午后的艳阳照得人直犯困，高湛怀抱着刚从胡商手里购得的波斯猫，兴冲冲地来到了高洋府邸。“二嫂，二嫂——你看看这是什么？”簪英摇晃，锦袍当风，一路呼啸着进了内院。
李祖娥倒在纷飞的桃花下晒太阳，远远望见突然长高了一大截的九弟，欣然撑起病怏怏的身子，“步落稽，快进来。一大早听说你要来，给你留着好吃的呢。”摆手叫人坐在她身旁，扬手替他拂去肩头的落花。相视一笑，心忽然被什么撞了一下，莫名有种说不出的尴尬。
高湛慌忙别开眼，笑道，“二嫂，你看这猫儿，一眼黄，一眼碧，我花了一千两银子才把它买下来，也不知你喜不喜欢。”
“给我买的？”居然不敢直视对方，伸手抚摸着猫儿的脊背，目光压得很低。
“呵呵，可不是么？”尴尬地挠了挠头，“担心二嫂一个人寂寞，专挑它来替二嫂解闷儿的。”
“你这嗓音……”半年前分明还是个男娃儿，眼下已然长成大人了。
“哎呀二嫂，快别提了，再说我就害臊了！”双颊坨红好似喝醉了酒，心虚地东张西望，“叫二嫂说的，好像天底下只我一人这样似的。”
“你这个头儿也是猛窜了一节，远远看见，我都不敢认了呢。”
“二嫂想说什么？”恍然觉得对方话里有话。
“你已经不是个小孩儿了，往后少往这儿来，当心惹人闲话。”因为去了一趟东柏堂，被婆母狠狠数落了一顿。虽然事情随后都弄清楚了，还是落得个招惹闲话的罪名。常言道‘宁往大伯子腿上坐，不从小叔子眼前过’，眼看着吃奶的娃娃长成了英俊潇洒的少年郎，她是真的怕了。
“二嫂说的什么话？这是急着撵我走呢？天底下长舌大嘴的人多得是，听这些闲话还怎么活？”低头想了想，“莫不是怕二哥胡思乱想，连累了哥哥与嫂嫂的情谊？”
“哪里话。你二哥不是那么小心眼的，只是这大门大户人多嘴杂，少不了看不惯的。”
“听见谁胡说八道，我就宰了他！哪怕被我听见谁说二嫂一个不字，我也绝不会放过他！”
“得了得了，算我没说，混账脾气又上来了。”张罗对方把猫抱过来给她，搂在怀里抚摸逗弄，“这猫儿我就留下了，银子还你，不然你二哥又该埋怨我不体恤他家兄弟了。”
“我又不缺这千八百两银子。”
“乖乖听话，就按二嫂说的办，将来等你讨到了差事，我就再不跟你客气了。”
“怕是用不了太远了。我才从大哥那儿来，大哥正在谋划大事，欲使元善见让贤，如此一来可省下诸多麻烦。等大哥当了皇帝，我可就封王了，将来少不了孝敬二嫂。”接过仕女奉上的桃花糕，心满意足地塞进口中，“段表兄回来了，在前方打了几个漂亮仗，听大哥说要重重的犒赏他，又提起二哥跟段家姐姐的亲事，想必过不了多久府上又要办喜事了……”
土门带着伽罗围着邺城整整转了一圈，南来北往的每一条大道上都立着哨卡，驻扎着大批兵马。逃遁无路，心中难免有些挫败，愤愤抱怨，“大魏皇帝已经回了宫，这些兵马怎么还不撤走？”
伽罗坐在马背上翘首张望，看起来闲适而轻松，“想必这些兵是专程在这里等我的，高子进若没有十足的把握，断不会答应元善见放我出城。”
“我也学那姓元的把你挟做人质，他能耐我何？”
“哦，我明白了——你半路把我劫下来，就是叫我陪你一起死的。”唏嘘挖苦，轻蔑地白了他一眼。
“或许能逃出去呢。”心里并没有十足的把握。
“乱军之中，有几个知情的。乱箭齐发，哪支箭又是长眼睛的？”
“你还射箭么？”忆起当初在柔然王庭，岔开令人不快的话题，“我未来的可敦应是个神箭手。”
嗤嗤一笑，“呵，什么神箭手，到了中原就变成了‘绣花枕头’。这里是男人的天下，凡事女人都插不上手，哪怕你是皇后。”
“还是草原上好，可敦永远与可汗升帐并坐，天下大事都要商量着拿主意，江山是属于我们两个人的。”
“我对江山一点兴趣都没有，自打一生下来我就开始厌恶它了。若不是为了柔然的江山社稷，我也不会嫁给一个年过半百的老头子。”
