但是，城外的联军已经对故馆形成包围。联军火铳火炮喷出一团团愤怒的烈焰，声震于天，随之神机箭雨点般落在城内。战况异常惨烈，日本人渐渐不支，扔下成堆成堆的尸体。
董一元料准时机，将洙扎洞的预备队投入战斗。他们沿着大道衔枚而进，偷袭泗川故馆西南城隅。死伤累累的日本人腹背受敌，只得与联军将士短兵相接，展开猛烈的肉搏战。
守军副将相良赖丰身穿锦袍金铠，骑在马上，没命地扑向明军。游击方时新抽出箭矢，狠狠地射去。相良赖丰来不及躲闪，被射中侧脸。方时新骑马飞了过去，只听见咔嚓一声，相良赖丰人头落地。但是明军游击卢得功冲杀过猛，也被一颗铁丸击中，坠马身亡。
联军将士越战越勇，日本人很快尸首盈城。鏖战到日落时分，董一元见占了便宜，下令鸣金收兵。
沉寂了一夜，天又渐渐蒙亮，川上忠实率残部三四百人弃城向东北方向逃窜。明军紧紧尾追，重重包围。
故馆酣战之时，新寨内有人建议岛津义弘派兵营救。岛津义弘说：“弃泗州兵，我也于心不忍，但是敌人大军尾追败兵之后，新寨也将不保。还是各守其营，不要轻易出战。”于是，新寨的日本人眼睁睁看着自己的同胞一个个丧生于明军刀枪之下。
岛津义弘的家臣伊势贞昌实在不忍心目睹城外的惨状，带上一小队人马冲出城去。正遇上身中刀箭伤三十六处、奄奄一息的川上忠实，还有一百五十多个浑身是血、疲惫不堪的溃兵，于是一同退入新寨城中，历时三天的泗川故馆之战至此宣告结束。
是役，明军阵斩首级一百三十，实则毙敌一千八百余人。其战果之丰，过程之惨，为第二次东征所少见，也是邢玠秋季大反攻最成功的一次歼灭战。战后的泗川故馆，日本人尸首堆积如山，枪械遗弃遍地。其中有一具身穿锦衣的，投降的日本人告诉明军：“这人就是泗川副将相良赖丰！”
对于这次惨败，日本人却讳莫如深。川口长孺的《征韩伟略》和日本参谋本部编纂的《日本战史·朝鲜役》中片面引用了《朝鲜李朝实录》的零星数字，说成故馆守军四百人，损失二百五十人，妄图把明军的辉煌战绩一笔勾销。
历史真相难以遮掩，如果守军真的只有四百多人，杀鸡焉用牛刀，明军就没有必要投入六千之多参战。诸葛元声在《两朝平攘录》如此记载：“城内尚有数千倭仓皇出战，我兵冲击斩级几百。”明军一般是集中三倍于敌的兵力投入攻坚战，再对比参照《日本战史·朝鲜役》的记载，泗川旧馆的日本守军不会少于两千人。
当然明军也付出重大牺牲，并有两员大将阵亡：参将李宁和游击卢得功。
是日，有一队日本人出外割刈禾苗，明军突然杀到，放火焚烧东阳仓的日军粮仓，两天两夜焰火不息。但是故馆之战让日本人心惊胆战，再也没有人敢出救。
6.崩溃，又见崩溃
故馆大捷之后，泗川新寨成了一座孤城。九月三十日，明军将领共议攻取新寨。
茅国器说：“我军虽然连破数寨，但是擒斩并不多。敌人都撤回大营，必然竭力把守，我军攻打，未必能下。而且各寨救援即至，非万全之策。不如先攻固城，新寨之敌锐气方挫，定然不敢来救。而且固城城小，敌人兵少，固城一下，新寨援绝，然后相机而进，似为全策。”
董一元前有望津寨之捷，后有故馆大捷，轻敌的老毛病复发：“本镇看新寨倭贼也不会很多，取固城易如反掌。今天先攻新寨。此寨一破，固城之倭不战自溃。”
