一会儿，叔侄两个跑了一个来回，换一个新的稻草堆点着了，拐角的地方跑出几个小孩子，嘻嘻哈哈，看着这边，说道：“嘿嘿，大人也玩？！”
“哎，那不是秦芳吗？”一个辨认出了阿芳。
“秦芳，走，我们大部队去逛逛！”几个扯着嗓子对着秦芳喊着。
秦芳低着头，没做声。
秦文忠知道她想去，但是很晚了，她又不敢提出来，就说：“去吧，不过早点回来，而且回来的时候要一起，别走散了。”
“哎，好的。”秦芳一下子活络了起来，蹦蹦跳跳地和小伙伴们汇合了。
小孩子们向着远处进发，最后只能靠着竹竿上边点燃的火把才能辨认到底到了那里，刚才嬉闹的情形一下子又变得安静了起来，村庄里边偶尔一阵的犬吠反而更加突出了原来的宁静。秦文忠其实享受着这样的晴朗和宁静，仿佛回到了小时候。现在每次回家，秦文忠其实也难得找到一份宁静，节日的时候父母列好了清单，一个个地走亲戚，走完，差不多假期也结束了，平日里偶尔回来，家里人忙忙碌碌，也顾不上他，短短几天，嘘寒问暖一下子就过去了。这次回来确实难得时间这么长，走完亲戚还可以好好安排自己的节目，当然也意想不到遇到了如此多的事情。此刻坐在田垄间心境绝非上次一样，反差之大，秦文忠总想好好捋一捋，但是每次捋到一半就丧气地坚持不下去，这让秦文忠很是失望，失望一则因为所有的变化来得太快，太猛烈，太措手不及，身在其中的人坦然无觉，但所表现出来的行为举止让旁观者惊恐异常；二则秦文忠自身的失望，难找到一个宁静的地方，自己也远远未强大到能够坦然面对现在的一切——可是刚才还能真真切切地感觉麦苗还是那茬麦苗……
“叔，叔，快走！快走！”这时，侄女秦芳呼哧呼哧地从远处跑过来，手里空着，拉着秦文忠就要往回跑。
秦文忠惊诧着：“怎么了？这么心急火燎的？”
“着——着——火了！着火了！”秦芳喘着粗气说道，一边拉着秦文忠的衣袖，似乎有点惊恐，“是‘富兰’，保法叔的厂，就在那边。”
秦文忠正好背对着秦芳指的方向，站起来转过身去，看到了远处火光冲天，正是国道边的富兰厂方向，疑惑地问道：“怎么着火的？”
“不知道，我们从那边经过，王辉他们男孩子举着火把到处乱窜，后来一回头发现围墙外边的布头着火，蔓延过了铁皮门，然后……”秦芳说话的声音里已经有哭腔了，使劲拽着秦文忠的手要回家。
秦文忠继续问着：“王辉他们呢？”
“跑了，跑回家了。”
“那不行呀，你赶紧跑回家让你爸赶紧报警，让消防过来，我出来时手机没带，我得过去看看。”
看着秦芳撒腿跑回家，秦文忠赶紧朝着大火跑过去，越近看到的火势就越大，冬日的干燥和布料的化学物质掺杂在一起，加上一点点西北风的助阵，大火就像平原上的猛兽肆虐地蔓延，吞噬着工厂里的一切。秦文忠看清楚火势的时候，其实已经晚了，熊熊的大火把本来就铮亮的空间映得通红，原来清新的空气此刻夹杂着塑料、布料烧焦的味道，刺鼻难闻，深夜的宁静早就被一阵一阵泼水声，路人的喊叫声打破了。由于大多数的服装原料和成品堆放在天井里，全部的车间着火点被天井里的布料给搭在一起，火势成了徐宁的钩镰枪，车间、布料就成了“连环马阵”。
秦文忠见到附近的村民都纷纷开起了灯，提着水桶、木桶装水飞奔过来，但是已经没有用了，火太烈靠不得边，有人索性在一边看着火光冲天，一边聊天。秦文忠站在路边，看了一眼四周，突然发现工厂后边的桑树林里好像有个亮光正一闪一闪的，就如男人在吸烟一般。秦文忠好奇地走过去，没有看见人，出来的时候却发现一个人影，惊了一下，喊道：“谁？”
人影停了下来，转身看着秦文忠，说道：“是我。”
秦文忠往前，借着火光终于看清楚黑影的面孔——竟然是娟子！
这下子把秦文忠吓得不轻，问道：“你……怎么？”一想一个女人家从桑树林里钻出来，可能有什么不方便的地方，自己刨根问底地好像不妥，更何况是曾经的相好，好多年没面对面的相好。于是他刚想脱口而出的问话，露了半截又吞了回去。
王文娟看起来也有些不自然，更加印证着秦文忠的想法，但是她看起来反应还是挺快的，马上说道：“今天十五，我带了点汤圆回娘家了，刚从这边想抄近路回村……”
