向天歌不知该说什么好，只是伸出舌头，轻轻舔着艾小毛脸颊的泪水，过了一会儿，他也叹口气说：“小毛，你越这样说，我越觉得这辈子对你是报答无望了。”艾小毛笑了一下，向天歌感到那样子有点古怪，嘴唇弯出的弧线和正常笑的时候不太一样。艾小毛说：“我又没要你的承诺，能享受现在，已经很好了。其实你我都清楚，为了让你快乐，我可以费心费力，但换过来，你也想让我快乐，可同时又要兼顾许多别的东西，这不是你的错，是感情的错，因为感情进行到一定深度，就想要一个与之匹配的外壳，但我想要的这个外壳已经攥在了别人手里。”向天歌无语，他觉得艾小毛的话字字句句都像一根鞭子，抽在他的脸上、他的心上，他知道艾小毛不是在抱怨，至多只能说是求而未得的幽怨，只是这幽怨积攒得太久了、太深了，像冬天里穿了一件没有晾干的衣服，又重又凉，冰得人特别难受。
离“五一”还有一个多月，报栏的事开始升温。作为落实科学发展观的一个举措，市委常委、宣传部长张力沿途考察提出要求，海江市的主要媒体都刊发了这条消息，而且将报栏的地理位置和效果图一并刊登出来，很壮观，也很现???。显然，市里边已经将后门关死，不管中间困难几重，竣工日期无法更改。宣传部列出的时间表是：4月27日，报栏主体必须完工等待验收；29日，园艺小品、照明、吧椅等辅助设施安装到位；5月1日上午10点半之前，当天出版的几十种报纸确保张贴出去，11点钟，市委书记况文明有可能前来剪彩。
市委书记如果来，无疑是最好的广告，可是向天歌着急的是工期，因为方案刚定，吧椅的设计、制作至少也要二十天时间，在这上面，向天歌不想有一点埋伏，如果偷工减料，没坐几天，就断腿摔人，后面是很难收场的，政治影响不说，报社的信誉也跟着毁了。
叶子凡选了100句名人名言，上报到市委宣传部。政绩工程就是这样，上级机关要对导向不厌其烦地把关，生怕有什么隐患从自己的眼皮下溜走。也许是工期太紧，这次的效率还算可以，三天以后就有了回音，其中有20句古代名言被换成改革开放以后若干位知名人物的理念性、标志性言论，传递出一股强烈的改革气息。向天歌让设计部变换字体、铺上底纹、缀上尾花用不干胶做了出来，排成一队，效果十分抢眼。向天歌就是这个脾气，就连给自己找麻烦也要找出极致的效果。
谢真真来电话告知将于转天下午飞回海江，向天歌赶紧大扫除，然后留出一天时间挥发掉房间里被艾小毛熏染的独特气味。谢真真大包小包地回来了，一进门就钻进浴室，稀里哗啦地洗起来。她洗得很快，简单擦了擦，头发还掉着水珠，喊：“天歌，快过来，帮帮我。”向天歌说：“看你大呼小叫的，这屋子刚安静了几天，又开始闹腾了。”谢真真将毛巾递给向天歌，用湿漉漉的头发扫了一下向天歌的脸颊：“我走了这么多天，就不知道想我？”向天歌一边擦着她的后背，一边应付着：“想又能怎么样，天各一方，够也够不着。”听了这话，谢真真的脸上竟然浮起了一层娇羞的表情：“都在你怀里了，还说够不着？”说着，就用屈起的双臂往卧室里顶着向天歌，向天歌闻着她身上沐浴露的清香，倒也有些动情：“大老远的刚回来，也不歇歇就要？”谢真真将向天歌扑在床上：“要你就是最好的休息！人家说小别胜新婚，老公的心在不在你身上，小别后赶快亲热，一下子就能试出来的。”向天歌的心堵了一下：“你怎么总是用窥视的心态对别人，做爱还带着这么多的任务？”谢真真无语，因为她的嘴正专注在向天歌身上，一路撩拨着，向天歌有了反应，正想探身起来，谢真真的手从他的后背抄过去，这时，向天歌感觉他身下的那只手迟疑了片刻然后停了下来，谢真真腾出另一只手拧亮台灯，向天歌看见她正手捏着个什么东西对着台灯靠过去。
