今日镇中热闹非凡，快到牌坊时，看见道路旁的阴凉处已经临时搭起了高高宽宽的戏台。戏台上正在用细竹条扎着“大士爷”，旁边准备着白纸及文房四宝，还有各种水彩颜料。许多行人一边伫足观看，一边还指指点点，品头论足。来到将军寺，见许多僧人沙弥搬米搬物忙进忙出，准备着法事所需物品。香客络绎不绝到各殿上香参拜祈福，尤其是观音殿及地藏殿，门庭若市。香客如过江之鲫，挤进挤出，几无站立之地，大香炉中，檀香红烛烟火熏人泪下。
茶行众人拿着曾清平备好的香烛，也加入到善男信女之中，为自己逝去的亲人默默诚心祷告，期盼他们能够少受酷刑，早脱苦海，早入轮回，重新转世。朱胜文本来不信生死轮回一说，但遭逢大难幸而未死，心中对命运造化有所感悟。不管怎样，相较于自然及造物主那神秘而莫测，时而虚无时而强大的力量，人类的力量何其渺小、虚弱和无奈。所以，于宗教之典故及仪式，人们宁可信其有，不可信其无，以求得内心之安详与宁静。既然存在即合理，有需求当然就有宗教之散布，就有大量布道修行场所的建立，就有比丘、道士之生存空间。佛、道如此，天主教和后来的正教，以及宗教改革后所产生的许多基督教教派，也是如此。欧洲能强大，就在欧洲强大；欧洲能生存，就在欧洲生存；欧洲如若不能生存，就西传至美洲，或者，东传至东南亚、东亚。这是何其正常，何其能理解的一件事，一如当年佛教东传至魏晋南北朝大唐时期的华夏大地。在华夏、RB东南亚大地遍地开花，从神话、习俗、修身、世界观、人生观等众多方面深深植入人心的佛教，反而在原产地的印度几乎煙灭不见。
他认真地祈祷，希望去得早自己连面都没见过的爷爷奶奶，和五岁时故去的外婆，以及三年前过身的外公能够顺顺利利投胎为人，并保佑自己和父母弟弟健康平安。祈福完毕后，睁开眼睛，看见殿阁正中，庄严宝相的菩萨身下都有一个大案，案上都供奉着五牲、五谷。两旁桌上还有一盆盆的白米和纸钱、衣物等物，桌边四角还插着“南无渡幽拔苦无量寿佛”、“南无分衣施食阿弥陀佛”等禇红色幢幡，颇觉好奇，于是小声问蔡谐成道：“平素祭祀不是只用五牲、五谷而已，我们上次来的时候不也是如此，怎么还有许多盆白米？莫非另有讲究？”
蔡谐成将中指竖在嘴前，压低声音说道：“嘘!说不得的!那是供奉给从鬼门关出来寻香火觅食物的百鬼千魂所享用的!”
朱胜文闻言明白了，诚惶诚恐片刻，旋又问道：“那今夜子时鬼门关一闭，那么多米，吃不完的岂不是浪费了？”
蔡谐成嗡声答道：“等法事做完，你就知道了，无需多言。”朱胜文便点头默然不语。
黄逦几个女孩子则在大雄宝殿祈完福，一出殿门，迎面遇到一位慈目白眉，身着绯色袈裟，头烫九疤的高僧，两人正好打了一个照面。高僧眼中一亮，目不转睛盯着黄逦，口中轻轻咦了一声，伸手说道：“女檀越请留步，老衲请问一事可否？”众女颇为奇怪，均不置可否，心想难道这个老和尚看到漂亮姑娘也动心？黄逦见众女没反应，只得硬着头皮合了个十，正待答复，忽然觉得高僧十分眼熟，奇道：“大师好面善(好象在哪里见过)!”
高僧略有惊讶，心中奇道：面善？难道这姑娘三岁时即对我存有映像？哦，不对，我记起来了。心中不由暗暗感叹这世界当真是说大便大，说小便小，随后笑道：“二月间，在牌坊前，一位小施主布施给了老衲一枚铜板。老衲记得当时是有两男两女，女檀越即是其中一位，是也不是？”
黄逦手舞足蹈，笑道：“就是，就是!我刚才也想起来了!”然后双手恭敬合十，深深鞠了一个躬，然后肃容道：“多谢大师之恩!”高僧毫无迟疑地一摆手，笑道：“老衲无功不受禄!世间之事，尽皆暗藏机缘。福兮祸之所伏，舍一文，得一命，实乃天意也，非老衲之功。”黄逦惊道：“大师如何得知这得一命之事？”然后又鞠了一躬，说道：“大师当真是神僧!”众女听得云里雾里，唯有马蔓丽知道诸事来龙去脉，心中也觉十分振撼，小声和众女讲五个月前高僧受朱胜文一钱之事。
高僧谦道：“老衲并非所谓‘神僧’。羊楼峒方寸之地，人命大事，传于诸口，所知者何止百人千人。檀越抬爱了!”
