一方冷砚，两盏清水，稍加研磨，墨汁如晨露一般沁出。
不多时，笔墨化作两行小楷落于纸上，随灰羽的信鸽从江南丘陵之中腾空而起，穿越崇山峻岭，飞往京城。
山岚渐逝，正是日出的时候，一列商队停在三月里，南方暖潮的山岗之上。这梅雨季节的群峦四处蛰伏着飞虫，初生的嫩芽压下旧日里墨绿的叶，生机渐显。
这一年，是大临嘉承四十年春。
“扎营！”
大当家常义一声令下，走在队伍末尾的叶辛未松了口气。
疾行了一夜，终于可以休息。
马夫们有条不紊地将马匹系上木桩，辛未拿出腰间预备的干粮，就着山林里湿润的雾气沉默地咀嚼，没有一点多余的言语。
这列“商队”来自北地，他们扮作收茶的客商，已经日夜兼程了许久。九辆马车上堆着重重的麻布口袋，绝大多数都装着一路收来的茶叶。第七辆马车的车底嵌着一个木箱，没有人知道箱子里装的是什么，绝大多数人甚至不知道木箱的存在。
但辛未知道，她时不时地瞟去一眼，不为别的，只是好奇。
不久，帐篷和火都支了起来。
辛未静静靠在树下，看着几个披着黑色斗篷的女人被推搡着押进了帐里，斗篷下的镣铐打开之后，男人们松了自己的腰带，粗热的喘息声传来，而整个山谷里，只有偶尔山鸟孤鸣，枯枝燃烧，哔剥作响，再听不见其他声音。
叶辛未皱紧了眉。
第一次跟着镖局出门已有一月，她无法适应这种场合。
被买下的女人们在这些镖师的身下承欢——不过是作为比娼妓还要卑贱的“两脚羊”，没有人问过她们的过去，镖局的“羊倌”们从黑市里将他们买来，就是为了连月的走镖生涯里，平添一两抹乐趣。
代价，是这些女人往往无法活到走镖结束。
望着不远处的帐篷，叶辛未悄然搭弓。
她在树后冷眼凝视着不远处固定帐篷的粗绳，短暂的瞄准之后，羽箭射出，不远处的布帐随之塌陷。帐篷里男人的惊叫声传来，他们狼狈地在粗布里找寻着出口，一人刚刚寻着帐门爬了出来，这种事发生已经不止一回，他一起身就明白是怎么回事。
“叶辛未！老子忍你很久了！”
叶辛未抬眼望了他一眼，低声道，“不好意思，手滑。”
“滑你娘娘个蛋！”
那男人衣着散乱，面色通红，带着狂怒抄起脚下的布鞋就向辛未冲了过来，队伍中的另一个少年随即起身，他紧绷着脸，面色铁青地挡在叶辛未身前，厉声道，“你敢动他一下试试？”
这少年约十五六岁的年纪，挺拔俊逸，一双剑眉下双目如鹰，面孔清俊有佳。他生得一副宽肩，四肢匀称，双手指节棱角分明，五指修长有力，十分好看。
此刻，他站在叶辛未的身前，像一个侠客。
“顾青你快滚，再护着你的小白脸儿，老子连你一块儿揍！”
“你嘴里放干净点！”
——未等叶辛未反应过来，顾青就与那人厮打在一块儿。
“阿青，不要打！”叶辛未随即起身，然而她身型单薄，此时又伤了脚，根本无法上前劝解。
一旁的人们看着热闹纷纷叫好，顾青与那人扭打在一起丝毫没有撒手的意思，辛未沉着一张脸，迅速搭弓，趁着二人厮打的当儿，又一箭射出，挣破那人刚刚系好的腰带。
一阵哄笑霎时而起。
“奶奶的……叶辛未！！”那人终于推开顾青，两手死死提着自己的裤子闪去了一边，这骚动很快引来了在前头休息的大当家常义，他骑着高马很快赶来，一鞭子抽开了正在围观的众人。
“都在这儿干什么？”常义的声音极为威严，众人作鸟兽散。直到这一刻，那男人才有些忌讳，却仍是恶狠狠地盯了叶辛未一眼，“给我记着！”
顾青回到辛未身旁，低声道，“你没事？”
“没事。”
叶辛未拍了拍顾青的肩膀，又轻声道，“下次……别再这么冲动了，只要我手上有弓，他们就近不了我的身。”
顾青依然板着点头，叶辛未叹了口气——她知道，顾青多半又没听进去。
“我去后山打水。”顾青轻轻擦了擦额头的伤口，低声道，“你水囊里还有水没有？要不要帮你带？”
“不用，我和你一起去。”
“你的腿不要紧？”
“放心。”辛未浅笑，“断不了。”
一路上，顾青执意让叶辛未卸下肩上的弓箭，自己帮他拿着，辛未并不违拗，将弓取下，递了过去。
叶辛未比顾青小些，大约十三四岁，她要比顾青瘦弱得多，个头还没到顾青的肩膀，只看背影的话则会让人误以为此人是个孩童。
叶辛未在这人群之中毫不起眼，可又太过突兀。出来走镖的人里，很少有像她这样瘦小的存在。身影单薄的辛未，平时也寡言少语。虽然顾青与她跟着同一个师父，但辛未对自己的来历一直讳莫如深，连对顾青都不曾提及。
山路上，辛未跟在顾青身后，两人默默无言，低头走路。顾青仍在想着方才看见的一幕，双拳紧攥，然后转过身，一字一顿地对叶辛未认真说道，“辛未，等到了饶州以后，你和我一道走吧！”
辛未沉默了一会儿，开口道，“师父不会同意的，我这一次跟着队伍出来送你，已经是破例了。”
“可一直跟着这群虎狼之辈，以后会是什么日子？你和他们根本就不是一种人，继续待下去根本就没有出路！”
“大概……是这样。”叶辛未淡然笑起来，心是中暖意融融，“不过你不用担心我，等到该离开的时候，我也会离开的，但不是现在。”
辛未抬头，见顾青的眉依然紧紧皱着，她的心情也忽然有些低落。顾青离家两年，而今终于决定要回家看看，她为他的决定高兴，然而，这却也意味着二人分别在即。
所以这一次她求着师父徐有为，让自己跟着镖局南下，来为阿青送别。
两年的镖局生涯，他是辛未最亲密无间的好友。沿途两人都小心翼翼，避开告别的话题，可是如今已置身南方的山岗，如现在这样朝夕相伴的日子，已经屈指可数。
远天盘旋的孤鸟倏然穿过二人头顶，潺潺水声已充耳可闻，这荒野的山涧兀自郁郁葱葱，春景繁盛，如此动人心魄。
然而叶辛未只是默然地望着顾青清俊的侧脸，心中陡然涌起一阵难言的感伤。
——阿青啊阿青，我要怎么告诉你，我是个姑娘？
