太子东宫，书房里。
“怎会如此！阿耶阿娘怎地如此袒护这个田舍儿！”太子李贤听到消息，手里的茶盏摔在了地上。
“太子息怒……莫不如让赞婆明日与比斗之前，故意讥讽羞辱与他，激他上阵？”
“哼，他又不是傻子，能在一边安然擂鼓作态，又岂会再跳入生死险地。……不过，羞辱他一番也好。罢了，你使人通知赞婆，使劲羞辱他一顿。也不必强求他下场。就算不能杀了那厮，条件依旧不变。
……你在去四处散播，将咱们的秦都尉贪生怕死，拼命使钱请托，得以升官，临阵逃脱之事传得尽人皆知。呵呵，某要让他就算是活着，也要承受天下百姓的鄙夷耻笑！
而且，既然要抢了他的心爱之人，一刀杀了岂非便宜了他！就让他活着，慢慢品尝痛失佳侣的滋味，岂非更加美妙？待日后，某在慢慢收拾他！”
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大明宫仙居殿，太平公主双手拉着阿娘的手扭动着撒娇发脾气：
“他一个说书的，你让他去跟那些吐蕃人拼命，他哪里还有命在！阿娘，你快下旨，禁止这场比斗！”
武媚被她晃得头晕，给了她脑门上轻轻一记，笑骂道：
“说的什么胡话，你阿耶都当着各国使节定了的，岂能更改？”
“哎呀阿娘……那他岂不是死定了！我……呜呜……你们都不疼令月！呜呜……”
“嗨呀你这孩子，怎么还哭上了？看你都多大的人了，明年年尾可就要及笄，该招驸马了，还像个孩子一般。一个府军都尉，值当你这样……你……太平，你该不会是喜欢上了这个秦三郎了吧！”
武媚娘把满脸的怜爱一收，面上渐渐泛起了寒气。
“你老实跟阿娘说，他那两天真没把你怎么样？”
小太平登时小脸通红，羞恼起来：
“阿娘！你说什么啊，奴家哪有甚么喜欢他，甚么……甚么把奴怎么样了，……不过是怕日后再没人给奴说故事罢了！”
武媚松了口气，想来这样的大事，那些宫女也不敢欺骗自己，而且看上去小太平这几日也没什么不妥当。
“好了好了，你阿耶已经下旨，升了他的官，现在可轮不到他去上阵搏杀了。这你可放心了？”
“啊呀，阿娘你方才故意不说，存心看我着急，……咯咯咯，奴就知道，阿娘最好了！”太平踮起脚凑上来就在武媚娘脸上亲了一口，转身欢笑着跑出去了。武媚娘笑骂了一句‘小疯子’，转回身伏案继续看奏折，却怎么也看不进去：太平这样子，倒真有几分小女儿怀春，情花初放的样子。难不成小丫头真个情窦初开，暗恋上了那小子？……眼光倒是不错，可你这么大点个孩子，着的什么急！男女姻缘，婚姻大事，岂能由你任性胡来！不行！
武媚娘心中莫名其貌的烦乱气来，一抬手，‘啪’的将手里的奏章扔了出去……
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谢俭很有些不解，自己说了秦三郎明日不必上阵，这侄女闻言即未欢呼，也没太多释然。跟她说明日不能带她去校场，她也只是失望的点了点头。
夫人看得心酸，搂着她道：
“我儿……你也莫要再想着他了。就算他明日不上阵，这名声也算毁了。难道你打算还跟他一起，受千夫所指不成？”
清仪只是苦笑着摇了摇头，却未说话。谢俭终于叹了口气，道：
“那倒未必就毁了。陛下天后还是看重他的，自然会在之后为他环转。不过……清仪，你若真想明日去校场观战，倒也不是不行。……”
一直表现的过于平静的清仪猛地直起身，急声问：
“什么？”
“太子相邀，约你明日同往，自可畅行无阻。”
“太子？……他这是何意？”
“是呀，太子怎会知道咱们清仪？又怎会无端相邀？”夫人也着急的问。
“怎会是无端？这不明摆着，太子是看上咱们清仪了！清仪啊，叔父这可向想你道喜了，太子看上了你，只要你愿意，不日即可接入东宫！”
“阿郎，这……太子已有太子妃，咱们清仪……”
“诶~！虽只是一妾室，可太子一等宝座，即便做不成皇后，也立时变成妃子！妃是什么？那是一品命妇！若是日后旦诞下麟儿，说不定……秦家子再好再有前途，又岂能跟太子想比？太子托右庶子李义琰李相公跟某提亲，这下可算是对得起你那早逝的父亲了！”
谢清仪又惊又气，难以置信的看着叔父。
“太子？”轻易地声音有些颤抖。
“那倒没有，咱们好歹也是山阴谢氏，名门望族，岂能表现的过于急切！总要拿捏一下才好。不过明日太子邀你一同观战，倒可见一见，认识认识。你看如何？”
谢清仪脑子一片混乱。太子？这普天下的世家大族里，到了嫁人年龄的女儿们，有几个没幻想过，有朝一日自己能成为那个最为荣耀的女子？
以前没在意，那是因为总觉得那太痴心妄想，太遥远，可现在，居然……
可秦毅那英俊的脸庞，又出现在脑海中，深情的目光，温情的话语，仿佛就在耳畔。谢清仪的心有些乱，情绪有些烦躁。在谢俭夫妇的催问下，点头道：
