威虎堂里还是如往常一样的安静，静的只能听见棋子落在棋盘上面的声音，但每一枚棋子落下之后，便又是长时间的静谧。
申屠赫手上捻着一枚棋子，一双虎目紧紧地盯着棋盘，岿然不动，好似一尊雕塑，对面的申屠傲然对于父亲下棋的习惯也早就习以为常，亦不动声色，一边静静地等待着他下一步的动向，一边观察着棋盘上己方的形势，思考着接下来的应对战术。
“我输了。”申屠赫沉声道。
申屠傲然一惊，看着父亲将手中的那枚黑子放回了棋合中。
“父亲，您这是有意让着儿子？”
“我老了。”申屠赫抚着自己的胡须，淡淡地道。
申屠傲然看着父亲，那张饱经战争洗礼的面孔不复往日的坚毅，眼角和额头深陷的皱纹就像是老树的年轮一样勾勒出岁月的痕迹，曾经猛虎一样锐利的双眼已然蒙上了一层花甲之年的沧桑，不得不承认，昔日的镇江大将军已经垂垂老矣。
申屠赫看着儿子那张酷似自己面庞上的黯然神伤，心中一痛，缓缓说道：
“我申屠家族十多年来的鼎盛恐怕要走到尽头了。”
申屠傲然虎躯一震，惊道：
“父亲您为何这么说，以我申屠家族如今在朝中的地位，谁人能与之抗衡？”
申屠赫双眼微垂：
“后继无人，难道不是大忌吗？”
申屠赫的话已然说到了申屠傲然的痛处。他十多岁跟随父亲南征北战，因为连年的战事，从没有时间考虑自己的事情，后来回了京都，皇帝又将云轩公主赐婚与他，那时他已经二十七岁，但云轩公主迟迟不肯下嫁于他，公主一日没有过门，他就不可以迎娶别的女人，就算是妾室也不允许，骄傲如他，那段时间无疑是最痛苦的，尤其是当他知道云轩公主不愿意嫁给他的原因竟然是心有所属。最终他在二十九岁那年和公主成亲，公主过门之后，他如报复般接连纳了三房妾室。青柠出生之后，又相继出生了两个女儿，直至今日，他已经纳了很多女人，但没有一个女人再为他生出孩子。
“父亲，儿子无用。”申屠傲然强忍着心中的愤恨和痛苦低声说道。
看到儿子这样的神态，申屠赫的心也软了，这种事情让他如何去苛责，想了想便把自己这段时间的决定说了出来：
“我想过我们可以领养一个可以肩负大任的男孩，作为我们申屠家族的继承人。”
“父亲可是有了人选？”
“多年之前一位和我并肩作战的副将，在一场战役中牺牲，我当时答应他会照顾好他的妻儿，前阵子我见到他的孙儿，已经十五岁，我无意间发现那孩子竟然天赋异禀，有过人的军事才能，如果好好培养，将来必成大器。我不知道你的想法，如果将他带入我们申屠家，你就必须得把他当做亲生的儿子来抚养。”
申屠傲然只觉得自己实在有愧于申屠家族，更有愧于父亲，如今父亲煞费苦心地想出这一办法，他怎能拒绝。于是很痛快的答应道：
“既然是父亲决定的事情，儿子定当没有二话。”
申屠赫满意地点了点头，可以继续接下来的事情了。申屠傲然转身出去的时候，申屠赫又想起了一件事情，对着申屠傲然的背影说道：
“青柠那孩子你虽然不喜，但也不要下手太重，毕竟她的身后还有太后，还有皇室。”
“父亲放心，这个我自有分寸，消息已经全面封锁，不会传出去一个字，公主苑里那些人，我也警告过了，谅他们也没有胆量泄露，我已经传话给宫里，说青柠最近都不会进宫，就算是日后她进宫见到太后，我也自有办法让她不敢说出去一个字。”提到青柠，申屠傲然似乎换了一个人一样，浑身上下充满着戾气，他知道，如果青柠再在他的面前提起云轩公主那个女人，他仍旧不会手软，留她一条命在，便是对她最大的恩赐，更是自己最大的仁慈了。
申屠赫没有再说什么，只是无奈的摇了摇头。
又过了几日，青柠终于可以下地走动了。公主苑的仆人都是十多年前云轩公主下嫁的时候从宫里带出来的，其中公主苑的总掌事是常公公，四十多岁的宫中老人儿，大家都叫他常管事，负责仆妇丫鬟们的是云轩公主当时的贴身侍女，兰心，青柠喊她兰姑。
整个公主苑的仆人经过精减之后还剩二十多号人。这二十多号人把公主苑打理的井井有条，规规矩矩，丝毫都不需要青柠这个小主人操心。云轩公主虽然薨逝，但一切的封邑仪仗依然照旧，纵然申屠傲然有意苛待青柠，但公主每年的食邑还是足够养活公主苑这些人，甚至还会有不少的剩余。再加上太后和隆庆帝隔三差五就会赏赐一些财物给青柠，所以青柠就是一个小富婆。这样的青柠难免会遭到同一府邸的其他人的嫉恨，比如申屠傲然的续弦，童夫人；还有她的两个女儿，申屠青芒和申屠青梅。
“现在都开什么花了，好想去看看。”青柠蹲在长塌上，正好可以看到窗外，一脸向往地问着凝玉。
“现在是五月，正是花开的好时节，我昨天去北苑，看到那的郁金香和芍药都开了，牡丹亭的牡丹花也开了好多了呢，南墙和风信子和连翘也比往年长得好。”
“那我们现在就去看吧。”青柠转过身蹲在凝玉身边，眼睛一眨不眨地盯着她看。
“可不行，常公公和兰嬷嬷特意嘱咐，说你不能见风，这都十多天了，太后在宫里可想你了，说近几日无论如何也要接你进宫去，你的伤口已经开始结痂，再过两日正好可以复原，如果伤口一旦崩开了，还怎么进宫去。”
“我当然会很小心了，只是屁股好痒啊，闲着难受就好想挠，挠坏了岂不更糟！”青柠说完也不管凝玉，小心地爬下长塌，靸着鞋子，就往外跑。
青柠刚跑出屋子，迎面就撞上了兰姑：“哎哟，小祖宗，你好歹把鞋子穿好啊，摔着了可怎么好。”
“兰姑兰姑，在屋子待着会发霉的，不如出去晒晒太阳，好得快。”青柠连忙解释道，她可不想好不容易见到点阳光就又被抓回去。
兰姑有些哭笑不得，她刚刚和常管事送走了江郎中，江郎中已经说了，适时地出去走走是有益处的，她正要过来告诉青柠呢。但这个好动又不省心的小丫头确实也让她吃了不少的苦头，她可不能轻易放纵了她，遂故作为难的说道：
“你可以出去，但是必须听我的话，不能太随心所欲，让你回屋子的时候，你必须乖乖的回来。”
“好哇好哇，我都听你的，还有凝玉的。”青柠指着刚刚从屋里出来的凝玉，一脸信誓旦旦地说道。
凝玉扶着额头，做头痛状：“鬼才信。”
青柠一跺脚，一脸狰狞地瞪着凝玉，目露凶光，胆敢落井下石阻挠自己奔向自由，简直找死额！
“好啦好啦，就去北苑转转吧，凝玉照顾好小姐，早去早回。”兰姑捋了捋青柠的刘海，大发慈悲地说。
她对于刚刚青柠的表情实在是有些看不惯了，本来如此漂亮可爱的小姑娘，却总是做出那样自毁容貌的表情，她需要冷静冷静，想想云轩公主可从来不会如此。
