“你撒谎！”桃夭尖声道，“那天你分明就是故意躲在树后的，是我发现你偷听姑娘说话，才把你捉了出来！”
兰若眼神垂落，“好姑娘，你说话做事，都要先摸摸自己的良心，不要为了护主子，就陷害别人。不信你问问夫人，那****刚回房就被夫人撞个正着，我上衣下裙满是污泥，当真不是故意要偷听你们说话。”
“那污泥……那污泥是——”桃夭如鲠在喉，却又只能强行咽下口中的辩解——那日兰若身上的污泥，分明是被他们几人打翻在地，肆意欺凌时留下的。
可是，这怎么能说得出口？
兰若不理会桃夭的强辩，又道，“后来，桃夭发现我躲在树后，便把奴婢揪了出来，给了奴婢两个耳光……这，这奴婢是甘心受罚的，主子说话，我一个下人在树后听了去，受罚是活该，可是，可是阿梅姑娘怀恨在心……”
张信实在听不下去，打断了兰若的话，冷冷道，“舍妹是说了什么不得了的话，被你听去就听去了，竟会怀恨在心？”
阿梅一听便急了，心想哥哥原本好意，却在这里帮了倒忙！
“阿梅……阿梅姑娘说……”兰若抹着眼泪，哭丧着脸，却犹犹豫豫，过了许久才道，“阿梅姑娘说，她觉得顾家地位卑微，若是娶她过门，便是高攀了她……”
“我撕了你的嘴！”阿梅羞愤交加，几乎要扑了上去，被一旁的桃夭和芍灼拦下。
连顾夫人都忍不住皱起了眉头。
按说，两家的亲事现在还只是彼此心照不宣，谁也没有说今后就真的要许配婚嫁，此时阿梅就已经有了这样的心思，日后还怎么敢娶过门。
“姑妈，您，您不要信她，阿梅怎么可能说出这样的话来？”阿梅咬着唇，也梨花带雨地哭起来。
兰若也哭，“夫人，您千万得信我，您大可以问问大公子和二公子，他们来的时候都看见了，奴婢在水里挣扎，阿梅姑娘……阿梅姑娘却一直在岸上袖手旁观……”
阿梅百口莫辩，只好低头嘤咛。
一旁张信望着妹妹急得通红的脸，心中对事情已有七八分把握。
张信咳了一声，淡然张口问道，“你说你落水与舍妹有关，那我倒想问问，是阿梅亲手推的你下水啊，还是桃夭芍灼听了她吩咐，把你扔下去的？”
兰若一怔，喉中一动，答道，“是阿梅姑娘……”
只听到这里，张信便是一笑，转而对高堂上的顾夫人从容开口，“按说，我这妹妹平日里是刁钻了一些，可是推人下湖……”张信微微扬起了眉，又看向兰若，“你是从九曲桥上掉下去的吧，阿梅平日里手不能挑肩不能扛，哪来的力气把你这个大活人扔下去。”
兰若一怔，随即解释道，“那是……兰若没有站稳，阿梅姑娘欺辱在先，桃夭与芍灼与奴婢在桥上推搡，然后阿梅姑娘推的我。”
“哦，这么说来，桃夭和芍灼也是帮凶咯。”张信微微侧头，问道。
“她们……也是听阿梅姑娘的吩咐。”
桃夭尖声叫起来，“用不着你装好心！我们小姐根本就没动过你！”
“公子既然执意维护阿梅姑娘，那兰若也无话可说。”兰若擦干了泪，目光决绝。
“事关我妹妹的名声，我当然不能袖手旁观。”
一袭黑衣的张信看起来与夜间畅游时判若两人，阿梅坐在一旁，见哥哥如此胸有成竹，心中安定了几分。
顾夫人心中烦乱，冷冷望着台下跪着的兰若，轻声道，“好好的一出园游会，竟被弄成了这样，我顾家的脸，都被你这奴婢丢尽了。”
兰若咬紧嘴唇，低下头去。
“来人，将这丫头带下去，按家法处置。”
一旁其他丫鬟听见，也慌忙跪下，凄声道，“太太！三思呀，兰若身子弱，这若是按了家法，是要出人命的呀！”
另几人也纷纷跪倒，请求顾夫人开恩。
张信轻嗤一声，转而对顾夫人道，“姑妈，今日在瘦西湖畔，舍妹的名声到底是受了污损，这件事情，倒不知道姑妈能给个什么说法。”
“家法之后……将兰若逐出顾府就是。”顾夫人微微皱眉，心中亦有不忍，然而张信便是张涵所言，今日在瘦西湖边，多少人看了顾家的笑话，看了张梅的笑话，这事情都要有个交代。
“逐出府……”张信微微皱眉，脸上神情略有些残忍，俯视着跪在地上的兰若，问道，“逐她出了府，于阿梅又有什么益处么？我是不信她一个丫鬟好端端地就要来污蔑主子，什么都没问清楚，把她打一顿又逐出府，倒像是坐实了舍妹的罪名。”
一番话正堵得顾夫人哑口无言，一旁顾煜舟却轻哼了一声，接口道，“那按你的说法，这事倒是我顾家事先的预谋？”
“未必是什么预谋，你言重了。”张信眉目一转，又道，“只是事情若是不明不白，我也不好与家父交待，说出去了，也不好听。”
顾煜舟轻哂，“兰若本是我顾家的丫鬟，在瘦西湖无端落水的事情本该好好追究，而今念及你与表妹是客，才在这堂上忍让。说起来，阿梅在湖边见死不救幸灾乐祸的摸样，倒真像是自己把罪名给坐实了，还轮不到兰若在家中这般胡乱言语。”
“煜舟！”顾夫人厉声呵斥，“你胡说什么！”
“就事论事，母亲。”顾煜舟微微欠身，“若表妹觉得，我顾家是要高攀他们，我们又何苦非要摆出一副理亏的摸样。”
张信皱眉，“阿梅有没有说过那样的话，单凭这丫鬟信口雌黄，就可信了么？”
顾煜舟笑，“那今日兰若因何落水，单凭你张信一番言语，就可信了么？”
“你们都住口！”顾夫人怒不可遏，“你们还有没有把我这长辈放在眼里！”
顾、张二人同时住口，这空气中剑拔弩张硝烟四起，顾夫人暗自心痛，却又为这混乱的局面而焦心，每每这时，顾时安就一个甩手掌柜，什么事情都丢给了自己。一边是娘家的后辈，一边是夫家的颜面，要端平这一碗水，谈何容易！
