“当时四下一阵哄笑，辛未和我都是头一天干这活儿，不懂他们的规矩，这个虎二爷也哈哈大笑着把碗从我跟前收回去，递到辛未眼前，然后等着眼睛，恶狠狠地说，‘你加是不加？’，他这副笑面虎的样子很是吓人，我以为辛未要服软了，谁知道——。”
“怎么？”
“——谁知道，她冷笑一声，忽然不知从哪儿抽出一把短刀，直直地插在那虎儿爷的碗里，虎二爷始料不及，手掌被辛未的力气打在了地上，那碗刚落地，‘咔’一下就碎了，辛未那把匕首没入土地足有两三寸深，刚好就插在虎儿爷两指之间，周围人当时全被震住了，半晌说不出一句话。”
“……他怎么敢？”
“是啊，她怎么敢？我当时还以为是免不了要被揍一顿了，哪知道那虎二爷竟然当场被吓得尿了裤子。”
顾煜舟微微皱起了眉。
阿青亦然沉浸，笑着说道，“那时，辛未端了碗就锅站起来，也不管还有没有人要再添粥，回头和我说道，‘顾青，愣着干什么，我们走’，就这么去了。等回了厨房，她和我说，这些京油子多半是镖局招来充门面的，为的是吓唬吓唬那些来镖局挑事的草包，真正的高手，从来都在后院养着，在山林里练着，不会天天在外抛头露面，而对这些京油子，咱们这些要正经拜师的根本不足为惧。唯有先立威，今后才不会被欺负。”
“听起来，倒是个有勇有谋之辈。”顾煜舟微微皱眉，只是叮咛道，“你的这位朋友，怕是个进了哪家门，就说哪家话的人。阿青你平日最好还是要提防着些，不要过于轻信。”
顾煜青并不十分在意，他直直坐起身，望向顾煜舟，“她现在是我身边的人了？”
“嗯，娘说让他在府里先待上两三月，做你的伴读，再看他愿不愿意接着待下去，这两天家里把格苑收拾了出来，今天就让他住进去。”
“这真是再好不过，”顾煜青笑了笑，又仰身躺下，轻声道，“哥哥你不明白，路上匪徒劫镖的时候，若不是她执意相救，我活不到今天。”
顾煜舟并不反驳，只是望着别处，若有所思道，“这样的人，恐怕你驾驭不住。”
“驾驭？”顾煜青皱了眉，“我为什么要驾驭她？辛未在扬州只有我一个可依靠的朋友，我要好好照顾她才是。”
顾煜舟看向别处，良久，轻声岔开了话题，“舅舅带着表妹来了府里，你身体好些之后，一道去行礼吧。”
“……”顾煜青忽然沉默。
“这次是十四岁的阿梅，你我从前都见过的。”
顾煜青摇了摇头，“哥哥先去吧，就说我现在还不能见风，再过几日再去见舅舅。”
一旁顾煜舟轻哼一声，“你就是躲得过初一，也躲不过十五。这次你出走一去便是两年，娘心里就算有算盘，也不好现在就在你的面前打。我看，这一次多半是要拿我去顶缸。难道你就躺在这床上，看我的笑话？”
顾煜青转过身来，一脸同情，“哥哥既然都说到了这个份上，那阿青自当一路保驾护航。”
“哼，假惺惺……你好好休息吧。”顾煜舟扶了扶衣领，起身而立，“我先去忙了。”
阿青连声感叹，“哥哥一路……多加保重啊。”
顾煜舟瞪他一眼，便头也不回地走了，留下顾煜青一人在房中四仰八叉地躺着，心中想着辛未，不知她现在在顾府中过得如何呢。
在屋中赖了一日，终还是躲不过要去见舅舅张涵的日子。
第二日晚，正是开春以来最热闹的日子。寒食前后，祭扫已毕，是城中一年一会的扫旧日。家家户户着新衣而出，赏花游船，瘦西湖旁还有烟火供游人赏观，处处笙歌曼舞，江南数不清的俊朗少年，看不尽温软佳人纷纷携仆而出，踏青游乐。
瘦西湖的烟花赏，则是这其中最后的，也是最引人目光的部分。扬州城的权贵早就在瘦西湖边占了好座位，傍晚时众人还未入席，好酒果馔却早就已经摆满了桌。哪家的大人入哪处的席，是知府给敲定的，处处秩序井然，毫无差池。
顾家的位置在瘦西湖的正中央，是要驾船去湖心小岛上的，这与寻常富贵人家又有不同。因顾家原本就是这扬州城中数一数二的大家，更何况而今英国公在家中作客，无人敢怠慢了他。
顾府上下，皆已在路上，顾煜舟与张信骑着高马，行在前面，而后是顾时安、张涵、顾夫人和阿梅的轿子。这边顾晋徒步紧随顾煜舟左右，那边张信的亲信张丛也紧步跟着，顾煜舟神色漠然，一路上张信几次搭话，都因顾煜舟寡淡的回应而不了了之。
可张信也不恼，他早就听说了这位顾煜舟是个冷面人，愠无怒色，喜无笑意，所以他一路偏要引他说话，看着顾煜舟被自己烦得皱眉，张信大有乐趣。
又走几步，张信又问，“诶？说起来怎么不见你弟弟阿青？”
“他还在家中，稍后会直接到湖中与我们会和。”
“还在家里？”张信微微扬起了眉，抬头望着被灯火辉映着的淡紫色天空，轻声道，“说起来，我还没见过你们这位游学归来的二公子。”
“今晚不就见着了，急什么。”顾煜舟懒得再理他，自己擎着马，忽而一个转身往后走到母亲的轿子旁，佯作陪伴。
一旁的下人张丛见此情景忍不住笑出了声，对稳坐马上的张信说道，“爷，您这话也太多了，顾公子都被你吓跑了。”
张信挥袖驱赶张丛，“去，你懂什么。”
张丛往旁一闪，嘴里却不饶人，仍是揶揄道，“也亏是这全扬州城里的住家都不知道我家公子爷的底细，不然，这位顾大公子还不早就闪边儿去了。”
张信嘴角微扬，却对这话十分受用，他在一向顶着男女通吃的名号，夜夜流连于烟花酒巷，腰下御过的清俊少年比他见过的妖娆美姬还要多，他自己却是万花丛中过，片叶不沾身，从不为这若干情事所累。多少世间尤物夜半时想起张信这名字，都由不得恨得咬牙切齿。
