“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”尘芳叹道，这避暑山庄里的风光又何曾逊于西湖，只可惜现在也只有自己这些所谓的皇亲国戚，才能一睹为快。
避暑山庄里的塞湖占地百顷，整个湖区一泓清水，洲岛错落，两岸绿树成荫，一派江南水乡秀色。右边湖上的三座亭子，屹立在石桥之上，结构匀称，明快轻盈。临近湖边的地方，有座草亭，形似斗笠，听说去年的七月十五日中元节，还在这里举行了盂兰盆会。
“云珠！”
乍听到这久不曾唤起的名字，正沉醉于美景中的尘芳先是一愣，随即转身望去，不由惊呼道：“是你，珠木花！”
珠木花笑盈盈地走过来道：“夫妻俩一个德行，看到我就像见了老虎似的，有那么可怕吗？”
尘芳笑道：“只是太惊讶了。你是和呼伦王爷一起来秋狝的吗？”
“我呀，现在可是寡妇了。”珠木花捏捏脖子道，“那老不死的，去年就挂了。”
尘芳看着她满不在乎的样子，一时无语，倒是珠木花拍着她的脸喊道：“都过了这么多年，你怎么都不显老啊！枉费我日日夜夜地在诅咒你，让你早些个年老色衰，早些让九阿哥把你休弃了。老天爷真是不公平！”
尘芳这才发觉珠木花虽画了个浓妆，一眼望去虽艳光四射，再细看下却是皮肤松弛，眼圈浮肿，眼角、唇边已现出了许多细纹，不禁道：“这些年过得很辛苦，是吗？”
珠木花笑弯了腰，指着自己道：“我可是呼伦王爷的妃子，科尔沁草原上可以呼风唤雨的呼伦王爷啊！怎么可能过得辛苦！”
“那就好。”尘芳良久方道，“如若你过得不如意，我想贺腾泉下有知，也会不开心的。”
“提他干吗，好扫兴。”珠木花收敛了笑意，又道，“不过，我既然死了丈夫，就得再找个。九阿哥以前和我可是有婚约的，这次我可是嫁定他了。”
尘芳淡漠道：“如今不比从前，满汉文化交融，父死子娶庶母、兄死弟娶嫂的习俗在宫廷中已是行不通的了。你若想再嫁，已是艰难，更何况是嫁给皇子。”
珠木花一顿，转而笑道：“纵是嫁不了，做个情人也无妨。”
尘芳皱眉看着她道：“你变了，变得不再是我认识的那个珠木花了。”
“你又何尝不曾变？”珠木花道，“你也不是我在察哈尔认识的那个云珠了。我曾将你视为这世上最好的姐妹，想不到最后，竟然会为了个男人而翻脸。”
“那不是一个普通的男人。”尘芳眼中一热，道，“那是贺腾啊！是自小对你呵护备至，千依百顺的贺腾，是将我视为亲妹妹般，关心爱护的贺腾啊！”
“那又怎样？又不是我害死他的！”珠木花也高声嚷道，“他死了，我也难过了好一阵子。贺什哥哥从此就不理睬我了，你也总是躲着我，爷爷更是狠心将我嫁给了呼伦那个老头。我欠他的，早就还清了！”
尘芳气得全身发抖，一巴掌甩过去，恨声道：“事到如今，你还死不悔改！”
珠木花捂着火烫的脸颊，恶狠狠地瞪着她道：“你敢打我！你竟敢打我！”说着跨上前，一把按住尘芳的肩膀，将她往塞湖中推去。
尘芳自然不比珠木花的力气，踉跄地向后退了两步，庆幸身子被湖边地白玉石栏挡住了，方未掉下去。