秦文忠根本没有去想这个理由合不合理，顺着话就说：“不知怎么搞得，这火烧得太诡异了，这里挺危险的，你还是快点回去吧。”
“嗯。”王文娟看了秦文忠一眼，转身就走了，一只手顺势插在外套的口袋里。
秦文忠回到国道上，燃烧的工厂前，路边聚集了一大批人。这时远处消防车“呼啦呼啦”地呼啸而来，消防队员其实对火势早就无法控制，即使控制了，偌大一个工厂已经全部烧毁了，只是不断劝说着看热闹的人群离开。富兰工厂南边几十米是员工宿舍，还好晚上小金组织大家看电影，唱KTV，一个都没回来。北边是麦田，东边紧挨着国道，后边是一块很大的桑林，再烧也烧不到哪里去了，秦文忠也稍感疲劳，便回去休息。
知道昨晚烧死人的事情是早上起来后，哥哥秦文诚跟他说的，死的人是门卫吴建平，据说昨晚的烟太毒了，吴建平腿脚不灵便，门卫室在东南，西北风一吹，黑黑的浓烟过来一下子呛到了，滚下了床想要去打电话，结果平时他就爱占个小便宜，经常趁着值班的时机到车间“捡一些”布料放在门卫室，到轮班的时间就带回家去。结果这些布料将门卫室也形成一个火点。听秦文诚描述，吴建平几乎都烧焦了，面目全非，到死了手还是伸向了电话方向。而母亲则好像有点忧心忡忡，说又不是到了白虎年，怎么这么多坏事呀。在乡下，白虎年是灾年。到了白虎年，白虎精就出来害人，特别是“寅年寅月寅时”，家家户户都要闭门锁窗。据村里边的老人说，最近一次白虎精出来害人的是新中国刚成立不久时，每隔一段时间，村民们就会发现小河、水塘里边的尸体。听完家人的讲述，一会就有平江市的警察上门找到他，询问相关的问题。
临时的询问处，设立在火灾现场对面农机厂的停车棚里。好几个警察在里边，每个警察安排了一个桌子和椅子，旁边几个凳子坐着不同的人，好像在询问着什么。进到农机厂停车棚火灾临时工作组办公处的时候，看到朱子钦也在帮忙做着笔录，角落里边吴保法双手抱着头，蹲在那里一动不动，名牌的衣服和裤子蹭在满是灰尘的墙上，皮鞋上也满是泥尘和烟灰。
见到秦文忠过来，朱子钦笑了笑迎了上来，说道：“哎呀，这场大火，几乎把三村十八队的乡亲们都捋了一遍，你终于也到了。”
“保法怎么了？”秦文忠看着墙角蹲着的吴保法，问道。
“先别管他了，惊魂未定呢，这小子昨晚还关机了，一早才找到，过来就泪一把，鼻涕一把的，先让他自己静一静。哎，天灾人祸都说不好……”朱子钦也是感慨着，“最近事情太多了，我们的徐明福下台后，新所长还没有到位，市里边就抽了几个民警来支援，我们都组成临时小组专门处理这事。不管怎么样，暴动那事刚刚歇着，还在深挖的时候又来这个，上边怕心不稳，所以也是比较重视。来，我们就你大概看到的听到的说一下，我记着，然后我们回去整理一下，现场的同志还在取证。”
秦文忠一边回忆着，一边按照昨天晚上所见所闻一一作了叙述，不过就差了一件事情没有说，他也不知道出于何种原因。就是昨天晚上看到桑林里一闪一闪烟头般的亮光后，进去却看到娟子的经过。他仔细回想了一下，昨晚因为突然遇到王文娟措手不及，另外一方面思虑着万一是人家路过内急到桑林里边方便，自己一个大男人追着问，有点害臊，但是忽闪忽闪的烟头怎么个解释法？自己不吸烟，对烟味特别敏感，昨晚打照面，也没有闻到娟子身上有烟味。
做完笔录，秦文忠有一句没一句地问着：“损失不小吧？”
“哼！”朱子钦说道：“啥都不剩了，还死了一个人，事情就大了，不过不幸中的万幸是那时候厂里边只有一个瘸子看门，其他的都到市里狂欢去了。听他们说本来瘸子也要去的，后来扛不住KTV里的吵闹就早早回来了。”
“这种天气，又干燥，有点火星就是一个大灾的，哎！我昨晚看见心里也是发憷。”秦文忠说，“保法也太不小心了，早就应该做好防火措施了，天井里还堆了那么多的布料和半成品……”
