”王妈突然听了这个消息，倒有些愕然，望了她道：“什么？太太明天就要走，飞机票买好了吗？”冰如笑道：“我做事向来不事先叫喊，票子到了手，我才决定走不走呢！”王妈道：“那我怎么办呢？”冰如道：“若不是坐飞机，我就带了你走了。你就在汉口等着我，我回来了一定还用你的。就是江先生为人脾气很好，你也很愿意在他家里做事的吧？”王妈道：“不，太太！”她说这话时，颈脖子有些扬起来，脸色也红了。冰如道：“为什么？你和江先生不也很说得来？”王妈站着凝了一凝神，脸色和平过来，微笑道：“太太，我有我的说法，我伺候孙先生和太太多年，两位主人待我都好。太太疏散到汉口来，太孤单了，我不能不陪了来。现在太太走了，虽然不久要回来，可是就不再孤独了，我走开也可以。我老板，听说已经由内地到了上海，我也想去找一找他。好在这里到广州的火车，现在买票也不难，我想我一个人绕弯子回到上海去，太太总可能帮助我一点川资吧？”冰如向她周身上下看了一遍，因道：“我不走，你也不要走。我要走呢，你也要走了。”王妈道：“不，我早就有这个意思了，不过还没有得着机会，现在太太另有打算，我不能不说了。
”冰如道：“你既要走，我也不能留你，我送你两百块钱川资，够不够？”王妈道：“那太够了，多谢太太。不过我还有点要求。”冰如道：“还有什么呢？那我倒想不起来。”王妈道：“我跟随太太一场，这一回分手，什么时候再见得到，很难说，我要求太太，把孙先生和你合照的那张相片送给我，留作纪念。”冰如道：“你要这个有什么用？”王妈听到这一反问，她先不答复，却嘻嘻地笑了。冰如昂头想了一想，因把嘴向屉桌一努道：“相片都在那里，我走后，你随便拿就是。”王妈道：“这些相片，还是太太在下关上了船，又跑回南京去拿的呢。为了这个，没有赶上轮船，就在中华门外遇到轰炸，现在全不要了吗？”冰如红着脸，没有话说，却打开箱子来，取了一沓钞票，向桌子中间桌上一丢，沉下脸道：“你拿去，多话不用说。”王妈鞠了一躬说着一声谢谢，自走了。冰如本是一团高兴，被王妈这几句话说着，多少有点扫兴，点了一支纸烟，坐在沙发上慢慢地抽着，直把一支纸烟抽完了，突然跳了起来，自言自语道：“管他呢！我干我的。
”过了一会，王妈又进房来了，见她在检箱子，便问道：“太太明天什么时候走？这些东西，是转存到别处呢，还是锁在房里？”冰如道：“我已经和房东太太说过了，我要走了。我把房门锁起来就走。你要拿相片，趁着我在这里你先拿吧。厨房里东西我不锁，你可以随便使用。我大概明天九点钟以前就要动身，飞机在九点前后起飞。”王妈听了这话，便打开屉桌的抽屉，在一叠大小相片中间，拿了一张相片在手上，望着冰如，将手颠了两颠。冰如笑道：“你还有什么话说？”王妈也笑了一笑，然后才低声道：“譬方说，太太若在上海得着孙先生的消息，你还回到汉口来吗？”冰如却不答复这个问题，向她叹了一口气道：“你这个人，怎么这样死心眼？到了现在，还找得到他吗？你不要发傻了。”说着，扑哧一声笑了。王妈倒摸不着她是什么情绪，虽然说到分别，自己有点恋恋不舍，可是在她这种高兴的情形下，倒显着自己有些多事了。站了一站，问道：“明天早上，太太要吃了一些点心才走吧？”冰如道：“那倒用不着，热水瓶里有开水，我吃几块饼干就够了。”王妈已是再无话说，又这样痴站了两三分钟，然后走开。冰如又点了一支烟卷在沙发上坐着出神。
