黄五郎欲下马和武沁乐打招呼，被崔竞蓦地拽住了衣角。
“你作甚？”
崔竞皱着眉头，压低声道：“我还想问你要作甚呢？”
“当然是和新安县主见礼了，以后就是一家人了嘛！”黄五郎一副理所当然的样子。
崔竞也不是蠢人，略一思索，脑子就转过弯儿来了，讶然又愤慨道：“你算计我？故意引我走这条道？”
“什么算计不算计的，也太难听了！”黄五郎撇撇嘴，心里很不是滋味——如果不是孙氏几次好言相托，他才不愿意干这种吃力不讨好的事呢。
罢了，为了九郎的终身幸福，他就厚着脸皮充一回月老红娘吧。
黄五郎于是不顾崔竞的拉扯，径直翻身下马，走向武沁乐那边。
崔竞犹豫许久，终究还是躲不开礼数，也跟着温温吞吞地下马走了过去。
他一走近，武沁乐的脸就更红了。
武沁乐的女伴们起哄撺掇着要把他俩挤到一处，崔竞不得已退了又退，尴尬得不知怎么是好。幸亏黄五郎毕竟多少讲点义气，不忍心看他一直不自在下去，跳出来解围道：“我这位兄弟脸皮薄，禁不起逗弄，这是全长安都知晓的。诸位小娘子还是饶过他吧！”
那些女子这才嬉笑着作罢，嗔道：“这都是卖你五郎一个面子哟。”
黄五郎长袖善舞，笑道：“不知诸位小娘子今夜要去往何处？可否与我二人同行？”
崔竞闻言，没好气地瞪了他一眼。
“我们今夜原打算去曲池放花灯，既然有黄五郎和崔九郎陪伴，自然是再好不过！”对方欣然应允。几个小娘子窥着崔竞，不知说了什么悄悄话，嘻嘻哈哈笑作一团。
崔竞趁机走到黄五郎身旁，低声不悦道：“我先回去了，你跟她们去玩吧。”
黄五郎忙拉住他：“别扫兴嘛，你以为她们真是看我的面子，还不都是冲你来的！你要是走了，我还玩什么玩呀？”
“反正我不去。”崔竞一口咬死。
“你这就没意思了不是？走这一趟，也是个了解新安县主的机会。你见都没见过人家，一口就把人家否决了，多不给人家留颜面？若你过了今夜，真觉得新安县主千般不好，回去再和伯父伯母谈起来，不是也有了本钱么？”
黄五郎好说歹说，才把崔竞说动，勉强答应陪她们到曲池。
武沁乐上马车的时候，不小心滑了一下脚，轻轻一声惊呼，险些摔下去，好在被身后一只手搭了一把。她回头一瞧，崔竞俊秀的脸庞在灯下明明灭灭，瞧不清神情，低沉地吐出一句：“你没事吧？”
“没事，我……”
她一句话还未说完，崔竞已抽出了手，半点没留恋地转身离去，从头到尾不曾多看她一眼。
武沁乐怔怔地，半天才把话补全：“谢谢你。”
*
武沁乐坐在马车里，不时偷偷撩开帘子，望一眼车外骑马的崔竞。
同车的闺中好友戚灵笑着挪揄她：“还有几十年好瞧，干嘛猴急这一时？万一现在就看厌了，以后的日子可怎么过哟！”
武沁乐红着脸啐了她一口：“别胡说！”
“对对对，我胡说！”戚灵作势虚扇了自己两记耳光，嬉笑道，“兰台郎这等相貌，一辈子都看不厌，是不是？”
武沁乐脸上烧着两团火，本想再顶她几句，可自己想着想着，都忍不住泛出了笑意，自然就没脸说戚灵了。
*
一行人到了曲池附近，因道路堵塞，不得不提前下马下车，步行去往水岸。
崔竞和武沁乐有意无意地，就被众人甩在了最后。
崔竞本想追上前面的人，可眼角余光瞥到武沁乐蹙着秀眉，似乎腿脚不便，便没好意思走远，隔着两尺间距，问道：“怎么了？”
“先前，好像……好像崴到脚了。”武沁乐声如蚊讷道。
“还能走吗？”
她生怕崔竞让人把她送回家去，连忙道：“能的能的，只要……只要你走慢一点，我可以跟上的。”
崔竞“嗯”了一声，没走近，却也的确没走远。
两人就这样一前一后，缓慢地走着。
武沁乐顾盼着附近成双成对的情.人，心里好生艳羡，可只消一看到崔竞颀长的背影，满心的艳羡就化作了满眼的依恋。即便是在长安青年男女汇集的曲池畔，崔竞也是卓尔不凡的，恍若鹤立鸡群，一眼便能轻易辨别出来。
“崔九郎一露面，直叫天下男儿都没了颜色。”她曾对昭阳如是赞道，现在心里依然是这样想，从来不曾变过。
可是，明明已经由陛下亲自赐下了婚约，为什么崔竞对她还是这样冷淡呢？是天生羞赧不善表达，还是有别的什么原因？他……不喜她吗？
武沁乐鼓足勇气，问道：“崔九郎，你……厌恶我吗？”
崔竞脚步一顿，却没有回头，沉默了片刻，答道：“并不是。”
武沁乐得到了这个答案，心头的一块大石头落地，按捺不住欢喜，强忍脚上的疼痛，快步走到他身边，与他并肩而立，拽了拽他的袖子。
崔竞低头望着她青春娇美的脸庞。
“我会做一个好妻子的。”她一辈子都没有这么大胆地跟一个男人说过话，此时却只想迫切地想证明自己配得上他，“我也会孝顺公婆，相夫教子。旁人会做的我都会，不管是琴棋书画，还是女红中馈，我……”
“我知道。”崔竞打断她，“我知道。”
他说他知道，这算是个什么回答？武沁乐心里患得患失，充满了不安。
崔竞看着她，不由想起另一张美丽的脸——旁人会做的，那个人都不会，棋琴书画或许称不上精通，女红中馈更是无从谈起；孝顺公婆，相夫教子，她从不许这样的承诺，更不曾问他是否厌恶她，只会傲气地说，你不是不喜欢我，只是自己没发现罢了。
但他偏偏就只爱她，不能忘，不能舍。
他是受害者，可武沁乐又何其无辜！他怎么能把气都撒在一个无辜的少女身上？
想到这里，崔竞停了一停，指着曲池水面，转移开话题：“不是要去放灯吗？走吧。”
武沁乐果然马上被水面上的花灯吸引了视线，乖顺地点点头。
*
昭阳伫立在池畔，恍惚间仿佛身处忘川水边，眼睁睁看着彼岸花顺水漂流，映出一条火照之路。前世错过的黄泉，好像近在眼前，只要她走进去，就能遇见一个孟婆，端着漆黑的汤水，告诉她：“喝下去罢，忘了前世今生，一切从头来过。”
不，她不要！
如果她忘了姬嫄，那这世上也再没有了昀真；如果她忘了昭阳，那这世上也就再没有了崔竞。两世真心都托给了一个人，她怎么能忘了他？
这时，她抬起头，远远望见了对岸那一双年轻男女。
他们各自长着她熟悉的脸，男的清俊，女的秀美。少年修长的左手，少女柔白的右手，共同托着一盏明亮的莲花灯，轻轻放置到水中。花灯漂走，俩人阖目祈祷许下心愿，接着睁开双眼，相视一笑。
她的心，狠狠地揪了一下，抚着胸口，痛苦地蹲到了地上。
