婢女百合倚在门框处，缓缓说道：“她是柳家的小姐柳千叶，柳家也就这么个宝贝女儿，她和少爷同年恰好二十岁，柳小姐心地善良温婉贤惠，自幼学习儒家六艺，熟读三从四德这类书籍，她可是江宁县有名的才女，你瞧她平时讲话的声音像蚊子一样柔小，其实她体质天生纤弱，常常卧病不起，偶染风寒也得一两个月才渐好，所以她很少出门。”
“老爷和他爹早年相识，两家关系也一直不错，等少爷和柳小姐渐渐长大成年，柳小姐听闻少爷你才华横溢，就常常使唤她家婢女上门讨要少爷的诗画，所以柳小姐很是欣赏少爷。”
“两年前，少爷和柳小姐正式相识，你们时常走动的事就传遍了江宁县，他们都以为江家和柳家早已联姻，少爷和柳小姐又是金童玉女天生一对，本来男大当婚女大当嫁嘛！所以少爷没说什么，柳小姐也算默认，江家和柳家也就认可了这顺其自然的婚事。”
“去年秋天，少爷高中解元，老爷就去柳家下了聘，少爷你说三元及第之后，再娶柳小姐过门，甚至还发过毒誓，如果没能三元及第，此生都不娶妻也不纳妾，这事闹得满城皆知，少爷去年正逢声名鹊起，当然没人怀疑少爷的能力，所以大家很是看好这桩事。”
“哦，原来如此。”江城子似有所思，他点了点头问道：“竟然我没能三元及第，往后也没这个可能性，是不是说，柳家或者我们江家应该退掉这桩婚事呢？”
“少爷，你怎能轻易说出退掉这种话呢？”婢女百合激动地说道：“这样做只会逼死柳小姐，所谓好女不侍二夫，不管哪一方退掉婚事，最后都会戕害了柳小姐，许多人以为你们早有夫妻之实，但是少爷虽然自持清高，向来知礼敬礼，柳小姐更是自幼熟读三从四德，自然懂得洁身自好，你瞧瞧柳小姐严严密密的穿着就知道，平时连手背都不肯露出来，若不是今天出门甚急，也不会忘了遮面。”
“听说三年前有个京师来的侍郎大人，他休了自己的妻子，想娶柳小姐为妻，后来也不知怎的，这事就不了了之了，自那时候起，柳小姐就成了南京家喻户晓的大家闺秀，不知多少人登门拜访，全被柳老爷拦在了门外，后来柳小姐出门的次数少了，便没了那么多偷香的人。”
“柳小姐如今在别人眼里已不是清白之身，少爷你又没能三元及第，这婚事自然成不了，如果硬要成亲，我们江家和柳家就得落个大笑柄，两家都是有头有脸的，谁也丢不起这人，所以现在是进退不能，只能忍受别人的白眼，我刚才来时，老爷就在堂屋为这事发愁，现在该是去找柳老爷了。”
江城子听完她的话，抬头望天沉默不语。
江老爷和管家老吴并没有去柳家，而是在柳家附近一家茶铺的雅间里，他们知道柳千叶昏倒的事，所以特意在此恭候柳老爷，便是担心某些话题遭人偷听。柳老爷这时候推门进来，他要比江老爷年轻一些，但是此时的神态像是奔赴战场，他走时怨怒围身，坐时眼放寒光，竟是将对面的江老爷看成了生死仇敌。
柳家的管家忙去掩住房门，然后双手拢在衣袖里立在柳老爷的身旁。
江老爷心知他心里甚是恼怒，便起身给他斟了杯茶，又将茶盏往他面前轻轻一推，开口笑道：“柳老弟先润润嗓子，咱们两家好好谈谈。”
柳老爷端起茶盏呷了口茶，重重往桌上一蹾，恼火地说道：“还谈个屁，老子以前就瞧你儿子不怎么顺眼，总是一副傲高自许的面孔，当初是这小子有些能耐，老子才会默认这事，现在倒好，弄得老子一身臭。”
一听这话，江老爷怒火攻心，但他强忍了下来，冷声说道：“去年我给你下聘，你收了，江宁县的大老爷们想要讨好你，也给你送了些礼物，你照收不误，你自己收了人家的礼，与我何干？怎能怪我江家弄你一身臭？再说，城儿这事儿不是还没发吗！真到哪个时候，你再将人家的礼物原封不动给人退归去，这不就完事了吗？”