她原是不吸纸烟的人，为了近来善用心事，也就不断地用纸烟来刺激思想。自这晚起，一听香烟，一盒火柴，始终放在左手边的茶几或桌靠上，当她手边的香烟听子，已经换到第五只了，她也是架了腿坐在沙发上，但这不是汉口自己家里，变成了上海一家旅馆里了。她原是穿了一件葡萄紫的纱衫，在她坐着吸完了一支烟之后，倒是打开箱子来，取了一件青色的印度绸衫穿着，原是赤着足，穿了一双花帮子高跟鞋，这时，将袜子套上，换了一双青缎子平底鞋，对了镜子照着，胭脂粉多半脱落，这便将粉扑子轻轻在脸腮上扑了几下算事。并不像往日出门，要费很多的时间来化妆，她在镜子里端详得好了，然后手拿了皮包走出旅馆来。不远便是上海最繁华的南京路，所看到的，汽车是那样奔驰，电车是那样拥挤，两边人行路上的行人，一个挨一个走，那热闹反胜战前，女人们也一般地穿了鲜艳的衣服，搽着通红的脸腮，这绝不像四周是沦陷区域包围的孤岛。只看那三公司楼前，挂出来大廉价三星期的长旗子，在奔波的各种车辆头上飘荡，也正和战前每次减价的情形一样。
在汉口所想象的上海，以为是凄惨得不得了，现在看起来，后方人未免过于替这里人担心，而在上海的人，却是欢天喜地，照样的快活，那么，在南京上海一带，不曾撤退的人，连孙志坚在内，他又何必到内地去？也许孙志坚留恋在上海吧？想到这里，心里却有些怦怦乱跳。人坐在人力车子上，也不容自己有什么犹豫，一直到法国租界来。她所要寻找那个弄堂口上，早是听到人喊了一声道：“嫂嫂来了！嫂嫂来了！”看时，便是自己的小姑子志芳，她正提了一串大小纸包，站在弄堂口。冰如见她十来岁的姑娘，穿了一件半旧的青绸长衫，两腮黄瘦瘦的，也不抹什么脂粉，倒显着一种楚楚可怜的样子。下得车来，想到南京一别，彼此落到这种样子，心里一阵酸楚，眼圈儿一红。志芳迎上前来，将她的手握着，因道：“你怎么事前也不写一封信给我们就来了呢？”冰如道：“我临时动念的，说来就来了，老太太还好？”志芳道：“老人家好是好，只是孤孤单单住在上海，怎么是个了局呢？”说着，两个人同进了一座石库门的房子里去。
这倒是打破了惯例，并未由后门厨房里进去，却是进大门，穿过天井先到楼下客堂。这房子崭新的，天井也有丈来见方，墙角上还摆着两盆花，表示这房子原来是宽敞的。可是现在不然了，天井里放了桌椅之外，还有两只网篮，向上堆叠着，斜倒在墙上。客堂里却有点像江轮上的统舱，围绕着展开了五六张床铺。中间一张长桌子上，也堆满了茶壶茶杯之类。志芳带她在床铺缝里穿过，由客堂后登梯。冰如道：“我听到说上海人口很挤，倒没有想到挤成这个样子。”志芳道：“这楼下一家人家，本来只有四五口人，后来乡下亲戚都来了，一时又找不到房子，只好都挤在一处住着，在上海这还算不错呢。妈呀，我告诉你一件意想不到的事，嫂嫂由汉口来了。”她突然高声喊着。这就听到楼上颤巍巍有人答应了一声：“是吗？”那正是孙老太太。冰如上得楼来，见孙老太太瘦削的脸上，加上了许多皱纹，支撑了房门站着，她穿了一件青绸旧短衣，胸襟角上，便绽了一块补丁。
冰如虽一路海阔天空地走来，全有她的主意，可是见了老太太之后，这颗心立刻软化起来，口里叫了一声：“妈。”站定着，就鞠下一个躬去。老太太连点点头道：“很好很好，你来了就减少我心头不少牵挂。”说着，冰如走进房去，见这座客堂楼内，除了一张大床外，有一张小铁床，另有一张帆布床，此外堆了桌椅箱柜，这里面挤得哪里还有一点转身的地方？心里也就极其不安，想着，怎么这里还有一张行军床？因道：“这屋子里挤得这样满，老太太受苦了。”老太太道：“这行军床是志芳一个女同学的，年轻轻小姑娘在上海无依无靠，要在这里住一两个月，也不能推辞。”冰如听说是小姑子一个女同学，心里一块石头，又落下去了。大家坐下，彼此对望着，倒先默然了一会，大家好像有许多话要说，却又不知从何说起。老太太倒是先向志芳道：“嫂嫂来了，你也不去冲一壶水来喝。”冰如就坐在那小铁床上，对周围上下看了一番，因皱了眉道：“母亲，你这样子太苦了，连娘姨都没有用一个。妹妹，别走开，我们谈谈。
