在下只是一介商贩,凑巧富可敌国而已。
——by琳琅
青州太守府议事厅
粮食送达后,一众大小官员马不停蹄地开展了一次重要会议,议论后续赈灾事宜。此次与会成员分别是:大领导二殿下萧明寒、武将于毅、青州下属地方的一溜儿县令、当地的富绅以及身为这些粮食所有者的苏沉歌苏大少。
一上来,萧明寒便言简意赅地提出了议论主题之一:发放赈灾粮。
为了应对各种天灾而出现颗粒无收的情况,每个州府都有存储粮食,青州自然也不例外。本来一个州府的涝灾,即使人口比较多,朝廷也大约拨款四五十万两就足够了,不过在此次灾难发生后,青州府的粮仓便凑巧起火,存储的粮食也没了,所以原太守陈安生才能申请到一百万两的赈灾银。
对于粮仓起火的原因,官府也给了交代,是当夜负责守卫的士兵,因为贪杯喝醉了,进粮仓巡视的时候醉倒了,打翻了烛火,这才酿成大祸。附近的人察觉不对赶过来,粮仓已是火势滔天。等到大家一起把火扑灭时,粮仓已经成为一片废墟,还有一具焦黑的尸体。
此次受灾最严重的是安东县,县令姓吴,虽然能力有限,算不上是政绩斐然,但是的确是个爱民如子的好官。百姓家园被毁、亲人走散、食不果腹,这些天来他寝食难安,四十多岁的年纪此刻看来分外苍老。
吴县令问:“苏公子,不知你此次带来了多少粮食?”
没有钱、没有粮食,这次赈灾可谓困难重重,在大家一筹莫展的时候,五殿下向苏员外借来了粮食,真如雪中送炭。
苏沉歌答:“共计五十万石。”
五十万?除了前去迎接运粮队伍而一早获知的萧明寒和于毅,其余人皆是一惊。这可真是大手笔啊,这么多粮食,用来赈济灾民足够了,只是现在朝廷拨的银两没了,这些都算是借的,不知要花多少钱,银两能不能找回还是个未知数呢。
即使是一帮对市场价不太了解的官员,在见到庞大的运粮车队的时候,也直觉不会便宜到哪里去。吴县令虽高兴粮食到位,灾民有救了,但对于其价钱也很是担忧,“敢问这些粮食苏公子开价多少,日后也好还清。”
还?你们拿什么还?苏沉歌内心暗自摇头,这次大涝,除了青州内城没有影响,周围各县皆不同程度地受损,安东县甚至连县衙都淹了,吴县令还是拖家带口逃难来的。
苏沉歌正色道:“各位大人,在下虽是一个商贩。”
众人心声:您太谦虚了。
“但是同样是大明的子民,百姓有难,在下怎能袖手旁观。所以,在下已经与五殿下约定,此次的赈灾粮食全部免费,在下分文不取。”
众人惊:您果然是有钱人!
“在下也知道朝廷的赈灾银两被贪没了,这一路行来,在下看见了沿途的受灾情况、深受震撼,灾民的日子真是太苦了。”
吴县令感动道:“公子大仁大义,乃灾民之福。”
“大人过誉了。”
萧明寒道:“苏公子,你的仁义之举本殿下铭记于心,”他说的时候“仁义”二字着重发音,朝与会的几个青州富绅看了一眼。
原先缺粮缺钱的时候,萧明寒也号召大家捐银捐粮,只是这几个人言语闪躲,各有推辞。青州最大的富商赵远英赵员外更是称病不出,家里的事都交给了儿子赵富明,这个赵富明不但不伸予援手,还仗着赵家垄断了青州城米市趁机提高米价。由于当时实在急于提供给灾民粮食,官府不得不出钱购买,着实让他发了一笔。
富绅们明白萧明寒的意思,纷纷避开眼,商人重利,谁也不愿做亏本买卖,再说了,他们也没有苏沉歌这样的家底啊,五十万石粮食说送就送。
萧明寒也不指望他们了,“粮食问题解决了,那么下午就开始发放粮食,灾民们已经好几天没有足够的米粮吃了,这件事就交给吴县令吧。”
吴县令道:“下官定不负所托。”
萧明寒又道:“发放粮食只是赈灾的一步而已,渭河堤坝整修得如何?”
青州与苏州一样同属于江南,河道这一块自然由江南河道衙门负责,这次皇上震怒,又下派了两位皇子,所以江南河道总督格外重视,亲自带了手下精英前来。苏沉歌一行到达的时候,他还在河堤上忙着呢,也没参加此次会议。而负责监督修筑堤坝的是孙县令,他特意赶了回来,禀报进度,“回禀殿下,河堤修筑进度很快,已经完成了大半,只是……”
“只是什么?孙县令有话直说。”
“是,”孙县令擦了擦汗,“只是因为前期资金已经告罄,修堤的工人们有些暴动,一部分都罢工了。”
而负责监督给灾民盖房子的胡县令也趁机禀报:“殿下,给灾民建造房屋的工人中也出现了同样的情形。”
此话一出,大家便七嘴八舌地议论开了。
“这可如何是好?”
