珠木花头戴鎏金高顶花座，脸上罩着红色面纱，穿着一袭镶嵌着各色珊瑚、玛瑙的桃红色镂花喜服，足蹬着精致的红狐软靴，喜滋滋地坐在蒙古包内。外面的蒙古小伙子高举银杯，开怀畅饮；姑娘们伴随着马头琴，放声歌唱。
这时，走进个男子，透过面纱隐隐看到那男子身上穿的，正是自己亲手缝制的新郎喜服，不禁羞怯地垂下脸。面纱被揭开，她含笑着抬眼望去，骤然进入眼帘的却是张苍老、浮肿的脸，呵呵地对自己笑着，露出两排参差不齐、熏黑的牙齿——
“不要，我不要！”珠木花摇头惊叫着，陡然睁开眼睛，她坐起身看着身旁仍在甜睡的其其格，不住地喘着粗气。
婚礼原该是女子一辈子中最美丽风光的时刻，年轻时的她，也曾数百次想象过自己的婚礼，会是如何的富丽堂皇、光鲜耀眼，也曾在心中暗暗描绘着未来的夫婿，会是何等的英俊潇洒、雍容华贵。可是当这一日来临时，却是自己一生噩梦的开始。
“云珠！”珠木花看着坐在大帐对面的胤禟，问身旁的尘芳，“你可曾想过，希望将来能嫁给何等样的男子？”
由于此次随驾服侍的人手不足，又不能随便就从外面招人进入王帐，尘芳今日便被阿玛拉来临时充当帮手。坐在席间的珠木花看见她，哪还会让她去当下手，硬要将她留在身边陪伴。
尘芳正左右为难时，听到珠木花的问话，一顿，方道：“想过。不过，我想嫁的人已经死了。”
珠木花惊讶地张着嘴，好半晌方道：“什么时候的事？你一定很难过吧！”
“就在两年前。”尘芳淡淡笑着，指着自己的胸口道，“是死在这里了。”
珠木花不解地还想继续追问，尘芳拿起桌上的酒壶道：“我还是去帮忙吧，我阿玛在那里看着我呢。”说着起身，继续为客人去斟酒。
王帐中央，一位来自科尔沁草原的蒙古青年正引吭高歌，唱着缠绵的情歌。“十五的月亮升上了天空哪，为什么旁边没有云彩？我等待着美丽的姑娘呀，你为什么还不到来哟嗬？”
尘芳躬身从歌手身旁走过，欲要到对面去斟酒，那青年猛看见她，眼前一亮，攥住她的衣袖唱道：“如果没有天上的雨水呀，海棠花儿不会自己开。只要哥哥你耐心地等待哟，你心上的人儿就会跑过来哟嗬。”
在座的宾客看到无不哄笑，尘芳甩不开对方的手，又急又愧，那青年看她羞红脸的模样，目光越发的灼热。见他正作势要跪，尘芳忙低语了两句，当即那青年如触上滚烫的烙铁般，慌忙松开手，她便乘机溜到了对桌。
对桌依次坐着的，是此次伴驾而来的数位阿哥，尘芳镇定地为五阿哥胤祺斟满杯中的酒，也不去理会他探索研究的目光，来到下座的八阿哥胤禩面前。胤禩看着她轻声道：“琴箫蒙尘，知音不在。”
尘芳为他斟完酒，抿着嘴道：“高山流水，草木皆有情。”
胤禩仍是那般对她温和地一笑，将杯中之酒一饮而尽，尘芳替他续斟后，接着来到胤禟的桌前蹲下。只见他钩着嘴角，冷笑道：“果然是越大越发出息了，到处招蜂引蝶，是男人你都不放过吗？”
尘芳先是一愣，随即静静地替他斟满酒，正想起身，却被胤禟按住手问道：“和别人就谈笑风生，和我就无话可说吗？”
“奴婢不敢和九阿哥多话，怕抬高了自己的身份，惹您不快。”尘芳皱着两弯烟眉道。
“还是这般的牙尖嘴厉。”胤禟猛灌了口酒，将空杯递到她面前道，“不怕吓跑了你那些贝勒、贝子吗？”
“是自己的，跑也跑不掉，不是自己的，追也追不到。”尘芳替他斟好酒，用力抽出手道，“九阿哥，酒可宜情，也可乱性。您量力而行吧。”
胤禟狠狠盯着她，手中的酒盏应声而碎，幸好王帐中歌舞生平，喧哗热闹，旁人并未注意到他的失态。只有一直在旁看着两人的胤悄悄走过来，叹道：“这是何苦呢！”又对还怵在那的尘芳道，“去拿块干净的布来，总要包扎下，千万别被碎渣子伤了手。”
尘芳回过神，放下酒壶，跪坐到胤禟身旁，轻轻摊开他紧握残杯的右手，见一块瓷片碎渣正插在他手心。“别动，我帮您拔出来，若伤了筋骨，小心一辈子握不了笔，拉不得弓。”尘芳轻喝道，按住他欲挣扎的手。
胤禟见她表情严肃，低垂的眼帘微微颤动，仔细地看着自己的伤口，不觉安静下来，怔怔地望着她素净柔和的脸。尘芳把那碎渣轻轻拔起，登时鲜红的血自伤口处潺潺流出，她将酒浇在伤口上，随后从衣袖中抽出手绢，为他包扎好方道：“幸好口子不深，过两日便会好。记住了，在伤口没愈合之前千万别沾水。”
