中秋后的某一天，蜃王号正式启航了。
码头上站满了送行的人，人们欢天喜地，为远行的人送上祝福，坚信他们这一次航行能够平安归来，从此改变全家人的命运。还有一些人则偷偷抹着眼泪，一副欲语还休的样子。
嘈杂的人群之外，一辆马车静静停在一个角落里，车帘没有拉起来，看不见里面的人，但孟颛知道，车里正坐着他心爱的娘子。从下定决心去航海的那天起，他就为今日做着准备，但真正到了这一天，却又有说不完的牵挂，道不尽的眷恋。
“南洋不像西洋那么远，去一个来回半年足够了，不要太担心。”
“嗯。”
“在家里自己不要干太多的活，有事多让侍女们做。”
“嗯。”
“每天去主妇那边请安，多跟她聊聊天，身体上有什么不舒服要及时向她请教，不能乱吃药。”
“嗯。”
“无鸾——”
“我都知道了，官人！”雨蝶终于笑着打断他，“我又不是小孩子，要交代这么多事情，你就放心去吧。”
孟颛似乎还是放不下心来。毕竟要出门大半年，家里很多事他还是很操心。他找到无鸾特别交代道：
“妹妹，兄长出海以后，你要多到嫂子那里去走走，她有什么事，你要多帮着点。”这是他第一次叫无鸾妹妹，以往基本上称她为小姐。
“放心吧，兄长！我会多陪着她的。”自从经历过波斯胡那件事之后，无鸾变得成熟了很多，举手投足间颇有些赵大小姐的风范了。
诸事交代妥当，孟颛这才安心上船。
龙舞亲自到码头，对船上人员的职责一一再作强调，勉励他们勇于克服困难，然后对仲甫特别交代了几句，就下令蜃王号起锚，顺着潮水扬帆启航了。
孟颛站在船尾，看着舵板扬起的水花形成一条小小的航迹，一直向前延伸着。船向前进，岸向后退，岸上的人越来越小，他挥着的手举得老高，过了很久才放下来，马车看不见了，人群看不见了，眼前只剩下无边无际的大海。
他平生第一次航海经历开始了。
“只有在大海中搏斗过，一个男人才能成为真正的男人！”瑞德不知从何时起，与孟颛并肩站在船尾眺望眼前的海景。
孟颛面有愧色，道：“是啊，在下活了二十几载，却从未出过洋，的确枉为男儿身呀！”
瑞德笑道：“管家年少有为，此生必成大业，怎能说没有男儿气概？本不必拘泥于此等俗说。但欲成大事者，出洋开阔开阔眼界，体察异域风情，这也不是什么坏事。”
孟颛展颜笑道：“道长所言极是，希望这趟旅行能够有年裨益。”
瑞德微微一笑：“定当如此！”
孟颛欣赏着船边悠然游过的一条大鱼的身影，转头面向瑞德道：“听舍弟仲甫说，道长从西洋来到青龙城，不过半年时间，官话就说得如此流利，真是世所罕见的奇才，佩服佩服！”
瑞德谦虚地说道：“哪里哪里。”
孟颛道：“道长是到了青龙城之后才入的道门吗？”
瑞德道：“五年前，贫道在故国骊靬有幸得遇恩师，他那时云游至西洋，极偶然的情况下与贫道相遇，使贫道从此结上道缘。”
孟颛道：“请问尊师是哪位神仙？”
瑞德道：“家师云游四方，已经远离尘嚣，他老人家也不想再有人记着他。”
孟颛赞道：“如此看来，尊师的确是得道真人啊。”
瑞德颔首不语。
孟颛道：“道长此番下南洋，必定也是为求仙访道而来吧？”
瑞德道：“仙道可遇而不可求，一切都靠的是缘分。你刻意去求他，他也许就处处回避你，因此道门中人并不专程远赴一地求仙访道，这一点赵公子须谨记。”
孟颛有些不好意思：“惭愧，惭愧，道长修为高深，果然跟凡夫俗子不可同日而语。”
瑞德道：“南洋多海岛，而道门修行素喜居岛上，因此传说中海外有五大仙山，贫道若能借此机会一睹仙山真容，亦不虚此生了。”
说完，向孟颛略一稽首，便转身往船头走去。
孟颛望着他的背影，觉得这个西洋道人越来越高深莫测了。
船一出港，仲甫就忙前忙后，既要关照舵手注意司南的方向，又要指导新加入的水手守好自己的岗位，还要预判次日的天气情况，他俨然就是整艘船的灵魂。