“哼!一帮刁民,朝廷还会短了他们的工钱不成!”
“银库里银两已经不多了啊。”
…………
萧明寒:“好了,大家一起想一想解决的办法。”见众人瞬间安静下来,他心下冷哼,只会发些无用的牢骚,关键时候屁都不放一个,只能点名了,“王县令,说说你的看法。”
王县令硬着头皮出了主意,“殿下,微臣认为、认为眼下应先安抚修堤工人。”
哥们说话动动脑子啊。苏沉歌都不禁给他个白眼。
萧明寒道:“你的意思是把库银拿出来发工钱?”
“是的,殿下英明。”
“那建造房屋的工人怎么办?”
“这……”王县令擦汗。
“就算都发了工钱,他们都继续干活,但是筑堤和建房的材料怕是也不够了吧。”
孙县令、胡县令:“殿下英明。”
王县令汗如雨下,瞬间又一个灵光,“殿下,那我们就组织老百姓捐银。”
有钱人都不愿意捐,现在倒是把主意打到老百姓身上了。萧明寒冷厉地一眼,“捐银的想法不错,那在场的几位都表个态吧。”
一瞬间,王县令承受眼刀无数。他说得明明是朝老百姓要钱,不是他们啊。
从萧明寒身边开始,一路按着顺序挨个发言。
吴县令率先道:“下官愿捐银五百两。”清官啊。
孙县令:“下官愿捐银八百两。”
胡县令:“下官也捐银八百两。”
王县令:“下官、下官捐银六百两。”
于毅:“末将还有点家底,愿捐银五千两。”他说完便不着痕迹地朝青州的富绅们使了个眼色。
张员外:“草民捐银三千两。”
当铺刘掌柜道:“草民愿捐银一千两。”
酒楼郝掌柜:“草民也愿捐银一千两。”
…………
最后轮到坐在萧明寒对面的苏沉歌,“在下愿捐银六十万两。”
“噗!!!”这是喷茶的。
“嘭!!!”这是摔下凳子的。
“唰!!!”这是目瞪口呆看向他的。
是他们听错了吗?是六十万两,不是六十两?这不是打他们的脸吗?!
“怎么了?”苏沉歌一脸疑惑地看着众人。
身为现场最穷的人,吴县令代表大家发言,“苏公子,你说捐银多少?”
苏沉歌淡定地掏出银票,“在下愿尽一份绵薄之力,这里是六十万两,还望二殿下笑纳。”
然后递给离他最近的人,大家冷静地佯装无意地看了看银票,一个一个传过去,直到到达萧明寒手中。
众人交换眼神:这还叫“绵薄”吗?!六十万两银票啊,有金氏钱庄的印章,可以确保能兑到银子。
在这里介绍一下金氏钱庄,钱庄的生意其实很难做,没有足够的资本支撑,根本取信不了客户,人家凭什么把钱放你那儿呢。这金氏钱庄可以说是大明朝第一钱庄,挂有当今圣上钦赐的匾额,更是封为“皇商”,与朝廷联系密切。钱庄掌柜的姓金,传说是海外来的富商,家底雄厚,也只有他家可以开出几十万、甚至几百万两的银票。
萧明寒拿着银票看向苏大少,对方一脸正直,毫无破绽,让他不觉疑惑:是真的年纪轻太单纯,还是另有所图?不过,看看这些平时养尊处优、关键时候就畏畏缩缩的官员富绅,再看看这个同样也是锦衣玉食、却有担当的富家少年,萧明寒还是愿意往好的方面想。“苏公子,你的心意我知道了,只是你已经赠了粮食,这银票你还是收回去吧。”
“殿下……”于毅开口想阻止,被一个眼神打回。
然后银票就又被一个一个传回来,只是这回速度慢了很多,大家传递的时候都盼望着殿下能改变主意:殿下,这可是六十万两,白送啊,上哪找这样的好事啊!
苏沉歌使劲从前一个人手里拿回银票,“哦,那在下就收回吧。”在一众望眼欲穿中把银票叠吧叠吧塞回兜里。
众人腹诽:这也太干脆了!你好歹再坚持一下啊,说不定殿下就收了呢!年轻人怎么一点儿没有锲而不舍的精神呢!
苏大少多精明一人啊,他本来就没想捐,就是意思意思。瞧那一个个抠门的样子,平时也没少刮民脂民膏啊,你们拿了我的粮食还好意思拿我的钱?别人也许会,但是萧明寒绝对不会拿,最后还得还给他。不过他的目的也达到了,经过在场这些人的嘴,不久之后,差不多整个青州城都会知道他苏沉歌非常有钱,出手大方,并且为人正直善良,是灾民的大恩人。而后续的事,经此铺垫,想必会顺利很多。