手里又流一点，就是一座金山，有一天也会流干净嘛！
想到这里，侯大才又马上为自己的想法笑了。他在心里说：狗日的，真是得了便宜还卖乖，要不是这些国家人大方，国家那金山会落一砣到你侯大才的口袋里呀？你侯大才又算什么东西？
这样想着，侯大才就到了河边的渡口前面。
侯大才要把筐里的旧报纸挑到河对面的“鸿发”废品收购站去卖。
河这面也有一家废品收购站，但这家收购站的收购价，每斤要比河对面那家，少几分钱。别小看了几分钱，侯大才这二十年，少说也卖了几十吨废书旧报，加起来，可也就是一笔可观的数字了。
已是中午时候了，过河的人很少，渡船停在对岸，估计一时半会也过来不了。侯大才不急，就把筐子放下来。这时，他想起了筐子底下两捆还没打开过的书。他不知是些什么书，就想打开看看。这也是侯大才多年养成的习惯了，他喜欢从别人不要的旧书中，找出有价值的书，闲下来了自己就看。用倪支书今上午的话说，是变废为宝。二十年来，侯大才果然从那些旧书中，吸了很多宝在自己的肚子里。这宝，种类很多，有糟粕也有精华。如建筑、医学、养猪、种花、算命……当然还包括像女人乳房一类。但不管怎么说，侯大才懂得很多，常常为村里人排忧解难，其知名度和倪支书不相上下，这是不争的事实。因此，侯大才感到很骄傲、很自豪。侯大才在骄傲、自豪时，就把这种成功归结于自己爱学习的缘故。侯大才想，三天不学习，赶不上刘少奇，他侯大才天天学习，应该超过刘少奇了。而给他创造这种学习条件的，就是眼前的这份职业。这职业既给侯大才带来了物质财富，也给他创造了精神财富，真可谓两个文明都丰收了。因此，侯大才离不开收废书旧报纸这个职业。侯大才想，要是哪一天他没有废书旧报纸收了，他就不知道该怎样活了。
侯大才把那些旧报纸倒出来，从筐子里提出那两捆书，解开绳子一看，才发觉不是别的书，是发挥党员先锋模范作用的学习资料。书印得很漂亮，纸张也很好，但可能放的时间有些长了，那纸也就有些脆了，还有点黄了。侯大才知道这些书没多大用处，书印出来的目的，就是等着重新回到造纸厂，变成纸再印别的书。
侯大才就有些失望了，连捆也懒得捆它们了，就把它们胡乱地和旧报纸裹在一起，塞进竹筐里。
船就过来了，等在渡口前的人，就一齐走了上去。
侯大才也挑着担子上去了。
侯大才上去一看，驾船的换成了一个年轻人。侯大才把担子放下后，就对那个年轻人问：唐老板怎么没来呢？
年轻人看了他一眼，没回答。
侯大才又问了一遍，年轻人还是没答，侯大才也就没心思问了。
又过了一会儿，就要开船了，那个年轻人开始收船钱。收到侯大才面前的时候，侯大才掏出了四毛钱递过去。
年轻人看了看，说：八角钱！
侯大才急忙问：怎么八毛呢，不是一个人四毛钱吗？
那人说：人四毛，担子四毛。
侯大才叫了起来：担子也要收钱呀？
那人说：担子不收钱，你担子放在哪里的？
侯大才说：我过了二十多年的河，唐老头从来没有收过我的担子钱！
那人说：唐老头是唐老头，我是我！唐老头把船卖给我了，我就要按我的办法收钱！
侯大才说：这不合理！
那人说：哪里不合理了？你自己看看，你这两只筐子占的地方，才抵一个人？
侯大才听了这话，“呼”地一下把担子挑在了肩上，气呼呼地说：你说我这担子占了你的地方，我挑在肩上不就行了！
又说：我挑在肩上了，就和别人一样了，就两只脚在你船上了，你还想多收我四毛钱？
看着侯大才脸红筋胀的样子，一船人都笑了。
年轻人大概没想到侯大才会有这样的举动，先也是笑了一下，就马上有些尴尬起来。但他很快就有了主意，走到船头坐了下来，把双手往怀里一抱说：你喜欢挑就挑着吧！我就不忙开船了，我不信，你能从今天挑到明天！
又说：反正你只要把担子放到船上，我就要收你船钱！
侯大才从鼻孔里笑了一声，没答年轻人的话，却张开了双腿，站成了八字步，又将担子往肩上移了移。
侯大才虽然没说话，但这动作也十分明白，是一种长期作战的准备。
这时，船上其他乘客不耐烦了，就纷纷嚷了起来。
先是对侯大才：算了，算了，老头，为四角钱受罪，何必呢？
侯大才还是不答话，一副稳如泰山、坚如磐石的样子。
众人见没法说动侯大才，就又冲驾船的年轻人提抗议：你也算了，年轻人，不就四角钱吗，你多开一趟船，好多个四角都找回来了！
又说：何必跟人家一个收破烂的老头儿较劲嘛！
又说：你要耽搁了我们的事，我们可要找你赔损失的！
年轻人终于妥协了，过来冲侯大才愤愤地说了一句：啬皮，硬是啬皮，我还没有看到过你这样的啬皮！
侯大才还是一字不吭，一副口水吐到脸上，揩都懒得揩的神情。
船就开了，这时有人就对侯大才说：老头儿，你把担子放下来嘛，人家不收你钱了！
侯大才这时说话了，他把头一昂，脖子一梗说：不放！
又说：这点时间，看会不会把我压死。
劝的人听了，就不再劝了。
开船的年轻人听了侯大才的话，就说：我知道，你今天那担子不重，你可以挑到肩上过河，哪天你那担子如果有一百斤，两百斤，也挑到肩上过河？
侯大才说：你走着瞧！
侯大才正是冲这一点来的。他想，他今天要是给了四毛钱，就等于以后每次过河，都要给四毛钱，他今天赢得了胜利，就等于终生取得了胜利。所以，尽管他现在肩膀已经有些麻了，腿也有些酸了，但他无论如何，也要坚持到最后一刻。
就到了对岸码头，那小伙子果然服输了，过来拍了拍侯大才的肩膀，笑嘻嘻地说：老头儿，我算服你了！
侯大才颇为自豪，一边下船，一边在心里说：你不服行吗？你也不打听打听，我侯大才是那么容易对付的吗？
