向天歌把一份当天的《海江晚报》贴在会议室的白板上，上面登了一个通版的河滨小区开盘的广告，设计得很空灵，绝大部分是留白，只在中线偏右的地方开了一大扇窗，歌星大海深沉地倚窗而立，一个女模特扮作他的太太，端着一只咖啡杯，偎在大海肩头。文案写得也有味道：眼前是大海，才能过上有品质的生活。版面的右下角是一行小字——广告发布代理：莱奥美广告公司。
向天歌用一支红笔在大海的脸、广告语和“莱奥美广告”几个字上画了圆圈，静了片刻，他说：“大家都看见了，这是个信号，莱奥美倚仗晚报的背景，眼下的势头咄咄逼人，和我们的竞争不仅公开化，而且白热化，我们刚用影星江河给雄牌矿泉水做了代言，他们跟着就用歌星大海，这说明两家的理念和路数是趋同的，也说明我们的存在已经让他们感到了威胁。而且，从宁可犯撞车大忌这点看，他们的意图很明显，那就是想在声势上压倒我们。其实对于受众来说，理念是很虚的东西，他不懂，也用不着懂，一个创意，他看了，觉得美、觉得新、觉得好玩，甚至觉得腻味，可能就记住了。莱奥美给了我一个启发，干广告的不存在战线长短、强项弱项问题，首要的是订单，有了项目，才是报社地位和影响力的标志，不要担心干不了，我们干不了的，还可以转包，批出去不但赚钱还能赚人情。现在回头看看咱们，房地产和汽车是我们致命的软肋，虽然近来楼市低迷，但它们仍是目前投入最大的两宗项目，而我们只是散打，缺少像‘爱天使’那样的具有绝对打击力和控制力的品牌，也缺少那样的垄断地位。所以，这就是我们今天要研究的中心，怎么杀入房地产和汽车界？”
沈唱举手示意：“向总，您不是反复强调以活动带广告吗？今年是奥运年，亮点多，卖点也多，我想了一个系列活动，不知能不能把地产和汽车行业嫁接进去？”
艾小毛也列席了这个会。作为特立独行的女人，她很欣赏沈唱的锋芒，这样的职场新贵由于身材惹眼，相貌出众，才华横溢，博得领导天然好感的同时，也给同事带来巨大的压力和失落。
沈唱接着说：“2001年7月13日，不是在莫斯科宣布中国赢得2008年奥运会的主办权吗？我想今年我们就主打奥运牌，做足莫斯科的文章，北京奥运会的大排序是第29届，咱就挑选29名市民组成奥运足迹寻访团，再找29个企业负责人组成奥运经济考察团，再找29个中学生组成奥运天使励志团，加在一起，差不多就是个百人团了，一个人收一万的话，就是87万，另外，还可以选择一个汽车品牌，组成个车队，选在6月23日国际奥林匹克日从北京出发，7月13日开到莫斯科，然后把车体广告卖给地产商做并列冠名，各位老师，我是不是有点异想天开？”
向天歌越听越灵感迸发，连声称好，沈唱也受了鼓舞：“艾老师的美文给了我许多启发，莱奥美不是请大海做楼盘的代言人吗，咱们为什么不逆向思维，把大海请到服装节的开幕式上唱主题曲？大海的着装在一线歌星里是最有个性的，他又是海江人，不一定有多难吧？”
向天歌在记事本上写了几组大大的字：大海，服装节，莫斯科，观摩团，冠名权。运营小组的其他成员也认为这是个绝妙的创意，活动历时半年，跨度和声势有了，效益应该非常可观。
向天歌觉得现在的自己快成社会活动家了，整天被一些杂七杂八的事情纠缠得动弹不得。哪一件不管似乎都不合适，艾小毛曾经提醒过他，小心种了别人的地荒了自己的田。
向天歌一回到办公室，就看见文书留给他的字条：给朱老师回电话。向天歌纳闷，什么时候冒出个朱老师，就按照纸上的号码拨过去。对方问：“是向天歌吗？我是朱光晨朱老师呀。”向天歌一听，才想起原来是他的大学老师，因为主讲训诂学，枯燥得很，向天歌常常逃他的课，印象比较淡，但老师就是老师，他忙说：“朱老师呀，这么多年没有联系了，学生先给您请个安。不瞒您说，刚一说朱老师，还真没想到是您，怎么，有事吗？”朱光晨长叹一声：“天歌，我是看到《海江日报》‘编读往来’版上刊登你的杰出员工事迹才知??你的近况的，老师遇到点烦心事，拿不准主意，你在社会上闯荡多年，比我的见识广得多，如果你能抽出空来，最好见个面，这个事情不是电话里能说得清的。”