游击彭信古煽风助兴：“彭某曾亲自去新寨探视过，城中烟火不多，可取。”
彭信古，字叔篯，号龙阳，湖北麻县人，明朝万历时期麻县著名的“三彭”之一。彭信古勇猛多力，帐下又有一支非洲黑人部队，瞳孔蜡黄，面孔漆黑，四肢手足，通身漆黑。能长时间潜伏于海底，生吃鱼蟹，凿穿敌船，可谓神通广大。第二次东征时，彭信古随其父副总兵彭友德入朝征战，由于先前从未跟日本人交过手，所以也很轻敌。
董一元拒绝了茅国器的建议。
当然，董一元的做法是岛津义弘最希望看到的。
岛津义弘对部下说：“敌人火烧望津，似乎是得手了。但他们渡河之后，破袭永春、昆阳大营，轻兵屡屡前来新寨挑战，以察看我军虚实，然后决战。敌人能做的，只有那么一点了。焚烧永春、昆阳，失其所据，反而让敌人行宿不便，暴师野外，敌人实在无谋。如果他们一定来战，那就是白白送死。”
岛津义弘无愧于“鬼岛津”的称号，既知彼又知己，董一元未战先败。
岛津义弘很快就收到董一元的挑战书：“明日初一，董、茅二将率十万骑兵，将攻新寨，以使告知。”面对着这么一个有勇无谋的对手，岛津义弘反而若有所失。明天的战斗，结果早已没有悬念。
董一元很守信，十月初一天一亮，就下令发起总攻。
明军攻城部署是这样的：茅国器三千、彭信古三千、叶邦荣一千五百，三支步兵攻新寨正门。
马呈文一千骑兵、蓝方威三千步兵攻新寨东北水门。
郝三聘一千骑兵、师道立三千步兵攻新寨南水门。
步兵一支守老营。
茅国器、叶邦荣自卯时一直苦战到巳时，明军冒着日本人的箭石丸雨，发起了一次又一次的进攻。岛津义弘、岛津忠恒父子登上木楼督战，由于明军攻势凌厉，战况紧急，岛津义弘不得不亲自发铳射击冲上城墙的明军。
随后，马呈文、蓝方威也展开了对东北水门的攻击，双方互射箭铳。新寨城外，明军勇猛前冲，战马四处奔窜，炮矢空中乱舞。酣战几个时辰，敌我双方陷入混战，杀喊声此起彼伏。
彭信古在茅国器、叶邦荣的掩护下，下令部下用火横狠狠撞击寨门。自辰至未，经过四个时辰地没命撞击，终于打碎城垛数处，步兵竞先上前拔除木栅。而这时，茅国器、叶邦荣也用大将军木栱打破城门一扇。
于是新寨城下，一片欢呼雀跃，明军争先恐后，夺门而入。
董一元在远处观战，眼看就要攻进城去，不禁大喜。
城内的日本人立即紧张起来，形势危若累卵。岛津义弘得出了一个教训：“寡兵永远难保孤城。”围地则谋，死地则战。岛津义弘狠下心来，决定来个绝地反击，下令：“杀出城去，与明军一决胜负。”
日本人准备大开城门，冲杀出去。忽然间有红、白两只狐狸，从城头窜入战场，岛津义弘在木楼橹上看见，一阵兴奋：“这是战胜之祥兆！”再看那两只狐狸，一只被打死，另一只不知去向。
眼见新寨危在旦夕，意外突然出现。明军彭信古阵中爆发几声巨响，震耳欲聋。
原来彭信古所部三千人除了一小队黑人外，全部是强拉的北京城内的无赖、游民入伍。不但纪律松弛，训练无方，更要命的是不会使用火器。在这节骨眼上，他们手忙脚乱，操作失误，木炮起火爆炸，引爆阵中的弹药，火光冲起，烟焰腾空，熏黑了半边天。
