覃蓁到了曲映堂，进了内室，只见沈端姝正斜靠在美人榻上小憩。她睡得极浅，只听得微微动静便醒了过来，见是覃蓁，连忙起身，迎了上来，解释道：“昨夜睡得不好，只在这靠一会，便睡了过去。”
覃蓁见她眼眶发黑，道：“姐姐一向睡得极好，何必为了小事生出烦忧，自伤了身子。”
沈端姝看了一眼雪雁，问覃蓁道：“雪雁都和你说了？”
覃蓁还未回答，沈端姝对雪雁嗔道：“你的话越来越多了，今后再多嘴，我可要罚你。”
雪雁“扑通”一声下：“小主烦忧，奴婢也跟着愁虑，只要能帮上小主，打死奴婢，奴婢也甘愿。”
沈端姝一愣，浅浅一笑，道：“起来吧。知道你的忠心，本就是和你说笑的，下去吧。”
雪雁退下后，沈端姝叹道：“雪雁办事伶俐又忠心一片，曲映堂能分得这样的奴婢，也是我的福分。只是我与她相识不久，不能贸然信任与她，况且主仆有分，到底许多话不能与她直说。你我虽也并非自小相识，但我也深知，惟有我以诚相待，方能换来你的真心。今日我信你，也希望你不要辜负与我。”
覃蓁见沈端姝话中有话，显然有话要说，心中却也不由感动，虽然自己已一无所有，但是还好还有沈端姝，至少还有沈端姝。
沈端姝拉了覃蓁坐下，道：“雪雁和你说了什么，我大约也能猜的出来，只是我真正烦忧的何止是那些。”她轻叹一声，道：“宫里虽惯常的爱以讹传讹，但白翠金向来跋扈，与她有过节之人何止我一人，过节比我大之人也是数不胜数，何以我只是与她拌几句嘴，宫里便盛传是我要害她？”
覃蓁踟蹰道：“这一点我也想过，似乎是有人故意……我倒宁愿是我多心。”
沈端姝郑重道：“这心一点也不多。你可还记得我曾与你说过的，树大招风，就是这个理了……”她忽然起身，从**褥下拿出一个掐丝珐琅匣子，轻轻揭开盖子，道：“这是鹂美人送给我的水粉，你闻闻，可能觉出什么不妥？”
覃蓁细细看两眼，普通的掐丝珐琅匣子，普通的胭脂水粉，未有什么不同寻常。
沈端姝道：“这里头放了麝香，份量极少，即便你自小熟识草木药性，也未觉出什么，寻常人就更觉不出什么来了。可是我偏偏自小就对麝香敏感，只消一点，就能起红疹子，这才觉出端倪来。我即便不懂医理，也知道，长期沾染麝香，难以成孕，即便有孕，也难以顺利产子。鹂美人之心歹毒，可见一斑。”说到最后几个字，她几乎是咬牙切齿愤愤而出。
覃蓁心中一紧，握住沈端姝的手，只觉触手冰凉，这温暖如春的屋子，手却凉成这样。
沈端姝反按住覃蓁的手，声音颤抖：“进宫前父亲就与我说，宫廷险恶，凡事要多留个心。母亲也伤心说不如嫁进寻常人家，我却想即便嫁入寻常人家，也难免妻妾相斗，宫中佳丽再多，也不过是妻妾间的争斗，又有何不同呢？只要能与夫君举案齐眉，其他自不必在意。不料是我想岔了，宫中险恶岂是我能想象，竟是连婴孩都不肯放过。”
她紧紧握住覃蓁的手，语调无助而真诚：“你可知白翠金的孩子掉了不是意外，皇后言里言外的暗示，可见她是知道的，只不过将这幕后黑手认作了是我，可是你相信我，这和我无关。”
覃蓁道：“我自然是信你的。”
沈端姝幽幽叹气道：“你能明白便好。白翠金被人害了，而射向我的暗箭也在蠢蠢欲动。好妹妹，你可愿帮我？”
覃蓁触动而无奈：“你我姐妹，何来‘帮’字。只是我身在掖庭，只怕是心有余而力不足。”
沈端姝拍拍覃蓁的手，强笑道：“你能有这份心，我便宽慰了。广伯侯死后，你在掖庭的日子不好过吧，我原还能帮你些，如今自身难保，也是心有余而力不足了。”
覃蓁宽慰道：“姐姐莫要忧心。所谓百足之虫，虽死犹僵，他们多少会余些忌惮，何况我只要做好自己的事，旁人又能拿我怎么样。”
沈端姝苦笑道：“崔嬷嬷是个伶俐人，她没和你说什么么？”
覃蓁蹙眉，这些日子崔嬷嬷虽未明说，却明里暗里的提点，自己大概也猜出自己的处境艰难。沈端姝这样问，大约她也是明了的。只得淡淡道：“她只是意有所指地说丽妃生前性子直爽，即便在圣**最隆的妃子面前也常常是直言相向，不留情面。”
沈端姝道：“你向来聪慧，可知她是什么意思？这圣眷最隆的妃子又是指谁？”
覃蓁道：“圣眷最隆，不是凌妃，又能是谁？崔嬷嬷虽未明言，却也意思显然，我想广伯侯的长女丽妃和凌妃大约不睦，那些欺凌之人，先前广伯侯在世时不敢动静，如今广伯侯故去，她们便只看凌妃脸色行事了。不过凌妃不是待人宽厚么？我想那些人许是见风使舵，并不是凌妃在计较那些过往。”
沈端姝摇头道：“你可知道，凌妃与丽妃不只是不睦，前几****还听说丽妃原本不至于这样早亡，是因为……”她欲言又止，低声道：“只是传闻，我不能妄议，以你之聪慧，大约也能猜出几分，你好好想想，就算凌妃不计较那些过往，可她定会担心你计较，担心广伯侯府计较。何况广伯侯府已然在计较了，我曾听你说，你与广伯侯并不亲厚，相处两年，不过见过数面。他为何要将你认作义女，为的不就是你这张绝色容颜么？这些凌妃不会看不出来，凌妃能有今日之地位，可不只是凭着皇上的**爱，除却她的家世，更多的是她自己的机警和手段。人人都说她待人宽厚，实则她……”她忽然停了下来，凝眸道：“总之，今后你处处多留几分心就对了。”
