想当年，赛玉琴的妈妈由杭州来到这西北边陲N市，得到一份正式工作——在省运输公司当了一名统计员。
那年头，在西北大地，汽车司机可是个令人羡慕和嫉妒的好职业。特别是在这偏僻贫困的地区，物品稀缺，道路不畅，哪有今天四通八达的高速路！长途司机可以发挥他们走南闯北搞运输的优势，搞到一点肉蛋等类的食品。
这些食品，在今天饭饱酒足的人们看来太平常的东西，而在那食不果腹的年代，却大大地影响着人们的生活质量。所以，有的司机就自豪地说：“手握方向盘，给个县太爷也不换。”“听诊器、方向盘、人事干部、营业员”成了那个年代令人羡慕的好职业，甚至有人夸大其词地说：“汽车一响，黄金万两”……
该运输公司有些司机也给赛玉琴的妈妈带一些东西，无非是鸡、蛋、肉类。赛玉琴的妈妈总是如数地把钱付给司机，分文不少，因为她知道，对她来说是没有免费的午餐，她不想也不能欠下任何一位司机的人情。当然，司机带来的东西比较而然价钱都不贵，再说，那时有钱也难以买到。
给赛玉琴妈妈带东西的司机，有的是看到她们娘俩孤儿寡母，怪可怜的，出于同情恻隐之心，这当然是好心人；也有的不怀好意，图谋不轨，想施以小惠，在她身上打主意，讨她的便宜，这就是品行不端的好色之徒了；还有的年轻未婚司机，看上了赛玉琴，单相思，一厢情愿地想娶玉琴为妻，就一门心思地在她这个“丈母娘”的身上下工夫、献殷勤，争取好感，自然而然带东西比其他司机更殷勤些，像这样的司机，就难说是好是坏了。
其实，那时候各种物品奇缺，这运输公司的司机利用跑长途的有利条件，给在家的职工带点东西是常有的事，本来是无可非议，也并非坏事。
尽管赛玉琴的妈妈对司机给她带东西还是持比较谨慎的态度，她从来不主动求司机，像有的人那样，叫司机带这带那，但是，她还是忽视了“防人之心不可无”的信条。她自认为，自己只是一个普普通通的职工，是一个小小的老百姓，无权无势，不想、也永远不可能升官发财，对于司机给自己带点东西，不会有人说三道四，何况，她每次都是分文不差地把钱付给了司机。
然而，她错了。
人们对男女关系，向来感兴趣，喜闻乐道，再加上一些喜好制造桃色绯闻的人，由于自身的空虚，想入非非，绘声绘色、惟妙惟肖地描述，说得有鼻子有眼儿，仿佛自己亲眼所见。
她本人虽说年近中年，但是由于她天生丽质，风姿犹存，身边又有个如花似玉、正值豆蔻年华的妙龄女儿，这样的寡母孤女，必然会吸引众多人的眼球。有人说她和某某司机抛媚眼、送秋波，眉来眼去，甚至，有人说她和某个司机勾搭上了，看见那个司机半夜三更才从她家里溜出来……
中国人对男女之间的事，受封建礼教的约束几千年，向来严肃有余，而活泼不足。男女有别，坐不同席、食不同器，授受不亲，这种感情的压抑，导致虚伪的一面：表面上是一本正经、满口仁义道德的正人君子，甚至可以比得上坐怀不乱的鲁男子柳下惠，肚子里却是男盗女娼者有之；又想当婊子，又要立牌坊者也有之……尤其是，受男尊女卑思想的深刻影响，在男女关系的问题上，受伤害最厉害的总是女人，谁都知道“破鞋”是作风不好女子的专有名称。
真是人言可畏，众口可以铄金。舌头尽管没有骨头，却能使人粉身碎骨。那些针对赛玉琴妈妈的流言蜚语，很快就传得满城风雨。与妈妈朝夕相处、相依相伴的赛玉琴也必然受到影响和牵连。她刚参加工作，一些流言蜚语就传到她工作的厂里，对她的工作和个人生活的影响就可想而知了……
明枪易躲，暗箭难防。原来，给玉琴妈妈无中生有编造出来的各种流言绯闻，追本溯源，都是来自与她妈妈在一个办公室工作的那个满脸横肉的胖女人，也就是“文化大革命”批斗她妈妈时，歇斯底里、欲置她妈妈于死地的那个恶女人。
这个凶神恶煞般的女人，人们暗地里叫她“母夜叉”。又由于她好嚼舌根子，搬弄是非，编假话，有人背后骂她“长舌妇”。俗话说心宽体胖，然而这个胖女人却不仅心胸不宽广，而且十分狭窄。她悍妒成性、好生是非，一张“乌鸦嘴”能编造出各种绯闻故事。而且，她的裤腰带比她的嘴还要松，三句话就不离下半身，搔首弄姿，十分愿意与男人打情骂俏，只是愿意和她好的男人不多。她男人是个老实巴交的人，又体弱多病，难以满足她旺盛的性欲。她在家里经常河东狮吼，发无名之火，她男人就像个乖乖的小绵羊，性饥渴导致她心理失衡。
赛玉琴妈妈和这个悍妒成性、尖酸刻薄的女人在一起工作，也是她的不幸。她想不到这个遇事生风、蛇口蜂针的女人对自己会如此嫉恨，背地里给她娘俩编造出如此多乌七八糟的绯闻；她更想不到会发生史无前例的“文化大革命”，她那“不理想”的身世，被这个心狠手辣、蛇蝎一般心肠的恶女人利用，在背后造谣生事、煽风点火，挑唆造反派把她揪出来游街示众，欲置她于死地而后快，差一点要了她的命。