向天歌愣住了，那是一根毛发，在谢真真的两指间轻轻摇摆着，成年人一眼便知，那是女人下体的毛发，纤细的，卷曲的，在灯光下泛着淡淡的金黄。谢真真忽地坐起来，嗓门儿一下提了上去：“怪不得你心虚呀，这还没检查就露馅了。向天歌，我问你，这是什么，是哪个女人的？”向天歌吃了一惊，心想，每次就差举着放大镜在床上检查了，怎么还有漏网之鱼呢？但他决定死不认账，而且必须虚张声势恶人先告状，于是做出一脸无辜而又气愤的样子说：“我说你无聊不无聊，平时对我不闻不问，只知道收税不懂得服务，可要是落个清静也就罢了，现在倒好，真的叫牵一发动全身了，我怎么知道那是谁的，在这张床上，除了你还能有谁，就算不是你的，你也用不着往偏处想，兴许还是咱们以前养的小狗的呢？你要不信，拿到医院去做DNA检测。”谢真真说：“你别狡辩，你难道不知道我的颜色不是这个样子的？”说完，她可能觉得这样表达有点粗俗，就改口说：“向天歌，你我心里都清楚，你在外面有人了，别以为我是瞎子聋子，到底是谁，你不说我也会找出来。我告诉你向天歌，你要是敢给我戴绿帽子，小心我找一条红围巾勒死你。”向天歌的火气也点起来了：“好，谢真真，你的名字叫得绝，我真真地谢你，但是我告诉你，你既然连这么狠的话都说出来，那最后勒死的没准是你自己。”
一天下午，谢真真拿着从服务台开的会客单找到了艾小毛的办公室。艾小毛和谢真真只见过几次，并不熟悉，但她还是很亲热地迎上去：“嫂子来了，向总在后面的裙楼里办公，用不用我带你过去？”谢真真不冷不热地说：“不找向总了，就想和你聊聊。”艾小毛是个机灵人，一看谢真真的表情和语气就知道来者不善，但她一时无法判断是向天歌无意中走漏了风声还是谢真真从什么地方听到了有关他们的传言。
艾小毛嫣然一笑：“嫂子今天怎么这么有雅兴，想起和我聊天来了？”谢真真说：“雅兴与败兴是相对的，把握不好就会事与愿违，艾小毛，你还小，有些事情一定要慎重，不要轻易跌跟头。”艾小毛故作茫然：“嫂子这番话是什么意思？”谢真真说：“艾小毛，我是好意来劝你的，你一定要摆正自己的位置。”听到这儿，艾小毛明白了谢真真并没有抓住什么实质性的把柄，而是来投石问路、敲山震虎的，就不太高兴地说：“我觉得嫂子今天有些怪呢，净说些莫名其妙的话。”谢真真说：“我们家向天歌是个很不错的人，我很放心，我放心不下的是环境，是他周围的人。自古英雄难过美人关，现在是老总难过助手关。艾小毛，咱们都是女人，你知道有些事是用不着证据的，凭感觉就足够了，不瞒你说，这个报业集团里，我不光认识向天歌，我还有其他的朋友，从他们那里听过关于你的传闻。谁也不是瞎子，做过的事总会有人看见，如果以前真有什么出格的事，我表示理解，现在的女人趁着年轻，用身体换些实惠，也不算十恶不赦，但是以后，我还是希望那些传闻只是闲人嚼的舌头。”艾小毛有些生气地说：“嫂子，我没有兴趣和你讨论这些传言的真假，如果你愿意宁信其有，谁也没有办法，但我请你说话放尊重一些，用不着对我的做人指手画脚。”谢真真冷冷地说：“好吧，艾小毛，话不投机半句多，我索性就把话挑明了，我倒是希望宁信其有，实则其无，我的性格你们向总最清楚，从不会放过任何一个伤害过我的人，哪怕是一点点的伤害。”