他话锋一转，说道：“依我看，当务之急应该先让他们成婚，为了避免他人看我们的笑话，最好是去其他地方拜堂成亲，这样一来，岂不是没人知道吗？其次，城儿不日便能接任江宁知县一职，我们两家也不失面子，纵然真的有失颜面，但是知县一职也能多少起到些作用。”
“我呸！还知县…”柳老爷怒拍桌子，骂道：“且不管这小子是不是状元，咱们也不提三甲进士，这他娘的连个贡士都不是，一个破解元也能当知县？但凡是有眼睛的人，谁瞧不出这此中的隐情？一个小小知县能吓唬谁？况且还是有名无实的知县，什么时候被人背地里戳上一刀子也不知道，还能起个屁的作用。”
“老子柳家的门槛本就高过你们江家，现在要老子陪你一起丢脸？还想要老子的宝贝女儿偷偷摸摸的出嫁？亏你他娘的说得出口，你这不是犯贱又是什么？千叶躺在床上昏睡不醒，你还说出这种屁话，老子看你是想媳妇想疯了魔，老子精明一世，没想到会翻进你们江家这条阴沟，千叶要是有个三长两短，老子提把刀砍杀了你儿子，叫你儿子知道，有些屁是不能乱放的。”
“你他娘说谁是阴沟？还想砍人？你这是找打。”江老爷成了愤怒的化身，他猛地掀翻桌子，冲过去就是一拳招呼在柳老爷的眼睛上。柳老爷也不是省油的灯，当即给了江老爷两脚，然后他们厮打在了一起。
两位管家惊讶失色，急忙劝架：“我说两位老爷呀！你们有甚话都好好说，莫要动手啊！这又不是以前，你们都这把年纪了，就别再折腾了。”
没过多久，雅间里终于安静了下来，桌椅板凳全翻了个面，茶盏瓷壶和盆栽碎了一地。江老爷和柳老爷只是发髻散乱，并无严重的伤势，他们各自扶起一面板凳，面对面坐稳。柳老爷顶着只淤青的眼睛，看向江老爷笑道：“痛快，发泄一阵之后果然舒爽多了。”
两位管家一听这话，顿时恨得牙痒痒，他们俩已是鼻青脸肿、衣衫褴褛、披头散发。其实刚才江老爷和柳老爷只是相互动了两手，然后便将目标转移到了对方的管家，就成了互殴管家的局面。两位管家要比他们年轻不少，身子骨也结实许多，这两位惯耍无赖的老爷，正是看准了这点。
江老爷长叹两声，摇头喟叹道：“哎，这人年纪大了，稍稍动了两下，就没了力气。”
管家老吴揉着红肿的腮帮子，气急败坏的说道：“真的只是稍稍动了两下吗？若再多动两下，只怕我俩得躺在这里，你们两位大老爷也该再寻个管家了。”
江老爷转头看向他，笑了笑说道：“你可不能轻言生死，我还指望你替我打理生意呢！”
“我轻言生死？”管家老吴无言以对。
柳老爷这时候严肃说道：“千叶一定要风风光光的出嫁，我们柳家绝不能离开江宁县，我有我的苦衷，我不能告诉你其中的原因。”
他讲完话，离座而去。
夕阳西沉，晚霞满天。
江城锦捎了些礼物踏进了江家的门槛，婢女百合听说他来，便似森林的小鹿，嗅到了猛虎的气味，她火急火燎跑来房门口，惊呼道：“坏了！坏了！锦少爷来了，他肯定要找少爷你去疯，少爷你快些藏起来，我去前面拦住他。”
江城子漫不经心走将出来，看见婢女百合涨红的脸蛋，额角渗出的细汗，急喘起伏的胸脯，便知她是从前院一路跑来的。江城子笑了笑说道：“没事，我们又不是仇人。”
婢女百合仰头望着他，本想再劝两句，却也欲言又止。
江城锦先去拜了江老爷，又去寻了江城梦。
婢女百合苦着脸、撅着嘴，立在江城子的身后，她听见脚步声抬头去看，竟然是江城梦和江城锦一起来的。江城子也很好奇他们怎会结伴而来，上前问道：“大哥，你这是有事吗？”
江城梦负手走来，他朝着江城锦努了努嘴，意思是和他有关。
江城锦喜笑颜开：“子城哥，小弟这是专程代表十里秦淮河的老.鸨们来邀请你的。”