而孟颛却找不到自己该做的事，他就像个多余的人，在哪里都派不上用场。龙舞任命他为蜃王号总监，让他统筹船上的事务，但他对于航海一窍不通，那方面有仲甫在负责，轮不到他来发号司令。后来孟颛退而求其次，监管起船上的后勤事务来。这倒发挥了他作为管家的才能，他把船上的伙食作息等事务安排得井井有条，并且作了不少有益的改进。
原以为海上不是飓风就是骇浪，时不时还会有巨龙水怪来骚扰，但连日来风平浪静，孟颛没感受到航海有多少恐怖和艰辛。除了开头两****偶有恶心呕吐的晕船症外，船上的其它生活起居方式他很快就都适应了。
大海比他想象的还要美。
白天碧波万顷，夜晚繁星满天，早上从海天交际处缓缓升起的一轮红日，傍晚夕阳将落未落时的半空红霞，每一幅画面都美不胜收，这样的人间胜境，如果不是置身海上亲自体会，任别人怎么描述都无法体验其真正的妙处。
孟颛尽情享受大海给他带来的美好感觉，虽然偶尔会想家，想起家里的美娇娘，但他知道，傲霜的花儿更加香艳，经历过别离的爱情会更甘甜。
乘风破浪一个多月后，蜃王号顺利抵达第一个目的地，鲁曼王国，他们将在这里逗留两天，既交易货物，又补充淡水和新鲜食物。
孟颛在通番的帮助下，找到一个当地向导，采购了大批伙食用品，便呆在船上。他的任务就是把蜃王号的后勤负责好，其他的贸易事项是仲甫的职责，孟颛不想过多干预。对于这个弟弟，他既熟悉，有时又觉得很陌生，尤其是到了海上。在航行中，仲甫就像换了个人，平时沉默寡言的他，指挥起来颇有大将风度，船上的老水手也都对他极为信服。孟颛告诉自己，这是在仲甫的王国，并非他这个管家的领地。
仲甫带着瑞德上岸了。他相信瑞德的能力，即使不懂当地的语言，他也能给自己传达正确的信息。
果然在瑞德的自言自语中，仲甫对那些想要交换物品的当地人的意图了如指掌。那些人以为对方听不懂自己的语言，便毫无防备地交谈，把心里想的都说出来，而瑞德不知怎么就懂得了他们的意思。在第一天的交易中，仲甫便收获良多。
第二天的任务轻松了许多，仲甫只花半天就收齐了当地所有贵重的货物，而他们随船带来的商品也出货三成有余。
南洋多产上等滋补品，比如让青龙城富豪人家垂涎的燕窝，便从此地而来。还有这里出产的锡杯锡壶，则是居家必备之物。而芳香沁人的豆蔻香油，更是小姐太太们青睐的极品香料。这些，都是仲甫首选的交易物品。
这一次登陆可谓大获丰收，尤其是孟颛，第一次亲眼见到这些异域珍品一箱一箱运上船来，觉得眼花缭乱，直呼过瘾。稍事准备，大家怀着喜悦的心情继续远航。
在青龙城，此时已是初冬时节，往年可能已飘起了雪花，但蜃王号一路南行，却越走越温暖，好像到了晚春入夏的季节。
这一路上，除了偶尔刮几阵大风，下了几场暴雨，天公真是作美，旅途一直很顺利。又过了将近一个月时间，蜃王号来到第二站，格兰城。
格兰城比鲁曼王国大得多，也繁华得多，这里人烟稠密，物产丰富，蜃王号自带的商品大部分要在此地完成交易。在通番与瑞德的帮忙下，仲甫跟当地人的交易进行得相当顺利，同样是在第二天上午便完成了任务。
这天下午，仲甫决定给水手们放半天假。
一路行来，帆船除了偶尔上岸补充淡水和蔬菜，基本上在大海中度过，那些老水手对陆地的渴望已经非常强烈，需要给他们一点时间呆在岸上，做一些男人该做的事。
水手们纷纷上岸去，老水手带着新水手，东游游西逛逛，那些新人们大开眼界，非常兴奋。这是他们第一次来到青龙城之外的另一个国度，放眼所见全都是新鲜事物，对什么都感觉兴趣盎然。
一直到天黑，还有一些水手对格兰城恋恋不舍，如果不是船规严格，好多人都想呆在岸上。到了申时，掌舵点起名来，却发现少了一个人。
买办大人仲甫还没上船！
这种情况极为罕见，但大家都没放在心上，因为他们认为船规不过是用来约束水手的，从未想过蜃王号的实际领袖买办大人也需要遵守。
这天夜里，孟颛坐在舱中，正担心着仲甫的下落，却见门外一个黑影闪过，随即一件物事飞了进来。孟颛拿起来放在灯下仔细一看，竟是仲甫一年四季不离身的皮马夹！