正当两个人僵持不下时，向天歌进来了，看到谢真真，他先是一愣，没等他说话，艾小毛就站起身对谢真真说：“你怀疑的另一个当事人来了，继续你的调查吧。”向天歌挡在门口，问：“你这是干什么，说话气哼哼的？”谢真真说：“没什么，我们刚才正在探讨女人怎么把握自己的话题，有的地方可能戳到了她的痛处。”向天歌打着哈哈：“你真是闲极无聊，跑到这里干什么？什么大不了的事没完没了的，小毛现在是我们广告部的创意灵魂，很有能力的。”谢真真瞄了艾小毛一眼：“是吗，什么能力，办公室的还是卧室的？”艾小毛没想到谢真真会说出如此恶毒的话来。向天歌也是一惊，老总的头号大忌就是太太闹到单位，他迅速地瞥了艾小毛一眼，艾小毛还没弄懂这一瞥的含义，向天歌就从沙发上拉起谢真真，说：“行啦，去我办公室吧，一会儿小毛的同事就到了，看见了成何体统？”谢真真没再说什么，跟着向天歌出去了，艾小毛冲着他们的背影喊了一句：“你混账！”，然后一个人呆呆地站在门口，眼里涌满了泪水。
尽管没有旁人在场，但是艾小毛仍然感受到了有生以来最大的侮辱。坐在电脑桌前，艾小毛的心怎么也静不下来。这不是委屈的问题，而是尊严被践踏的问题。他向天歌一方面口口声声表白谢真真在他的心里已无留恋，另一方面，居然对她这么大的屈辱熟视无睹。她觉得是可忍孰不可忍！既然向天歌的倾向如此明显，那她还有什么可留恋的？她想找出一个贴切的名词来概括她和向天歌的关系，情人、知己、朋友还是性伙伴？哪一个仿佛都沾边儿，但哪一个都不完全。
正这么胡思乱想着，向天歌又折了回来，艾小毛忍不住说：“真是不简单呢，四两拨千斤，又躲过了一场风暴。这回你舒服了吧，放心了吧，以为两边都摆平了吧？”向天歌说：“你怎么把话说得那么刻薄，我没做什么呀？”艾小毛说：“我怎么刻薄，这些年，我对你问心无愧，可是，我在你心里到底算什么？在你需要平衡的时候，需要打一派拉一派的时候，我就是你任意摆布的棋子，我看，为了顾全你的大局，弃子求和也是做得出来的。我不是刁蛮的人，但我受不了你这种爱憎不明的态度。”向天歌有些急：“那你说，在公开场合，她是我老婆，我又能怎么样？”艾小毛用手点着向天歌的脑门说：“呵呵，听听你说得多好，是呀，公开场合，我们这种关系天生就是被公开场合排斥的，是见不得人的，你放心。我不会缠着你，赖着你，我也没想用我的身体和你交换什么，从一开始就没想过，那不是我的初衷，所以在这种冲突下，你可以向着你老婆，你可以不向着我，但你起码要尊重我。谢真真就差指着我的鼻子骂娘了，亏你还听得下去、笑得出来？我刚才想，这些年，你确实给了我许多精???上的支撑，情债难尝，所以这种账是永远算不清的，也最好不要去算。”向天歌掩上门，有些生气：“你这又扯到哪里去了？我什么时候跟你算账了？你们是不是看着我百般折磨才算舒服？今天真是撞了鬼了，本来晴空万里的，怎么都像吃了枪药？”艾小毛寸步不让：“别以为只有你受的才是折磨，别人都是在装样子！”
这是自从艾小毛认识向天歌以来两个人吵得最厉害也是最伤和气的一次。男女之间，即便没有爱慕、体贴和默契，也要想方设法保住和气这条最后的底线，一旦超越它，即使不反目成仇，心也会一点点冷却下去。
