紫灵城。神凰殿。
“臣妾给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安。”钰妃林舒钰着一身宝蓝色韩仁绣水仙宫袍，淡绿色的发簪别致地插在发间，美丽中透着清灵。
神凰殿是新朝历代中宫皇后的居所。这里除了一样的红墙绿瓦，每个屋檐上都画满了金碧辉煌的凤凰。
神凰殿内处处飘香，就连那墙壁也隐隐散发着香气。八开间的大院子旁是两个同样豪华的侧殿。院内精致的鹅卵石透着凉意，九株桃树粉黛留香。
皇后冷关月端坐在神凰殿主殿的凤座座上，一身赤金色琉璃宝苏凤袍，衬得她冷艳又霸气，双刀髻上簪着一个金镶玉凤凰发盘，上插两支翡翠步摇，格外雍容华贵。
新昌帝叶笙的皇后是，当朝三大财阀之一冷家家主，内阁长老冷荣膺的嫡出女儿，其母更是前朝公主，名为冷关月。
冷关月家室及其显赫，今年芳龄二十有四，在叶笙做太子时，因为替叶笙挡了一名刺客的毒箭，被迎娶为太子妃。后来叶笙即位，冷氏便被拜为皇后，入住神凰殿，统领六宫。
冷皇后嫣然一笑，挥手让钰妃起来。坐在神凰殿主殿内的不仅只有皇后冷关月，还有一名穿戴打扮较为朴素的妃子。
钰妃转过头去，向她问了问好：“庄妃姐姐。”那庄妃起身还礼。庄妃名为沈兰青，在叶笙做太子的时候纳为孺子。
紫灵城。云梦阁
验身完后，宋笺和顾湮整理了自己的衣裙，便到吴仲屏面前排队等候。这次验身，发现非处女六人，都已被遣送回家。
吴仲屏抖了抖手上的荷花手帕，说道：“列为小姐，快快站好。接下来，五个五个上前，回答我的问题。”
那些个秀女赶忙站好，第一个上前的是贵族女儿王芳兰。
“你叫什么名字？”吴仲屏问道。“臣……臣女……臣女……”那王芳兰紧张地吞吞吐吐，一个字也说不出来，吴仲屏眉头一皱，摇了摇头，挥手让其退下，此人便落选了。
后来的几轮，吴仲屏和冉忠盛都交替地问问题，除了名字、家世、才艺等，还主要听声音是否悦耳，举止是否文雅，是否不卑不亢，落落大方。
初选有去有留，仅初选就将约三百位秀女淘汰至一百三十二位。宋笺因为举止端庄，腹有诗书，予以留用；顾湮不卑不亢，活泼可爱，虽然不曾研读过诗书，但因其绣工极好，女子无才便是德，也破格入选；
上官羽幽家世显赫，昂首挺胸，侃侃而谈，自然留用；宋湘因为出身宋家，又美貌无双，冉忠盛也令其入选。
初选淘汰掉的秀女，今晚回秀女馆收拾东西，子时左右就都被送回家了。而空下来的房间则安排新人入住。因为蔷薇馆三人均入选，并没有更换。
回来时，吴仲屏并未严加约束，秀女们便和自己房里的人一起结伴会秀女馆。
宋湘拦住了宋笺，宋笺看了看她神气的样子，行了个礼道：“二姐。”宋湘说道：“三妹不必多礼。我还真没想到，你这蒲柳之姿也能入选，吴尚宫当真眼拙。”
宋笺笑了笑，说道：“姐姐说笑了，吴尚宫若是眼拙，姐姐又怎会入选？”宋湘一听，搬起石头砸自己的脚，眉头便又蹙起来。“只是初选而已，姐姐不必忧心，凭姐姐美貌，实在无须为我分心。”
宋湘嗤笑一声，说道：“可笑，你莫非想与我为敌？”
