敌人成连成营一队一队走过去……突然，青化砭方向枪声大作。不用说，是李纪云的前卫部队和负责“兜底”的独四旅交上了火。此时，敌三十一旅两个团的本队已进入石棉草沟，后卫也通过了房家坪。
尽管李纪云早有精神准备，但枪声还是让他浑身一震。这天从清早开始，他的眼皮就跳个不停。进入青化砭附近，四面山上安静得出奇，经验告诉他，这不是好兆头！果然，枪声就响了。他周身透出一股凉气，惊出的汗水也淋淋地湿透衬衫。胡思乱想已来不及，天空升起三颗红色信号弹……
部队一紧张，顿时乱作一团，李纪云完全不能控制。他想到的第一件事是立即发报，向距青化砭最近的刘戡求救。
可是，刘戡是千呼万唤不出来，显然，这块老牌子根本不买李纪云的账。
李纪云更加慌了手脚，只好把频道急调延安……这时四面山头已杀声一片，解放军犹如神兵天降，红旗舞处，飞流直下，耳边的子弹嗖嗖叫个不停。
按照预定方案，新四旅率先向李纪云先头部队猛烈攻击，李部寸步难行。而独四旅立即向敌人尾部出击，一下切断李部退路。与此同时，教导旅和三五八旅及二纵部队前后左右以排山倒海之势，沿着山坡扑向公路上的敌人，顷刻之间，李纪云的三十一旅被切成数段，没有招架还手之力。有小股的人盲目争夺路边制高点，但无济于事。双方已混战一处，短兵相接，彼此火器都成了“哑巴”，唯一有发言权的，只有刺刀。
三五八旅八团四连担负攻击李纪云的旅指挥部任务。冲锋号一响，全连一鼓作气直奔车马最多的一坨李部。已在该连当二排长的尹玉芬，带领全排战士一马当先冲在最前面，几处敌兵挡路，都被他们“刺刀见红”解决了问题。这时候，李部所有官兵全被压在不足7公里长、200多米宽的川沟里。尹玉芬和战友们左冲右杀，赶到敌旅指挥部跟前时，个个满身血迹，有人连刺刀都别弯了！
李纪云的所谓“旅指挥所”，早已名存实亡。因为沟底狭窄，除一条公路，几乎就没有回旋余地。解放军冲锋号一响，李纪云就指挥不动人了，那些参谋和警卫，一看共产党军队四面拥下来，自己的队伍前后大乱，哪里还有心思抗拒，各自抱着脑袋逃命要紧，真是“兵败山倒”，谁也没有回天之力。
李纪云和副旅长周贵昌、旅参谋长熊宗继等几个人，像木头一样立在路旁，既不奔逃，也没有指挥动作，只是无可奈何地摇头叹气，眼睁睁领教这落花流水的光景。在他们身后，紧靠山脚冷冷地摆着那台收发报机。呼救已经无望，连报务员也不知去向了！
李纪云小声念着：“完了！全完了！”心里渐渐浮出杀身成仁的侥幸。他将手静静地伸向衣兜，那里有支备用的八音手枪。就在此刻，一队共产党军队朝自己冲杀过来。只见那些战士浑身是血，一刺刀一刺刀地捅进他的卫兵的胸膛。声声号叫，血溅到他们的脸上……李纪云还从没这么近距离看到过刀飞血溅的肉搏，不知为什么，他掏枪的手无端颤抖起来，怎么也握不紧。
尹玉芬一连捅倒几名敌兵，快步跃到敌人跟前，猛地摘下一颗手榴弹，套上指环，高高地举起来，大声喊道：“不缴枪谁也别想活！”
成群的国民党兵吓傻了眼，他们停止射击，但却未放下手中武器。
尹玉芬注意到所有的敌兵把目光投向一个大个子。这个大个子虽然没有穿军上衣，无法判定军衔，但从年龄和下身马裤判断，肯定是个不小的军官。只见他双手抄在马裤口袋里，面部灰冷，并不理会面前所发生的一切。尹玉芬厉声喝道：“我数一二三，再不缴枪我就拉弦了！一、二……”敌士兵纷纷把手中武器丢在脚下。尹玉芬吩咐战友们收拾武器、整理俘虏，自己冲到那个大个子跟前：“你是干什么的？！”
李纪云终于抓住了兜里的八音枪。他没有回答尹玉芬的问话，而是突然举起手枪，对准自己的太阳穴……他的士兵一个一个惨叫着倒在血泊中，雪亮的刺刀一直在他面前闪着寒光。他闭上眼睛准备迎接世界末日，但就在这一瞬间，尹玉芬飞身扑上去，夺下那支八音手枪。与此同时，李纪云听到一声震耳欲聋的大喝：“举起手来！解放军优待俘虏！”
“俘虏？”李纪云心头一颤。这两个字对于一个军人来说，实在难以接受。但是，他看到一张因为愤怒之极而如同钢铸铁凝般的脸膛，那上面每一道皱纹都似乎喷射着火焰，火焰是那样炽烈地灼烤着他的意志和信念，一个世界突然间真正地消失了，这过程很短很短，李纪云承受着。他犹犹豫豫地低下头，同时，举起了双手。