“事故的起因还在查，都说不好，我们本来以为是昨晚那些小孩子‘着拉子’的时候不小心将火弄到了天井里，早上问了一下，几个小孩子哭天喊地地说根本没有挨近过工厂，在老远就看见起火了，开始的时候还很兴奋，感觉很好玩，后来火势蔓延将天井里边点着了，才惊慌失措起来。不过保法一过来就使劲地说是自己不小心，在车间和天井里边堆了那么多的布料和半成品，天气干燥容易引起火灾的话。刚才我们现场勘查的时候也发现了好多的脚印，乱七八糟的，被人点火也说不定。保法长年在生意场上闯荡，谁也说不好，反正这事情由于保法和那个烧死的瘸子搞大了。”朱子钦撅着屁股坐在凳子上，点了一支烟抽了起来，眯着眼睛若有所思。
听着老朱刚才的话，秦文忠不免又想起昨晚桑林里娟子有点惶恐的脸，难道……他刻意阻止了自己的胡思乱想，使劲摇了摇头，不要让刚才浮现的想法清晰起来。
“市里保险公司的人来了！”朱子钦丢了烟，说道。
“哪？”刚才还垂头丧气的吴保法听见后“噌”地一下站起来，问道。转而看到身上印有“……财产保险”字样的小客车停在门口，下来一个看起来挺精干的年轻女人，急忙三步并作两步上前，几乎一边是哭丧着，一边含着微笑，说道：“我的救命稻草，您终于来了，我的救命人啊。”
“哎哟，我的瘟神，你这下可害苦我了，我全年的奖金可没有了。”车上下来的女人看似无奈地摇了摇头，说道。
“你一定要好好勘查，这里可是我的老本啊，我的风水宝地，烧成这样，我苦呀，还有我的表姥爷也去了……钟萍，你得好好看看那！”吴保法眼睛红红的，似乎声音里边还有些抽泣。
“好了，吴老板，我一定按照客观事实来处理，你放心好了。”那个叫钟萍的女人拍着胸脯保证，转而说道，“我现在得先到警察那边了解一些情况，然后还要去现场拍些照片，勘查勘查，以便早点提交报告。”
“您请，您请！”吴保法哭丧着脸，连连点头道。
朱子钦走到吴保法前边，拍拍他的肩膀，说道：“先不要想这么多了，我建议你现在先要把吴建平的事情好好处理，该垫点钱的先垫上。他家里好像都没有人了，只有一个姑娘在浦江跟着台湾人混日子。”说完，抽了一支烟给吴保法。
吴保法待朱子钦点上烟后，将叼在嘴里的烟凑过去点着，狠狠地吸了起来，不断地朝天空吐着烟圈，随后说道：“我现在也是穷光蛋呀，等着保险公司陪我才行呀。说句老实话，他被烧掉了，跟我一根毛的关系也没有，而且我还险些救了他，但他自己命短要跑回来，我也没有办法。”
“话不能这么讲，保法。做生意有种叫做昧着良心做生意，做什么首先看钱，和自己有没有关系，如果没钱、没关系的一概不管；还有一种叫做背着仗义做生意，赚钱要，人情冷暖也要。再说了，你毕竟也是他侄孙啊，困难时期，博得一些同情分有利于你把事情解决，再说了，这能碍你几个钱呢。”朱子钦倒是说得在理，惹得秦文忠频频点头。
吴保法想了想，点点头，将烟头丢在地上，使劲用脚尖碾了又碾，直到熄灭的烟头碎成粉末为止，说道：“好，今天就听君一言，暂时先把建平的事情处理妥当。”随后又嘟囔了一句：“想当年他将尿尿在我哥的脸上，今天我就以德报怨……”
从农机厂出来，秦文忠站在昨天晚上站过的地方，几乎感觉恍若隔世。好好的一个工厂，几乎烧毁，消失殆尽。火太大了，天井的顶棚是塑料的，只剩下钢铁架子，几个车间门窗爆裂，墙皮烧得黑黑的，也只剩下一个空架子，车间里边的机床横七竖八地躺着，犹如空袭过后的残骸。天井里边，工厂门口的空地上到处都是黑色的灰烬，西北风吹过来，几堆灰烬在空中翻卷，白天在灰白阳光的照射下更显得有点阴森，空气中还是弥漫着塑料、布料中化学成分烧焦后的臭味，让人喉咙发麻，加上眼前的门卫小屋里边刚刚抬出一具黑乎乎的尸体，恶心的感觉一阵一阵袭上心头。秦文忠慢慢地走回家，一边化解着刚才不良的感觉，一边还是想着桑林里娟子的那张脸。他不断给自己心理暗示着不可能，不可能，但反作用下，越来越显得有可能。
中午吃饭的时候，母亲跟他说昨晚秦芳吓坏了，今天都没去上学。秦文忠咕哝了一下，也没有应答，毫无表情地吃着饭，其实他心里还是想着桑林里边的那张脸，有点陌生的脸。
“哎，文忠也是运气不好，回来这么些天，也没有怎么好好休息，尽杂七杂八遇到这些怪事情。这个怪年头，到底是怎么了？”母亲吃着饭，继续着早上的话，她深谙世事，但有时候又有点迷信。
“哎呀，吃饭就吃饭，你说这么些个东西做什么？等一会送点上去给阿芳。”父亲说道。