”老太太道：“也没有什么了不得的事，何必用一个人，工钱事小，吃食事大，而且也没有地方让人家睡觉。现在只有支出，没有收入，我也不能不打点算盘。”志芳坐在一边，倒有些不耐了，便插嘴问道：“嫂嫂怎么突然想到上海来？”冰如微笑道：“你这有什么不明白的，一来看看老人家，二来是打听志坚的下落。”老太太听了这话，双眼圈儿一红，立刻有两粒泪珠，由眼角滚到衣襟上来。冰如也低了头下去，又默然不做声了。老太太在衣袋里，抽出一方手绢来，揉了一阵眼角，问道：“冰如，你的行李呢？”冰如道：“我是坐飞机到香港的，没有带什么东西。我又怕一时找不着地点，就先住在旅馆里。”老太太道：“你是没受过委屈的，暂时住在旅馆里也好，慢慢地再找房子吧。”冰如道：“这倒不用急。我还想到天津去一趟，看看家父家母，只有一两晚的工夫，就住在旅馆里吧。”老太太对她周身上下看了一看，因道：“你有钱用吗？”冰如道：“暂时的钱，还有得用，不过……你看，七个月了，志坚还没有一点消息。我又没有一点生活技能，这可不能不着急。
我倒是愿到前线上去找一个了结，无奈一个年轻女人，要到前线去，也不容易。”老太太对她的话，倒是很注意地听着，等她说完了，低头想了一想，因道：“那是当然的。你在汉口住着，我就非常之不放心。总对你妹子说：‘怕她经济上受着委屈。’可是我手边上，也是几个有限的钱，要不然，我一定寄些钱给你。虽然家里还有田租可收，你看，现在怎么到乡下去收呢？”冰如道：“我也不负累你老人家，我有手脚，我为什么要家庭赡养我一辈子呢？而况现在时代不同了，做一个旧式女子混去，那也太无聊。”老太太将头深深地点了两点，表示对她意志肯定的样子，因道：“孩子，我不是那糊涂人，你青春年少，又没有孩子，绝不能耽误你的终身，不过直到现在，没有得着志坚一个生信，也没有得着志坚一个死信，我能硬说他不回来吗？这事再过两个月看看，你以为怎样？”冰如低了头坐着，两手盘弄着一条手绢。志芳道：“嫂嫂吃过饭没有？我陪你出去吃点东西。”冰如将放在床上的手提包拿起来，站着道：“我出去看两个朋友，回头再来，母亲，我回头来吧。”说毕，也不等老太太许可，她便出门去了，老太太望了自己小姐，倒有很久做声不得。
志芳悄悄地道：“这样看起来，朋友写信来所说她在汉口的行为，倒不是完全无稽的。”老太太皱了眉道：“一个人要变，怎么变得这样快？她尽管有离开孙家的意思，别后重逢，没有谈的话也很多，三言两语，怎么就把这话说出来？你看，一点亲热的样子没有，一言不对就跑了。可是以前她还是相当持重的人。”志芳道：“我看这回到上海来，大概就为了这个事。她的表现如此，她的心早就飞走了。你若留她两个月又有什么用？”老太太道：“假如你哥哥还有回来的希望呢？我把你嫂嫂放走了，那他岂不要怪我吗？”志芳道：“话虽如此，你不让她走，闹出什么笑话来了，那反不好。”老太太道：“我儿子没有回来，我儿媳妇又生生地要走，这不是让我老年人心里太难受吗？”说着这话时，两行泪又拖长索似的流了下来。志芳道：“这也没有什么可伤心的。哥哥回来了，这样不忠于哥哥的女人，随她去，说句不幸的话，倘若哥哥不回来，留着她干什么？她再来了，你就说婚姻问题，请她自己做主吧。”老太太点点头道：“那也只好这样解说。”说着又垂下泪来。这位生离死别而又重逢的儿媳，给她带来的不是笑声，却是泪痕，这是她所未及料到的呢。
