中国人常说“百善孝为先”，也就是将“孝”摆在了为善的第一号位置上。一个人哪怕一生没有什么其他成就，如果是一名大孝子或大孝女，便创下了一大成就，为世人树了榜样，为了良好的世风作了贡献，必受人敬。
古人的《孝经》、《二十四孝》、《劝孝歌》、《宣孝诗》等等都是同一目的：劝人尽孝道。《小学诗》中的重要内容之一也是劝孝——“第一当知孝，原为百善先，谁人无父母，各自想当年。”不过，《二十四孝》中那种“为母埋儿”的孝行故事当然吓人，放在今天，那是犯罪。孝子郭巨为了确保供母之食，竟然要将分母之食的三岁儿子埋了，认为儿可再有，母不可复得。在掘坑之际，忽见黄金一釜，天赐孝子，悲剧转为喜剧。一是让人难信真有其事，二是现今谁能接受得了这种丧失人性的“为母埋儿”的孝行！
司马光的《涑水家仪》中要求儿孙及其媳妇们每天天将亮必须起床，洗漱束发穿戴整齐之后一起到长辈的住处请安。晚上长辈就寝时，小辈必须将他们安顿好，方可回自己的寝室。在长辈面前不可吐唾沫、擤鼻涕、喧闹呼叫等等。我们现在的小辈能做得到吗？
元代人萧道寿在他的母亲发怒要惩罚他时，他自己将木杖递上，伏于地受杖。打完之后，母亲命他起来才敢爬起来，再三拜谢之后拱手立于一旁。我们现在的孝子会这么做吗？
至于“割股疗亲”，据说最早这样做的人是唐代的何澄粹。他的父亲病后，他割了一块股（大腿）肉给父亲吃，因为听说人肉可以治病。后来到了宋代，有文字记载可查的割股者达55人。元明清时期，仿效者更多。我们现在会有人如此愚孝吗？
时代不同了，孝行也不同了，现在常年在外的儿女能像歌中所唱的“常回家看看”已难做到。又不是父母就住邻村，又不是与父母相隔几十分钟或一两个小时的车程。相隔千里之遥，又一年忙到头，能常回家看看吗？身在美国加拿大，隔着太平洋，能常回家看看吗？每天早上到父母寝室请安那简直是天方夜谭了。古人说的“父母在，不远游”今人能做得到吗？此类儿女的孝行无非是常牵挂父母，因而常与父母通个话而已。
天下父母无一不希望自己的儿女能孝顺，只不过期望值有差别而已，尤其到了风烛残年，子女的孝顺胜过一切。人人都怕老而孤苦无依，都怕人生的最后一程过得凄凉。人的有福无福，到了人生长跑的最后一两圈时更见分晓，子女的孝不孝顺主宰了你一生中最后也是最重要的福分。纵然重病或绝症在身，只要孝子孝女伴在身旁，依然是福。
为人父母，对子女倾注自己的爱本应是无私的，绝不是一笔交易。不是今天我爱你，明天你就得孝我，认定投入必求产出，付出就必图回报，甚至将本逐利。抱着如此心态的父母如果在言行上表现出来，未免让子女对他们的敬爱之心打个折扣。敬爱敬爱，敬与爱相连，子女敬你了，必会爱你，爱你了，必会孝你，不用着急。你这位做父亲的又嫖又赌又折腾，家中钱财如水流，家人被你害得度日如年，你怎能让子女敬你。你对子女要么骂与打，要么不闻不问，嗜烟嗜酒如命，说话毫无水平，与妻吵闹不停，家中鸡犬不宁，你怎能让子女敬你。别先图孝，先做出点样子来别让子女厌你恨你。你劳苦了大半辈子，家庭责任感强，勇于担当，任劳任怨，呵护家人，虽没有挣大钱，虽没有大成就，相信你的子女不会不敬你。
你希望子女今后孝顺你，你必须首先做出表率，孝顺你的父母，包括丈人丈母、公公婆婆。妻子贤不贤，试金石之一看她如何对待公公婆婆，丈夫德不德，试金石之一看他如何对待丈人丈母。古人曾描述一类人：“买食飨妻儿，用钱都不论，劝他孝爷娘，一文如性命。”可见，一些人总舍得为妻儿花银子，却不舍得为父母花银子。有的非但吝于为父母花银子，还乐于花父母囊中不多的银子。有的“啃老”不惭愧，还觉得有老可啃不啃白不啃。有的将父母的幸福指数看得轻，唯将自己的幸福指数看得重，雪中不去给父母送炭，锦上不断给自己添花。有的将老病的父母看成累赘，甚至虐待，暗暗希望他们早点离开。有的“孝子”，“孝”的只是自己的儿子，不是自己的老子。有的掌权者太“孝”自己的子孙，为他们或助他们捞取花不完的金银，必然误国殃民。
不孝的儿女往往到后来遭受自己儿女不同程度的惩罚，被人称为“一报还一报”。上苍无言，但是有眼。古人曾言：“不孝爹娘求孝子，恰如缘木欲求鱼。”
一些男女对神佛很虔诚，捐钱烧头香，排队抢先烧头香，须知“人子虔诚敬奉亲，胜于入庙拜神佛”，须知“父是人之天，母是人之地，人能孝父母，即是敬天地”。
除了自己要为子女做表率，身教重于言教，对年幼的子女做些适当的言教也必要。例如，当孩子欢欢喜喜庆生日之际，父亲应提示：“你的生日就是你妈妈的受难日，你要不要感恩你的妈妈？”孩子便亲手制作慰问卡献给妈妈，切蛋糕时第一块就双手捧给妈妈，……良好的家风就是如此这般养成的！
父母虽希望子女孝顺，自己却又不宜口头一再要求子女如何如何，讨出来的孝顺毕竟不香。至于到了对簿公堂，已经荒唐。如果子女发自内心觉得“我要孝，不是要我孝”，就像学生“我要学，不是要我学”一样，事情就成了，种种孝行就有了，良好的家风起作用了，子女大善了。
愿天下儿女都能孝顺，也愿天下儿女都能享受自己儿女的孝顺，代代相传，人人得福，孝顺是世界上一切人类福祉中最最切身之福祉。同时也愿天下无儿无女之孤老不孤，人人受到很好的照顾，人人受到社会的“孝顺”。一个普遍尊老爱老孝老的社会才是真正的文明社会！就是老人的人间天堂！