黄逦心中颇为不信，但并未纠缠此事，说道：“听父亲讲，布施能得色身、寿命、安乐、力气、辩才五种果报(因果报应。即所谓夙世种善因，今生得善果；为恶则得恶报。)。布施滴水之恩，当与涌泉相报。若非当日大师拦于我等之前，岂有朱胜文布施之因，何来脱厄之果？”
高僧合十答道：“佛云：万法唯心。假如朱檀越当日无心，纵使老衲强索，亦无果报；既有寿命果报，可知朱檀越当日实有心也。若无心者，莫说老衲，纵是神佛，亦不得渡；而有心者，必有果报，虽当下无财无势，他日也必能小有所成。南无阿弥陀佛(360百科：佛教信徒一心归顺于佛的用语，意为致敬、归敬、归命。正确读音为：那谟婀咪陀佛)!”
黄逦心下甚为佩服，问道：“大师先前所为何事？”
高僧答道：“老衲刚才拦住女檀越，实有一事相请，敢问檀越可是姓黄？”
黄逦以及众女极其震惊，更加坚信眼前这位必是神僧，能掐会算，否则怎能知道她的姓氏？黄逦呆若木鸡，半晌方才奇道：“神僧如何得知？”
高僧慈目一展，双掌合十道：“多谢黄檀越告知!老衲上次得遇檀越，尚在檀越三岁之时。一因当时檀越年龄太小，面容未开，二因光阴荏苒，倏忽九年，檀越容貌老衲仅是依稀记得，以至于二月间在牌坊前老衲一时眼拙，未能认出檀越，还请见谅!下次如若再见到令尊，还请代令尊老友问声好，就说：老衲得遇故人之女，幸甚!老衲还需处理盂兰法事大小事宜，就先行告退，檀越还请多多留步!”说完向黄逦行了个礼，飘然而去，只留下众女错愕得目瞪口呆立在原地。
等众人在人群中挤来挤去，终于挤出山门时，太阳已经日上三竿。缓缓前行的黄逦，回头看时，只见山门之上匾额中的“圆通寺”三个硕大的金字，被太阳映照得金光四射，如同普照的佛光，洒向每一个礼佛普渡的善男信女，消灾去厄，平安康健。
再次经过牌坊时，“大士爷”坐像已经扎好糊好，端坐在戏台旁边。四肢及身上描画着花花绿绿的颜色，头发似一团燃着的火焰，头顶一尊观世音菩萨金冠，既狰狞，又威严。只是，“大士爷”火红的眉下只有一个黑线勾勒中间白白的眼眶，并无瞳仁。戏台上，数位戏子正在准备，想来是要演黄孝花鼓。台下还整整齐齐地摆着数十张条凳，预作观众席。路边人来人往，辕南辙北，总有人驻足，总有人挑帘，一看究竟。渐渐越来越多的人坐在条凳上，连曾清平及茶行管事也在其中。英俊潇洒的蔡英武总是惹来无数少妇徐娘关爱欣赏的目光，有些甚至假借看戏，拼命挤近，只求近距离能多看两眼，心下也颇觉舒服。
雷长凌则四下张望，半晌终于等到一位四十多岁，虎头虎脑，国字方脸，八字胡须，气宇轩昂，长袍马褂，瓜帽束辫的中年男人。雷长凌扑了上去，半依赖半撒娇地搂住来人，大声喊道：“爹爹，你怎么这会儿才来呀!戏都快开始了!”众目睽睽之下，雷父既觉享受又觉羞赧，一拍雷长凌的手，说道：“好了，好了!这么多人在这儿你还当在家里，不害臊!这不，戏还没开始呢!”雷长凌瞪了他一眼，方才松手。
雷父瞟了瞟凳上人群，笑道：“哟!各大茶行的头脑都到齐了!”说完便上前同各茶行东家及总办打招呼问安。
一位四五十岁，锦衣绸衫，大拇指上戴着一枚硕大羊脂白玉扳指的人笑道：“霁风兄，你可白长这虎虎生风的身板了，这老迟到的毛病可真要改改了吧!请你喝酒吃饭你迟到，邀你品茗尝新你又迟到，约你打麻将你还迟到，看看，这如今等你开戏你都能迟到!我看你这霁(音寄)风的名字也一并改了吧!”
雷霁风拱手致歉，笑道：“我说饶东家，你又拿我开涮了。我那茶楼虽不大，也要安排好了才能过来，见谅，见谅!”
那人无奈道：“我说老雷，原来嘛，茶行生意忙，你老迟到找找理由也就算了，现在茶行你做甩手东家，拿一成干股，就剩茶楼那一亩三分地，还用得着你如此操心？”这时，前排的众东家一一点过戏，戏班班主拿着戏单过来，见二人说话便立在一旁候着。
雷霁风笑道：“东城兄你有所不知，茶楼里刚刚从汉口请来了一位厉害的说书先生，得把他的衣食住行安排好了不是？”说完，一伸手，班主应诺，恭敬地将戏单交到他手上，他便随手翻了起来。
饶东城最喜说书看戏，今日这戏班他一人独出了一半戏金，平素又与雷霁风交好，因此硬是等他来了才开戏。这下听闻他茶楼里请个位新说书先生，异常高兴，自不愿放过，追问道：“是不是很厉害呀？有没有新书讲啊？那些《七侠五义》、《水浒》、《三国》、《说唐》、《说岳》什么的咱可全听腻了!他可别拿这些个玩意来糊弄人!”
雷霁风笑道：“放心吧，饶大爷!尚且不说他有的是新本，就算是旧本子，说的人水平高下不一，效果可不一样哦!这画山水花鸟的名家是大有人在，可谁都不敢说自己最厉害不是？赶明儿我给你留个正当间的雅座，让他讲部新书，你自己听听不就知道了!”