攻城的明军惊愕相顾，人马自相蹂躏，阵脚马上大乱。岛津义弘犹如丰臣秀吉的魂灵附体，竟然得以惊天大逆转，反败为胜，神奇地逃过一劫。
岛津义弘见机不可失，急忙率部兵分三路，冲杀出去。岛津忠恒及部将伊势贞昌、平田宗位床并佐助(名字好长)等从右路出击；岛津义弘及部将新纳忠增、川上忠兄等从中路追击；种子岛久时、伊集院忠真、北乡三久等从右路追杀。彭信古的无赖队伍在京城动动手脚打群架，很是亡命，但真正上了战场，见到日本人挥着大刀，又乱发铳，恶狠狠地杀来，无不哭爹叫娘，四处逃散，几乎被日军全歼。
郝三聘的骑兵正跟日本人对射，见彭信古败走，也作鸟兽散，逃得无影无踪。马呈文的骑兵更是望风而溃。那些跑得慢的步兵很快死于马下，新寨城下乱成一团。
岛津忠恒发疯似的直冲向前，董一元见势不妙，慌忙组织士卒反击。明军从高地上驰骋而下，有三名骑兵直冲岛津忠恒而来。岛津忠恒斩落其中一个骑兵，另外两个还是死命前冲，岛津忠恒的部下平田宗位床并佐助迎上去，把他们赶走。
茅国器、叶邦荣见日本人倾巢而出追击明军，城内空虚，准备偷袭。留守的岛津忠长手下兵不多，岛津忠长说：“我兵逐北，无法相援，而此地滨临大海，以寡敌众，是我死所也。”于是下令跳下战马，与明军短兵相接，展开激烈的肉搏战。
寺山久兼说：“敌人阵后肯定有挑担、运输的士卒，可以试攻。”就分出一小队，向明军阵后的勤杂人员射击。寺山久兼的计谋很快收到奇效，明军呼天抢地，乱成一锅粥。岛津忠长乘机奋战，茅国器、叶邦荣见战机已失，只好撤还。
蓝方威驻兵于十里之外断后，见敌众我寡，也只得退走。董一元成了孤家寡人，兵败如山倒，溃散的明军如脱缰的野马，拦也拦不住。这时，所有的明军将士都在做一件相同的事：逃命。慌不择路，自相践踏，堕崖落阱，不可胜数。
据史书记载，董一元中路军的大溃败真是惨不忍睹：
此时忍馁扶伤，天寒日暮，昼伏夜行，盘桓万山中，奔走一二百里。哭声震野，接殒道路者，又数百人。(诸葛元声《两朝平攘录》)
(天兵)苍黄奔救，倭贼望见开门，突出放炮，天兵退遁，致死者，几七千余人，军粮二千余石，亦不为冲火而退。伏尸盈野，兵粮、器械狼藉于百三十里地。(《朝鲜李朝宣祖实录》)
明军溃到望津，茅国器认为望津寨一旦再次落在日军手中，那就前功尽弃，于是准备收聚散兵，固守望津。一向轻敌的董一元这时却成了惊弓之鸟，光杆司令彭信古早已魂飞魄散，斗志丧失，就撒谎：“朝鲜郑起龙也没有了。”
董一元彻底垮了：“望津孤立，倭子来攻，怎么守得住？不如退还星州，以图再举。”于是退回星州，并让茅国器的参谋史世用去见岛津义弘，准备讲和。
狂胜之后的岛津义弘气焰极为嚣张，他告诉史世用：“老天助我大捷，星州就是下一个目标。然后再取王京，你可以在辽东等我，那时再讲和吧。”
邢玠听说要讲和，暴跳如雷，破口大骂史世用：“要是再听到‘讲和’二字，我先砍下你的脑袋。”
日本人的追击战一直持续到午后四时，因军中粮饷被烧，也不敢远追。
次日，十月初二，岛津义弘下令凿挖泗川城空地二十穴，埋葬所斩首级，筑冢为景观。并把明、朝联军遗尸的耳朵割下盐腌，装进十几只大木桶内，用船运回日本名护屋。①
