乡文院外黑压压的一大片人，除了三千考生，还有许多家长亲友。
秦川搀扶着秦茜下了马车。
因为虚伪的假面，秦茜现今只是个清秀佳人，倒也没有引起太大的骚动，只是来往考生都是男子，偶有来女子也皆是妇人，突然见到一位年轻女子，靠近的考生倒是议论纷纷。
“那女的也是考生吗？”
“女考生？可能吗？”
“怎么不可能，听说大地方的女学生比比皆是，也就咱这穷乡僻壤才出不了女才子。”
“是私塾先生不收女弟子吧，毕竟女子多数女子终究不如男子聪慧。”
“那可不一定，我听我远方亲戚说，大地方的才女极多……”
“嘘！小声点，那可是罗少爷看上的女人。”
“罗少？！”
“听说还被拒了。”
“？！”
“有骨气！”
“小声点，别被罗家听到，不然有你好受的。”
……
“秦川！”是祝兵，秦川的同窗。
“小茜姐，今天没卖豆腐花么？”祝兵打招呼道。
“今天小川大考，我就没卖了。”声音柔软甜美，空谷幽兰，酥软人心。众人有点理解这女子为何被罗少看上了。
一阵寒暄后，秦茜坐马车回去，秦川拉着祝兵排队进考场。
秦川进入考场后不久，一座轿子在乡文院门前停下，一名白衣青年自轿中傲然走下，他手执折扇，肩背精致书箱，样貌俊秀，白衣飘飘，气质出众，一眼望去，好一个俊秀书生，只是尾随其后七八个仆从破坏了气氛，排场不小。这便是罗金。
因为两人没有碰上，倒也未起摩擦。不过即使碰上了罗金也不敢出言挑衅，毕竟是考场，内有圣庙，罗金不敢放肆。
乡文院中，考生静立于圣庙前，圣庙中最里面的是孔子的圣人立像，之下有较小的亚圣立像，再下则是半圣圣牌，圣庙中散发着一种实质又无形的力量，有山岳之威，碧海之阔。
县令高喊：“拜众圣！”
所有人弯腰行礼参拜。
……
一系列程序后，秦川领到考牌，带着书箱找到考房进入。
之后的考试便全是对记忆力的考察，秦川自小受到姐姐的启智教育，并在姐姐领会意境后多次受到意气洗礼，记忆力极佳。加上十几年来的勤奋努力，对他人来说极为困难的第一场考试对他来说不成问题。
整整八天的考试，脱了考生的一层皮。
考后，考官们在圣庙前庄严朗读《考官誓言》，圣庙中，几道圣力射出进入考官体内。
圣力对公正无私的考官们是奖励，对无法做到公正无私的考官却是惩罚，此刻圣力潜伏于考官体内，只待试卷批改完毕会发挥作用。
一卷卷带着密封条隐去姓名的卷子分发下去，为了避免考官因对人的印象影响成绩高低，毕竟圣力的判断标准在于考官的心理，问心无愧者方可获得圣力奖励。
另一方面，为了进一步保证公平，每套卷子必须有三名考官批示，做到最大程度的公平公正。
…………
批卷结束后……考官们在圣庙前宣告批卷完毕，体内的圣力化散开来，考官竞相突破。当批卷考官是热门差事，不仅要身处瓶颈，还要有关系才能得到，竞争极为激烈。
放榜之日，乡文院外等候着一群考生，他们都是迫不及待想要了解自己成绩的人，还有一群家长亲友，使得乡文院外黑压压一片人影密布。
“不知道这次会有几个五甲生。”
“五甲？！除了曲县第一天才骆冰王外还能有谁？”这是个想要巴结骆冰王的人。
“客气客气。”骆冰王倒也当仁不让，眉目间满是当然。众人也竞相追捧。
罗金眼珠子一转，假意道：“说到曲县第一天才，有人不服气啊！”
骆冰王黑了脸说道：“你不服气？”
“非也非也。”罗金摇摇头，“我曾多次在人面前夸赞过骆公子的才华，可是，有人却总是不以为然，可见……”
“谁？”骆冰王问道。
“秦川。”
骆冰王嗤笑一声，一脸不屑地看着罗金：“你把我当傻子，这么明显的挑拨我也会上当？谁不知道你罗少求婚被拒，你想借刀杀人也要看我愿不愿意！”
罗金脸色一僵，随即恢复自然，“这可不是我虚言，同窗和先生都可以为我证明，当初我可是在私塾中夸赞骆公子的。”
这种话很容易便能查清真相，不诚乃一大道德问题，骆冰王因此倒是相信了罗金的话。
事实上，罗金的确曾在私塾夸赞过骆冰王的天赋，在场的也只有秦川没有附和，似乎很不以为然。当时秦川已经知道了自己姐姐的天才，其余人自然看不上眼，他心里不以为然，但也没有表现太过，不过是不大热情，充其量也不过算不喜议人是非。
没想到他一时的生硬，被罗金记住了，还被用来攻歼他，这是秦川也料不到的。
“秦川又有什么能耐？不过是嫉妒罢了，心性不佳啊~”骆冰王老气横秋地感叹道。“如此品性，怕也沉不下心读书。”
“的确，嫉贤妒能，不过是个小人罢了。”罗金也一起表示自己的赞同，努力抹黑秦川的形象。
他们一个有势，一个有才，如此论断，引起大家纷纷附和。
“是啊，他这样的阴险小人，在圣庙震撼下，怕是压根记不起圣人之学吧！前途堪忧啊！”一名势力之人附和道。
“是啊，是啊。就是通过了乡试，也肯定是一时侥幸罢了。”
“他家如此困难，怕是没有上京都的钱吧？过了乡试又如何……”
……
“让开！让开！”手持榜单的考官在士兵的护持下来到告示栏前，将榜单张贴于告示栏上，便漫步离去，留下几名士兵在维持秩序。
考生们竞相挤向告示栏，不料一股无形的力量将他们阻挡在两米外，有心人观察发现，肃立在告示栏一旁的竟然都是意师级的士兵，倒也不敢放肆，立于两米外等候。
其中一名士兵，开始唱榜：
“第一名秦川五甲高等
第二名骆冰王五甲中等
……
第三十四名罗金三甲低等
……”
现场哗然。
“这不可能！秦川怎么可能考那么好！”
“秦川是谁？好大一匹黑马啊！五甲高等，似乎是全部满分吧！”
“他平时成绩不怎么样，没想到是在藏拙！”
“是吗？”
……
“不公平！秦川作弊！”罗金被愤怒冲昏了头脑，在乡文院前大声抗议。“秦川平时不过普通之资，怎么可能考那么好！有同窗和私塾老师作证！”