向天歌看看表，5点刚过，就说：“朱老师，您在家等我吧，我这就过去接您，咱们找个地方吃个饭。”
朱光晨在门口的一家饭馆定了个小雅间，夫妇俩和向天歌依次坐下，没有寒暄，朱光晨就讲起了他的心事。朱师母从市七中退休后，和一直是同事的年轻时的闺中密友合办了一所私立学校。朱光晨被推到法人代表的位置上，主外，朱师母负责师资和生源，主内。由于教学质量高，学生的成绩甚至超过了国办重点中学。但是从去年寒假开始，市教委发了文件，说民办学校必须实行校舍、财务、师资三独立，这些正是他们的软肋，前提条件不具备，就不能招生，慌不择路之下，经人搭桥认识了天明学校。
朱师母给向天歌夹了口菜，说：“光晨，你别光顾说了，和天歌这么多年不见，多喝两杯。”向天歌说：“没事，这故事好像刚开始，等朱老师讲完了再喝。”
朱光晨叹了口气，喝了口酒，说：“天歌，这几年和经营打上交道，心思可不像教你们时那么单纯了。我的体会是没有害人之心的人，也没有防人之术。因为他根本就不知道从哪里去防。我现在遇到这些搞不懂的事情就去问我的学生，在人际关系上，我以前的学生现在都是我的老师。你们的师母可笑到什么地步，给人家送礼，自己却像做贼一样，头低得快碰着了膝盖，要不就把脸扭在一边，连看都不敢看人家一眼，好像做了多么亏心的事。哎，本来就是一介书生，干嘛非要去经营的浑水，也真难为人了，我们现在是把90%的精力都放在了协调各方面关系上，真正用在办学上的心思倒很可怜。”向天歌说：“朱老师，很多道理，我们也是碰了墙之后疼出来的。上学时，别看总逃您的课，可是我们受您的影响还是挺深的，记得您说过讲解道理的人永远总结不出道理，当时不太明白，后来工作了，慢慢琢磨出里面的含义，因为讲解道理的人只会遵守，不会创造。可也有您的好多观点，我们拿去和现实比对，很多都吻合不上了。也许，这就叫时过境迁吧，一个时代，咱不说得那么大，一段时间，总得有个衡量成功的标准吧。您说，现在，除了钱，还有什么能证明一个人的价值？哪一个成功的人是穷困潦倒的？我告诉您，没钱的人不一定都没能耐，但有钱的人一定都有能耐，不管是哪方面的能耐，这就是真理，而且，适度的拜金并不代表着社会的倒退。”朱光晨边听边点头：“说得是呀，原来我们想得太幼稚了，谁知道连教育圈里也有这么多的道道。”
向天歌插了一句：“干经营是很缠人的，哪路神仙伺候不好都会带来麻烦。我还不是和您一样，天天周旋在那些大鬼小鬼之间。做上广告以后，您就体会去吧，一个阶段有一种感觉，现在我把能赚着钱的人概括成三种，一种是有大背景的，一种是高智商的，还有一种是特别能受累的。但是不管哪一种，都得先有防人之心。”朱光晨十分感慨：“我和你师母如今是骑虎难下，连后悔的力气都没有了。其实，做个教书匠不是挺好吗，这一下海，根本不知深浅，弄得不人不鬼的。做生意，谁管你是个文人呢？”向天歌说：“是呀，我最不爱听的称呼就是儒商，不知道这是谁发明的不明不白的词？商人就是商人，没有这个商和那个商的区别，在商言商，能挣钱就是好商，就是能力和实力的象征，打不开局面时，市场也不可能念及您是文人就放您一马。还有啊，朱老师，您知道为什么买的没有卖的精吗？因为卖的知道底牌，只有知道底牌才能自如地操控局面，而买的则不同，他完全被蒙在鼓里，特别是在货比三家之前，更是被动，每一条信息都是卖方传递过来的，是便宜还是当只能凭自己感觉，您想，在这种情况下，就是神仙也没法做出准确的判断。您吃亏是吃在了您一直在算计学问，而人家一直在算计人。”
