作为守卫谷地这座富饶粮仓的桥头堡，剑堡的储备堪称丰厚。
有三万四千多名常备士兵在此服役，此外还有一只一百人的法师团。厚达数米的城墙，墙头矗立着数百架强弩俯视着山脊之下的芸芸众生。足够坚守半年的粮草储备，还有充足的箭矢武器。谷地人以近乎奢侈的态度来建设这座城池。
所有的这一切让剑堡成为一道难以逾越的关口。
它如一只猛虎一样盘踞在山脊上，遏制住森林中黑暗精灵们南下的步伐。
现在，在日光之下。剑堡不复月光下的险峭峥嵘，如同一只打盹的猛兽趴在起伏的山岭之上。为了适于他们敌人的步伐，剑堡的士兵们同样在日升入睡，日落醒来。现在这个时候，正是士兵们睡的正沉的时候。
城堡里一片静悄悄，只有守日人轻轻的步伐。
在被摇醒的时候，指挥官伯恩正被噩梦中可怖的幻象所纠缠着。
他知道自己在做梦。
梦中残阳如血，夕阳下的战场。难以计数的敌人冲了上来，在炫目的光芒下难以看清他们的面孔。士兵的呼喝声、战马的嘶鸣声充斥于耳旁，呼啸的末日流星从天而降。只有无止境的厮杀，飞溅的鲜血。这是一场没有尽头的战役，他的战友一个个倒下，他的同伴越来越少。烽烟四起，灰黑色的雾气将太阳遮蔽。
这眼前的画面和绝望的感觉如此真实，以至于他在梦中出了一身冷汗，明明知道这只是一场噩梦却怎么也醒不来。
一阵粗鲁的摇晃将他从战场上解救了下来。
他猛地睁开眼睛，惊的坐了起来。
眼前是他平静的卧室，他的亲卫正焦急的看着他。
“什么时候了？”他擦了擦冷汗，顺手拉开了床头的窗帘。顿时，整个房间内一片光明，午后的阳光刺花了他的眼睛。他又一把把窗帘给拉上了。
亲卫在一旁焦急的说道：“大人，急报！银雀堡遭袭了！”
伯恩猛的清醒过来：“什么！谁干的！说清楚！”
就在伯恩急急忙忙套上外套的同时，他的亲卫终于把事情的大概描述了一遍。
就在十分钟之前，从银雀镇方向奔来了一个浑身是血的骑士。他自称是耕谷七公民之一惠特尼的侍从骑士，来自银雀堡，那里在两个小时前遭到了黑暗精灵的突袭。他好不容易冲杀出来求援。执勤的士兵不敢耽误，立刻将他放了进来并且来请指挥官。
伯恩心中猛的一跳，银雀堡！那里可是现在盾节的所在地。现在恐怕谷地所有的民众都注目着这里。
银雀镇是怎么会被黑暗精灵突袭的？
从这里到银雀堡快马加鞭也要三个小时的路程，他们是如何不声不响的绕过剑堡，在无人察觉的情况下突袭银雀堡？而且众所周知黑暗精灵畏光，几乎从会在白天活动，袭击银雀镇的到底是不是黑暗精灵？
伯恩几次追问，但是亲卫也不知道更多的情况了。
事到如今，他只能祈祷这只是传话的人表达有误，这只是一场误会。他简直不敢想象一旦那些嗜血残忍的卓尔们到了那里会发生什么。
当伯恩匆匆赶到大厅的时候，他的副手林纳已经到了，就站在一旁。他来不及和林纳打招呼，视线立刻被一旁座椅上的血人吸引了。
伯恩额头上的血管猛的抽搐了一下。
报信的骑士脸色惨白，血气尽失。他只是勉强坐在凳子上，鲜血染红了他的轻甲，还在一点点的渗出来。已经有牧师赶来在为他止血治疗。
看的出来他是经历了极艰苦的战斗才赶到这里。看到这位剑堡的总指挥，那名骑士立刻勉强站起来要行礼。
伯恩急忙走上前去，将他按在椅子上。他问道：“骑士，银雀堡到底发生了什么？”
“大人。黑暗精灵现在包围了银雀堡！”骑士的第一句话就将伯恩的心沉到底部。
这一句话就耗费了他剩下了大部分的精力。牧师的治疗神术如同不要钱一样的朝他灌输了过去。骑士喘了一口气，继续说道：“今天中午的时候，银雀堡遇袭。这些卓尔不知道从哪里冒出来，事前没有任何预警！他们从城堡的南面冲了过来，打了我们一个措手不及，好几位领主都不幸遇害了。现在，各位大人们依托城堡维持住了最后一道防线。他们锁住了传送法术。我的主人，耕谷的惠特尼大人命我和其他几位骑士突围出来，向各个方向的驻军求援。”但是如果没有救援的话，也僵持不了多久了。
他艰难的喘了一口气：“如果没有救援的话，也僵持不了多久了。”
