杜砚凝来到衙门时高平达正牵着两匹马在门外与钱兴、沈成等众捕快嘻嘻哈哈地告别。
见杜砚凝过来，钱兴老远就打趣道：“嘿，小覃子，道上见着好看的大姑娘小媳妇的让着点咱头儿，你小子有桃花运，高老大抢不过你……”
相处久了，杜砚凝对于这种玩笑的接受力强多了，笑着回答道：“好，再和女子打交道我不上前，都让给高大哥！”
高平达气得用手一指，道：“你小子胆越来越肥了，竟然和他们一起拿我开涮！”
杜砚凝又笑，道：“高大哥火什么，兄弟们这也是为你的终身大事操心么！”
说着指着高平达手里的马问道：“这是哪儿来的马？你牵它做什么？”
高平达道：“这是咱衙门的马，牵它当然是要骑的，咱们去峻宁几千里的路程，难不成你要用腿走？”
杜砚凝顿时哑然，道：“骑马？可是，我不会啊。”
众捕快又是一阵哄笑，沈成道：“难怪大伙都说你像大姑娘，我到现在才发现你是真像，大老爷们的，出门不骑马难道还能坐轿？你又不是官老爷，有马骑不错了，不会就学呗，咱高大哥骑术精着呢，半天就教会你！”
杜砚凝想想也是，自己还当从前在侯府中呢，出门不是坐轿便是坐车，这出公差赶路就图一个快，当然是要骑马的。
于是她只能硬着头皮道：“好吧，那就得有劳高大哥了。”
高平达一拍她肩膀，道：“有劳什么有劳，走吧。”
说着二人在众人的簇拥下出了安阳府衙，与众人道过别后向城西走去。
以高平达的骑术，在城内骑马自然不成问题，可是要教杜砚凝却不能在城里，两人便一直牵着马步行出到西城门外。
出城之后路宽人少，高平达停下脚步道：“来吧，上马，我教你怎么骑。”
杜砚凝的眼睛还在向四周踅摸，试图从城外为数不多的行人中找到夏栖岩的身影，可是看了很久也没看到，不知道那家伙是先走了还是躲在什么地方没出来，不过既然他说跟着自己就一定不会食言的，那家伙重情义的江湖性子她还是有数的。
想到这里收回目光看向身边的马，对这种高高大大的动物她着实有些怵，胆颤心惊道：“高大哥，它不会踢我吧？”
高平达道：“踢什么踢，你坐稳了就是了，我先帮你牵着慢慢走，时间长了自然就会了。”
说完又告诉了她让马前进、停止、左右拐弯的口令，然后他也翻身上马，骑一匹牵一匹慢慢向前走。
奇杜砚凝一开始害怕，但是走来走去也就习惯了，走了一里多路后她不好意思总让高平达帮忙牵马，便自己要过缰绳来。
高平达给她选的马很老实，既使感觉到背上人的生疏也没乱跑，没用多久之后，杜砚凝果然能自己控制它了。
虽然不敢让它快步跑，但是正常走绝对没问题。
中午之时，两人来到一个小镇，下马找了个小店打尖，高平达背朝路边，杜砚凝与他对面而坐。
两人要了两碗牛肉面正吃着，杜砚凝偶然间一抬头，却见街上一人牵着马从小店前面过，那人正是夏栖岩。
杜砚凝看去的时候夏栖岩也正朝她看来，两人四目相对，都是会心一笑，之后夏栖岩便牵着马到前边寻地方吃饭去了。
杜砚凝不知道他是从哪里弄来的马，不过看到他之后却安心了，仿佛前方几千里路上的风风雨雨再也没有什么可怕的。
她边吃面边轻笑着，对面的高平达看到她的表情奇怪道：“小覃子，你在笑什么？这表情怎么这么诡异！”
“诡异？”
杜砚凝怔愕地抬起头，不过想想也就理解了高平达的说法，自己在高平达眼里一直是个男人，而刚刚不自觉间似乎笑得比较温柔，试问一个大男人脸上出现女子温柔的笑，怎么能不让人觉得诡异。
于是她随意地掩饰道：“我没有笑啊，或许是被面里的热气薰得脸不舒服吧。”
高平达很容易便相信，低头继续吃面。
饭后两人再次向前赶路。
就这样晓行夜宿，杜砚凝便开始了她人生中第一次的长途跋涉。
赶路的苦从前她只是听人说起，这一次却是亲身尝到了，既使骑着马不用自己走，但是一天下来也是腰酸背疼，再腿抽筋。
前两****都咬着牙挺过来了，可是到了第三日，屁股被马鞍硌得破了大片的皮，早上从驿站出来看，看着马匹鼓了好大勇气才上去，可是往马背上一坐，屁股又疼得不行，她悄悄咧着嘴，脑门儿上冒出一层冷汗。
不想一向粗心的高平达却看了，在另一匹马上笑得直不起腰来，道：“你小子，细皮嫩肉的，哪里磨破了吧？没事，过两天起茧就好了。”
说罢他打马一溜烟地跑了出去，杜砚凝只得紧咬牙关在后面。
这一带城镇稀少，两人中午时只啃了一点从驿站带出来的干粮，之后又继续赶路。
过午又跑了一阵子，杜砚凝实在坚持不住了，看着前方落下她一段距离的高平达没有追赶的劲儿头儿，慢慢带住马从马背上下来，打算牵着马向前步行一段，缓解一下臀上磨伤的疼痛和腿上的酸麻。
高平达又跑出好远才发现杜砚凝掉队，加头看了看，她小小的身影在路上牵马走，高平达又转头向前方的路上看了看，见不远处有一条小溪横路而过，他便也跃下马来，牵着马到小溪边一边饮马一边等着杜砚凝。
可是就在此时却异变突生，就在他有一搭没一搭往杜砚凝那里看着的时候，无意间发现杜砚凝身后路上突然冲过来四匹快马，马上四个人黑巾蒙面，手里持着明晃晃的钢刀向杜砚凝冲去！
高平达大惊失色，远远地向杜砚凝叫道：“覃子！小心——！”
杜砚凝在听到他叫喊的同时也听到了身后的马蹄声，意识到又有危险发生，她惊惶地回头看去……