朱光晨的情绪很低落，说：“是呀，当时双方谈妥，我们这边儿出任法人、副董事长，天明学校那边儿是董事长和校长，然后各自拿出50万元用于改善教学条件。事情坏就坏在这个口头协议上。我们想反正马上就是一家人了，花谁的钱不一样，一张支票，50万拨过去了，因为校舍在人家手里，所以装修、进设备，我们看到的只是实物和发票，对里面的偷手一无所知，但是对方最后一共才投入了三万多块钱，而且打着去教育局办批文的幌子把财务章、校名章、法人章都拿到他们手里，我虽然是法人，可是花一分自己的钱，却要看人家的脸色，他不给我盖这个章，我还就没有一点办法。我们起诉到法院，法院都觉得可笑，说天底下哪里有上级告下级的道理，双方不是对等的主体，根本就不够立案的条件，你们是民办校，法人的权力至高无上，他是你的办公室主任，扣着章不给，你完全可以解雇他呀，还用得着跑法院来劳神？天歌，你说说，这不是千古奇冤吗？也好，这件事对我的触动很大，以前我太傻了，一板一眼地抓教学质量，抠学生分数，你看看别的民办校，就是一门心思抓钱，至于分数，反正都是自己老师判卷，想撩多少就撩多少，最后，给家长这么一交代，皆大欢喜。”向天歌不解地问：“可是不还有市里、区里的会考吗？这样做，不是很容易穿帮吗？掩耳盗铃岂能长久？”朱光晨说：“咳，你哪知道，一行有一行的黑幕，来私立校的学生基础都不太好，家长们又能说什么？就像那些卖癌症药的，吃完症状缓解算他的功劳，吃了不见效那是你这病本来就该死，哪里还用负什么责任！”
向天歌心说，对呀，考试有枪手，论文能买卖，真是一行有一行的黑幕，一行有一行的腐败，看着朱老师两鬓泛出的白发，他感到一种寒彻心底的悲哀，以前的文人雅士为五斗米折腰，现在生活没有断炊之虞，但是都在追求质量，就又恨不能将五斗糙米都变成香米，人的欲望真是没有止境的。他端起杯，说：“朱老师，学生敬您一杯，一是感谢栽培之恩，二是有什么需要学生出力的尽管吩咐。您先别着急，咱们慢慢想办法。”朱光晨说：“请你来就是想让你帮我出出主意。你在报社，认识的人多，我是不想再被人牵着鼻子走了，如果能够调和，还是想调和一下，何必两败俱伤呢，实在不行，再考虑一刀两断，彻底分家，看通过什么渠道把这个信息传递过去，让他们明白，你有人但是没理，我有理但不一定就没人！”
向天歌在脑子里搜索着有可能帮上这个忙的名字，第一个跳出来的是马自达，但是马上就否定了，宣传部是个务虚的地方，和教委的关系不会很紧密，再说，一个堂堂的副部长，去过问一所私立校的纠纷，不是牛刀杀鸡吗？最后，还是决定找绳子仁，反正一师之徒，用不着太多的客套，况且组织部是管干部的，下面多少要买些面子。
向天歌把想法和朱光晨说了，朱老师觉得可行，就起身出去了，向天歌知道他是去结账，也没说什么。这时，朱师母对向天歌说：“为什么我和你朱老师这把子年纪还舍不得离开学校，真不是图那几个钱，实在是喜欢那些孩子。我给你讲个真实的笑话。初一有一篇课外辅导读物，写的是天安门，老师拿出一张毛主席当年在天安门挥手检阅的照片，问：‘同学们，你们看，这是谁呀？’学生们有的说是毛主席，有的说是毛爷爷，老师很满意，心想孩子们还真不简单，还认识毛主席，就又问，哪位同学知道毛主席在天安门城楼上干什么呢？这时一个学生站起来说，毛主席打‘的’哪！”向天歌忍不住笑出了声，他没想到孩子们的想象力丰富到了无以复加的地步。也难怪，那个时代的事情离这些孩子太远了，将过去的背景放在现实的放大镜下一照，变成什么形状是无法预料的。正笑着，朱光晨推门进来，说：“天歌，你怎么能把账结了呢？老师难道还请不起你一顿饭？”向天歌忙说：“朱老师，您误会了，就当今天这顿饭是我的谢师宴吧。等给您办成了事，您再请我。”
谢真真下午告诉向天歌今晚将留宿娘家，在报社吃过晚饭，他回到家，沐浴更衣后，将财务总监给他出的本月报表铺在写字台上。看着那一行行的数字，他顿觉无比温暖。接手《海江都市报》八个月来，这是最扬眉吐气的一个月，除去人员工资、印刷费、办公费等所有支出，还有15万元的利润。这可是里程碑似的15万啊，简安祥时代，《海江都市报》之所以表面繁荣，是因为每月拖欠印务中心巨额印刷费，将其挂在集团账上。向天歌希望这张报表作为转折点，掀开“海都”真正走上自我造血的良性发展一页。