“高欢是个大英雄。”由衷的敬仰。
“在我眼里他就是个糟老头儿。”实话实说。
“所以你就喜欢上高子进了？”摇了摇头，觉得不可思议，“高欢那么多的儿子，你怎么可能喜欢上他呢？更何况高欢膝下还有一位风流倜傥的长子。”
“有些事是说缘分的，挡不住他缠着——”笑容甜蜜，双颊飞渡一抹红云，“他十二三岁的时候甚至一个人偷跑去长安。只因听说我姐姐去世了，他认定在长安能遇见我。”
“所以你从不认为你们是母子，背着你的夫君他的父亲干下了悖逆伦常的丑事。”
“我们之前就要好，留在长安的那天夜里，我头一次被一个男孩子抱得那么紧……”双目全无焦点，陷入了深深的回忆。
“同我在一起的时候呢？我也常常抱着你，暖着你。”
“那不一样，真的不一样。他强吻了我，虽然我当时死命的抵抗；可没有人知道，从那以后我常常会梦到那晚的事情。少时的他远比现在还要傻气，大概在他有了差事之后，才好了那么一点点。可我从不排斥他，甚至幻想过同他在一起。之后又惊慌失措的否定自己，痛恨自己奇葩的眼光。”怅然叹了口气，接着说道，“我有那么多的兄弟，还有你，是他第一次给了我兄妹姐弟之外的感受。一个初谙人事的大男孩，迫切的，迫切的想要得到我。”
“我一直怀疑他用了什么手段。”听她念起这些陈年旧事，内心满满的失落感。
“不是你想的那样。抅引，往往是相互的。”直率而坦然。
“他说你把过去的事都忘了，听你聊了这么多，倒像是比寻常人记得还清楚呢。”
望着天边的残霞沉默了许久，幽幽吐出几个字，“我都想起来了……”扬手抹去几欲夺眶的热泪，“所以我说那对仙鹤就是神迹。它们拍打着翅膀腾空而去的时候，我的记忆又回来了。”
“所以他才哭得像个吃奶的娃娃？”
“不，我并没有告诉他。那些旧事里有感动也有怨恨，在我能够释然面对之前，我不想他知道我都记起来了。”
“你心里还在怨恨他。”
点了点头，“这一路走来太难了，我经历的一些事不是说几句抱歉就能抚慰的。细想想似乎又怨不得他，屈居人下，他有什么办法。如那老和尚所说，婆娑世界，事无全美，大概也没有哪一段感情是尽善尽美的吧。可恨我明白这个道理，却依然固执地不肯原谅，对这段感情既舍不得放下，又像是容不得泥沙……”
“你好像忽然……忽然不太一样了……”土门抬头打量着她，一时又说不出不一样在哪里。
“过去太久了，忘记太久了，就像做了一场梦，前尘往事都是梦里的事情，”怅然失笑，“伤口就在那里，心里还有恨，可那明明就是一场梦啊，何苦为梦里的事较真儿呢？”拢起散乱鬓发，“想来有些荒唐，自打我父汗为我定下了亲事，我就再没清醒过。我不情愿，憎恨，一直低落，仿佛全世界都欠了我的。就算跟他在一起也是迷迷糊糊的，明知道没结果，也不求什么结果。一时冲动？该发生的糊里糊涂就发生了。”
“算是宣泄？”释放对婚姻的不满。
苦笑，“谁知道呢？要命的是，之后竟真的喜欢上他了。”
“呃？”一脸诧异。
“你也是个男人，其中的缘由还用我说么？”
“归属感？”
扑哧一声笑了出来，摇了摇头，“没，没有，我心里没有你说的那个东西。我是公主，我只属于柔然。我喜欢谁，就跟谁在一起，而他征服了我的身体，也得到了我的心。”草原上的人儿没有那么多忌讳，谈论男女之事就像谈论天气。
土门瘪着嘴唇，无奈地叹了口气，“我仿佛犯了天大的错误，本该直奔主题。我居然傻傻地扮演君子，盼着你能心甘情愿的跟我在一起。”
“你不敢，因为你畏惧。”转头正视他五味陈杂的俊脸，“在我面前，你习惯了毕恭毕敬，不敢暴露你的真性情；尽量表现得像个温和的贵族，担心我看不起你。我打赌，你在于都斤山的时候不是我看到的样子。草原上的英雄们还在用敌人的头颅作为酒器，你把你的阴暗、自私、凶悍、残忍包藏得太严实了，土门。与我的父亲相比，你只会有过之而无不及……”
