黎明时分，顾宅前厅早已灯火通明，顾夫人与顾时安依然坐于高堂，其下顾煜青与顾煜舟坐于一侧，顾涯坐于另一侧。
此次为顾家家事，张信等人自然不在座次。
多年卧床的吴氏竟头一回踏出了清和斋的大门，承淮庄的下人们仔细抬着吴氏的轿撵到了前厅之前，又将竹竿从木椅中抽离，端着椅子进了门。张琼与吴桐已有多年未见，此时彼此照面，陡然发觉对方已老去许多，一时心中皆是感慨。
顾涯面色铁青，一双原本就深晦的眼睛此时黑亮有神，似是被火焰烫过的濯石，他扶母亲坐在身旁，紧紧握住吴氏的手，示意她安心。
顾时安看着心疼，轻声道，“阿桐……你身子不好，干什么要勉强出来？”
吴氏微微欠身，睁着一双浑滞的眼睛，忍不住问道，“辛未……怎样了？”
“辛未？”顾煜青一怔，随即警觉起来，“昨晚辛未不是去了清和斋？”
吴氏又是一阵咳嗽，无人为顾煜青释疑，顾涯目光如炬，紧紧定在顾夫人张琼身上，低声道，“父亲，孩儿有件东西，要呈给张氏看看。”顾夫人神色自若，嘴角反而浮起一阵似有若无的轻笑，接口道，“你要呈什么，尽管呈上来。”
一个仆从端着一盏点心，动作轻快地步入厅堂之中，顾夫人脸上笑意更浓，“这是什么意思？”
“这是这些年来，一直往清和斋送去的，我母亲最爱的点心。”顾涯冷冷答道，“这些年间，我竟一直不知原来送到母亲跟前的东西，是经过特别关照过的。”
顾时安微微皱眉，只是问道，“这点心是我吩咐往清和斋送的，你母亲从前就喜欢，你想说什么？”
“这些点心里，”顾涯捏起一块酥饼，厉声道，“全都被放了乌苏散，父亲你可知道为何母亲这些年里的身子为何阴晴不定？全拜这些点心所赐。”
顾夫人一声冷笑，打断道，“你不要捕风捉影，拿着几块酥饼就来兴风作浪，顾家这些年里待你们母子不薄，老爷对吴氏也一直情深意重，这些点心一向是厨房的王师傅做的，你说这些，是想往谁的身上泼脏水？”
“您真是不撞南墙不回头啊。”顾涯的脸完全阴沉下来，他原本就惨白的脸而今看来更如鬼魅，笑容诡谲，令人汗毛倒立。顾夫人却依然保持着一脸高傲的轻笑表情。
空气间弥散硝烟战火，顾煜舟端着杯子静静喝茶，吴氏与顾煜青都担着叶辛未的心，顾时安一头雾水，时下一片寂静。
“顾简。”顾涯轻声道，“出来吧。”
所有人都皱起了眉，没有人听过“顾简”这个名字，或是说顾涯在府中一向独来独往，谁也不曾见过他带过哪个随身的仆从。只见庭院间的门忽然再次霍然而开，两人的身影隐约可见，那二人一高一矮，矮个子扶着高个子的肩，一瘸一拐地朝这边走来。
“辛未……”
顾煜青的脑中嗡地一声混乱起来，与其说辛未正缓缓走来，不如说是顾简扶着叶辛未的腰与右臂，将她拖带着往前走。她低着头，闭着眼睛，带着一身的伤痕与血口缓缓靠近，听见顾煜青的声音，才微微抬头。
吴氏茫然而望，紧紧握住木椅的扶手向前靠去，顾煜青已经箭步上前，昨晚还言笑轻柔的叶辛未此刻像一棵衰草，四肢软绵地靠在自己的身上。
“阿青。”叶辛未忽然有点儿高兴，勉强挤出一个笑脸。
顾夫人脸色更差，厉声呵斥道，“阿青！你在干什么！”。
顾涯靠略微低头，靠在身后椅子上，双手十指交叉，眼睛却一直静静凝视着顾夫人面色的变化，此时才开口道，“顾简，说说昨晚你遇上的情况。”
那个叫顾简的青年对顾涯谦逊地点头，众人这才开始注意到此人的打扮。明明只是十分普通的粗布大衣，他清瘦的身体硬是将它衬得十分挺拔。转身之后，他微微昂着头，哪怕是在顾时安的面前也依然不卑不亢，这满座之人，唯有顾涯一人可令他俯首罢了。
“我三年来一直在清和斋附近待命，乃是公子所设之暗哨，为的是保证夫人性命无虞，若非情势紧急绝不露面。昨晚叶辛未在清和斋前被两个黑衣人掳走，夫人在院中引燃火信，顾简虽然不知所谓何事，却也看出其间端倪，紧随叶辛未之后追到了佛堂后院的柴房里。叶辛未被带入房间之后，便被顾夫人逼问和追打，是以成了现在这样……”
听到此处，叶辛未疑惑得解——根本不用她耗费什么心计去通知顾涯，昨天一早她和吴氏在房中的对话，恐怕已经被这个顾简听得一清二楚了吧。
顾夫人一笑，“谁能保证你没有看花眼？”
顾简轻哼一声，低声道，“顾夫人，您让人泼了叶辛未那么多冷水，整个柴房都浸湿了，裙摆上的污泥还在您衣服上还留着呢。”
张琼一惊，一旁顾时安低头打量她的衣裙，她不由得将腿往后收了收。
顾简继续道，“顾夫人问不出所以然来，便要将叶辛未沉井，叶辛未自己拿刀片割断了绳子，勉强逃了出来，我看下人们又要抓她回去，便伺机将她救了出来。”
顾夫人冷嗤一声，“我责罚这个下人，乃是因为他引得齐谨与顾煜青间不睦，好提醒他自己作为一个下人的本分，和你清和斋又有什么相关？”
“当然相关，”顾简点头，十分认真地拍了拍手，又两个承淮庄的下人从门外走进来，一人提着一个黑衣男子，顾夫人手一抖，整个人都僵在那里，顾简道，“顾夫人可还认得这两人？这就是昨天晚上将叶辛未掳走的两人，您吩咐他们乔装打扮，在格苑设伏，好偷偷将叶辛未捉去的事情，难道您一晚就忘了？”
顾涯轻笑，“张氏要管教下人，直接将叶辛未召去便是了，这般大费周折，说不别有用心……谁信。”