“你不该打我的，我最恨别人打我了！”珠木花的神情混乱，将她死命地往湖中按去，尘芳大半个身子已挂在石栏上，眼看就要掉进水中。
“你在干什么！”有人尖叫道，“你们看，有个蒙古女人在害人！”
珠木花的后襟被人一提，猛地向后摔去，只听那人道：“蒙古女人可真是野蛮！”
尘芳喘着大气，仰起头来，看到了胤祯的脸。
胤祯见了她先是一愣，随即铁青着脸喊道：“九哥，快来看，是九嫂！她差点被这蒙古女人给杀了！”
那边正和沂歆说话的胤禟霎时黄了脸，跑过来上下打量着她，焦急地问道：“怎么了，你可有伤着？剑柔和绵凝呢？她们怎让你一个人出来了？”
尘芳摆摆手，随即推开他，走到跌坐在地的珠木花面前，蹲下身，抚着她红肿的脸侧，柔声道：“可是打疼了？珠木花，你这是怎么了？你难道忘了，你给我取名时说的话吗？”
当年才十四岁的珠木花，对着初来察哈尔的尘芳笑道：“你既在蒙古，我就给你娶个蒙古姑娘的名字，叫起来也顺口。就叫‘云珠’吧。从此以后，云珠就是珠木花的妹妹，珠木花就是云珠的姐姐。云珠可以相信珠木花，珠木花会保护云珠，不让任何人欺负你！”
“珠木花也可以相信贺腾，贺腾会保护珠木花一辈子！”一旁的贺腾拍着胸膛，豪爽地道。
“那么贺什就来保护贺腾、珠木花和云珠，看放眼草原，还有谁敢欺负咱们！”贺什看着三人也，也拍着胸脯道。
贺什、贺腾将色彩斑斓的野花编织成花冠，戴在珠木花和尘芳的头上，四人嬉笑玩闹作一团。在一碧千里的草原上，白云的影子投在远处的山丘上，使山丘的颜色由浅绿变成了深绿，远处的湖泊上，数千只洁白的天鹅在湖中休憩戏水。
蓝天，碧水，绿草的中的少男少女们，伸展着双臂，希望能够肋下生出双翼，就此翱翔在天地间。
泪水自珠木花眼中滑落，在擦着厚重脂粉的脸上留下道触目的痕迹，但转眼看到尘芳眼中的怜悯之色，不禁一把打开她的手，冷笑道：“我不需要别人可怜我，我不会善罢甘休的！终有一日，你们都会后悔的，后悔曾经如此对待我！”
是夜，康熙在塞湖北面山脚下的草原上举办夜筵，招待前来参加秋狝的各路满蒙藏回王公和大臣。空旷的场地中间，木材搭成支架，依次堆垒成垛，燃起了熊熊篝火。悠扬的马头琴拉起，歌手唱起了让人心醉的蒙古族歌曲，穿着艳丽服装的蒙古姑娘和小伙子们围绕着篝火载歌载舞。篝火映红了草原的夜空，也映红了人们的笑脸。
胤禟敬酒回来，见尘芳面无表情地盘坐在那儿，不禁道：“还在想日间的事啊？那女人，往后你可要提防着，今日可吓死我了。若不是看在她哥哥阔台郡王的面子上，我早就将她的一双手废了！”
尘芳道：“珠木花虽然和以前大不相同，但我绝不相信她会真心伤害我。”见胤禟沉下脸，随即笑道，“好了，我不想就是了。”
胤禟方才笑道：“这才是乖！”说着，拧着她的脸蛋低语问，“我在围场待了几日，你夜里可曾想我？”
尘芳脸一红，啐道：“又不正经了。你——”
话没说完，突听得一阵喧闹，只见场中一位穿着火红衣裳的蒙古女子正在独舞。在三弦和扬琴的伴奏下，舞者两手各握两个酒盅，随着音乐的节奏，每一拍碰击一下盅子，击打出快、慢、碎、抖等声音。手在舞、腰在扭、眼跟手、脚步稳，舞姿典雅优美，引得众人一阵叫好。待一曲下来，那舞者香汗淋漓，喘着娇气，再一看，不正是珠木花嘛。
