这日，朱天兆在议事殿召集了赵中崇和吕建康二人，商议要事。
早年的时候，赵中崇便一直作为心腹，陪伴在朱天兆左右，就连当年悄离皇城，也是带着他同行，如今自赵中崇升为丞相，对皇城政局进行大刀阔斧的改革之后，皇城的官场风气也得到极大的改变，自是让朱天兆更加信任。
而军事方面，朱天兆自然的器重了吕家人。事实上，本来他一直就不满于霍铁那蛮横的态度，只是碍于霍家在军方的影响力和身为正宫霍妃的存在，因此未激化这种矛盾，只是心里总归是不舒服的。
如今吕家的入朝顿时让他看到了希望，便赋予了吕家人诸多特权，尤其是吕建康更拥有直接进宫面圣，而不受到任何内侍通报的权力，可谓朝中绝无仅有，除了在名义上地位仍逊色于霍铁外，在实权方面却分明以在其上，而但凡事关军事，他便不免都要过问吕建康一番，而吕建康老当益状，思路敏捷而沉稳，更深得朱天兆赞叹。
谈到一半的时候，便有内侍禀告，说十四皇子来了。
待沈辰进到议事殿，赵吕二人躬身行礼，朱天兆打量了一下儿子，见他一脸春风得意，不由呵呵说道：“辰儿你得正好，这军事上的事情，朕正想问问你的意见呢。”
这些天来，因为沈辰大婚，所以朱天兆特免了他每日请安的事情，所以已是半月未见。
赵中崇立刻将谈论的事情说了一下，便是关于苍漠国最后两州势力的动态，自端木玄退守苍漠国最后两州之地，三百万大军一直未有发动进攻，而是在巩固已经占领的地区，而如今这种巩固已达成效，朱天兆便想着是否要进攻其余两州之地，将苍漠国彻底的在中土版图上抹消掉。
对于这一点，吕建康和赵中崇自都是持赞同的姿态，沈辰听罢，便说道：“皇儿以为，以我国现在的势力，出兵攻打，要拿下这两州之土自是轻松，但是，却并非上策。”
“那你说什么才是上策？”朱天兆问道。
沈辰淡淡淡说道：“苍漠国一战，我国虽然大胜，但却损耗了相当多的人力物力，现在正需要休养生息，因此对付这两州之土，当以和为上。如今端木玄的皇族势力已经相当不稳定，在这两州之地内必定有着诸多有异心的势力存在，我们只要堆兵于两州之土外，做出攻打的姿态，必能令其内部恐慌。尔后再派说客前往敌国皇城，游说端木玄和其他势力，许诺就算占领两州，也保留其财产和土地，并且还给予一定的权力。如此一来，地方势力为了自保，很可能给予端木玄压力，端木玄就算想要拼死一战，只怕也没这能耐。而其结果，无论是迫于地方势力，端木玄举城投降，还是说，地方势力最终取端木玄而代之，都可以不战而胜！”
吕建康听得直赞道：“殿下之策果是高明，不战而胜，令臣佩服。”
朱天兆也不由直是点头，一声长笑道：“我儿果然乃军事之奇才，朕和二位大人商讨半天，尚无定论，而你一言便让朕有豁然开朗的感觉，那就依你之策去好了。吕大将军你即刻传令下去，调集兵力于两州四围，至于这说客，就由赵大人你去挑选吧。”
“臣遵旨。”二人皆应声回道。
朱天兆又朝着沈辰问道：“对了，你这么早过来又有什么事情？”
沈辰便正色道：“儿臣过来，也是为了这军事上的事情。”
“喔，你说来听听。”朱天兆有些意外，点点头示意道。
沈辰便道：“如今，苍漠国收入囊中已没有任何悬念，只是时间长短而已。北方大局即定，我们便该将目光投向别处，此时时机大好，正好乘胜出兵，将敌国联盟彻底击碎！”
这话说得朱天兆心头一动，更不免有几分激动道：“辰儿你的意思是，要对其他两国动兵？”
沈辰颔首道：“正是，如今两大联盟大胜，北方兵力因为进行了浩大的战事，需要休养生息，同时，对占领地进行巩固，但未曾参战的中部及南方的兵力，则可谓打足了士气，都想着能够上阵杀敌，正可一用。而现在，敌国的联盟阵线因为苍漠国的战败已经出现了极大的破裂，正可给予其重击。”