“也无不可，但同往就不必了，男女通行，多有不便。便请太子交代一下，放我进去，进去之后，我自会去谢过他行这方便。”
……
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大唐上元三年六月二十八日清晨巳时（上午九点），长安城西大校场外人山人海，无数不能进入西安仓观战的长安百姓商贾云集于此。人们都等在这里，希望第一时间得到确切的消息。人们三五成群或高谈阔论，或窃窃私语，不时踮起脚将视线越过营寨外那一排排戍卫的军卒乡里张望。虽然隔着无数营帐和数道栅栏，校场的情形根本不可能看见，可仍旧不时有人这么动作。
外面人数众多，有不少机灵的小贩早就占领了上好的位置叫卖茗粥冷淘，煎果胡饼。
大校场东侧栅栏外的营地内，萧亮正和李子谦方伯瑞最后一遍检查军卒的装备。
秦毅裹着一身奉车都尉的大红锦袍，站在前面，见三人检查完毕，喝了一声“静！”
众军士习惯性的刷的一声挺身肃立，可维持了不到两息，便即开始窃窃私语起来。
“瞧瞧嘿，那一身，当真威风得紧！”
“可不是，呵呵，人家飞黄腾达，咱们却要去拼命了！”
“某倒是不怕拼命，当卫士不就是干这个的，可没想到平日里那么厉害的总教官，居然这时候软蛋了！我呸！”
“……”
萧亮很是无奈，这昨夜已经跟这各个伙长队正都交谈过了，可还是压服不了军士们心头的异念。方伯瑞眼看着秦三郎在这里，这士气就提不起来，硬着头皮上来施礼：
“奉车都尉，你看某等这就要出阵拼杀去了，你是不是该移驾，去台上看着就成了。”
秦毅一口气堵在胸口，憋得难受。莫山攥了攥拳头，哼的一声把头扭到一边。月娇却忍不住红了眼睛，大叫起来：
“你说的什么话！郎君岂是贪生怕死的人？难道你们也相信，这是郎君去使了钱请托了人才升的官职？你们与郎君亲如兄弟，却这般不相信他吗！”
李子谦为人圆滑些，见越说越揭不过去，赶紧上来打圆场：
“奉车都……嗨！这什么奉车都尉也好还是果毅都尉也罢，某倒觉得，还是叫总教官来的亲近。总教官，不是某等不信你，只是这事来的太巧了些。不过也好，总教官官升的越高，越是能提拔关照着这些兄弟们。好了好了，方伯瑞你个粗胚，赶紧整队，要进去了！”
看着这些兄弟们鱼贯而出，经过身边连眼都不扫自己一下，秦毅笑着问莫山：
“莫山，你也相信那些传言？”
“某自然不信！只不过看着人家去拼命，咱们在一边坐着看着，心里头不是个滋味！”
“哈哈，好！这才像咱秦家子弟！某让你带着某的双锹，你没忘记吧？”
“带着呢。可带那个干嘛？”
“干嘛？哈哈哈，带着就好。走，咱们也过去了！”
与演武场相隔二百步之外的一侧搭起了高台，高台下三千羽林环侍，台上三百天子亲卫护卫后面及两侧。李治的伞盖居中，两边及其后是皇亲大臣以及各国使者的席位。
李治正跟契苾何力谈论唐吐军壮的差异，娘娘伸手揽着太平亲昵低语，而李贤则显得有些坐立不安，不时扭头张望。
忽然抬眼看见，一个美貌女子在东宫侍卫的引领下拾级而上，漏出半个身子，心头一动，赶紧站了起来。还未开口，四面一阵喧哗，却是下面两侧，吐蕃和唐军入场了。
两边唐吐两方从校场东西两端进入，直到汇集到中央高台前站定，人们这才又发出一片惊呼。
“那是什么？怎么连战马都全身覆盖铁甲？”
“可不是，那些吐蕃骑士也是全身铁甲，哈呀，是锁子甲！”
“这是铁甲重骑！这下唐国的这些军卒可危险了！”
“甚么危险了，是死定了！大食进攻天竺西北旁遮普时，就是用铁甲重骑屠杀了旁遮普的战象大军！战象尚不能相抗衡，这些唐军士卒怎么抵挡！”
“是啊，你看这些唐军，不过是身着皮甲，普通战马，就是普通的横刀长矛，几只马朔，这怎么打得赢！”
“哎呀……我可是在唐军身上下了重注，两百粒我倭国东海的珍珠啊！这下可完蛋了！”
“哈哈，某在吐蕃身上下了三百颗我高丽人参，一赔三，这下我朴德诚可要发财了！哈哈”
李治一下子直起身来，面色阴沉的盯着西面那三百铁甲重骑。
那是一种专门的护甲，牛筋缀着密密的铁片，内衬牛皮，连接起来之后，那马匹除了眼睛尾巴和四蹄，全都能包裹严实。
这**甲，在大唐与西域国家征战时曾经遇见过，对付起来颇为头疼。李治的手紧紧握住扶手，指节有些发白。
“老国公，这……咱们可有胜算？”李治期翼的看着契苾何力，万分期待能从这位戎马一生的老将军口中，听到肯定的答复。可惜，偏偏老将军转头看看东面蒲阳府军的小方阵，又看了看校场的地形，面色难看至极的摇了摇头，闭上了眼睛长叹一口气。李治的心瞬间跌倒了谷底。
太平也从阿娘怀里直起身，不禁大为那些唐军士卒担忧：
“阿娘，咱们打不过，是么？”