如果这样的话，这位骑士恐怕是第一位突出出来的，因为剑堡是距离银雀镇最近的一个军事据点。伯恩追问道“卓尔总共有多少人？”
“大概有四百左右。”
林纳此时问道：“你怎么会往这个方向来？”因为剑堡位于北方，按照常理推论，如果黑暗精灵们已经到了银雀镇，剑堡势必已经陷落了。所以林纳有此一问。
“剑堡这个时候没有燃起烽火，因此威尔斯大人推测剑堡并没有陷落，他们是从其他方向来的。”骑士勉强笑了一笑，这一下扯动了伤口，痛的他龇牙咧嘴：“幸好猜对了。”
他从怀中掏出一个徽章递给伯恩。
伯恩接过一看。这是领主惠特尼的徽章，上面绘制着一缕稻穗和从湖水，这代表着徽章主人耕谷七公民的身份。上面还溅着斑斑血迹。
报信的骑士说完这些话之后，似乎放下了千钧重担，他的呼吸渐渐沉重，眼睛轻轻阖上。
“他死了？”
牧师轻轻拉住了伯恩：“大人，这位骑士只是失血过多，昏了过去。”
林纳在这个时候也走到了伯恩的身旁，接过他手上的徽章仔细端详，“我曾经在惠特尼的身边见过这个骑士，他的确是惠特尼大人的亲卫。”
伯恩握着染血的徽章，在大厅内又快又急的踱步。
万千种心思在他的心中翻滚。
关于盾节，关于银雀镇，关于黑暗精灵，关于防御，关于这诡异的突袭。一时间千头万绪都纷纷浮现了起来。
他在急迫中抓住最重要的一条，猛然止住脚步：“我要带人过去救援。”
林纳的表情极其严肃，“大人，这群袭击者必然不是经过剑堡，而是找到其他什么方法。我们一贯稳固才保住剑堡不坠。他们这次行动虚实未知，我们掌握的信息如此之少，贸然前去恐生不测。就算我们全速前进，三个小时之后到了那里，恐怕已经迟了……更怕那些卓尔到时候已经占领了银雀堡，到时候以逸待劳，我们远离了堡垒，送上门去，只怕前途难测。”
“我们以最快速度出发，不惜马匹的脚力，两个小时之内就能赶到银雀堡。”伯恩挤出一个苦笑：“希望那些守卫们能坚持到那个时候。”
林纳张口欲言，却被伯恩阻止住了，“我的兄弟，我知道你的顾虑。如果作为他们的同胞，此时还不去救援的话，日后我如何面对所有谷地人？我如何自处？”
林纳见伯恩心意已决，只好退了一步，“发生了这种事情，剑堡下的卓尔们必然蠢蠢欲动。大人还是留好后手。”
“你说的也有道理。我带走两万精锐和法师团。你留下，你们到时候依托剑堡，有强弓厚墙，无论发生什么情况都足以应付。”
他疾步向外走去，向他的亲卫吩咐道：“敲响警钟！紧急集合。我要所有人在十分钟之内在门口的广场，拿上他们的武器！”他看着呆立不动的亲卫大吼道：“立刻！马上！”
十五分钟之后，林纳目送他的主将带着剑堡的两万精锐从南门奔驰上大路，留下一条漫天灰尘的长痕。
剑堡的大门在他们身后缓缓闭合。
他想了又想，让人把牧师给叫了过来，轻声吩咐道，“用一切办法，尽快把那个骑士弄醒，我还有话要问他。”
牧师有所犹豫，“大人，他失血太多，虽然治疗法术保住了他的性命。但是神术也不是万能的。现在强行唤醒他恐怕对他的精神伤害极大。”
林纳目光如剑：“我说的是用一切办法！不惜代价！”
牧师被这个平时十分平和的长官所震慑，惊讶的说不出话来。好一会才反应过来行了一礼，去照做了。
林纳没有时间关心牧师的情绪，努力平复着自己的心情。
不知为何，他有一种不祥的预感。森林中的卓尔们这段时间都很平静，仿佛被更重要的事情吸引了注意力。他们这段时间几乎是偃旗息鼓，却在这个太阳高悬的午后制造了这样一桩大胆的突袭。
伯恩担忧的是卓尔们的残忍，谷地的这些要人们能否保住他们的姓名。而林纳除此之外，更关注的则是黑暗精灵的真实目的。
他们策划了多久？去了究竟多少人？这一切背后究竟还有什么是他们所不知道的。
卓尔如果这次留下人质，他们几乎就握住了谷地的命脉。他们甚至可以以此为勒索，获得一切他们想要的。
他现在有些后悔没有坚持跟着伯恩一起去，至少在谈判上他更擅长一些。