泗川之战，刷新了两次东征大溃败的损失纪录。彭信古的三千京城无赖，只剩下五六十人，覆巢之下无完卵，那一小队非洲黑人部队恐怕也不复存在了。茅国器部也阵亡六七百人，中军徐世卿被捉去，不屈而死，为国捐躯。
战后，日本人吹嘘说共杀了三万八千七百十七人，更有甚者说斩首八万人，也就是说，参加泗川之战的中路军每人平均死去三次。
十月初七，从倭营逃回的明军俘虏，给我们提供了一个明军损失的大概数据：
生擒天兵三四百，以茅游击(茅国器)军，则不为削发，其余尽削，欲送日本。天兵统筒、弓子、筒介、马、骡、驴、衣服等物，相为买卖。
① 现在日本京都东山区丰国神社门前的耳冢(或称鼻冢)，埋葬的就是战死联军的耳朵和鼻子。耳冢中埋有两万多人的鼻子或耳朵。
明环刀、枪，打破铸丸。接战时，斩获天兵，削取鼻子头颗，积置东门外，数不下四五千云云。(《朝鲜李朝宣祖实录》)
综合各种史料，泗川之战，明军死亡、失踪七千人，其中被俘四百人。朝鲜也死亡一千人。中路军两成以上成了鬼岛津的刀下鬼。
损失如此惨重，董一元身为统帅，按律当斩。明朝有一条军规，如果败军之中，有一个将领血战沙场，那么至少可以说明主帅御军有方，就可以免去主帅一死。但是败军上下统将，无一人死战，那么大家都得处刑。
董一元秘密唤来心腹方时新，一位忠厚勇猛的将领。这次进攻泗川，中路军唯一的亮点就是故馆大捷。那位不可一世的日军副将相良赖丰，就是被方时新击毙的。
董一元哭丧着脸，说道：“大军败了，我们二人都得死啊。两个人一起死，不如留下一人。”方时新抬头望着苍天，思索良久，滚下泪水。董一元见势，也唉声叹气，落泪不已。
两人喝了一杯酒之后，方时新默默回到帐中，支开所有侍从，只吩咐亲信家丁一人，令他取酒。方时新紧紧握住家丁的手，由于用力过猛，指甲几乎深陷下去。仰天长叹了几声，从袖口中掏出一包红药，倒在酒中，用手指搅拌。方时新犹豫再三，最后豁出去了，一饮而下。毒酒下肚之后，只觉得两眼直竖，很快站立不稳，倒身卧伏被中。不一会儿，体中毒性发作，胃内翻滚，汩汩如雷作响。方时新痛苦地抽搐着，眨眼间腹部胀裂，蹬腿而去了。
董一元逼迫方时新服毒自尽，中路军上下略有耳闻，无不痛恨这个窝囊的主帅。但是既然大家都在同一条船上，再说人死也不能回生，干脆就让方时新死得更有价值。于是，董一元匿藏逼死方时新的隐情，奏报称他死战沙场，因伤病亡。
结果在十七日，监察御史陈效对泗川败责进行处分，除了罪魁祸首马呈文、郝三聘以畏敌先奔的罪名，明正军法之外，其他的统帅董一元，部将师道立、柴登科、茅国器、叶邦荣、蓝芳威、彭信古、祖承训等人，只判个“姑令戴罪杀贼”。这次败得最惨的中路军，总算劫后逃生。
泗川溃败的同时，西路军围攻顺天也是一波三折，先胜后败，宣告了邢玠分路进攻计划的破产。
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大明帝国抗日史
7.“猛张飞”陈璘
顺天城东南北三面濒临光阳湾，西面靠山，是全罗南道的交通枢纽，战略位置十分重要。守将小西行长，一万三千七百余人。