看到李纪云举起双手，周贵昌和熊宗继也举起手，周围的国民党官兵全都如法效仿，士兵们悉数丢下枪支，举手像波纹似的一圈一圈向外扩展。很快，路面上举起一大片手。仅仅一小时四十分钟，国民党整编三十一旅旅部直属队和九十二团共2900余人，全被消灭，一个也没逃脱。大批枪支弹药，很多都还来不及从牲口驮子上卸下来，就成了解放军的战利品。
下午4点多钟，董钊在拐峁镇给胡宗南打电话报告：三十一旅旅部直属队暨九十二团全部覆没，旅长李纪云、副旅长周贵昌和参谋长熊宗继等多人被俘，战场打扫得干净彻底，连一具尸体也找不着，共产党军队去向不明……这仿佛是一个遥远的童话故事，胡宗南听着听着就走了神，直到董钊报告完毕之后，他依然握着话筒，好半天才嘟嘟哝哝地说出一句：“是吗？”
事实当然不容怀疑。胡宗南很快清醒过来，长长地叹了口气。此后近半个月时间，他命令各部队集结“待机”，“不可造次”。但是，胡宗南仍然有他骄傲的资本，毕竟是他首屈一指“攻占”了中共中央红色首府——延安！而这些日子，美军驻华使馆一名上校，正和国防部高参范汉杰等人以及一帮翻译、新闻界头目，揪住这个“头条新闻”不放，准备大做文章哩。
五、再战羊马河
中共中央分兵众说纷纭，西安绥署拉网一无所获
毛泽东同一个牧羊老汉蹲在塬上聊了一会儿，回到窑洞已是高朋满座。大家正哈哈笑着，在传递一包精装“薛仁贵牌”香烟。主席进来了，烟自然而然传到他手上。周恩来兴致勃勃地向毛泽东介绍：“这是彭老总犒劳大家的！”
人们惊奇地发现，从不染指香烟的周恩来，今天破了例，也抽出一支“薛仁贵”，在手中颠来倒去地把玩着。
接烟的工夫，毛泽东才看到彭德怀。他一手接烟，另一只手伸过去让彭德怀握：“老彭啊，打了胜仗怎么不吭不哈的？”
这句话引起大家一阵兴趣，纷纷转身瞅彭德怀。
彭老总蹲在刘少奇身后一个小土墩上，和任弼时小声讨论什么，听到喊声，仰起头，无声地咧开嘴。见毛泽东伸手过来，便起身握了握，边握边说：“主席辛苦了！”
毛泽东连连摆手：“这几天最辛苦的是你……”大家目光随着毛泽东转动。往往总是这样，只要毛泽东一出现，满屋子立刻就有了聚焦点。
毛泽东他们昨天深夜赶到这里，只睡了半宿觉，但精神都很好，一大早就从炕上爬起来，各自忙开了。毛泽东笑着对大家说：“我问过了，这里地名叫个什么‘羊圪垯子’……地图上找不着！”
刘少奇笑吟吟地接上话茬：“这样好，胡宗南打不着主意啰。”他说着朝众人扫视一遍。
这时，朱德从人后站起来，走到全体目光都注视着的毛泽东身边，说：“德怀是用心良苦，”他挥了下手，将大家的注意力引向地图，“此地也不宜久留。你们看嘛，胡宗南的‘王牌’整一军五个旅，现在正在调头向东，离我们……不足10公里哩！”
朱老总任何时候都扎条宽皮带，军容严整。他一边说话一边在地图跟前踱步，像是刻意引导大家视线。最后，他干脆用一个手指在挂图的具体位置比划起来。“董钊是要会同延安东面的二十九军，合在一起来对付我们。意图嘛，很清楚，就是冲着延川、清涧、瓦窑堡而来。还是那个老问题，要找我军主力决战！可是，我军主力究竟在哪里呢？”朱德朝彭德怀会意地笑了笑，“胡宗南他这一辈子也别想搞明白喽！”
中共中央军委临时碰头会，这就算开始了。毛泽东吸着烟，很有滋味。陕北地图，早被他看烂了，所以说话时并不影响对烟草的尽情陶醉。他说：“不用管他，他胡宗南大动，我们就大静；他跑累了，我们就打他一下。集中优势兵力，看准机会就干。我看，这个机会马上又要来啰。老彭啊，你千万莫错过哟！”说到这里，毛泽东顿了顿，走到刘少奇和朱德二人跟前，问：“打算几时动身？”
3月29日晚，中共中央在清涧枣林沟召开的政治局扩大会议上，已经作出决定，接下来中共中央将分成两套班子，由毛泽东、周恩来、任弼时代表中央，坚持在陕北指挥全国解放战争，而刘少奇、朱德和董必武三人，组成中央工作委员会，到华北找个地方落脚，完成中央委托的工作。