胤禟突然问道：“你也这样给其他男人包扎伤口吗？”
尘芳气结道：“不知是奴婢的福气，还是九阿哥您晦气，您是奴婢第一个给包扎伤口的男人！”说着，泄恨地将他受伤的手狠狠敲在桌子上，拿起酒壶便走。
胤禟吃痛地皱起脸，却听一旁的胤哼道：“自讨苦吃，活该！”没好气地白了他一眼，然后看着包扎在手中的那方手绢。洁白的绢布一角上，绣着枝红梅，娇艳妩媚，傲杰冰霜。
此刻坐在上首的康熙对下面的肖镕王爷道：“衮斯斯扎布，听说你有个孙女是察哈尔草原上最美丽的姑娘，不知今日她来了没有？”
肖镕王爷笑着转身，招手道：“珠木花，还不快来拜见皇上！”
珠木花应声跑上来，磕头向康熙请安。康熙细看了两眼，便道：“果然名不虚传，不知可曾婚配？”
肖镕王爷道：“这丫头眼刁得很，整个察哈尔的勇士都让她挑了个遍，也没中意的。”
“这么美丽的姑娘，就是我八旗子弟也心甘情愿让她来挑剔。”康熙笑道，“衮斯斯扎布，你看这王帐中可有你中意的孙女婿啊？”
肖镕王爷明白了康熙的意思，坐在下首的贺腾早变了脸色，一旁的贺什忙按住蠢蠢欲动的弟弟，向他摇头示意。贺腾咬着牙，捏紧铁拳，全身战栗地坐在原地。珠木花羞红着脸，见爷爷环视四下，举棋不定，忙拉着肖镕王爷的手，向他努努嘴。
肖镕王爷顺着珠木花的眼光望去，看到那面若冠玉的俊美男子，随即朗声笑道：“皇上，我的珠木花看中了你的九阿哥，看来也只有您的阿哥才入得了我这丫头的眼啊！”
胤禟还未等康熙开口，便起身道：“皇阿玛，年前您刚给儿臣指过婚，若此刻再赐婚，恐委屈了郡主。”
珠木花听说胤禟已指了婚，心里一紧，却又听康熙道：“那只是个侧福晋，你嫡福晋的位子不是还悬着吗？我想衮斯斯扎布的孙女应该不会介意的。”方又笑开了脸。
胤禟正为难时，只听对座的婷媛起身道：“皇上，今年十月便是皇太后的六旬万寿，您知道她老人家是最心疼咱们这些个晚辈的。您何不来个喜上加喜，将这指婚的好事，留给她老人家呢？我想郡主的婚事，也不急在这一时。”
康熙拍掌笑道：“果然是你这丫头心细，怪不得皇额娘平日里那般疼你。”又对衮斯斯扎布道，“这亲事咱们就先订下了，等到了皇太后万寿节那日，你带着你的孙女来京城，朕就正式下旨指婚。”
肖镕王爷忙带着珠木花磕头谢恩，待珠木花起身回座时，只看到那边婷媛得意地对着自己冷笑点头，她随即也抬高了脸，暗哼了声不去理睬。
胤禟坐下来，恨恨无语，骤然摸到手中的绢帕，眼中不禁划过道阴郁的厉光。胤禩则举杯，若有所思地望着婷媛。胤转身寻找尘芳，却见她对着贺腾贝子焦急地说着什么，渐渐地原本焦躁的贺腾平静下来，一旁的贺什则感激地看着她。
一次意外的婚约，令众人的命运在不经意间都有所改变。数年后，珠木花曾常常回想，若当时康熙能够直接赐婚，那么也许后面所有的一切都不会发生了。
待筵席散后，贺什送尘芳回自己的蒙古包，“今日太谢谢你了。要不是你，我相信谁也劝不住贺腾的牛脾气，若他真的冲上前去冒犯了皇上，后果可不堪设想。”
“咱们之间还需要说谢谢吗？皇上与肖镕王爷结亲，是为了稳定和安抚察哈尔，若搅了这门亲事，吃亏的只会是察哈尔的百姓们。当年汗室的那场叛乱实在死了太多的人，大伤了察哈尔的元气。如今有机会和皇室成为姻亲，正是弥补伤痛，休养生息的好机会。”尘芳搓着冻僵的手，叹道，“贺腾自小便对珠木花有情，但他是个识大体，明大意的人，只要给些时间，他会接受这个事实的。”
贺什望着她被夜风吹红的脸，只觉她的眼比贝尔湖中的黑宝石还美丽光灿，流动着睿智聪颖的神采。不禁别过脸去，咳嗽了两声才又笑道：“对了，你适才和那歌手说了什么？他吓得脸都白了。你可知，他是科尔沁沙律王爷最宠爱的小儿子哈森王子，我还从没见过他这般惶恐的模样。”
“我自然知道他是谁了。那哈森王子有副好嗓子，在草原上可是出了名的。可是我眼看他就要跪下求婚了，总不能傻愣在那里吧。所以我啊，就抬出个大头衔来，没想到真把他给唬住了。”尘芳越想越好玩，忍不住拍手笑道。
“大头衔？”贺什疑惑道，“那是什么？”
“我告诉他啊，我是当今皇上未过门的儿媳妇。”