“二姐，我本无此意，姐姐与我都是宋家女儿，理应同气连枝，不该互相攻伐，这不也是爹爹的意思？”宋笺笑着说道。宋湘凑近了宋笺，对着宋笺的耳朵说道：“你嘴伶俐，我说不过你。不过，我可告诉你，要么一枝独秀，要么一败涂地，你别想和我分庭抗礼！”说完，拂袖而去。宋笺苦笑一声，找到顾湮，一齐回了蔷薇馆。
“小姐……二小姐这……”琉颦不安地问道。宋笺苦笑一声，摇了摇头道：“姐姐很好。”顾湮扶着宋笺坐下，她自然也纳闷这俩姐妹的关系。
“宋姐姐，你和你姐姐……”顾湮欲言又止。
“没事，你不必多心，姐姐只是性子烈。”宋笺说得十分释然，抬头看看天边的夕阳，将那云彩无情地燃烧，更觉后宫之凶险。顾湮也没有再问什么，琉颦为二人斟了一杯茶，也不再说什么。
南馆中，早已不复昨日那样欢快，宋笺和顾湮一回到南馆，便看见了昨日嬉皮笑脸住进馆中的秀女，垂头丧气地和自己的婢女走了出来，啜泣之声不绝于耳。南馆的巷道上，多是穿着柳绿花红，却梨花带雨的姑娘。
出人意料的是，在这群打道回府的落选人群中，竟有些个人如释重负地发笑，蹦蹦跳跳，手舞足蹈。“姐姐，她们明明落选，怎还会……”顾湮疑惑地问道。宋笺并没有理会顾湮的疑问，也不忍再看夕阳下这幅悲喜离别图，或许，她也不知为何。
蔷薇馆里，上官羽幽开心地在床上打滚。“我就知道我会入选！哈哈！”“小姐天生丽质，如此一帆风顺也是意料之中。”华裳喜笑颜开道。
上官羽幽看见宋笺和顾湮在桌前喝茶聊天，大不咧咧地走上前去，说道：“哎，这年头，有些卑微之人，就会点那么些针线女红，竟也能入选？”
话锋直指顾湮。顾湮听见这话，怒火万丈地冲上前去，喝道：“上官羽幽！你说谁是卑微之人！”
“谁应了我的我的话，谁就是卑微之人~明明人家宋小姐也是庶出，都比你好出这许多，真不知道那吴尚宫和冉公公被什么给蒙了眼？还是顾大人试了什么法儿，你也说与我听听？”上官羽幽放肆地嘲笑道，还把耳朵伸了过去。
“啪！”顾湮恼羞成怒，红红的脸被怒火稍的更加发烫，一巴掌扇了上去，上官羽幽一个踉跄差点摔倒。“上官羽幽，你最好知道如何说话！你以为全天下人只有你上官羽幽是嫡出！只有你上官家功高震主，富可敌国？”顾湮咆哮道。宋笺见那上官羽幽也有挥手之势，赶忙冲上前去把两人拉开。琉颦、月移上前去帮忙。
“你们做什么！今日我们蔷薇馆三人都无一落选，本是高兴之事，你们何苦大动干戈！”宋笺忙说道。那上官羽幽被宋笺推开，华裳愤愤道：“是顾小姐动手打人在先！”
“是你家小姐言语侮辱，你少混淆黑白！”月移也不平地说道。这两个奴婢也都蹬鼻子上脸。
“够了！”宋笺吼道。“上官小姐，你若是不满顾小姐和我，请你自行找吴尚宫调换房间。上官将军卫国有功，也未见你上官羽幽尽半分力气！”宋笺没好气地说道。说罢，便拉着顾湮出去了。上官羽幽泪流满面，捶胸顿足地一头倒在床上。
宋笺和顾湮来到秀女馆中院的一棵小树旁坐下，夕阳之下，顾湮的泪痕闪着光亮。“我还未曾说你呢，你当这儿是什么地方？竟动手打人？”宋笺怪怨道。
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顾湮出手打了上官羽幽，究竟蔷薇馆中如何？欲知后事如何，且听下回分解！
