里屋的床榻上,坐着一位妇人,年纪与顾夫人不相上下。她的手中还拿着水滴形状的陶埙,双目无神地向叶辛未的方向望来。
叶辛未行了礼,低声道,“……太太。”
这声太太喊得别扭,她抬起头,见那妇人靠在床上,眉眼中带笑,却是一片浑滞之色,叶辛未靠近几步,又轻声道,“太太看不见吗?”
“是啊,看不见。”妇人柔声说,“不必多礼,过来坐。”
这妇人就是顾涯的生母,吴桐。
沈云搬来了椅子,辛未坐下,望着吴氏问道,“您怎么知道我来了三回?”
吴氏只笑,“眼睛看不见了,耳朵自然要比常人灵些。除了淳儿和沈姨,已经好久没人来听我的埙了,你来,我很欢喜。”
沈云在旁笑道,“太太这回可错啦,这是位清秀的小公子,可不是个姑娘。”
吴氏歪了头,若有所思地扬起了眉,却不置可否。叶辛未连忙道,“我姓叶,太太和沈姨喊我辛未就好了。”
“辛未是嘉承几年生人?”
“已酉年秋天生的。”辛未轻声答道。
吴氏仍是抿唇浅笑,眉目间却多了一分伤感,她抬头对沈云道,“要是婉儿还活着,大约……也该像叶公子现在这般吧。”
沈云一怔,又望向叶辛未,忽然又低头擦了擦眼睛,“……怪不得我一见这小公子就觉得亲切……太太呀,这位公子和婉儿,可真是有些像……”
叶辛未默默坐在一旁,见吴氏向她伸出手来,便起身离了椅子,坐去了她的榻边,接住了她的双手。
吴氏轻抚着叶辛未的五官,叶辛未只是静静望着眼前的盲妇,说也奇怪,她平日里不喜与人亲近,然而吴氏的举动并未让她感到丝毫不适,隐约里她见到吴氏的眼眶渐渐有些湿润,辛未微微皱眉,有些疑惑地问道,“太太?”
“……婉儿是我女儿,比淳儿小三岁,九岁的时候,被拍花子骗走了,那以后,便再没有见到她人了。”吴氏举重若轻,如此轻巧地说道,“小公子也算是与这清和斋有缘,今后……”
原来外头的灵位是吴氏的小女儿,辛未连忙答道,“……一定常常来看您。”
吴氏与沈云都点头。
后来吴氏与叶辛未说了很多话,沈云端上不知从哪儿送来的糕点,放在两人之中。吴氏心情宁静平和,与这清和斋的名字相得益彰。她细细问了叶辛未的往事,辛未并无抗拒,便略去所有不足为外人道也的事情,断断续续地说起自己是如何离家北上,又如何在京城的镖局内谋生。
个中委屈,一向只有叶辛未一人晓得,而今吴氏听得仔细,听得感伤,动情处握着辛未的手,叹一句,苦了你了,情真意切,让叶辛未一时恍然,她心中当然有惑——交浅言深绝非智者所为,然而吴氏……
她与辛未仿佛早已熟稔。
从她的话中,辛未大概知道,吴氏膝下原有一双儿女,失女之后悲痛欲绝,终日流泪致使双目失明,在这府宅之中,只有一个儿子可以依靠了。
辛未靠在椅边,想着,莫非阿青还有个兄弟叫顾淳不成?也从未听他提起过。
叶辛未手里握着糕点,一边倾听一边点头,心情是从未有过的安稳。
再晚一些的时候,清和斋的门又一次打开,顾涯迈着轻缓的步子悄然回来。
吴氏早已听见,便让沈云去迎,叶辛未也起身,道,“太太,我是二公子身边的人,这样与您谈心虽然欢喜,但现在……”
“不必避讳。”吴氏笑着握着辛未的手,轻声道,“你我都是女子,我喊一个来与我聊天,又有什么要紧?”
辛未一怔……看来自己的女儿身到底还是被吴氏看穿了。
“不用解释,出门在外还是男装方便,我懂。”吴氏这般说道,辛未心中不安渐消,点了点头。
外头的沈云将屋门打开,就看见顾涯站在石廊下出神地望着藤蔓之中星零的晨光,沈云连忙唤道,“少爷,看什么呢!外头那么冷,快进屋吧!”
顾涯猛然缓过神来,望着站在暖灯里的沈姨,笑着点头。
与在前厅不同,与对着父亲、顾夫人他们不同,顾涯清瘦又苍白的脸,此时才微微有了点暖意,他听见屋里的吴氏唤他小名,顾涯应声而往。
偌大的顾府中,只有清和斋一个地方,可撑的起顾涯心里的家。
昨晚在承淮庄中,他熬了一宿,天明时才将即将北上的商船事宜安置妥当,而今日仍还有许多事情等着他去决断,他进了屋,本想去向吴氏情个安就退下,望着屋中的椅子和糕点,一时惊讶,“沈姨,家里有客人么?”
“是啊,”沈云笑着点头,“就是先前和公子说起过的,那个在外头听太太吹埙的人。”
顾涯微微一怔,沈云又道,“……可有些像婉儿呢。”顾涯点头,大约明白了几分,他不愿提亡故的小妹,便将话题引到旁的事上,只是心里奇怪,府中何时有像婉儿的人物,他竟不知道么。
正要进里屋,又一阵脚步声响起,顾涯转身望着大门,果然随即便出现了承淮庄的二掌柜。顾涯似乎有些不悦,因这人清早登门,将庄子里的事情,带回了家。
听得外头有变,叶辛未竖起耳朵,只听得一个敦厚的声音道,“三少爷,实在是拿不定主意,才来找您商量。”
“说。”
“咱们庄托临川的林必合老先生绣制的三把象牙扇,昨夜里送了过来……原本今天早上就该把这扇子给三家主顾送去,可我听来人说,林老先生在制完这三把扇子之后便驾鹤西去了……少爷,咱们手里的这三把象牙扇,已成了林老先生的封关之作了!”
顾涯静静地听着,神情漠然,令人捉摸不透。
那掌柜又道,“原本老先生的绣品就已经寸锦寸金……这三样封关之作,我们可还要按原定的价格,给那三家主顾送了去么?”