珠木花环视四下，高声道：“珠木花献丑了。听闻皇上的九儿媳色艺双全，不知可否出来献上一舞，让大家也见识一下皇家的风采！”
听她一说，果然旁人纷纷附和，引得上座的康熙也停下和沙律亲王的谈话，侧目向尘芳处望来。尘芳和胤禟对视一眼，胤禟站起来，笑道：“不好意思，我福晋不会跳舞，这点呼伦王妃应该也清楚。”
珠木花冷笑道：“原来贝子爷的福晋，这般不济，真是见面不如闻名啊！”
胤禟笑容依旧，道：“让王妃扫兴了。”
“那你来吧！”珠木花笑道，“听说贝子爷风流倜傥，应该不介意和我在此共欢一舞吧？”
胤禟僵了下脸，随即道：“王妃说笑了，胤禟只会和自己的妻子共舞。”
“那我更要和您跳了。”珠木花转向康熙道，“皇上，您不会让您的阿哥扫了大家的兴致吧！”
“珠木花，你太放肆了！”右上首的阔台郡王喝道，康熙却道：“的确，不该扫大家的兴致。”
胤禟一听，还待说话，一旁尘芳已经站起来，走上前对珠木花道：“既然王妃想看歌舞，那尘芳也只好献丑了！”
珠木花笑道：“怎么？难不成你想现学现卖吗？”
尘芳道：“是不是，您看了就知道。”说着，从一旁的伴奏者中借来支笛子，在手中摆弄了两下，自言自语道：“将就着，也可用一下。”
众人只见尘芳将竹笛放在嘴下，随即响起一阵悠扬的笛声，她边吹着边向胤禟走去，在离他三丈处，突然抽出篝火里一支燃着火苗的树枝往空中抛去。在一阵惊呼声中，胤禟心领神会，跳出来一把抓住树枝，随着笛声以树枝为剑舞动起来。但听笛声时而婉转缥缈，悠扬圆润，时而铿锵激昂，鹤唳九霄。那燃烧着的树枝也如有了生命般吞吐自如，飘洒轻快，突然胤禟一个“迎风掸尘”扫向尘芳，旁人看了不觉倒抽口冷气，唯有尘芳纹丝不动。胤禟持枝的火苗，在尘芳身子四周游走，却不沾衣，如游龙行云，飞凤起舞。
动静结合，敏捷沉稳，配合得天衣无缝。待曲毕，胤禟收了剑势，枝端的火苗陡然熄灭，升起一缕青烟。众人齐声鼓掌叫好，两人不觉相视一笑。
上座的沙律亲王对康熙翘着大拇指道：“皇上真是教导有方啊，您的阿哥和媳妇可真谓是人中龙凤！”
康熙哈哈笑道：“小孩子家的玩意，让各位见笑了。”又吩咐道，“赏老九和他媳妇，白银四千两。”
胤禟和尘芳忙上前磕头谢恩，一旁的珠木花只冷笑无语。
待夜筵快结束时，尘芳见珠木花远远向自己招手，便乘胤禟和胤祯在拼酒，悄悄走了过去。剑柔和绵凝自然不敢怠慢，也跟了上去。珠木花不多话，领着三人走了一段路，来到个蒙古包前，对剑柔和绵凝道：“你们俩在外守着，我有要事和你们主子商量。”
两人本不愿意，但见尘芳点头同意，只得站在外面，却暗自留心里面的动静，恐有不测。
尘芳走进蒙古包，只见烛光下，一个原在做针线的少女，抬头奇怪地看着自己，接着对后脚进来的珠木花笑道：“娘，您回来了！”
尘芳愣在原地，泪水簌簌而下，她惨白着脸看向珠木花喃喃道：“她——不可能——”
珠木花笑道：“我带你来见她，只是想让你带着她，去见她的亲生父亲一面。怎么样？我说过终有一日，你们都会后悔的！”