刘少奇笑着告诉毛泽东，他们准备午后出发：“朱总司令希望出发之前再和大家会一次面，听听意见，特别是听听主席的意见。”
毛泽东听刘少奇这么说，点点头，弹去烟灰，若有所思：“去了华北，担子也不轻……”转而露出笑容：“要是我同恩来、弼时让胡宗南捉去了，大事就全靠你们喽……”
这句话说得轻松，含义却丰富。当时，对于中央机关是继续留在陕北，还是东渡黄河进入山西，争论很激烈。
任弼时主张，党中央的安全就是战略全局，还是迁到晋西北或太行山区比较稳妥。
刘少奇则以为，延安丢了，人心浮动，党中央再一拍屁股离开陕北，更不好办，“不过，中央机关和主席的安全问题，必须认真考虑，千万不能大意”。
朱德说：“从军事上讲，中央留在陕北，拖住胡宗南的主力，可以大大减轻山东和华北战场压力。可是，蒋介石和胡宗南要是知道毛主席还在陕北，会疯狂扑过来的……”
毛泽东忍不住笑了：“看来，我倒是一块肥肉，走到哪里都有苍蝇飞过来。让他们来好了！我相信，哪里人民拥护我们，哪里才有安全！陕北人民好，地势也好，回旋余地大，我看安全是有保障的。”他说着说着心情沉重起来，“这个时候中央离开陕北，陕北人民、全国人民会怎么想？长征以后，我们党像是生了大病的孩子，是延安的小米、延河的水使我们恢复了元气，使革命站稳了脚跟。前几天离开延安时，一位老房东听说我们要走，跑来问我：‘延河的水甜不甜？延安的小米香不香？’我无言以对……要走，你们走，恩来和我留在陕北，给我们一个班！”
谁还好再说什么？最后，照例由周恩来打破僵局，提出一半对一半，五个人分成两路。
中央决定在陕北不走，给了彭德怀莫大的鼓舞。这些天，他的心里既有兴奋也有几分警戒。青化砭首战告捷，在胡宗南鼻子底下打了个大胜仗，连日来走到哪里都是一片欢呼声，经验呀、成绩呀、军事思想呀……哪怕一个小战士，也能说得头头是道。可彭德怀一直皱着眉头：“这是个不满建制的旅，不要把成绩夸大了，不要骄傲！”此话他在不同场合说了不下十次。他对敌我态势太清楚了，毛泽东所说的“机会”，事实上都在胡宗南手中攥着。至关重要的是，胡宗南当下在想些什么、做些什么。
胡宗南在闭门思过。青化砭的损失，虽然在他是九牛一毛，但却让他章法大乱。共产党军队究竟用了什么障眼法，而做到用兵布阵滴水不漏呢？这个谜团非同小可！胡宗南盘腿坐在延安土炕上，早没心思阅读熊向晖为他找来的那些小说了。他越琢磨越奇怪，共产党军队主力数万之众，怎么能够在自己眼皮底下瞒天过海不见踪影呢？陕北山梁和山沟都那么光秃秃的，难道几万人马就一点蛛丝马迹也没有？
这一仗的确输得胡宗南一佛出世，二佛升天。按照人民解放军总部发言人在陕北广播电台（原延安广播电台）新闻广播中公布捷报的说法，它有三个特点：其一是快，前后短短两个钟头就解决了战斗；其二是干净彻底，李纪云所率几千人马，从旅长到士兵，没有一个逃脱；其三是双方伤亡为二十比一。因为有这三个特点，它“堪称模范战例”。而且，“此次歼灭战距我军撤出延安仅六天”，这是胡宗南无论如何也承受不住的事实。
三个特点，哪一个都是鞭子，抽得胡宗南吃不好睡不香。他授权裴昌会、薛敏泉：战况报不报，怎么报，报给谁，由他们酌定，他不过问。一连数日，他就像笼子里的野兽，举手投足都碰着铁栅栏，心情倍感压抑。他总是在那幅占据一面高墙的地图跟前，愤怒地踱着方步。裴昌会、薛敏泉及董钊、刘戡这些人，都看在眼里，谁也不愿意多说话去招惹这只马蜂。
只有熊向晖例外。他竟日日陪在胡宗南左右，句句都是体己话，让胡冷若冰霜的心中尚有一丝余温。
胡宗南叹道：“平时一个比一个夸夸其谈……”
言下之意熊向晖是明白的。熊向晖将裴昌会、盛文、薛敏泉、董钊、刘戡等一干人找来，并怂恿刘戡说话。刘跟胡一向私交不错，是“铁哥们儿”，因而说话也胆壮一些：“胡先生，光生气也没有用，拍桌打凳吓不死共产党军队。依兄弟之见，现在最重要的还是找到共产党军队主力；只要知道他们队伍在哪儿，凭我们这么几十万大军，踏也把他踏个粉碎！”
“废话，能找到共产党军队主力还用你说吗？”胡宗南翻了翻白眼，小声嘟哝一句。