吕建康一挑眉头，想起沈辰当日所说的话来，苍漠国之战吕家无法正式参战，但是日后的战场却皆可重用吕家，他也未想到时机会这么快来临，顿时意气风发，一拱手道：“陛下，臣以为殿下所言极是，趁热打铁，必可取得更大的胜利！”
朱天兆难免激动不已，神色更为之动容。他其实也是雄心勃勃，自登基这么多年来，也一直寻思攻打敌国之策，而真正成为事实却是借了沈辰之手。而且这么短短两年时间便占领了苍漠国已经是天大的喜事，以至于有时候一觉醒来还直以为是在做梦一般，如此功绩必可名留千古。
但万万没想到，沈辰如今便提出继续攻打敌国之事，便让他顿时心脏狂跳起来。
不问沈辰有没有信心，这十四皇儿在军事上的才能可谓有目共睹，再加上此次吕家出山，霸州国内贪腐整顿大见成效，胜算可谓大增，他便迫不及待的问道：“那辰儿你想攻打哪个国家？”
沈辰答道：“如今能够对我国造成威胁的，便是东部的五龙国和南部的天武国，两国从国力上而言，五龙国更要强盛一些，再结合地理上而言，我国对于天武国当有着更大的优势。”
朱天兆略一沉吟，说道：“但如果对天武国动手，只怕这一次，五龙国不会坐视不管呀。”
赵中崇也在一边说道：“之前虽然派使者去五龙国，说服了其不插足于苍漠国的战事，但那多是对方推断这这一场战事将会十分漫长，然而两年时间就结束了这一场大战，更引得了五龙国的提防。如今我们攻打天武国，五龙国只怕必会出兵干扰。”
沈辰一笑道：“确实如此，因此在对付天武国之前，还有一件事情需要去做。”
“什么事情？”吕建康不由好奇道。
沈辰一字一句的说道：“联盟——连山国！”
这话顿让诸人恍然大悟，朱天兆眼一亮道：“我儿好计，若连山国站在我们这一边，那自可制衡五龙国！”话到这里，又沉吟道，“不过，连山国和我国并无接壤，这六百年来也未有什么联系，要说服其站在我们这一边，便需要费一番苦心才行呐。”
沈辰微微一笑道：“儿臣也是如此认为，所以，准备想亲自去连山国一趟，看能不能说服连山国皇帝。”
朱天兆摆摆手道：“你刚刚大婚，现在就离开，朕不是不近人情，还是派其他人去吧。”
沈辰则正色说道：“事关国家社稷，儿臣岂敢贪念床弟之欢。”
吕建康倒也说道：“陛下，殿下之才智无人能出其右，而此事事关下一场大战的胜利，只怕又要让殿下背负重任。”
朱天兆便轻赞道：“皇儿既然如此顾全大局，这自是再好不过了，那你准备周全之后，便可动身。”
如此数日之后，沈辰便悄悄离开皇城，一路南下前往连山国。
慕容瑶和萧蝶知道沈辰的想法，自是想一路跟随，但沈辰想着这两年二女随着自己征战，都未曾休息过，更少了陪伴在亲人身边的时间，再说，只是去一趟连山国，并花不了多少时日，所以便让二女待在宫中。
倒是纪蓉儿知道沈辰要远行，嚷着又要跟去，自在沙龙巢穴中得三分天命，纪蓉儿也因此获得了提升一级，达到侯级境界的修为，带在身边自也是一大帮手，沈辰便带上了纪蓉儿，外加罗裁等侍卫一行。
经由皇城之战，罗裁本人的修为也得到极大的提升，从而达到了侯级境界，足可在宫中担任将军级的职务，不过沈辰对他器重有加，自是带在身边。
如此一行秘密南下，一个多月之后，便抵达了霸州南部边境。
中土八国，若以四方来分，北方有黑龙和飞穹两国，东方有湖国，中原为五龙国，西部则为苍漠国和霸国，而天武国位于霸州之南，中土之西南，而中土之南的国家便是连山国。
霸州国和连山国之间，便恰恰由五龙国和天武国阻断，在领土上并无接壤。
要想前往连山国，正常途径无非两个途径，其一，是经由五龙国南部，通过两国边境，进入连山国境内，其二，则是经由天武北部，通过边境进入连山国境内。
这两条路径在安全系数上来说还是相当高，伪装成商旅身份要想通过并不会有太大的困难，而且还能够体察两国的民情和兵力现状。
但沈辰并未选择这两条路，而是选择了一条相当危险的路径，即是霸州国、五龙国、天武国和连山国之间的一个三不管地带，名为“黑山鬼境”。
